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青梅心中百味杂陈，勉强牵动唇角，〃不，阿九说得对，你愿意跟我做朋友，我该高兴才对，那我就叫你蝉玉姊。〃
〃真是太好了，青梅，你也坐下来，我们好好聊聊。〃
待她落坐，靳九霄也欲做出同样的动作。
〃霄哥，人家的口有点渴了，想喝碗冰镇梅子汤，你去叫下人帮我准备。〃她撒娇的模样足以颠倒众生。
〃我马上去。〃他二话不说立刻去办。
青梅心口又酸又涩，何时开始，阿九竟然愿意让个姑娘吆喝使唤。
他已经不是她认识的阿九了！为了喜欢的姑娘，可以放下自尊，毫无怨尤的供人差遣……
直到此时，她渐渐认清一个事实──
他再也不是属于她一个人的阿九了！
巴蝉玉托着香腮，状似无邪的问：〃霄哥说你们是青梅竹马，认识有八年之久，你们的感情一定非常好了？〃
〃还好，其实我们偶尔也会吵架。〃她将两手搁在膝上，拘谨的回答。
〃原来如此。〃巴蝉玉娇滴滴的瞅她一下，眼神诡谲，〃青梅，你觉得我大哥这个人怎么样？〃
她不明所以，〃巴大哥是个好人。〃
〃你能这么认为就好，其实我这个做妹妹的也不能替他评断什么，不过以我大哥的才能，将来必定是前途无量，要是能再立下大功，就算要娶当朝公主都够资格。〃巴蝉玉优雅的叹了口气，〃只是，大哥一向有他自己的想法，一旦认定了，就算是我爹娘也劝不动他。〃
青梅听的是迷迷糊糊，全然抓不到头绪。
〃青梅，有机会的话你可得帮我劝劝大哥，门当户对是件非常重要的事，想要当平西大将军的儿媳妇，可不是件容易的事。〃巴蝉玉迂回转折的说。
〃嗯。〃她愣愣的点头。
〃那我这就先跟你说声谢谢了。〃
她仍然搞不清楚状况。〃不、不客气。〃
巴蝉玉笑得甚是娇媚如花。〃我有点累了，想先回房去，霄哥若是回来，麻烦你跟他说一声。〃
说完，人已经纤腰款摆的走出凉亭，只剩下空气中的余香。
〃她刚才说的那些话是什么意思？〃青梅独自坐在原位沉思，总觉得巴蝉玉话中有话，只是她还没想通。
〃咦？〃去而复返的靳九霄一脸愕然，〃蝉玉呢？〃
青梅牵扯着唇，只有自己明白这笑有多苦涩。〃她要我跟你说一声，她先回房休息。〃
〃只不过才逛了一下就累了，千金小姐就是千金小姐。〃他嘀咕了两句，然后兴致盎然的问：〃你现在见到巴蝉玉本人了，觉得怎么样？〃
〃她……她很好。〃若是说了巴蝉玉的坏话，恐怕又要惹阿九生气。
靳九霄不是很满意她的答案。
〃就只有很好吗？不过也对，你们都是女人，当然看不出来，不过对我们男人来说，要是将来能娶到了美人为妻，可是件让人感到骄傲的事。〃
她惊喘一声，〃你……你要娶她？〃
〃只是想而已，还不知道蝉玉愿不愿意。〃他依旧没有看出青梅的异样，兀自苦恼不已。
青梅困难的吞咽一下，有些保留的批评，〃阿九，她……我是说蝉玉姊看起来不是很容易亲近。〃
〃京里的千金小姐都是那副德行，不过这才具有挑战性，要是将来能娶到她，她就得视我这个丈夫为天，处处听我的话，自然不敢再摆脸色给我看，到时会有多少人羡慕我的好运……〃
靳九霄说得满脸得意，不经意的瞥见她发白的脸色，这才讶异的问：〃怎么你的脸色比鬼还难看，是不是病了？〃
她没好气的抱怨，〃不是，我今天起得晚，连早饭都还没用，就被你拉来这儿，现在是什么时辰，我都饿得前胸贴后背了。〃
靳九霄举双手投降。〃好、好，是我不对，我去叫下人准备吃的……〃要是饿着了她，就太对不起仲阳了。
〃不用了，等他们送来，我已经饿昏了。〃她努力佯装出若无其事的模样，想尽速走开，不然恐怕再也撑不下去了。
