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世上人倒称羡他有子有孙，算是福气，此种福气，也就不易享受。何况不肖儿子，但顾妻儿，不顾父母，各在房中作乐，任他堂上两老，冷冷清清，也无人前来问安视膳。更有兄弟不和，夫妇反目，妯娌相争，为尊长者，费尽调停，呕尽闲气，此亦家庭中常有之事。陆贾早已见到，想出此法，既可免除苦累，又得实享家庭快乐，也可谓善于处置了。
陆贾一身虽然逍遥自在，却仍记挂着国事。眼见数年以来，吕氏势力日大一日，时事日非，祸胎已种，也不知一班大臣，如陈平、周勃等，作何打算，因想一探消息，遂一直来访陈平。
到得门前下车，不待阍人通报，径行入内，却见陈平独坐一室，看他神气，料是有重要之事，因即向之动问。陈平被问，方知陆贾到来，见是熟人，却反问道“先生试猜我心中所思何事？”陆贾道“足下位为上相，食三万户侯，可谓富贵已极，更无他望。然而心中尚有忧虑者，不过是为诸吕及少主耳。”陈平答道“先生所猜不错，但是事势至此，为之奈何？”陆贾道“大凡天下安，注意在相；天下危，注意在将。将相和睦，则众心归附，如此天下虽有变故，事权不至分裂，为社稷计，在君与绛侯二人掌握耳。君今何不与绛侯深相交结？”因附着陈平耳边，说了几句，陈平点头称善。
说起陈平与周勃本无交情。从前相随高祖在荥阳时，周勃曾向高祖诉说陈平受金，二人以此不和。后来一为丞相，一为太尉，同朝共事，渐渐忘了前隙，但彼此交情尚未十分浃洽，所以陆贾要他二人结欢，同心合力，方可济事。但因周勃是个武人，性质率直，若要他先来亲热陈平，必定负气不肯，所以陆贾又特来说陈平。陈平听了陆贾之言，便预备五百金厚礼，遣人送与周勃，又请他至家饮酒，大张筵席，歌舞毕陈。陈平便用出种种手段，联络周勃，引得他开怀痛饮，极欢而散。过了数日，周勃也就依礼报答，二人不久竟成莫逆，不时相聚，渐渐谈到国事，彼此同心共图进行之策。陈平因感陆贾替他设计，遂将奴婢百人，车马五十乘，钱五百万，赠与陆贾，以为饮食之费。陆贾得了此宗大财，便与汉廷公卿往来交结，甚是有名。到了八年春三月上巳日，照俗例官府及人民皆到东流水上洗濯，以除不祥，名为祓祭。是日吕后亦排齐銮驾，亲往灞上，事毕而回。行过轵道，无意间忽见一物，形状如狗，颜色青黑，直向吕后腋下扑来，吕后大惊。未知是何怪物，且听下回分解。
第三十二回 见鬼物吕后身死 得密报齐王起兵
话说吕后由灞上回宫，路过轵道，瞥见有物如苍狗，来据腋下，心中大惊，定睛一看，忽又不见。但觉得腋下疼痛，回到宫中，解衣一看，竟似被物击伤，心疑适才所见，不知是何鬼怪，便命太史卜得一卦，据云系赵王如意作祟。吕后忧惧，从此卧病在床，医药祈祷，并无效验。延至秋七月，病势更重，吕后自知不起，乃命赵王吕禄为上将军，管领北军，梁王吕产管领南军。又召二人入宫面嘱道“高帝曾与大臣立约，非刘氏而为王者，天下共击之。今吾封汝等为王，大臣心皆不平，我死之后，恐其为变，汝等须牢握兵权，防卫宫殿，不得轻离。
我出葬地，汝等切勿亲自送丧，以免为人所制。”二人受命。
