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得叫下女来问个明白，我才放心。好在这个下女欢喜说话，刚才要不是老板来打断了话头，此时我已问明白了。想罢，按了按电铃。
不一刻，下女推门进来。周撰一看，不是早起那个，换了个年老的。周撰不便说教换那个来，只得借着别事支吾过去了。心想明日新闻上，想必有记载出来，迟早总得打听明白，此时不问也罢了，随即换好了衣服，带了些钞票在身上，出来会了几处朋友。
午后一点钟的时候，乘着江户川行的电车，到江户川来。
照着日记本上写的地名，不待十分寻觅，一会儿就找着了，周撰看是一座半旧的房了，门面狭小。门柜上挂一块五寸多长的木牌子，上写“精庐”二字，看那字的笔画，与陈蒿昨日在维新店开菜单的笔画差不多。何铁脚是不待说，不能握笔，就是李镜泓也写不来这么好的字。周撰立在门口，听了一会，里面没有人说话，推开门喊了一声“御免”。只见何达武开门出来，一见是周撰，喜得拍手笑道“好了，卜先来了，这交涉有人去办了。”周撰摸不着头脑，问是怎么，接着陈毓姊妹都跑了出来，周撰连忙行礼。
陈蒿先笑着开口说道“周先生来得正好，我们家里正出了个很滑稽的交涉，非日本话说得好的不能办。”周撰脱了皮靴进房问道“什么滑稽交涉？”陈毓让周撰到自己房里，递蒲团给周撰。周撰是初次到这里来，见是一间六叠席的房，虽没有贵重的陈设，却清洁得很。重新向陈毓、陈蒿行了礼问道“李先生怎的不见？”陈蒿笑道“就是办滑稽交涉去了，不曾回来。”何达武笑道“他那阴天落雨学的日本语，和我一样，遇了晴天就不能说。我料他这交涉决办不了，你昨晚若不是约了今天到这里来，我已要向各处去找你了，你且坐下来，要她们两个说给你听罢。”大家都就蒲团坐了。
陈蒿说道“说起来，周先生可不要笑话。上个月，我们因公费没发下来，家中无钱使用，又不好开口去向别人借，我便取了个金手钏下来，教姐夫拿去当。我那个钏，有四两多重，可当两百来块钱。姐夫说当多了难赎，手上钱一多，就会胡花。
他跑到鹤卷町一家当店里，只要当五十块钱。昨日公费领来了，今日吃了早饭，姐夫就带了当票去赎。那当店把钱也收了，当票也收了，教姐夫坐在那里等，说立刻就拿来。姐夫等了两点钟，不见交出来，就逼着当店要，当店仍是教等。姐夫急起来了，要他把当票和五十几块钱退出来，当店又不肯，姐夫便在那里闹起来。但是姐夫的日本话说得不大好，闹了一会，也没闹出结果。看看等到十二点钟了，姐夫说我要回家去吃午饭，你没手钏给我，当票和钱也不退给我，我手中没一点凭据，钏子不白丢了吗？当店见姐夫这么说，就拿出那当票来给姐夫看，已是圈销了。姐夫气的要喊警察，当店才怕了，另拿了一张纸，写了几句话在上面，说今日午后一点钟，凭这纸来取四两三钱重的赤金钏一个，下面盖了当店的图章。姐夫拿着那字回来，气得连饭都吃不下。胡乱吃了一点，又拿着那字去了。
看再过一会怎么样，若迟到三点钟还不回来，只好请周先生辛苦一趟，代替我们去办这个滑稽交涉。“
不知周撰如何回答，下文分解。
第四十一章 炫学问批评情死 办交涉大占上风