〃喂！〃他叫住她。
她旋过身，恰北北的问：〃什么事？〃
〃你会站在我这边吧？〃
青梅心如刀割的凝睇着他，好久好久才说──
〃当然了。〃
※ ※ ※
〃青梅，你去帮我问问蝉玉。〃
〃你不会自己去问。〃青梅把心一横，非拒绝他的请托不可。
靳九霄撇了撇唇，目光倨傲，〃那我多没面子。〃
她迳自垂着螓首，忙着手上的女红。〃怕没面子就别问。〃
〃可是……我想你们都是女人，有些话比较方便说，除了你，没有人能帮我，难道你连这点小忙都不愿意帮？〃他着恼的问。
〃我没说不帮。〃青梅胸口抽痛着。
〃既然这样，你快去帮我问问看蝉玉的意思。〃靳九霄急切的催促。〃你不知道在京里有多少王孙公子想娶她为妻，可是都被她给回绝了，若她对我有意，我马上请爹让媒人上门提亲。〃
〃你……〃你好残忍！
她多想大声的对他吼。
难道他就不怕这么做会伤透了她的心？
〃什么？〃他愣愣的问。
深吸了口气，稳住自己的声音，不让它颤抖。
〃你真的这么想娶蝉玉姊？〃
靳九霄认真的思索一下，〃我想不出有哪里不好，无论是她的出身，或者是她本身的条件，都很适合成为锦绣城未来的城主夫人，她绝对有资格成为当家主母，再说，能够同时拥有娇妻美妾可是全天下所有男人的梦想。〃
〃你还想纳妾？〃青梅震慑的问。
他白她一眼，〃我只是打个比方。你到底肯不肯帮我？〃
〃你真的找不到别人了吗？〃
〃好，那你告诉我，我还能找谁？〃靳九霄反过来问她。
青梅登时语塞。
〃如果你真的不帮就算了。〃他不想再拜托她了。
她着慌的低唤，〃阿九……我帮就是了。〃
〃真的？〃他转怒为喜，〃还是你对我最好了。〃
青梅眸底迅速的闪过可疑的泪光，唇畔仍挂着凄楚的笑靥。
〃谁教我们是青梅竹马，除了我，你真的找不到别人了。〃
※ ※ ※
〃蝉玉姊，打扰你了。〃她局促的落坐，想到阿九还在外头等候消息，青梅只有硬着头皮进来充当红娘。
巴蝉玉香风袭袭的在对面坐定。
〃我们是朋友了，就别这么客气。来，这是我们京里最有名的花茶，喝了可以养颜美容，还有这些专程带来的可口点心，可是很得仕女们的喜爱。〃
〃谢，谢谢蝉玉姊。〃青梅小心的捧起茶碗，怕把它碰坏了，再啜了口满是香气的茶汁，一脸赞叹，〃喝起来味道好甘美。〃
她眼波流转，霎是风情万种。〃喜欢就好……你来找我有事？〃
青梅搁下茶碗，一时之间不知该如何启齿。〃我……我是有点事要来请教一下蝉玉姊……〃
〃什么事就尽管问。〃
巴蝉玉亲切的口吻让青梅心安不少，也许她并没有自己想像中的那般高不可攀，是自己误会了。
〃呃，就是有关阿九……他……〃
〃霄哥怎么了？〃
轻咳一声，青梅强迫自己开口。〃我、我只是想知道蝉玉姊对阿九抱持着什么样的感觉。〃
〃霄哥他嘛……〃巴蝉玉咯咯娇笑，存心吊胃口似的拖长语调。〃原以为他老板着一张又酷又跩的脸，应该不好相处，结果正好相反，要他往东，他不敢往西，对我倒是挺言听计从的。〃
青梅脸上在笑，心里却是在哭。〃阿九他可不会随随便便就听女人的话，除非是他喜欢的姑娘。〃
巴蝉玉故作惊讶的瞅着青梅，〃你是说他……喜欢我？〃
〃蝉玉姊看不出来吗？阿九他、他真的很喜欢你。〃青梅笑得面颊都僵了。
〃是吗？〃她不以为然。〃我一点都不知道。〃
青梅决定为靳九霄说尽好话。〃阿九是个不太会表达自己的人，所以有时反而会引起别人的误会，不过，我看得出他真的很在乎你，甚至……甚至还动了想娶你为妻的念头。〃
话一出口，她有种想哭的冲动。
为什么这些话必须由她口中说出来？
