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。”汉王称善！也不与他人商议，立命有司铸造六国国王之印，督促工匠，克期完工。欲遣郦生赍印，前往行封。
一日，汉王方在用膳，恰好张良由外走进。原来张良素来多病，此次又病了数日，今日稍愈，方始入内，所以铸印之事，一毫不知。汉王看见张良，忽记起郦生之计，便呼道“子房速近前来，有事商议。近日有客为我筹一胜楚之计，如此如此，不知子房意下如何？”遂把郦生言语，照述一遍。张良听了，不觉大惊失色！急说道“谁为大王出此计策？
此策若行，大事去矣 ！”汉王听了错愕，急忙问道“是何缘故？”张良走近前来，借着席前之箸，在案上逐一指画，说道“昔日汤武伐桀纣，所以封其后代者，因自料能制其死命之故！
今大王岂能制项籍之死命乎？况天下豪杰之士，抛弃亲戚坟墓，不远千里来从大王，其心皆望得有封地。若立六国之后，更无余地可封诸人，诸人惟有各归其国，事其故主，更有何人辅助大王取得天下？且楚国不强便罢，若仍如今日之强，彼六国之王，又皆转而服楚，大王安能强使从汉？故此计若行，必失天下 ！”汉王听说，心中大悟。此时含饭在口，不及咽下，连忙吐出，大骂郦生道“竖儒，几乎误我大事 ！”急命左右传令将印销毁。
汉王既不用郦生之计，见楚兵攻城，日夜甚急，便又向陈平问计。原来陈平自从初见汉王，便拜都尉，已为诸将所忌。
及汉王兵败彭城，陈平从至荥阳，周勃、灌婴等与之不睦，遂向汉王谮道“陈平虽然貌美，不过如冠上之玉，外面好看，中间并无所有。且闻其居家时，与嫂私通，初事魏王，得罪逃奔楚国。后事项王，又不称职，始来归汉。大王授以尊官，令其护军，恩宠已极，陈平自应尽忠报答。乃据臣所闻，陈平反大受贿赂，勒索诸将金钱，钱多者得好处；钱少者得恶处，此真反复乱臣，愿大王留意察之。”
汉王听了，心中不免生疑。记起陈平系魏无知引进，便唤无知近前，告以周勃等言语。因问“陈平果有此事否？”无知直答道“有之 ！”汉王道“既有此事，汝何以说其人甚贤？”无知道“臣所称为贤者，系指才能而言。今大王所说，乃指德行，设使有人德行甚好，然于大局成败并无裨益，大王肯用之否？今楚汉相争，臣故进智谋之士，但求其计可利国家而已，此等琐屑之事又何必疑？”汉王见无知说得有理，便命退去。 汉王唤陈平问道“吾闻先生两事魏、楚，皆无终局，今又来从吾游，想先生平日或未免有惹人议论之处？”陈平答道“臣前事魏王，言不见听，臣故辞去；继事项王，见项王所信任者，非其宗族，即妻之兄弟，此外虽有奇才之士，不能任用。因闻大王善能用人，故特慕义相投。臣只身远来，若不受金，无以度日，设使臣计有可采之处，愿大王用之。若一无可采，则大王所赐之金，原物具在，臣当封还府库，免官归里。”汉王听了，连忙谢道“吾乃戏言，聊试先生，幸勿见怪！”于是复加厚赐，升为护军中尉，诸将尽归监护。诸人见汉王如此宠爱陈平，遂皆不敢再言。
汉王受困荥阳，终日劳心军务，不得休息。因对陈平叹息道“似此战争纷纭，天下何时可定？”陈平答道“项王素性恭敬爱人，廉节之士多归之。然吝惜赏赐，以此众心不服。
