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以为你心里还是很爱三丫头，决不肯退婚约，有意写这信，想逼着你向三丫头求和。所以教我送来，好着你看了信怎生个说法。如果你露出后悔的样子来，我必知道劝你去三丫头跟前认个罪，带三丫头去医院里把手诊好，你们昨日这场大闹，就算完事了。”熊义听了，笑着点头问道“胡子是这么做来，依你的意思，我应该如何做去才好呢？”二姨太笑道“我知道你应该如何做去才好？你问你自己的心，想如何做去，便如何做去。”熊义望着二姨太的脸笑道“我问你，不就是问我自己的心吗？
我早把你当心肝儿般看待了。“二姨太啐了一口，掉过脸去说道”我久已知道你是个惯会拿这些肉麻的话哄得女人开心的，我听得多呢。“熊义笑道”怎知道是哄你开心？对别的女人，何以又不会是这么去哄？“二姨太道”谁曾见你哄没哄？“熊义道”我若肯是这么哄三丫头，三丫头也不寻我吵了。胡子都恭维你主意最多，请你指引我罢，这信应该如何对付？“
二姨太指着熊义笑道“你问这话，就可见你一向都是假心。我的意思，除了你亲自去向三丫头赔个不是，没有第二个对付的办法。难道真个就是这般退回婚约？外面人说起来，你姓熊的就不免要担点错儿。好好的夫妻，你如不存心退她，不应咬她的手，还忍心退回婚约，要是存心退她，更不应把她的手咬伤到那样厉害。你这么狠的心，谁也惹不起你了。你说我这话是不是？”熊义不住的点头笑道“很是，很是。但于今你还向我说这些话，实在耽搁了要商量的事。我问你应如何对付，是看就在今日将婚约由你带去，还是定要我亲自退去？你误会了，以为我退与不退尚在犹疑，反惹得你说出这些客气话来。”
姨大道“胡子没将婚约给我带来，我如何能替你将婚约带去了”熊水道“那却没什么要紧。胡子既有信来，说要退婚约，我当然趁便将婚约给你带去。有胡子亲笔书信在你手里，还怕他抵赖不成？我将婚约包好，你对胡子说，只说是我托你带去的回信，胡子也不能怪你。”二姨太摇头道“不妥，我犯不着做这呆子。胡子只教我送信，信送到了就完了责任。你亲自退去也好，不然便从邮局寄去，也不干我的事了。”熊义喜笑道“从邮局寄还给他，倒省了许多麻烦手续。只是胡子若不将我写在他那里的婚约寄给我，不仍是一桩未了的手续吗？”二姨太笑道“胡子就怕你将来又向他要女儿，所以悔婚，定要退还他写给你的婚约。你难道也怕他将来逼迫你做他的女婿吗？并且他亲笔书信，也抵得了你的一纸婚约。你在外面干了多年的差事，怎的见识倒和我们女人差不多？”熊义笑道“我能及得你这样女人的见识，倒是幸事了。”
二姨太立起身来道“我不坐了。你说怎么办好，就怎么办。只是遇着三丫头的时候，要当心一点，莫着了她的道儿。”熊义应着知道，送到门口问道“你归家将怎生回复胡子？”二姨太道“我只说他接着信，看了大半晌，才将信看清。
问了问昨日的情形，我还不曾述完，不凑巧，来了几个男客，把话头打断了，并没看出什么意思来。“熊义笑着在二姨太肩上拍了下道”你心思真灵巧，这话回得一点不负责任。若说一接信就有客来了，则你在这里耽搁了这么久的时间，又说不过去。这般去回复胡子，丝毫不露痕迹。“二姨太道”你不知道三丫头是个刁钻古怪鬼灵精，胡子又偏要给这些差使我跑。三丫头久已气不忿，若再给她找着了我的差头，你说她肯轻轻放我过去么？“说完，别了熊义，自归家复命。
