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兵士便把搜的各物带回，送交督署。瑞澄翻开名册一看，大半都是军队中人，便下令按名捉拿，共有 人先后被害。其余各营弁兵名列党籍的尚还不少，兔死狐悲，个个忿恨切齿，便有工程第八营左队军士私下商量道“现在势成骑虎，朝夕不保，我们进亦死，退亦死，不如趁早下手，还可以徼天之幸。”全营听了，哄然答应，霎时秩序大乱，喧噪声震动远近。各兵扯下肩章，袖缠白巾，以同心戮力四字为口号。督队官阮荣发出来拦阻道“你们这不是反了么？”一言未了，中弹倒地。右队队官黄坤荣、排长张文涛等，也闻声出来拦阻道“求你们千万不可造反。”但闻砰砰两枪，俱被击死。只有后队官罗子青追上大众，大声喊道“今日弟兄们这番举动，我极赞成，愿跟着你们一同行事。”
众皆连声叫好道“这才是男儿好汉。”此时一片杀满奴杀旗人的声音，惊天动地。一面遍告沿街商店，叫他们各自闭门，不必多管，凡属同胞百姓，决不惊动。时正八月十九夜九点钟也。只见步队二十九、三十两标，也连杀管带队官二人、排长二人、队官一人，相继而起，直趋楚望台。
旗兵先来迎击，两下巷战，枪炮齐施，旗兵不敌，死亡一百余人。巡警见势不妙，无法阻止，各自弃装逃跑。十多点钟时，民军奔往火药局取子弹，十五协兵士也齐集大操场，各携械弹前来联合。协统王得胜用电话飞报张彪。张彪得信，连连顿足道“完了完了 ！”向左右望了几望，都是哑口无言，一无所措。忽然似乎省悟，问着自己道“你还不快走，等什么呢？”遂脱去衣冠，穿着一件半旧长衫，逃回公馆，检点了些细软，带着家小一溜烟逃出城去了。至于他协下文武僚属，见主帅如此，也都放开脚步，东奔西散，倾刻不知去向。
再说工兵等拥进火药局，先把守库兵士打死几个，开库一看，存储子弹尚还不少，一齐搬运出来，安置蛇山下阅马厂谘议局旁。一路大喊打制台衙门，到了督辕左右，早看见烟火障天，人声鼎沸，原来先在督署守卫的炮马两队，得信先变，已与巡警、卫队、消防队等径自开战，打得不可开交了。马队见工兵来势汹涌，便与合并，营官有降顺的，有逃走的，纷纷不一，各兵大喊、放火助威，署旁民房顷刻化为灰烬，枪子炸弹如雨点般从头门飞了进来。却说瑞澄先在署中闻变，还想叫卫兵出外抵御，哪里有人睬，他只得自己跑出来张望。兵警互斗，已经分不清楚，只有教练队、卫兵、巡防队数百人，束手不动。
瑞澄大喊开枪，各兵回答道“等黎协统到来，方能开枪。”
瑞澄无法，只得唤教练队进内，许以重赏，请他们将太太同少爷保护出城，暂躲在兵船上“我随后就到。”
再说民军从九时起事，纷纷扰扰，闹了半夜，尚未举定哪个做首领。众人商议，都说“照此万不能持久，现有第二十一混成协协统黎元洪，平日待我们弟兄甚好，与骨肉一般，今日大事粗有眉目，速举黎协统来做都督，再图进行。”言未毕，众皆举手赞成，便一同赶到黎公馆，敲门大喊道“恩帅何在？
我们有事而求。”人多手杂，不由分说已将门敲破。元洪不知何事，逃住室密躲避，兵士寻着，举几个代表上前跪求道“革命以救民为宗旨，事已至此，不能无主帅，公同商议，除恩帅外，无人可做都督，务乞俯允。”元洪道“既然如此，我有一言，先须遵守。”众人齐声道“既奉恩帅为主，岂有不遵号令之理，但求吩咐。”元洪道“第一件不要妄杀一人，所到之处，全要守文明办法。”众人齐声答应，正是欲为义军求主帅，救民水火是仁师。
