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“都什么年代了，还穿这种斗篷……”
“那位首富先生倒是很帅，可是他真不打算换个造型吗……”
“他们的技术人员也是这个调调，一种老式的酷炫……”
“听说还是坐四轮飞马马车过来的呢！我的天啊现在已经不是几百年前啦……”
“他们平时也住在城堡里吗？那种古旧的、潮湿的石头房子……”
一路走过去，研究所里来来往往的人都穿着白大褂。卢修斯的表情微不可见地皱了一下——赫敏看得出他在心里觉得他们不够精致，而且，而且他正在挣扎：这个研究所真的靠谱吗？为什么什么人都有？！刚才过去的一位丰满的白大褂女性是个吸血鬼，那边一个操作台上正在互相讨论的是狼人和妖精……狼人吸血鬼为什么也会成为技术人员？！为什么他们还会在一起工作？！梅林啊……还有，之前他就shock过一次了，这个研究所里走来走去的三分之一的人都是麻瓜，是的，麻瓜！高贵的马尔福怎能和麻瓜合作？！美国佬真让人难以容忍！如果不是为了生意，他根本来都不会来……
她简直要大笑出来——如果卢修斯知道美国人正在议论他太老式不够新潮，不知会不会眼角滑翔……
终于，他们走到了研究所的尽头。
“请看。”研究所的负责人长得仿佛更像科学家而不是一个法师。他骄傲地介绍道：“这是北美魔法界三百年来最伟大的发明——大型计算机网络交换中心！”
一架银色的、足足有马车那么大的机器呈现在他们面前。这时这美国的造物才有一点蒸汽朋克感了——它的机体由许多魔法小轮催动着运行，基座是超大的魔晶能量块，能量块不断发热、溶解、输送能量……然而它又距离粗暴的、喘着粗气的、第一次工业革命时代的蒸汽朋克精神这样遥远，它的所有零件都是光滑圆润闪闪发亮的，好像邓布利多的办公室，但一点都不像邓布利多的办公室那样令人心慌和暴躁，它并没有自己的灵魂，但恐怕快要生出来了——
它是一种全新的造物。无数冰冷的机器堆积在一起，生生运算出了宏**阵的轨迹，将**的信息凝聚在一起。
它是魔法。不，它是科技。但科技就是一种魔法。
赫敏不由得发自心底地赞叹道：“好！你们是参考大型智能计算机的结构做的吧？很耗人力、很耗物力，但非常令人赞叹……”
卢修斯不动声色地问：“你们参考了麻瓜的造物？”
对方负责人高兴地说：“哦，那当然……你们现在还在管普通人叫麻瓜吗？啊哈哈……这确实，因为是你们嘛……我得承认，魔法网络的诞生本来就不是美国巫师——不，不能只说巫师，我们魔法部规定不能搞种族歧视的——在美国巫师及不同神奇生物、异能者、人类科学家的共同努力下，我们创造出了这架主机。它现在的大小能辐射三百米远，你们可以试试。”
赫敏接过一面与她的终端差不多大小的平板——这面平板的材质也与这所建筑一样，外壳银色，设计非常流线型，触感与赫敏的截然不同……
她转头看着平板的反面，上面打着一个黑色的小LOGO，意外的与酷炫的外壳不同，显得有点Q有点可爱——是一只被咬了一口的苹果。
对方朝她咧嘴一笑：“很不错的LOGO，不是吗？它代表人类迈出生活第一步的勇气，违背上帝，咬了那一口苹果……”
赫敏衷心地说：“逆天而行，走出伊甸园的第一步——我很喜欢……这个LOGO一定会名垂青史的。”
回去的路上，卢修斯满心暴躁：“你居然一直在夸他们？这不是让他们更得意了吗？现在怎么办？我们需要放弃北美市场了？”