〃他想要娶我？〃巴蝉玉举起柔腻的玉手，捂住微张的小嘴，表情妩媚极了。
〃阿九是认真的，我想蝉玉姊也是喜欢他的才对。〃
〃我是喜欢他没错……〃
〃阿九不是对每个姑娘都这么好。〃青梅心痛的继续当说客。
巴蝉玉捻了块桂花糕，小小的咬了一口。〃可是，对我好的男人不只他一个，霄哥对我好本来就是应该的。〃
〃可是，阿九他跟别的男人不一样。〃
〃哪里不一样？〃巴蝉玉挑起黛眉反问。
青梅语塞。
她冷艳一哂，〃我可没有拜托他对我好，是他自己心甘情愿的。〃
〃你怎么可以这么说？〃青梅不自觉的瞠大乌眸，〃阿九对你是真心的，他是真的想娶你为妻，难道你不觉得感动吗？〃
〃哼！就怕他养不起我。〃
〃什么？〃她怔怔的瞪着巴蝉玉，以为自己听错了。
巴蝉玉绝美的笑靥中隐藏着昭然若揭的轻蔑，〃如果我真的嫁给他，他打算用什么来养活我？〃多的是条件比他好的男人，她何必屈就？
〃等阿九继承了城主之位……〃
〃他上头有好几个兄长，你怎么能确定一定轮得到他？〃巴蝉玉美眸含冰的觑向她，口中吐出淡讽。〃万一不是呢？那我的下半辈子能倚靠谁？〃
青梅沉下俏容，〃一定是阿九，只有他能担负起这重责大任。〃
〃那就等他当上城主再说吧！〃
她一脸错愕，〃你……想不到你这么自私现实。〃
〃你真是太天真了，女人的婚姻可是攸关一生的幸福，若是嫁错了人，可是会终生痛苦。〃
〃如果是自己喜欢的男人，我愿意跟着他吃苦！〃青梅哽声说道。
巴蝉玉凉凉的说：〃那是你，不是我。〃
〃你……想不到巴大哥有你这样的妹妹。〃青梅深感不齿。
〃我大哥是很傻，有多少名门闺秀让他去挑，结果他看上的只是一朵路边的野花，对他的未来前途根本没有帮助，强是再执迷不悟的话，将来可是后悔莫及。〃巴蝉玉故意指桑骂槐。
青梅没有听懂，心里仍为靳九霄忿忿不平。
〃如果你对阿九不是真心的，就挑明的跟他说清楚，不要让他越陷越深。〃话毕，她便气冲冲的冲出房门。
她真是听够了！
想不到巴蝉玉居然是这种女人，根本是在玩弄阿九的感情。
太过分了！真是太过分了！
第八章
蓦地，一个大掌打横过来扣住她的手肘。
〃怎么样？〃靳九霄渴望的睇着她，〃蝉玉怎么说？〃
青梅怒气攻心，〃她说──〃
他瞬也不瞬的盯着青梅，〃她说什么？〃
〃她……〃满腔的怒气在那张饱含期盼的俊脸下，霎时冷却了。
靳九霄疑心一起，〃为什么吞吞吐吐？〃
〃她、她说一点都不喜欢你。〃
〃你骗我！〃他激昂的吼道。
果然！
以阿九强烈的自尊，绝对无法接受事实。
青梅故意〃噗哧！〃一笑，将泪水往肚里吞。〃骗你的啦！〃
他为之气结。〃你……这一点都不好玩！〃
〃跟你开开玩笑，别这么认真。〃她的心在滴血，脸上仍漾着笑。
〃蝉玉到底是怎么说的？〃
〃这还用问，她当然喜欢你。〃青梅不忍伤了他的自尊心，只敢截取他想听的话，即使她认为巴蝉玉根本就配不上他。
靳九霄登时尾椎都翘了起来。〃我就知道蝉玉喜欢的人绝对是我。那她还有没有说别的？〃
青梅不得不撒谎。〃她……她说只要你当上城主，就愿意下嫁给你。〃
〃还要等我当上城主？〃
青梅好恨自己，为什么还得替情敌说话？
〃姑娘家总是希望下半辈子能多点保障，这也没什么大不了的。〃眼神不敢直视着他。
他面有难色，〃我是怕她不愿意等。〃
〃既然蝉玉姊都这么说了，就一定会等你才对，不信的话，你自己去问她。〃
〃我又没说不信。〃靳九霄伤透了脑筋，〃我记得爷爷是在六十岁那年才将城主之位传给爹，爹今年不过五十一，万一蝉玉的爹娘硬要她出嫁，那该怎么办？我又不能让蝉玉为我蹉跎青春。〃
听他处处为巴蝉玉着想，青梅只有