欲知后事如何，且看下回分解。
第二回 制枪械占领兵工厂 遵公法照会领事团
却说黎元洪见众人志同道合，甚喜，扯了一块白布缠在袖子上，出到门外，飞身上马，直奔督署。瑞澄知难躲避，早吓得浑身乱抖，元洪用枪指着他道“革命军全队人马在此，现已举我为都督，你可赶紧打主意。”瑞澄哭着说道“我一向待你不错，务乞饶我一命。”元洪道“革命乃是中国今日不可免的举动，我与你往日无冤，近日无仇，你如果愿殉节的，便给你一手枪，倘愿保全性命，我便派兵护送出城。”瑞澄跪地叩头道“得蒙救命大恩，感谢不尽。”元洪用鞭梢一指，遂被众兵士连驱带赶的，逐出城外去了。
这时候的藩台衙门只剩了几十名卫队把守银库，藩台连甲跳墙逃走，二门上早中了一炮，将阶石打得粉碎，其余提学、交涉、提法三司均各安然携眷出城，并未受扰。盐道署只由民军派人保守库银，巡道署只收取军火，私人财产一概不动。当下炮队八标即架起大炮三尊，在蛇山高处对准督署，装开花钢弹，轰毁督署头门。督练公所亦毁屋一间，民房则自王府口乾记衣庄起，到不夜茶楼止，共焚二十余家，悉成平地。满人则见面便杀，无一幸免，大街小巷，尸横遍地。黎元洪见不是事，立刻传令不准在城内开炮，以防损失居民庐舍。不许妄害满人，保存人道主义。此令传出，当晚十一点钟枪炮声方始寂静。
次日，元洪调查各军布置，见各标营或扼守要冲，或运送弹药，或占取粮台，均各井井有条，一丝不紊，不觉大喜道“仓猝间能得如此措置裕如，虽老谋深算者不能及，真乃天助我也。”当下接印任事，印文刻着中华民国鄂军政府字样。一面出示安民，将谘议局改为军政府办公之所。宋教仁汤化龙等均来谒见，聚集绅商会议，公举汤公龙为民政长，宋教仁为参谋长。所有军政府以及各处要隘，均满布民军，星旗招殿，十分威武，居然又是一番气象矣。
民军又想起兵工厂乃是制造军械的总汇，开战之后，须用弹药不少，必须源源接济。公举代表二三十人到汉阳兵工厂，厂中员司尚未得武昌信息，见他们走来，一律新军装束，守门者问其来意，诸人声言奉张统制命，派来参观工厂。守门者不敢拦阻，代表入内寻着工程会计两部主任，说是我们从武昌来，今日须此间一饭，还要借住一夜，明日方能动身。厂员心下狐疑，不知他是真是假，面子上却不好怠慢，忙叫厨房预备菜饭，一面婉言辞谢道“厂中屋少人多，早经住满，且无现成床铺，住宿一层，我们总竭力设法就是了。”
厂员退后私相议论，有的说是某国人乔装前来窥探的，有的说是游兵散勇来骗饭吃的，纷纷揣测。不久开出饭来，肴馔极为丰盛，分四桌坐下，每桌都有一壶热酒，厂员末座相陪。
及至酒醉饭饱，各代表才把来意说明，又申说道“我等意在扫除专制，改革虐政，是以宗旨极其和平，没有不可商量的。
但因既已起事，不能不将此厂收管，还有邻近的铁厂及扬子机器公司，都是范围内所应有的。诸君如果赞成，尽可文明对待，厂中员司概不更调，照旧办事，我们只留一人在此，调查工作情形。不过在这用武时期，须发双工，好叫他们日夜工作，制成弹药，供给民军之用，更无别样义务。经费概由本党担任，将来向财政处报销便了。”厂员才晓得来的是革命军代表，不敢违抗，唯唯的答应下来。民军代表出厂后，另觅得左近关帝庙住宿。次日，兵工厂中人员见龟山铁厂同扬子机器公司等，均已高插白旗，随风飘荡，晓得已人民军之手，便也竖起一面白旗，工人臂上个个缠起白布。总办王寿昌自知不能见容，搭附商轮，逃往上海去了。汉阳知府不知何时已先搬徙一空，毫不费力，民军已将汉阳占领。