且说熊义回房，拿出那信来，反复看了几遍，想写封回信，并婚约由邮局寄回秦珍。写了一会，总觉不妥，索性不写一字，只将婚约用信套封缄停当，写了地名，又恐怕将来秦珍抵赖，说没有收到，亲到邮局保险。次日得了回条，和那信做一块儿藏好。从此熊义便每日在鸠山安子家盘桓尽兴。教鸠山安子把美术学校的课也辞了，终日伴着他，白日里拣赏心悦目的地方游荡游荡，夜间总在鸠山安子家，鸳鸯交颈的睡着。轻易不归家一次，便归家也是来急去忙的，生怕遇着秦家请托出来讲和的人，难费唇舌，又怕秦次珠真来下行刺的毒手。
再说秦珍那日见二姨太回来，说熊义接了信没什么表示，第二日又接了退回的婚约，心中懊恨得什么似的。只得把秦东阳叫到跟前，责备他当日不该跟着赞成和熊义结亲，说“我是年老了，精神有些旁冀，又和熊义这人交谈的日子少，认不定他为人的好坏。你和他终日在一块，不应这么不关心，把自己同胞的妹子，胡乱赞成许给一个这样的毒心人。于今还没过门，就把婚书退了来，看你有什么法子挽回，才能对得起你妹子。”
秦东阳想辩说当日并不曾胡乱赞同的话，知道自家父亲是这般性格，最喜委过于人的，一辩说，更要迁怒起来了。他还不曾知道秦珍写信给熊义的事，忽然听说婚事退了来的话，也很诧异熊义的举动。当下问道“他怎的只和妹妹吵闹了一下子，便把婚事退回，他着人送来的么？”秦珍促着眉头道“着人送来的倒好了，可教送的人原封带转去，他从邮局保险送来的，连一句话都问不着。”秦东阳道，“他写了什么信，夹在里面没有？”秦珍道“一个字也没有。”秦东阳道“他这举动真奇怪，他自己咬伤了人家，人家还没向他说话，他倒劈头就把婚书退回，世间哪有这般不讲情理的人！这何须想什么法子挽回，我尽可当面去质问他。好便好，他若讲不顺理的话，简直去法院里起诉，看他有什么理由？并且就要退婚，也得经过几层应行的手续，哪有如此简单，连一句信都不说，糊里糊涂，就从邮局将婚书退来的。若遇了个神经略为迟钝的人，还不知道他是寄来干什么的呢。”秦珍见儿子这般说，才知道自己写信给熊义的事，儿子尚不得知。心想说出来，又懊恨自己的举动太鲁莽，儿子听了，必不舒服。待不说罢，自己实想不出办法来。女儿一时之气，莫说退婚，巴不得一刀将熊义攮死；但将来手已好了，气也平了，免不得也要抱怨她老子。
一时拿着这事左右为难，心里一急，头便昏沉沉的，再坐不住，移到床上睡了。他们这种装腔作势的人家，天伦之乐是一点没有的。秦珍睡倒的时候，两个姨太太照例坐在床边，捶背的捶背，捻腿的捻腿。秦东阳偌大一个儿子，秦珍如何肯教他在跟前碍眼？因此，秦珍每逢睡觉，秦东阳是要作速趋避的。不然，就触怒了秦珍，必骂得狗血淋头。当下秦东阳见父亲已睡，料是没话吩咐，即退了出来。
秦珍睡在床上，头脑虽昏沉沉的，却是睡不着。想来想去，越是想不出办法来，越急得心烦虑乱。这番的着急，比前番的受气更觉厉害。前番已是气得个九死一生，还不曾平服。加上此番的又急又恼，这夜一连晕过去了几回。秦次珠因有人轮流监守着她，不能自由出外，她便装病，睡在床上不起来。虽听说自己父亲一夜昏死过几次，她也懒得起来瞧睬。秦东阳却守在秦珍床前垂泪。只是夜深了，在大冢村僻地方，找不着医生，等到天明，找了个医生来，灌了些药水，才略清醒一点。举眼看房中，见儿子及两个姨太都在跟前，只不见女儿，伸着脖子，四处探望。大姨太忙凑近秦珍耳根前，问看什么。秦珍叹了口气，力竭声嘶的说道“你们又不去看着珠儿，全守在这里于什么？”大姨太说道“小姐现睡在她床上，我已教下女轮流在那里守着，小姐一起床，赶快送信给我。”
