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修，导致这条屏卫着京城的重要防线，却屡屡被清军攻入。
刘钧没有指望朝廷出钱修护关防，他自己拿出了两千万块银元，对整个八百里燕北长城进行了全面整修加固，增筑棱堡，加修炮台，部署了许多大炮，屯驻了重兵。
朝廷对于这些，知道的人不多。他们知道刘钧加固了长城防线，却并不知道，刘钧对这条防线下了这么大的力气，投入了这么多的钱粮物资，更不知道，整个长城防线究竟驻了多少兵马。
表面上，现在各地裁撤兵马，京畿只剩下了直隶的警备和卫戍两镇，加上禁卫和侍卫亲军，关外只剩下了旅顺和宁远两镇。连禁卫和侍卫两军加起来，也不过六镇兵马。
但实际上，当然不止这些。这些不过是兵部登记在册的，还有许多没登记在册的。由名义上已经被裁并的镇江、北洋等部份楚军加上山西、宁远等原来的部份兵马，楚军在京畿一带还有三个影子军镇。
因此就算除去禁卫和侍卫两军，在直隶和关外两军区，刘钧手上实际依然握有警备、卫戍、旅顺、宁远、北洋五个整编镇，另外还有三个不在名册上的影子军镇。
这三个影子军镇基本上都布防在燕北长城一线。
在朝廷大臣们看到的布防图上，许多地方的一协驻军，实际上是两协，一镇是两镇。
刘钧虽然不急着去打关外的满蒙，可事实上他却一直防范着他们呢，不管怎么说，有备才能无患，先得守稳了站住了，才能立于不败之地，谈长远打算。
古北口外，潮河。
潮河源于丰宁，经滦平到古北口入密云。
因水流湍急，其声如潮而名。
卫戍军下轻骑兵连连长张万年，带着本连二百轻骑兵，正在巡逻。随着逆军的接近，派出去的各支部队陆续返回，他们带回来大量的蒙古牧民。留下的是长城北边百里荒芜人烟，一片焦土。
在前段时间，张万年也率领自己的部下，跟随师的骑兵标一同行动。连续搬迁了好几个蒙古部落回来。
不过现在搬迁行动已经结束了，上面有严令禁止再轻离防守的长城堡垒。张万年只是在进行着例行的巡逻，他的行动路线就是沿着潮河南岸巡逻，严禁越过潮河。
随着逆军一天天接近，长城防线的气氛也有些紧张。
不过张万年倒不怕。他五十出头的人了，在上次京军整编时得到郡王的亲自破格提拔，当了三十多年的小卒，到老了居然也一跃而升为了连长。
连带着他的两个孙子，现在也都成了京军，还是骑兵。张万年很感激，他也更期望能在这次即将到来的战斗中立下军功。
对于古北口这带，张万年很熟悉，他以往就数次到这边驻防过。
张万年的巡逻队，并不是要拦截逆军。他们的任务其实更多的是拦截关内的人不许出去。尤其是防范商人，大明的商人与关外的蒙古人往来密切，就是清军征服蒙古后，也依然有许多商人不顾禁令私通关外。
现在是战争时期，更要严禁这些不法商人通敌，防止他们潜出关去给逆军送情报，甚至是送粮草。
三月。
这可不是什么用兵的好季节，这个时节，人和马都猫了一冬，人瘦马弱。马都没膘，出来打仗容易死。
最好的进攻季节应当是秋后，秋高马肥，而且天开始冷起来。河流封冻，不再成为阻碍反成为坦途。鞑子的好几次破关都是在秋冬之时进犯，冬季或者最迟不过春天就撤退。
现在鞑子却在三月之时来进犯，这时河流开始解冻了，冬天的粮草也吃的差不多了，马的膘也掉光了。草还没长起来，这时进军，不但自己的粮草供应困难，人马战力不足，就是想就地抢掠以战养战，都同样困难。
