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老远的望过去，但见清军旗帜飘扬，才晓得这天临阵的乃是第四镇与第三混成协的军队，共有六千余人，沿路有机关炮数十尊，战术甚精，与初次的河南兵大不相同了。民军临阵的只有二千六百余人，携有野炮十二门，机关炮两架。当日败信报到武昌，元洪急电湖南都督，调兵速来助战，一面仍令各军在汉口备战。
次日天才破晓，又听得大智门外炮声络绎不绝，知是清军进攻，方在准备出战，已有探马来报，清军早进了大智门。民军只有据住歆生街附近为根据地，所有各要路口均排列着大炮，对准来路开放，拦敌军进路。清军避开火线，先用野炮攻击歆生街，霎时间如天崩地裂，将歆生街至后华楼一带民房店铺焚毁无遗。幸民军竭力死守，清军始不敢越过一步。两下战至正午，仍是相持不下。午后民军一步队欲攻清军于大智门，奈清军兵力甚厚，多发开花弹机关炮，民军又被攻退，仍死守歆生街为根据地。直至五点钟，民军有敢死队一队，从别路再攻大智门，两军交锋许久，到底为着寡不敌众，民军仍大败而回，计阵亡一千数百人，被夺去大炮三十六尊，枪支弹药无数，这且慢表。
却说湖南接到鄂省告急电报，都督焦达峰道“湘省有兵四镇，当分兵往援。”立刻下令，选精兵三千即日开拔，限一日到武昌。原来湘省兵力本来不过混成一协，自从光复后，焦达峰以会匪头目资格，冒称革命党孙总理派为，遂被举为都督。
呼朋引类，顿成四镇，又举陈作新为副都督，彼此引用私党，欲推翻新军，利用防营，彼此遂成水火。
九月初三这天，两军因口角起衅，登时暴动，几至开战。
两都督大惧，陈作新首先向参议院交卸副都督之职，焦都督亦请交卸正督之职，潜谋逃走。初四日大开选举，绅商各界均托故不到，只有焦党仍举达峰为都督，将副都督名义取销，达峰遂不辞职。自此以后，终日将都督印一颗带在身旁，人皆笑他，他也不管。
初十这天，新军到署报告道“城外和丰公司因钞票过多，银根日紧，一时兑现不及，谣言甚盛，拥挤至数万人，恐有意外之虞，请都督交自出城弹压。”达峰道“此等些须小事，何劳我去 ！”作新在旁道“某愿代都督一行。”达峰道“甚好，你就督队去走一趟，我也放心。”作新闻言，兴高采烈，行至辕门，扳鞍上马，身上穿了一件黄缎盘金短袄，底下束了两片红色战裙，卫队十六人前呼后拥，到得公司门前，果见兑标的人山人海，叫骂喧哗，便在马上大喊道“你们休得扰乱，快快解散，否则我便要拿办了。”众人回顾，见是作新，更加火上添油，有向他谩骂的，有抛掷瓦砾的。作新大怒，命卫队拿住两个，当场杀死，众人才钳住了嘴。作新拨回马来，刚走到城门口，忽见大队新军拦住去路。作新见来势不善，喝问何事，为首的道“来取你的脑袋 ！”
一语未了，已将作新砍于马上，割取首级，回至都督府，向达峰道“陈作新办事不公正，各军士已代都督正法，请都督出去安慰一番。”达峰还想支吾，早被众人拥出辕门斩首。
军士晓得焦党手下人还不少，随放排枪示威，使他们不敢暴动。