这天，军政府接到汉口绅商来电，说是华界有等流氓光棍，乘此秩序未复，意图纵火，抢劫商店，外人啧有烦言，请速维持。军政府立派兵数百过江，会同当地保安会一面救火，一面拿办抢匪。不逞之徒这才稍稍敛迹。军政府乃公推大江报主笔詹大悲为军政分府驻扎汉口，晓谕全镇商店，照常贸易，不必惊慌。分缮布告，遍贴通衢，商民都来聚观，上写道中华民国军政府鄂军都督黎布告今奉军政府命，告我国民知之。
凡我义军到处，尔等勿用猜疑。
我为救民而起，并非贪功自私。
拯尔等于水火，振尔等之疮痍。
尔等前此受虐，甚于苦海沉迷。
只因异族专制，故此弃尔如遗。
须知今日满贼，并非我汉家儿。
纵有冲天义愤，报复竟无所施。
我今为此不忍，赫然首举义旗。
第一为民除害，与民戮力驱驰。
所有汉奸民贼，不许残孽复滋。
昔食我等之肉，我今寝贼之皮。
有人急于大义，宜速执鞭来归。
共图光复事业，汉家中兴立期。
建立中华民国，同胞无所差池。
士农工商尔众，定必同逐胡酋。
军行素有纪律，公明相待不欺。
愿我亲爱同胞，一律静听毋疑。
商民看了，都拍手欢呼，依旧各安各业，就连外国领事见了，也晓得此次举事名正言顺，不同庚子义和团专事捣乱，与外人为仇。各各电知本国政府，严守中立不提。
却说张彪出城之后，一溜烟逃到汉口租界，随身还有卫队数百人，四出探听消息。如果民军败了，他依旧出来，享受荣华富贵。瑞澄却躲在楚豫兵船中，不敢近岸，又吩咐上管带，革命党如来轰打，我们就藏在外国兵船后面，他们自然不敢开炮。管带一一听命，心中不免暗笑。又见他胆小如鼷的样子，乐得敲他一下。说是船上煤斤缺乏，不能开行，须先支四百元买煤。瑞澄当即照付，外加了四百元的赏号。当晚就在船上发了一通电奏，大概说是十八夜革匪创乱，拿获首要数人，正在提讯核办，不料余党勾结工程辎重各营，突于十九夜八点钟响应，工程营则猛扑张彪铁忠王履康分派军警，随时布置，并亲率警察队抵御。无如匪分数路来攻，其党甚众，其势极猛，现在奴才衙署已被轰毁，不得已退登楚豫兵轮，移驻汉口。电调湘豫巡防队来鄂助剿，并请派大员，多带劲旅，赴鄂剿办云云。
清廷得报甚为诧异，摄政王立刻传齐阁部大臣秘密会议，议了多次，方拟定一道上谕道“此次兵匪勾通，蓄谋已久，乃瑞澄毫无防范，预为布置，竟至祸机猝发，带罪图功，仍着暂署湖广总督，以观后效。即责成该署督迅将省城克期克复，倘日久无功，定将该署督从重治罪。并着军谘府陆军部迅派陆军两镇陆续开拔，赴鄂剿办。一面由海军部加派兵轮，饬萨镇冰督率水军前进，并饬程允和率长江水师即日赴援。陆军大臣荫昌着督兵迅速前进，所有湖北各军及赴援军队均归节制调遣，并着瑞澄会同妥速筹办，务须及早扑灭，毋令匪势蔓延云云。
瑞澄奉到谕旨，大呼冤枉，向亲近幕友道“我自从一到任就防备着革命党，这会你们眼见的，怎么说我毫无防范？革了我的职最好，乐得优游自在一会。”又怪张彪不该先走，害得我如此，令幕友发电从严参劾。此时张彪已被外人驱逐，不许他在租界内停留，只得带了残兵，驻在刘家庙附近，等候援兵。这天接奉上谕，慌忙开读道瑞澄两次电奏，兵匪构变始末情形各等语。张彪督练鄂军，已历多年，竟至兵匪勾结，省城不守，可见其平日训练无方，而事前既毫无防