赫敏平静地说：“事实上我们并不能否认他们的优秀。我最初也试图构建那种大型计算机运算中心——然而我的人力财力当时都有限，无法在那条路上走得更远……这成本很高，但它确实是我一开始就想走的路。幸而我又很快找到了几乎无需成本的网络架设办法。”
卢修斯一愣：“你是说，我们成本比他们低得多？那么——”
他心中猛地狂喜起来。
但赫敏摇摇头：“然而我说的成本低是指在欧洲。具体技术细节我目前不能透露，但如果我们在美国也架设网络，要么也在美国找一个信息交换中心，那样很贵；要么就沿用不列颠的信息交换中心，再牵跨海信息线缆过去……大西洋这么大还有海沟，成本算下来会吓死人的，平摊到美国每一个用户身上，他们肯定不会上网了……”
“所以……”
“所以刚才的美国人民其实解决了一个后顾之忧啊！”赫敏眼睛亮亮地看着他，“他们解决了主机这个问题！所以接下来你只要和他们谈合作就行了，他们负责主机，而北美各地的网络法阵由我们来架设，保证合同一签完美国人民就能全部连接上欧洲局域网，享受和欧洲魔法界网民的一切同等权利……”
夜幕深沉，他们在灯火辉煌的芝加哥中心大街下了马车，汤姆眼神晶亮亮地看着她。
他带着笑意，表情意味深长地举起手，咬了一口苹果。
“怎么啦？”她还沉浸在刚才的兴奋里，瞥着他说：“你好像有话要说？不过我们要先去酒店——”
“不。”他在酒色的路灯下牵住了她的手，手心里传来一阵兴奋的凉意，声音也低沉如酒：“我们不去酒店。我带你去一个地方。”
“什么？”
“我的公寓。”他凑近她的耳朵，拨开她的头发低声说。
作者有话要说：矮油，下章好激动！乃们不要潜水啦快粗来冒泡~~~！
第116章
“你的公寓？”赫敏惊奇地看着他；“你有公寓？不……为什么你会在这里有公寓？”
汤姆神秘地对着她微笑。他们此时站在市中心北侧一个繁华街区；大楼东侧正对着沃尔玛和星巴克；购物中心闪烁的LED灯与对面的芝加哥剧场楼的霓虹灯招牌相交辉映，仿佛不断持续地比较着谁比谁更亮；把泛出油光的巴黎黑框路灯都染成五彩缤纷的颜色……每一幢建筑都仿佛在比谁和谁更吵，已经是这样的夜晚了，芝加哥不夜城依然歌舞升平车水马龙，剧场楼后的酒吧街，远远地；隔着两条街区都仿佛能让人听到纸醉金迷的歌声……
街边购物中心门口；一个兔女郎在寒风中朝他们走来，浓妆仿佛掩盖了她的寒冷，她微笑着递给他们两张优惠券。
赫敏接过优惠券一愣；再看她一眼发现她的兔女郎紧身衣都是红黄两色的——她居然是麦当劳的兔女郎！
——哦，这就是芝加哥！
——连麦当劳的吉祥物都变成了兔女郎！
“你会在这里有一幢公寓？”赫敏抬头看着他，再次重复道：“在这里？”
汤姆完美地勾起嘴角。霓虹的夜幕映照着他的脸，他的眸中仿佛也映照着酒色——“是啊，是这里。”
他漫不经心地举起一根修长的手指，指了指对面那幢大楼，便拉起赫敏的手奔跑过马路。
街角还有巡逻警车，红蓝两色的光打在他们身上。这幢大楼在这一片环境中倒是唯一一个风格有些英式的，铁质雕花的两台，每户都有绿藤植物和玫瑰从凉台上垂下来，显得有一种闹市中的旖旎情调，仿佛是张爱玲的《红玫瑰与白玫瑰》——但是，它楼下就是便利店，便利店隔壁就是弹子房。
警车的灯光旋转着打在砰砰作响的弹子房门窗上，里面的打游戏的人一个个表情淡定，手下飞快——
汤姆牵着她跑上电梯门。那是一所很老式的电梯，这楼盘外面保持得倒挺精致，可看电梯已经能看出它起码是二十年前的了——