大王待人傲慢少礼，廉节之人不肯来投。然大王能以爵、邑与人，故贪图功名之人，亦多归汉。若能去己之短，取人之长，天下指日定矣！但就现势而言，楚国亦有可图之处。项王心多疑忌，轻信谗言，左右忠直之臣，不过范增、钟离昧、龙且、周殷等数人而已。今大王若能轻弃数万斤之金，贿通楚人，广布流言，行反间之计，使彼君臣自相疑贰，必生内乱。然后举兵攻之，楚兵可破。”汉王大以为然，立命支出黄金四万斤，交付陈平，说道“此款可作为反间之用，但求计策有效，不问作何用处。”陈平奉命收了黄金，自去行事。未知陈平计策有无效力，且听下回分解。
第四十回 饭草具楚使中计 发背疽范增道亡
话说陈平在汉王面前献了反间楚国君臣之计，汉王立将黄金四万斤，交付陈平，令其自由行事。陈平收了黄金回来，一路心想“汉王为人真是阔达大度，我相随数年，并未建立大功，又遭诸将谗谮，他反升我官职，比前更加优待。如今我献一计，不过口头说说，他竟慨然交付多金，任我动用，略不迟疑，亦无吝惜，似此推心置腹，以诚待人，人岂有不感激图报之理！只此一层，远胜项王万万，定可取得天下。我今有此多金，暗中从容展布，既可显我才能，又借以报答汉王知遇，此种机会真是难得。但是，我亦曾事过项王，此计若行，于他有害。然项王将我看同常人一样，汉王却是我之知己，所谓士为知己者用，此时也顾不得许多。”反复寻思，心中甚喜。
陈乎回到家中，密唤心腹小校数人，扮作楚兵装饰，怀着多金，混入楚营中去，分头行事。原来陈平前在楚军，与项王左右及各营将士交好之人甚多，知道项王平日吝惜赏赐，有许多人心怀缺望，可用金钱买动。因遣小校前往，秘密与之交结。
各人收了黄金，尽皆欢喜应允。
不到几时，楚营中忽发生一种流言，众口喧传。皆云“楚将钟离昧等，久随项王，多立战功，竟不得封王之赏，因此心怀怨望，暗地与汉联盟，共灭楚国，分据其地。”此种消息传到项王耳中，果然心疑钟离昧等，不复如前信任。独有范增，项王尊为亚父，平日参与密谋，常在项王左右，不易离间。陈平几次布散流言，项王置之不理。陈平又使人诈称是范增心腹使者，入城求见汉王，却故意将此事漏泄于外，使楚军得知。
项王闻说，心想“亚父几番劝我杀死汉王，又劝我并力攻汉，他与汉王已成仇敌，岂有反与通使之理？”因此不肯相信。
陈平正在无法可想，一日，忽报项王遣使到来。陈平大喜，急走近汉王身边，附耳低言，如此如此，汉王点头依允，陈平自去预备。汉王见过楚使，便遣人陪伴，留在馆舍用膳。楚使到馆舍歇息片刻，忽闻门外人众喧阗，楚使定睛一看，却见为首一吏，押着一群人役，扛抬十余贡物件入门。贡中排列无数山珍海味、牛羊鸡鸭、各色美酒，加着杯盘匙著，件件都是精美，后面又有厨丁十余人随入。楚使心想“此乃一席丰盛酒食，定是为我而设，只因适才汉王托我与项王说和，所以厚礼看待。”楚使正在想得高兴，忽见吏人慌慌张张一直走进，对着楚使望了一下，面上似露出一种惊异之状，急忙回身趋出。
楚使觉情形可疑，悄悄跟了出来，但见吏人走到外边，对着众人连连摆手，口中说道“错了！错了！我道是亚父使者，谁知却是项王使者，他如何配吃此种酒席？如今速将各物抬回，另换一桌饭菜到来。”楚使听得明明白白，心中错愕！不过一刻，又见先前吏人，押着两三名人役，送进一桌饭菜，排在案上，来请楚使用膳。楚使用眼一瞟，见肴撰不过数件，都是些青菜、豆腐再看米饭，也极粗糙，比起先前酒席，有如天壤。楚使受此薄待，怒气填胸，一口都吃不下，立即愤然辞去。
