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“老爷，你终于想通了，这很好，贱内一直在等你这句话；当年我之所以执意嫁给老爷，就盼望着老爷有朝一天能够求取功名，扬名乡里。不知老爷打算什么时候出发？”杜氏坐在床沿上对着百里奚的背影问道。虽然百里奚并不是什么官员，但是杜氏一直很尊敬他，称他为“老爷”。冥冥之中她就知道他们家这位只知道读书的夫君有朝一天一定能够登堂入室当上“老爷”。
“我想明天就出发，再也不想在这偏乡僻壤里待下去了。不过这一去，还不知道要到何年何月啊！”百里奚长叹道。
“自古功名多苦难，老爷，咱们是普通人家，要想求取功名自然难处很多，还望老爷遇事多想想，经历些苦难老爷就会更加成熟，将来才会更有作为。”杜氏是个明白人，当然知道百里奚话里的意思，起身劝解道。
“嗯…………”百里奚默不作声，转身回到床上。
这一夜他怎么也睡不着了，望着窗外婆娑的树影，一直看到月亮偏西。
沉睡中，一阵飘香的肉味把睡梦中的百里奚惊醒，嗅了嗅鼻子，“什么啊，这么香？”百里奚打个哈欠，坐起身来。
窗前，杜氏正在帮他整理包袱，不远处的瓦罐里正“嘟嘟”的冒着热气，散发出阵阵香味。
“这是什么？这么香。”百里奚问道。
“老爷，你这就要出门了，我把咱们家的老母鸡炖了，算是给你送行。”正在忙碌的杜氏头也不抬的说道。
望着三十多岁的妻子，百里奚百感交集，哎…………，自己真实无用啊！她嫁过来时是多么年轻啊，才十几年的功夫，妻子也显老了。
起身，百里奚出门小解。
嗯？门关子怎么不见了？
“门关子咋没了？”
“几天都没人打柴了，为了给你炖鸡，我只好把门关子烧柴了。”
哎………
自古贫贱夫妻百事哀，百里奚一声长叹，出门小解了。他知道自己走后，妻子就更苦了，这家里家外大大小小的事情都要压在她的头上。
母亲还没有起来，儿子也没有回来。
夫妻二人开始吃饭，杜氏把炖好的母鸡只给百里奚一个人吃，她自己却一口也不肯吃。
“你也吃点吧。”吃着妻子炖好的母鸡，百里奚怜惜的对妻子说道。
“你多吃点，吃饱了好上路。”这话说得，好像自己真的一去不回了一样。百里奚虽然这么想，但是没有说出来，他当然清楚妻子这样说话，也是希望自己能够做出一番成就来，好让那些嘲笑自己的邻居们也见识见识自己并不是只会读死书的书呆子，更想让乡里人相信妻子当年没有嫁错自己。
可是前面的路是黑的，求取功名的道路也是未知的。
他自己心中没底。
吃罢饭，天还没有亮，百里奚没有向母亲告别，也没有等到儿子回来，他知道即便是跟他们说了也无济于事，还不如自己一个人走了的好。
杜氏陪着他默默的走出西岗村。
路上，杜氏絮絮叨叨的跟他说着需要注意的事情，百里奚却是一句话也没有说，直到走出西岗，百里奚这才说道：“夫人，到了现在我也不得不说句实话，其实我是一个懦弱的人，不敢面对自己一事无成的困境，更不敢面对孩子要娶亲的事实，这才不得不外出寻求功名，实则是为了逃避矛盾。我走之后家里的一应事情都需要你来打理，此中苦难，不用细想都能知道。为夫对不住你，苦了你了…………”说罢，百里奚对着杜氏深深的拜道，拜完，百里奚扭头走下西岗。
几十年了，直到此时百里奚才说出一句心里话，杜氏泪泪流满面，眼看着百里奚一点一点的消失在村口之外。
西岗村越来越远，消失在遥远的天边。