最让他想不明白的是，吴三桂为何要反？
想当初，吴三桂那也是与郡王并称双雄的年青英雄，是军界的双壁，同一时晋升总兵官。可郡王当总兵，凭的是剿匪杀贼的功绩，吴三桂呢，更多的却是依靠着家族的荣光。
郡王在辽东斩杀鞑虏皇帝，破辽阳，围沈阳之时，吴三桂在干什么？
指挥十二万大军攻义州，结果被几万清军大败，逃回松山，接着又弃城逃跑，丢了松山还又损失几万兵马，连带着把锦州也给丢了。
吴三桂究竟哪来的自信，敢起兵叛乱？
就为了一个总兵之位，就做出这样的举动，真是愚蠢。
就如当初京军被人煽动闹饷一样，结果呢，还不是被郡王一下子就给平定了。张万年认为吴三桂的反叛，也不过是一场笑话而已。
十万叛军，还没打到关下，就已经跑了三四万人了。
张万年坐在树下出神，巴嗒巴嗒的抽着烟杆。
这时他的副连长已经笑着走了过来，这位副连长极为年青，跟他的大孙子差不多，今年还不满二十，结果却是副连长了。据说原来是个湖南山里的苗蛮娃子，随郡王出兵辽东，结果作战勇猛，立了不少功，得了勋章晋了衔，后来选入讲武堂里进修了一年。
这一出来，立马就成了副连长，做了他的副手。
“连长，看我们弄到什么了，好新鲜的鱼，一会炖鱼汤喝。”
张万年抬头望去，正看到副连长麻保拎着一条大青鱼走了过来，起码得有四五斤。在他身后，还跟着几个骑兵，他们两个抬着一网兜鱼。
“这潮河水是急了点，却没想到鱼还不少，扔了几网，立马就网到这么多。”
“河里化了冰，鱼也活起来了。”张万年笑着喊来老梁。这是他们连里的老兵，四十多岁年纪，烧的一手好菜，不管什么材料，他都能弄成一锅美味。
“这些鱼新鲜，简单收拾一下炖着吃，弄点野菜扔里面，最是鲜美。”老梁笑道。
“那就炖鱼吃，吃完了我们再巡逻一遍就回去了。”
副连长点头道，“以后出来巡逻，得记得到河里网鱼，要不天天吃炒面肉干，真是腻。”
“天天有炒面肉干吃，你居然还嫌弃，唉，你是没偿过当兵的苦啊，跟着郡王你们尽过好日子了。”张万年忍不住道，当兵天天还有肉干炒面吃，这在以前他是从不敢信的。而且这还是外出巡逻的干粮，若是在驻扎的堡垒营地里，吃的更好，每天都是热乎的饭菜，起码三菜一汤。
张万年觉得自己这半年来，好像都长胖了一点了。
三骑飞驰而至。
“连长，吴逆来了！”
张万年一听，连忙站了起来，“他们离这里还有多远？”
“吴逆的前锋哨骑，距离我们只有不到五里。”
“他们有多少人？”
“我们看到的大约有一百人。”
张万年沉吟了一下，然后大声喝令，“都给我上马！”
“连副，你带几名兄弟回去通知关上，让他们点起烽火，其它人跟我走。”
副连长麻保一听就不乐意了。
“连长你先回去禀报，我带兄弟们去干了这票。”
“我是连长。”
“连长你一把年纪了，还是让我们年轻人上。”
一向脾气极好的张万年怒了，“老子还没有老到上不了战场，老子手里的枪还一样能百步打中飞鸟。他娘的，老子才是连长。”
“是，是，是，你是连长。我这不是担心你万一有个闪失嘛。”
两人争论了好几句，麻保就是不肯回去。最后张万年只好让那三个先前回来的兄弟先回去，“你们别跟我争，你们也跑半天了，人困马乏，何况总得有人去报信。放心，这仗打完了，也有你一份功劳的。”
张万年踩蹬上马，目光在周边的部下身上扫过。