全城商民听得枪声，知有乱事，纷纷携老扶幼，向城外逃命，当日出城的不下万人，异常哗噪。新军又在达峰尸身上搜出都督印信一颗，晓得省城不可一日无主，都说湖南大都督，非举谭延辏Р豢伞５毕乱怀俸停逗衾锥沙瞿勘嗣蚵放远崃艘怀似平危蝗伺跤。艿教犯肷蜓雨＇道“请大都督进署办公 ！”一人已将印献上。延辏Щ挂茫绫痪科呤职私牛挥煞炙担到文冢鸨闩堋＜抑欣闲〖饲樾危恢藕问拢家晕切锥嗉伲派罂蓿罄创蛱醚雨＇已经正式就都督任，始得放心。延辏紫瘸鍪景裁瘢幻嫦诼业常讲虐簿蚕吕础！�
内中有援噪声的一支军队，本是焦达峰派出来的，起初闻得焦陈被杀，故乡扰乱，很不自安，后来看见黎都督赏罚严明，办事公正，个个感激涕零，情愿效力。元洪也见湘军锐气方新，正是民军劲旅。又想起连日致败之由，新招之兵与老兵相间，新兵不知枪法，每伤同队之人，遂令调回训练。湘军既到，全军精神大振。九月初八日午前六点钟，拨湘军三千人，命老将李克果统带；又拨武昌精兵二千人，命健将金长统带，向大智门一带进攻。湘军军容甚壮，冲打头阵，武昌兵追随在后。
只见清军棚账棋布星罗，一望无际，约有一万五千余人。
中军帐内有一面冯字帅旗，迎风飘飐。原来清廷自从闻得各省独立，到处都是民军万岁的声浪，摄政王急得一筹莫展，除却揩眼抹泪，没有第二件本领。内阁总理庆亲王奕劻与协理徐世昌见这样子，只有仍保袁世凯，说得他有旋乾转坤的手段，安邦定国的能为。摄政王别无他法，又降旨加袁世凯钦差大臣头衔，所有赴援海陆各军统归调遣。又派了冯国璋总统第一军，段琪瑞总统第二军，同赴前敌，归袁世凯节制。袁世凯仍推病不起，清廷越发惶急，便由内阁总协理，公同写了一封信，竭力劝驾，派专员阮忠枢专程赉送。一面又命荫昌驰往项城，当面见袁，动以公义私情，殷勤劝驾，才得袁世凯慨然应允，择日起行。荫昌大喜，称谢而出，当即电达清廷。阁中得信，如获至宝，以为有了泰山之靠，可以指日荡平，复电令荫昌俟袁到军前，即行交替北返。
再说冯、段两人所统的军队都是袁世凯在小站训练的旧部，冯国璋段琪瑞也是他麾下的将弁，几经保荐，方至今职。
现在听说袁公出来督师，个个摩拳擦掌，振刷精神，都想立些功劳，在主帅前急个体面。因此冯国璋所统的军队奋勇当先，直入刘家庙战地，民军见了，都说道“满大臣中知兵的只有凤山和荫昌两人，凤山已被炸死，荫昌又调回去，今换了袁、冯等人来，明明是用汉人杀汉人的诡计。”登时众人愤气百倍，乃向大智门进攻，势极猛烈。清军见这首先冲锋的，都用黑布包头缠脚，晓得是湘军打扮，很为诧异，因此格外留意，不敢轻敌。 正在相持的时候，清军后面又添了生力军赶到，各各精神抖擞，奋力上前。民军知难力取，放了一排枪，即诈败退下，伏在民房中及要路口，待清兵走过，从窗洞及墙后开枪，弹多命中，清军死伤不少，仍退守原地。见大智门刘家庙一带连同铁路全线车站，尽被民军夺回，当下令急速前进，冯国璋亦亲到刘家庙附近驻扎。民国枪炮子弹粮食均不甚充足，只有仍伏在民房中开枪，或从屋面射击。清军开野炮将民房轰毁，顷刻化为平地，民军无处躲避。正在危急，清军步队随后赶到，民军只得败走，因此跑马场附近一带至市街前面，尽被清军占据，民军退至市街中紧守旧地，一步不敢放松。