天渐渐亮了，百里奚已经走出了十多里地，他也累了，感到口实在渴的厉害，好久都没有吃过一顿好饭了，一只鸡下肚，饿倒是不饿了，但是那种咸咸的味道，让他感到十分的口渴。
来到路边的溪水旁，百里奚俯下身子，鞠了捧溪水喂到嘴里。
溪水又冰又凉，喝一口，凉意从上到下灌了个通通透透。
口也不觉着渴了。
该往哪里去呢？
百里奚在一棵大树下坐下来，好好理一理自己的思绪。
现在他首先需要考虑一下前往哪里？再需要考虑以什么样的身份去求职？还有就是自己需要求取什么样的功名？是经世治国的辅国之臣，还是抄抄写写的书吏，还是养牛养羊的饲养人员……，这些都是需要好好谋划一下。
他现在有那么一点点后悔了，后悔自己出来的仓促，竟然连什么都没有想好就急急匆匆的出了门，到现在才发现还有许多事情都没有想好。
但是，此时他能够回家吗，肯定不能。
踏出去这一步，回去可就难了。
第153章 功名难求
出门容易回家难。
走出门的百里奚岂能有回去的可能，他只有心一横一路走下去了。
但是该往哪里去呢？
经过一番思考，最后他选择留在自己的国家楚国，就算是当官，也应该为自己的国家服务啊！
想到了这一点，百里奚起身向北边的宛邑走去，他决定先在宛邑找一个书笔吏的差事干着，等稳定下来之后，在谋求更高的职位。
此时的百里奚的胃口并不大，并没有想到一下子就当上一个国家的重要的官员，还是想到要一点一点的干起；毕竟无论多差的官员总比当百姓强吧。
经过一个上午的前进，百里奚来到了宛邑。宛邑也叫宛城，乃是楚国北部最重要的城池。若能在这里谋的一个小小的官员当当，既能照顾上家里，还能够让那些嘲笑他的乡邻们睁开眼看看自己的变化。
此时的百里奚心中多多少少是有报复那些低看的乡邻的意思。
进城之后，百里奚径直来到了宛城大夫的府邸。
“哎…………，你干什么的？”还没等他走进门，门口的衙役就挡住了他。
“我找宛城大夫。”百里奚答道。
衙役上下打量了一下百里奚，好像要从他的身上看到什么秘密似得。
今天我们说以貌取人是片面的做法，但是在春秋时期却是完完全全的以貌取人，从一个人的衣着来判断这个人的身份和才学。
因为在那个时候，什么样的人穿什么样的衣服，那都是有严格规定的。周代以正色为贵，以正色相杂而生的间色为卑；颜色中更以“青、赤、黄、白、黑”为正色而尊贵的象征。
所以左右仔仔细细的把百里奚打量了一番之后，看到对面的来人穿着青黑相杂的长衣，面色黑红，胡子拉碴，而且关节粗大；没有一点贵族的气质和形象，于是厉声问道，“你说你要见宛城大夫，你叫什么名字，是何身份？”
“我叫百里奚，祖上曾在邓城为官，我也是饱读诗书。今日前来宛城谋求功名。”百里奚的回答倒是不卑不亢。
身份在当时社会是非常重要的一个招牌，如果你家世代是奴隶，那你也就只能是奴隶，奴隶在那个时候根本就没有一点点读书学习的可能性，更不会有做官的可能性。所以见到侍卫后，百里奚亮出了自己的家世，证明自己不是奴隶身份，曾经也是贵族。以免人家把你当做逃跑的奴隶抓起来。
“哦，你家祖上曾在邓城为官，那现在你干什么呢？你说你想谋求功名，请问阁下此前曾在那里为官，有何政绩？”
这话问的百里奚甚是难堪，毕竟祖上为官，那也是很小的官员，后来家道中落，田产越来越少，以至于到了今天仅仅能够维持生计。
“我在家……………”百里奚答不上来了，因为只要他以回答说自己在家务农，那就等于说自己嫁到中落了，就等于说自己已经沦落为平民百姓。