秦珍在枕上略略点头，又望着秦东阳，想说什么似的。秦东阳忙把脸就过去。秦珍道“我要动身回上海去，此间不能再住下去了。你作速打点罢！”秦东阳听了，只道是病中神经昏乱，信口说的，即答道“好。你老人家安心将养，打点一切，儿子自理会的。”秦珍道“你莫以为我是一句随便的话，只在这几日内，我真要回上海去。”秦东阳见说话的神气清爽，知道不是无意，便说道“要回上海，也得俟你老人家病体全好了，方能动身，儿子准备着便了。”秦珍生气道“等我病体全好，等到何时？你这畜牲，定要把我几根老骨头送在外国吗？就在今明两日，决要动身。在这里多住一日，早死一日。”秦东阳口里只得应是，眼望着大姨太，想大姨太劝解。大姨太才要开口，秦珍已掉转脸，朝着里面说道“我的病已没要紧，不必你们都围在跟前，去监守三丫头是件大事。若在这两日内，弄出什么事来，我要你们的命。”说着，又长叹了一声，自言自语的说道“我前生不知造了什么孽，今生的磨折，到老还受不尽。”
秦东阳走过一边，问大姨太道“怎的一夜工夫，忽然动了回上海的念头子像这样的病势，在海船上如何受得了风浪，我又不敢多说，这事怎么办好呢？”大姨太道“我推测他老人家的心事，一则怕三小姐受了这般委屈，不顾厉害的去图报复，闹出乱子来不了。二则熊家把婚书退了来，三小姐若知道，说不定倒翻转来，抱怨他老人家不顾女儿终身，不从中和解，反先写信去责人退约。”秦东阳问道“怎么先写信去责人退约？”大姨太道“原来少爷还不知道？”遂将前晚写信，昨日教二姨太送去的话说了一遍，道“他老人家因这两件事没法处置，昨日请少爷来商量，自己先写信去的话又没说出口，少爷说的办法，他老人家知道办不到，因此着急了一夜。仍急不出个办法来，就只好作速回上海。在内地替三小姐择婿，比这里容易些。”秦东阳道“怪道熊家一句信不写，把婚书从邮局寄来。这事本也没法子办理，但是此刻回上海，那些探狗又有生活了。在日本还住不安静，到上海那种万恶的地方，更不知有多少笑话闹出来。大姨若能劝父亲，把这念头打消，等来年正二月再为计较，岂不甚好？”大姨太摇头道“劝是不中用的，除了设法挽回熊家的婚事，就只三小姐把自己的火性压下，到床前劝解一番，自然无事相安了。”秦东阳也把头摇了几摇，唉声说道“这两事办得到，还说什么！”低头思索了会，忽然点点头道“也好。在此终不免要闹笑话，还怕闹来闹去，又闹得那鲍家的杂种出来了，没得把我的肚皮气破。”秦东阳即时出外，打听往上海的船。也不到朋友处告别，恐怕传播了风声，到上海抵岸的时候，被探狗算计。回家时想顺便看看熊义。他二人本来交好，并未发生意见。进门问了熊义不在家，只得归来拾夺行李。
秦珍教两个姨太搀着，到秦次珠房里。秦次珠正拥被斜靠着床格，伸手去床边小几上一个点心盘内拈点心吃。见大家进来，忙将手缩入被中，垂眉合眼，一声不响。秦珍直到床缘坐下，看了女儿那种憔悴可怜的样子，不由得先吁气一声，才用手把覆在秦次珠脸额上的散发，朝上抹起来，轻轻喊了两声。
秦次珠拿半开半闭的眼，望了一望，仍旧合上，有声没气的说道“昨夜一连几次，报丧似的报说老太爷昏过去了，怎的今日却能行走了？幸亏好的快，若有个长和短，我被监守在这里，不能自由行动，连送终都没有我做女儿的分呢。”说罢，又流下泪来。秦珍耳聋