却说周撰听了，笑道“日本鬼常有这一类的事。我前年经过一次，性质和这事一样，我从柏木吴服店买了两百多块钱衣料，送到一家和服裁缝店去缝制，约好时间去取，到期我打发下女去拿，回来说没缝好，过几日，又教下女去，回来仍是说没缝好。我只道那店里忙，索性又等了一个礼拜，我自己跑去问。那店里说才缝好了一件，拿出来给我。我看是一件穿在贴肉的襦袢，心想日本衣服是最容易缝制的，怎么几件衣缝了半个多月，才缝好了一件襦袢？这襦袢并算不了一件衣服，缝起来手脚快的，不要三四个小时就缝好了。当时觉得有些可疑，口里只不好说出来，是他店里把裁料拿去当了。问他还得多少日子才能缝好，他踌躇了一会道”误了期，实在对先生不起。我这里赶快缝制，缝好了，立刻送到先生家里来。‘我知道那裁缝不是个无赖的人，料不至完全把我的裁料骗去。他没有抵款，决不敢抽当，大概是发生了特别原故，抵款不曾到手，便逼着他，也是拿不出来的。他若是不肯顾他自己的面子，巴不得你告警察，将事情揭穿了，他倒好搪塞了。警察也不过限期令他交出来。因此我见那裁缝说缝好了立刻送到我家里来，我便不说什么了，后来我也不去催他，又过了十多天，他把衣服缝好送来了，他见我望着他笑，知道我已明白是他抽当了，所以十多日不去催他，他倒爽利，一五一十的说给我听。
原来是他一个最相关切的朋友，发生了急难的事，求他帮忙，借一百块钱，约了十天归还。他一时手中拿不出，因见只有十天归还，便把我的裁料抽去当了。他那朋友，迟到二十天才将钱还来，遂露出了马脚。他非常感激我没教警察勒逼他，自愿不要一文工钱，我如何肯白教他做呢？“
陈毓笑道“那裁缝肯这么救朋友的急，倒是一个好人哩。
据周先生看这当店不至于掣骗么？“周撰摇头道”掣骗不了。当店不是没有资本的人所能开的，其中必有旁的原故。李先生来此不久，日本话听不大清楚，等歇若再不回来，我去瞧瞧就明白了。“陈毓道”我也疑心是有旁的原故。一个金镯，又值不了一千八百。那当店若是亏了本，周转不来，就应该歇业，不能每日撑开门面，等着人家来逼迫。“
陈蒿笑向何达武道“你横竖是个有名的铁脚，何不先去鹤卷町瞧瞧，看姐夫的交涉办得怎么样了？周先生且在这里坐着，等你的回信。”何达武笑道“我这铁脚，是会跑路的铁脚吗？”陈蒿笑道“做会把势解，可以说得过去，做会跑路解，自然也可说得过去。从这里去鹤卷町，又没多远的路。刚才姐夫去的时候，邀你同去，你就说约了周先生来，不能不等。
此刻周先生已来了，你还等谁呢？“陈毓抢着笑道”可惜那当店里没有牌九、麻雀，有时，多久去了。“周撰也笑道”如有牌九、麻雀，当然应去证明铁脚的真正解释。这里就有铁手，也挽留他不住了。“
三个人倒像约齐了似的，你一言我一语，说得何达武不好意思不去，只得拿了顶帽子，往头上一套，走到大门口，复回身转来，望着周撰道“你昨夜说了，今日来这里教给我的那件事，就忘记了吗？”周撰听了，愕然了半晌，才点头道“呵，那不容易吗？回头来准教给你便了。我又不跑，急怎的？”何达武才答应着去了。
周撰和陈毓姊妹，便坐着清谈起来。周撰的一张嘴，本来死人都可以说活，今日又有意在陈蒿面前逞才，估料着陈蒿一个年轻轻的女学生，纵有知识也是平常，除了在学校里几门普通科学之外，还有什么常识？凡事放开胆量，无中生有，穿凿附会的谈得天花乱坠。果然把个自命有才识的陈蒿，听得渐渐的要将佩服袁世凯的心思，佩服周撰了。周撰这才把富士见楼昨夜的爱情自杀事件，说给陈蒿二人听听，看二人如何评判。