七月辛巳，吕后驾崩于未央宫，遗诏以吕产为相国，左丞相审食其为少帝太傅，立吕禄之女为皇后。说起吕后与高祖同由微贱出身，亲历艰苦，眼见高祖扫荡群雄，平定天下，诛戮功臣，分王子弟，自己母家，并无一毫好处。虽然也有二人封侯，却都由军功得来。吕氏与刘氏比较起来，太觉得不平均，所以一旦临朝称制，便将诸吕抬举起来，只因过于偏袒诸吕，把高祖诸子任意残害；又违背高祖誓约，强立诸吕为王，以致众心不服，后人将她与唐时武则天并称为吕武。其实武则天改唐为周，立武氏七庙，显有篡夺之意，至于恣意淫乱存心狠毒，亦比吕后为甚，不过同是女主专政，外戚擅权，因此连类并称耳。清人谢启昆有诗咏吕后道称制居然设九宾，编年犹是汉家春。酒筵竟许行军法，钟室亲能缚将臣。轵道犬伤高帝子，厕中彘痛戚夫人。绛侯纵守丹书约，诸吕难逃喋血频。
吕后既死，与高祖合葬于长陵。此时诸吕中只有燕王吕通回了燕国，梁王吕产，赵王吕禄，依着吕后嘱咐，不往送葬，各聚兵队，紧守城门及皇宫。吕产既为相国，吕禄又为上将军，一时政权兵权，皆归此二人掌握，虽有左丞相陈平，太尉周勃，不过是挂名将相，并无一毫权力。一班列侯诸将，更不待论。
朱虚侯刘章见此情形，知得诸吕并无才能，于是心生一计，要想尽灭诸吕，拥立其兄齐王刘襄为帝。遂密遣心腹之人，私往齐国，告知齐王，假说是诸吕拥了重兵，密谋作乱，己妻吕氏，知得阴谋，暗行告知，事势危急，请齐王克日发兵西来，己与弟兴居并诸大臣当为内应。齐王刘襄得信，乃与其舅驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃三人秘密议定，刻日兴兵。
事为齐相召平所闻，心想齐王无故发兵，明是为乱，欲待谏阻，又恐齐王不听，自己兵权在握，岂能任其胡为？遂派遣军队，将王宫四面围守。名为保卫，实则防备齐王，使之不得举事。齐王受制，束手无法。中尉魏勃本与齐王同谋，今见事机中变，都由召平作梗，一时心急智生，便来见召平说道“传闻王欲发兵，并未得朝廷虎符为验，岂非存心造反？今相君遣兵围王，先事预防，甚属善策。但须有可靠之人为将，方保无虞，勃虽不才，愿效微劳，为相君率领兵队。”召平不知魏勃是计，相信不疑，便将兵权交与魏勃，魏勃既握兵权，即下令撤去王宫之围，来围相府。召平方知为魏勃所卖，追悔已迟，遂伏剑自杀。
说起魏勃本齐国人，当日曹参为相，魏勃年少家贫，要想谒见曹参，又苦无人引进。忽想得一计，每日起个绝早，到齐相舍人门外，替他扫地。舍人早起开门，见门前一片洁净，似是有人扫过。起初尚不觉得，后见日日如此，甚是可疑，以为世间断无如此闲情之人，来替别人扫地，谅系何种鬼怪，定要看个明白。等到天色黎明，舍人便伏在门侧等候，不过一刻，果然闻得门外扫地声响，遂由门隙中向外张望，却见一人弯着身，持帚扫地。舍人立即开门走出，问起姓名，知是魏勃。魏勃遂向舍人备述情由，托他介绍入见丞相，舍人应允，遂引魏勃见了曹参，曹参便将魏勃收在门下。一日曹参出门，令魏勃御车，魏勃趁便进言时事，曹参听了，大加赏识，荐于悼惠王，悼惠王用为内史。及悼惠王死，刘襄嗣立，魏勃宠幸用事，权过于相。召平明知魏勃是齐王得宠之人，即使不知他是同谋，岂可不加防备？此次漫然付以兵权，可谓自取其祸。魏勃闻召平已死，遂来通报齐王。齐王大喜，乃命驷钧为丞相，魏勃为将军，祝午为内史，下令召集国中兵队，预备进军。此时齐地已被吕后分割为四国，除齐国外，尚有琅玡、济南、城阳三郡，分属三国。济南系吕后封与惠帝后宫之子济川王刘太，城阳封与鲁王张偃。此二国皆吕氏党羽，惟琅玡王刘泽，本系高祖兄弟。如今齐王要将三郡趁势取回，但碍着刘泽是他从堂叔祖，不便兴兵攻之。