赫敏还不可置信地望着他：“你——你怎么会……”
“嘘。”他冲她眨眨眼，“看——”
他抬起手，把指间放到了电梯楼层按钮的【12】与【14】之间。
那里本来是并没有【13】的——事实上很多西方的楼盘都没有13层，没有13户，等等——他们迷信这个数字不吉利。赫敏为此表示理解，但通常也感到胃疼……
然而，此时就在赫敏的注视下，幽闭的老式电梯里，那空虚的【12】和【14】之间，忽然硬生生挤出来了一个【13】。
就仿佛格里莫广场12号一样。
汤姆伸出手指摁了上去。在时光中沉寂许久的【13】，这一刻仿佛终于等到了主人归来——他转过头，在不断上升中对她继续微笑……
轰。电梯停了。
赫敏迟疑地走出来，面前这一层统共只有一间公寓，过道里的管道还是鲜红的，水泥地面竟然也是洁净有光的，仿佛一点灰尘也不落——
汤姆对她招招手：“这边。”
赫敏听得到自己走过去时鞋底的蹬蹬声。这里这样安静，然而安静之外又有一种格外的心跳，仿佛与世隔绝，可世界就在外面，从过道窗外还听得到，唯独此间仿佛只剩下你我的心跳……
“等等……Jack·Jones先生？”
她喃喃读着门牌。这公寓是标准的英伦风门牌，整面实木大门刷成很神经质似的深色，门牌上的字体都是略带神经质似的不列颠派头，让人猜测这楼盘的开发商是不是喜欢读《福尔摩斯》，立志于在这歌舞升平浮华滚滚的芝加哥生生建一个贝克街出来……
汤姆直接伸手，推开了黄铜门把手。
“进来吧。”他绅士地站在门口，微笑着对她说。
赫敏轻轻走进玄关，鞋跟发出一声轻响。
哗。恍然间，所有的灯光都亮了起来。昏黄的台灯、明亮的落地灯、璀璨的水晶吊灯、银白色的节能灯……每一个房间，楼上楼下，这间公寓仿佛精装修的楼盘广告那样自动点燃了——
她不可置信地缓缓走进来。这实在太惊奇了……不，这很普通，这是一个典型的七十年代美式公寓，虽然它外表塑造得很英伦，但走进来后还是能看穿开发商美式精明简洁的本质……它非常正常，但是放在汤姆身上就很不正常。
“这是你的？”她难以想象地看着他。
他缓缓拉开沉沉的天鹅绒窗帘，背后对着市中心剧场楼金色的高塔，眼中仿佛万千情意流转：“欢迎来到芝加哥。”
“哦……天哪……”她又有些惊喜又惊讶地看着他。
他轻轻走过连着客厅的厨房柜台，很自然地打开白色冰箱——这冰箱之小之Q之可爱简直让人怀疑不可能是他的——他左手拎着一瓶瓶颈秀丽的香槟，右手拎着两个玻璃杯走了过来，声音也仿佛荡漾着酒色：“1975年的Deutz。最适合女性的口味。”
他轻轻开了瓶，香槟仿佛和着他的姿势一般优雅地流淌在酒杯里。
赫敏轻轻接过那只细细的杯子，晃了晃酒液，缓缓品了一口，听见他声音低沉地说：“1975年的酒啊……过了二十年……”
“这瓶酒放了二十年？”赫敏挑起了眉。
“不。”他晃着酒杯笑了，“你没注意到么？它的口感还是那样青涩、纯真，仿佛樱桃在你舌头上打结……它的年份一点也没有沉淀出来——因为它的时间都停滞了。”
赫敏不动声色地往四周看去。茶几和沙发都光滑明亮，茶具像根本没人动过，一切都这么干净、整洁，全新……
“你用了凝固魔法。”她轻声说。
“不错。”他勾起嘴角，歪头深沉地打量着她：“我用了凝固时间的魔法，把这里的一切都停留在当初……1975年我第一次到美国，我无论如何也没有想过我会买这样一所公寓，没人知道，我自己也不知道……”
他的声音带上