楚使回到军中，屏退左右，从头至尾告知项王。因说道“原来亚父与汉王私相通问，不消说得，亚父定将楚国军情，报与汉王，故其使者得受如此优待。幸而吏人言语不慎，被臣察破，特行秘密报闻。从今以后，大王务须留意提防为要。”
项王见使者说得千真万确，因此大疑范增。范增全然不知，尚一心一意想替项王设计灭汉，夺取天下。
一日，范增入见项王，说道“汉王现困围城，外无救兵，内乏粮食，正是灭亡之时。大王急宜督励将士，奋勇攻城，早晚破得荥阳，擒获汉王成了大功，切勿失此机会。”项王此时已中陈平之计，见范增急欲攻城，反疑他别有用意，不肯听从。
范增一连催促几次，项王只是含糊答应，心中愈觉可疑，便想夺了范增兵权。因托辞说道“亚父年纪已高，每日亲理军务，太觉劳神，吾今觅得一人，可以代劳。亚父不妨从容颐养，遇有紧要事务，再行奉商。”
范增见说，虽觉得项王有些不对，但想“或者项王出于真意，体贴老人，恐我过劳，亦未可知？我也落得安闲自在。”遂依言将应办军务，交与他人料理。谁知项王此后遇事，无论大小，独断独行，全不与范增商议。遇着范增来见，谈起兵事，项王便用别话支开，几次都是如此。范增自思“平日项王遇事，必来与我商议，言听计从。如今不但不听我言，连紧要军事都不向我提起一字。且见面时词色甚是冷淡，与前大不相同，其中定有原因。”遂密遣心腹人向项王左右探听，始知项王疑己。范增气得非同小可，心想“我一向竭尽心力，希望辅佐项王，助成霸业。谁知项王竟轻信谗言，不分皂白！如今既已见疑，纵使极口分辩，于事无益，不如及早引退，若再留恋，必有杀身之祸。”
范增想罢，立命从人收拾行装。自己往见项王，说道“现在天下事已大定，大王以后好自为之。臣年老智昏，不能裨补万一，乞赐骸骨归里，以终余年。”项王听说范增要去，真是求之不得，立即应允。范增见项王并无丝毫留恋之色，也就心灰意冷，于是辞别了项王，回到自己营中，吩咐将项王所封历阳侯印绶，并前后赏赐物品，一律缄封，遣人送还项王。
自己即日离了楚营，愤然就道。一路寻思“我此去，眼看楚国河山不久尽落汉王之手！项王知人不明，自取败亡，又复谁怨？只我自恨不能择君而事，以致徒费心力，功业无成，留为后人话柄，殊属不值。”范增一腔愤闷无处发泄，加以年过古稀，经此忿郁，气血凝滞。行不到数日，背上忽生一疽，在医书上名为“发背 ”，乃是险恶毒症。范增想起“楚国将亡，不如早死为妙，免得汉王得志，与我为难。”遂不肯延医服药，自己仍强勉上路，催促车马速行，尚望赶到家中，得见家人而死。谁知背疽日大一日，尚未行到彭城，范增自觉不能支持，便停留旅舍暂住。左右延得医来，只因毒气已深，无法施治。又过数日，范增竟死于旅舍，时汉王三年夏四月也。
从人见范增已死，用棺殡殓，运回居啵嵩诠笕艘蛄⒚盱胫Ｓ郑余｝县庭中有井，土人即名为“亚父井”。
吏民岁时祭祀，每遇县官初次到任，皆先设祭祭井，然后理事。
直到魏晋都是如此。
当日项王自范增去后，催兵围攻荥阳。又过一月，荥阳城中被围既久，粮食将尽。汉王闻知范增已去，虽喜陈平计策有验，但是楚兵来攻转急，将荥阳城围得铁桶相似，自己要想逃走，却又无法可施。正在忧虑之际，忽报将军纪信有事面见，汉王命其入内。纪信见了汉王，屏退左右密语。未知纪信所言何事，且听下回分解。
第四十一回 纪信诈降脱汉王 彭越乘虚袭梁地
话说汉王被楚兵围在荥阳，粮食将尽，正在无计可施，忽有将军纪信来见。屏退左右密说道“现在楚兵势盛，攻城甚急，城中兵少食尽，