遂遣祝午前往琅玡，面见刘泽，用言诱之道“近闻吕氏阴谋为乱，齐王意欲起兵诛之，自以年少不知兵事，因想起大王当高帝时为将领兵，久经战阵，故愿将齐国委托大王。齐王本欲亲自来请，但因国中无主，不敢远离，使臣来请大王，务乞驾到临淄面商。齐王当并合二国之后，由大王率领入关，平定内乱。”刘泽听了，相信不疑，即日起行。到了临淄，入见齐王。齐王便将刘泽留在齐国，又使祝午前往琅玡，尽起本地之兵到来，与齐兵合为一处，由魏勃带领西进。又分兵往取济南、城阳二郡。齐王一面遣使持书分往各国，告知起兵之意。其书道高帝平定天下，王诸子弟悼惠王于齐，悼惠王薨，惠帝使留侯张良立臣为齐王。惠帝崩，高后用事，春秋高，听诸吕，擅废帝更立。又杀三赵王，灭梁、燕以王诸吕，分齐国为四。
忠臣进谏，上惑乱不听。今高后崩，皇帝春秋富，未能治天下，固恃大臣诸将。今诸吕又擅自尊官，聚兵严威，劫列侯忠臣，矫制以令天下，宗庙所以危。今寡人率兵入诛不当为王者。
楚王刘交得书，即命将领兵，会合齐兵前进。此消息传入长安，吕产与吕禄商议，遣大将军灌要领兵击之。灌婴奉命，带兵出关，行到荥阳。此时齐兵尚未到来，灌婴召诸将计议道“诸吕统兵占据关中，意欲谋危刘氏，自行篡立。我今若破齐回报，岂非为虎添翼？此事断不可行，不如顿兵不进，遣人与齐联合，相机行事。”诸将闻言，尽皆赞成。灌婴遂下令将兵队驻扎荣阳，遣使往见齐王，与之联和且待吕氏变起，一同讨之。齐王许诺，遂回兵屯在齐国西界，静候机会。未知诸吕是否为变，且听下回分解。
第三十三回 周勃矫诏入北军 刘章率兵诛吕产
话说吕产、吕禄自遣灌婴去后，心知朝中大臣宗室与己反对，欲待尽数捕拿诛戮，又畏惧绛侯周勃、朱虚侯刘章二人。
只因周勃原系宿将，如今虽无兵权，他旧时部下心腹将士甚多，一旦发作起来，难保士卒不倒戈相向。至如刘章也是个敢作敢为之人，见此情形，岂不预先布置。又兼齐、楚现已起兵，虽命灌婴往讨，但恐灌婴亦未必可靠。今若从中发难，灌婴闻信，定与齐楚连兵来讨，反致彼等有所借口，不如且看灌婴此去情形如何。若果与齐国通谋，再行下手。于是会合诸吕等密议多日，各人意见不一，议论纷纾吕产、吕禄，毫无主见，犹豫不决，当日一班朝臣，见此情形，无不人人自危，但又无力抵抗，惟有束手待毙而已。
内中陈平与周勃二人，因事势危急，乃密聚商议自救之策。
周勃对陈平道“如今惟有使我掌兵，可保无事。但是如何方能夺取兵权？”陈平沉思片刻，便附周勃耳边说了数句，周勃点首称善，立即依计而行。其时曲周侯郦商，年老在家养病，陈平与周勃假作商议要事，遣人往请郦商。郦商不知是计，依言而到。二人将郦商留在家中，又遣人唤到其子郦寄，嘱令往见吕禄，劝他如此如此。只因郦寄与诸吕交情最好，故陈平、周勃欲使之往说吕禄，将兵权让交周勃，又恐郦寄不肯往说，或反与吕禄通谋算计，故先将其父郦商劫来，作为抵当。郦寄见其父被劫，无可奈何，只得依言前往。见了吕禄，因说道“高帝与吕后，一同平定天下，刘氏所立九王吕氏所立三王皆经大臣议定，布告诸侯，诸侯并无异言。今太后新崩，帝年尚少，足下佩赵王之印，不速到国守藩，乃为上将统兵留京，所以大臣及诸侯，不免疑忌。足下何不让出将印，并请梁王归还相印，以兵权付太尉，与大臣立盟，各回本国。齐楚闻知，必然罢兵，内外皆安，足下高枕而王千里，此乃万世之利。”吕禄听了，甚以为然，乃使人将此计告知吕产。吕产又与诸吕会议，或以为可，或以为不