面对这些狗眼看人低的衙役们，他还是不愿意说出口来。
但是这些经常在官员府衙门口当差的衙役们，何等的聪明，他们从百里奚的着装上已经知晓一二，再从他吞吞吐吐的言语中猜出更多的信息来，“怎么不说话了，先别说你家祖上是干什么的，现在就说说你是干什么的，难道是家道中落了，还是买卖失败了？不好说吧；我可告诉你，当下的楚国不是说随便什么人都可以当官的，也不是什么人想当官，咱们宛城大夫就给他官当的。”
“这个？”百里奚难住了，他早就听说过阎王好见小鬼难缠。本想争辩几句，但一想还要靠这些人替他通禀，于是说道：“烦劳二位向大夫通禀，有些事情，我需要具体和大人说说。”
“哈哈哈，我说你这个人，还真是麻烦，大人一天到晚那么忙，不是什么人想见就能够见的。就你这幅穷酸样，还能有什么重要事情要私下里同大人说道。如果没有什么事情，还请自便。”说完侍卫准备关门。
百里奚无奈，只好离去。
还没等他走出几步，就听到后面两各衙役在他背后说开了，“你知道不，这个百里奚可是咱们宛城一个名人，祖上曾经当过小官，后来家道中落，这个家伙本应该好好经营家业，谁知道他就知道读死书，把地里的庄稼都黄了，草都长到别人家地里了，现在穷的连吃饭都成了问题。如此不知廉耻的人，竟然还有脸跑到宛城来想当官。哎………，是我都觉着丢人啊！”
挖心的痛啊………
百里奚捂住胸口，快步离开宛城府衙。他不想与这些没有一点学问的衙役们理论，更不想辱没了自己的斯文。
哎…………，连一个小鬼都知道自己的底细，看来自己在楚国的坏名声早就传播开了；在这里求取功名实在是太难了，今生若要想有些作为，只有离开楚国，远走他乡了。
快步离开宛城。
百里奚心一横决定沿着大河的方向一路向东求取功名。东北乃是中原地区，是文化氛围相当浓厚的地方，兴许在那里，自己的满腹经纶才能有用场。
“哼………，既然楚国不愿意留我，我又何必吊死在一棵树上，那我就前往他国。”百里奚心中狠狠的想道。
楚国东边的国家有好多个，他到底要去哪一个国家呢？沿着大河一路向东分别是郑国、蔡国。
一边走，百里奚一边想，蔡国距离楚国太近，时常受到楚国的侵袭，即便是自己去了蔡国，还要受到楚国的影响，还不如沿着大河先前往郑国，看看郑国是否愿意收留像他这样的读书人。
春秋时期，许多国家为了自身的发展，多方寻求人才，有的采取张榜求贤、有的采取举荐、还有的采取选贤的方式等等，办法不一而足。
一些贤士到达之后，可以找熟人或者朋友推荐自己，也可以直接面君陈述自己的政治主张，当然这些能够直接面君的贤士，大多是贵族子弟而且在来之前已经有些名望。像百里奚这样一无名望二无朋友的人，想在他国立足也十分困难。
从楚国到郑国，道路并不遥远，但是对于百里奚来说，可就很遥远了，因为他身上所带的盘缠仅仅够他有路上的吃喝用度，根本没有用来坐车的费用。
于是再远的路，他都要一步一步用脚丈量过去。
此时正是中原地区秋雨绵绵时节。离开楚国还是艳阳高照，但是刚刚一踏上郑国的土地，天气就变了，黑云压顶，一团一团的从大河向着官道压过来。
百里奚望着黑压压的天空，心中一阵一阵的感到紧张，眼看着天就要黑下来了，距离下一座城池还很远。
于是他加快脚步，几步向着郑国都城新郑方向奔去。
“驾…………”就在百里奚疾步匆匆向前奔去之时，身后传来了马车奔过来的