陈毓道“这女子未勉轻贱一点，怎么会跟着一个商店里的小伙计情死？太不值得！”陈蒿道“这就难说。只能怪这女子当初不该不慎重。既是到了无可如何的时候，拼着一死，那就无可批评的了。”陈毓道“是吗，我也就是这个意思，并不是说她不该情死，是说她不该跟着商店里的小伙计情死。身分太不相当，就不值得。”周撰笑道“为的是身分太不相当，才有情死之必要。身分相当的，也就不会有这种惨事发生了。”
陈蒿问道“这话怎么讲？他们这情死是因身分不相当发生出来的吗？”周撰道“虽不能由这一句简单的话概括情死的原因，只是也要占情死原因之一大部分。‘情死’这两个字，在中国是绝少闻见的。丈夫死了，妻子守节的虽也是情死的一种，但那种情死，世人见了，只有好的批评，没有恶的批评，不能与日本之所谓情死者相提并论。日本人之情死，我敢下个武断的评论，纯粹是因两方面不得长久时间，以遂其兽欲之放肆。而相手方之男子，每居于身分不相称之地位，更时时顾虑其所垂青之女子，初心或有更变。盖社会制裁的力量，足以警惕偶为兽欲鼓动，不暇择配的女子，使其于良心上渐次发生羞恶。再双方苟合既久，女子的家庭无论有夫无夫，必发生相当妨碍，以阻遏女子此种不相应恋爱的长育。如是身分不相称的男子，欲保有神圣的恋爱，至死不变，就除了趁情女子恋奸情热的时候，威胁他同走情死这条路，没第二条路可走。我这话有最容易证明的证据，二位但留神看新闻上所发表的情死案，哪一件不是由男子逼着女子死的？哪一件是曾苟合了一年两年的？哪一个跟着情死的男子，是有财产有身分的？都是些对于自己的生活没多大的希望，才肯为爱情牺牲生命。女子则一半为男子威胁，一半为偏狭的虚荣心所驱使，以情死为美人的好结局。因此日本才时有这种惨剧演了出来。其行为不正当的不待说，我所以常说日本人没真正的爱情，丈夫死了殉节的事，我在日本将近十年了，从没听人说过一次，像这么所谓情死的，倒数见不鲜了。”
陈蒿正要答话，忽听得外面皮靴声响。陈毓起身笑道“只怕是赎当的回了。”周撰也忙立起身来，见陈毓已抢先开门去了，乘着没人，回头望着陈蒿笑道“小姐昨夜的酒没喝醉么？”陈蒿也笑着摇了摇头道“铁脚要你教给他什么，那么急得慌？”周撰正待答话，只见陈毓在前面房里喊道“周先生请到这里来，看这个日本人来干什么的？”周撰只得出来，见玄关内立着一个三十来岁的日本人，穿一身半旧的青洋服，左手提着一个小皮箱，右手拿着一顶鸟打帽子，望去像个做小买卖的商人。见周撰出来，连忙鞠躬行礼。周撰点了点头，问他找谁来的。他也不答话，就那安放皮靴木履的木箱上，将小皮箱打开，拿出些毛笔、牙粉、樟脑片来，双手捧给周撰道“这些物品，都是孤儿院制造的，请先生随便拣着买一点，做做好事罢。我这里有东京府知事久保田及警察总监阪原发给的执照，并不是假冒的。”说着将手中的物品放下，又从怀中掬出一卷执照来，送给周撰看。周撰胡乱看了看说道“不必看了，你收起罢。这房子住的是中国人，此刻男主人不在家，我是在此作客的，你拿向别家去卖罢。”那日本人听了，也不回言，只望着周撰鞠躬，就说请先生做做好事，买一点罢。周撰没法，拿起毛笔看，是十枝一把，用小绳扎着，问这一把卖多少钱。日本人说二元，周撰掏出钞票看，没有一元一张的，抽了张五元的，教他找。日本人收了钞票，又从箱里拿出些香皂信纸之类，赖着要周撰买。周撰笑道“你连皮箱给我，都值不了五块钱。好好，把你几扎信纸留在这里，拿了五块钱去罢。”日本人谢了又谢，把信纸递给周撰，提着小皮箱去了。
陈蒿从周撰手里接了纸笔，看了看笑道“合当这小鬼行时，拿着这