清军既连战得利，便想进攻汉阳。只见华界方面已有民军驻守，次日清军用火攻之法，先放火将华界民房烧毁。汉阳民军见火势燎原，一面尽力救灭，一面出兵抵御。到底因为兵力单弱，拦挡不住，清军攻入华界的已有四五千人，民军且战且走，只剩三千余人。初十日火势仍不熄，只见铁路两旁及玉带门车站附近，都是清军布满，机关枪排列得密密层层，对准华界，严阵以待。这天冯国璋正因连战得胜，杀得高兴，想要进攻武昌，忽然接到袁钦差的电报，限即日停战，禁止他非法胡行。国璋不知是何缘故，大为扫兴，但因军令难违，只得收队等候。正是十万貔貅方奏凯，一封羽檄忽停兵。
要知袁世凯因何下令停战，且看下回分解。
第五回 袁项城发电停战争 蔡都督提议组政府
却说冯军既打了胜仗，马上红旗报捷，清廷传旨嘉奖，冯国璋立刻加封侯爵，其余出力将弁以次升赏。这个风声传播天下，一般内外官僚都欣然色喜，都说是到底袁宫保先声夺人，从此一日三捷，民军不难匿迹销声。就连黎都督一方面，也防他再来逼迫，严戒部下，小心谨慎。至于各省将独立未独立的，也都徘徊观望起来。岂知等了多时，冯段各军忽都深沟高垒，按兵不动，毫无进取的消息。众人都怀疑不解，仔细一打听，才晓得是奉了袁世凯的将令，不许他们前进一步。
未及数日，袁世凯的行旌到了汉口，见着冯国璋，又当面告诫一番，说是汉口迫近租界，举动须要格外小心，恐怕碍及外人生命财产。前次之战，各国驻汉口领事已经啧有烦言，况且这回武汉举事，与寻常土匪不同，也不算什么造反，听说他军律很是严明，题目也很正大，决非从前洪杨可比，你若单顾满人出力，纵然得胜，只怕将来还没有立足之地呢。国璋唯唯应命。 正说着，只见外面递进廷寄，内称奉上谕庆亲王弈劻等请辞准职，着照所请，庆亲王弈劻开去内阁总理大臣，大学士那桐、徐世昌开去协理大臣，袁世凯着授内阁总理大臣，该大臣现已前赴湖北督师，着将应办各事略为布置，即行来京组织内阁等语。袁钦差瞧毕，递示国璋道“没事的时候亲贵擅权，把别人不放在眼里，目下时势日迫，却把千斤万两的担子，一层一层的压到我们身上，难道他们应该安乐，我等应该吃苦么？”言毕，咨嗟不已。国璋也长叹了好几声，见袁世凯无言，方才别去。
袁钦差踌躇一会，即命随员拟折奏辞内阁总理，并请开国会，改宪法，下诏罪民，开放党禁数事。拜疏数日，见报纸上登着各处独立的又有数处，清廷果然下了罪己诏书，命实行立宪，宽赦党人，并拟定宪法信条十九则，宣誓太庙，布告天下。
又催促袁世凯入京组阁，毋再固辞，所有湖广总督一缺，另着魏光焘补授，未到任以前，暂着王士珍署理。袁世凯得旨，当即起程北上。
且说当武汉战事紧急的时候，清廷恐军火不能敷用，兵工厂赶办不及，只得向欧洲某国购得枪炮子弹数十万，预备接济前敌。某国制齐后，装西伯利亚火车，直达东三省运进关内。
陆军部得信，电令二十镇统制张绍曾沿途派兵保护。绍曾驻扎滦州，正在等候军火到来，忽有陆军部司员张世膺前来求见，绍曾延接，问其来意，世膺道“现有数千万同胞生命悬于贵统制之手，吾此来特为同胞请命。”绍曾忙问何故，世膺道“吾虽身为清室之官，种族界限却还明白，闻陆军部将有数十万军火运到，专备杀我汉族之用，贵统制同是汉人，当不忍坐视不救。惟有请贵统制将此项军火全数截留，不令运入战地，则我等之义务尽矣。某今远来，专程奉商，但吾言既出，决无两全之理，还请速决勿迟。”绍曾曰“吾亦久怀此意，此事愿一力担任，可请放心。”世膺乃告辞而去。
绍曾这日正在营中办事，忽报第六镇统制吴禄贞来见，绍曾即叫快请。吴禄贞号绶卿，湖北云梦县人，留学日