“弟兄们，吴三桂祖大寿大逆不道，勾结满清叛乱，现在自寻死路送上门来，既然让他们遇上了，那就是咱们的运气。送上门来的肉，岂能错过？都给我打起精神来，检查下装备，准备干他娘的。”
“干他娘的。”
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＇正文 第443章 辽楚争锋＇
三月中旬，吴三桂的军队进入滦河流域，一路所见到的却只是剩下一片废墟的长城塞北蒙古诸部。
当地的蒙古各部，不是被明军强行迁入关内，就是在反抗时被杀，剩下的少部份也远远的逃离，去了远离明长城的更北方或者更西方。
九头鸟的骑兵放火将燕北长城北百里之内的部落村庄，都烧的干干净净，不留一只羊一粒谷一间房一顶帐篷。
吴三桂的兵马，越靠近长城，越加的处境艰难。他们没找到一点补给，连飞禽走兽都似乎全被明军带走了。
清君侧的征讨行军才进行了月余，可辽军却已经因生病、掉队、失踪、逃跑，而减员了超过四万人，长时间行军，加上草料缺乏，导致了辽军的战马也严重掉膘，马匹已经精疲力尽。
吴三桂此时迫切的需要一场战斗，他希望能够马上跟楚军交战，而不是再继续这样无休止的灾难般的行军了。
战斗还未开始，他已经减员四成。
战马精疲力尽，士兵们士气低落，全靠着一路上半买半抢，才勉强维持了行军，可军中的粮草，始终不超过十天余量。
对于这场战争，吴三桂内心已经绝望。全靠着心底最后的一丝侥幸，他才一直强撑着。或者说，吴三桂已经是开弓没有回头箭，骑虎难下了。
若不是后面还有五万清军骑兵，吴三桂绝对坚持不住。
吴三桂迫切的需要一场战斗，一场胜利，来鼓舞军心士气。
“楚军的火器厉害，但我们有骑兵。”吴三桂在自我麻醉。
潮河北岸。
一支辽军的前锋斥候一路搜索到了这里。
若不是太过饥饿，他们也不会大胆的跑到了距离长城不过二十里的地方。可他们实在太过饥饿了，在意外的发现了一头狐狼之后，他们兴奋的穷追不舍。一百斥候紧紧追随着猎物，不知不觉的就来到了潮河边上。
他们沉浸在抓到这头狼后，杀掉他如何分食。
结果正追的起劲。前方突然一阵火铳齐射过来，打的辽军斥侯骑兵们人仰马翻。
张万年虽然是一名老京军，可在加入楚军前就已经有一手不错的火铳射术。加入楚军之后，他接受了楚军的新式训练。
到现在。他已经完全成为了一名合格的楚军军官。
为了伏击这支辽军，张万年采用了排队枪毙的楚军标准战术，而不是用骑射追击。
他事先将二百轻骑布置成四个纵队，每队五十人，全都下马。他们没急着抽出自己的马刀长矛。而是把重达七斤半的燧发步枪端在手上。
步枪使用的是定装纸弹，浸过猪油的圆筒形纸弹筒，里面是定量的火药以及一颗圆铅弹。采用标准化生产，每一把的火铳的铳管口径以及铅弹的口径，都是非常标准的，这大大提高了射击的精度。
在辽军到来之前，张万年已经和士兵装填好了第一发子弹。
他们咬破纸弹壳，先把纸弹里的部份火药倒入药池，盖好火门盖，然后把剩下的火药倒入铳管。再把纸弹里的铅弹连着纸壳一起捅进铳管。
浸过油的纸壳能比较轻松的捅进铳内，而铅弹外包着的这层纸壳，还能固定铅弹在铳管中，不会滑出。
楚军的士兵，训练考核中，有一项硬性的标准，就是每名士兵在作战时重装子弹，标准时间是二十秒到三十秒。二十秒是优秀，三十秒是合格，超过三十秒都是不合格。
楚军现在装备的燧发步枪。射程能达到一百五十到两百米。不过除