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凡仙人所居宫室，多用金银砌成，光彩照耀，非常华丽。又有无数珍禽奇兽，羽毛一律雪白。真是神仙世界，不同凡境”。
始皇见各方士所言略同，不觉满心欢喜，恍似神仙即在目前，不可错过。急命随从人等，日夜趱程，赶往海上，惟恐不及。始皇既到海上，召见上书方士，各依所说方法，分作数十起，乘船入海，往求神山。那方士船只络绎海中，往来如织。
始皇满望指日得仙，自己在海上立盼回信。等了多时，方士陆续回奏，都说“望见神山，无奈为风所阻，不得前进。”始皇见事不成，一团高兴顿成冰冷。但尚未罢休，仍命方士再往，自己吩咐回銮。
始皇行到彭城，记起祖上昭王时，兵灭西周，将九鼎用船载回。行至此地，忽有一鼎跃入泗水，寻觅不得。此九鼎乃大禹取九州所贡之金铸成，历代视为传国重宝。所以得天下者称为定鼎。如今缺少其一，岂非开国时一个缺点！况此鼎能自跃入水，定然是个神物，总须设法寻获，方得称意。始皇遂虔诚斋戒，向天祷告一番。下令召集善知水性之人一千名，人水寻觅。及至众人回报，都说“水中到处寻过，不见踪影。”始皇闷闷不乐，喝退众人，命驾南行散闷。
始皇一路散闷，不觉到得长江北岸。早有地方官吏预备大船伺候。始皇登舟，更溯江西上。行到湖南，正拟渡江向湘山进发，一霎时间，飞沙走石，暴风骤起。江中波浪汹涌如山，将万斛龙舟在水中上下颠簸，如同一叶。始皇生长北方，不惯乘船，从未经过险恶风浪，自然吃惊不小。一班随驾人员都吓得面无人色。幸亏舵工、水手善识风势，好容易将船拢近岸头。
始皇平日凭借威权，纵情肆欲，所求必得，所谋必成。此番求仙不遇，寻鼎不获，连遭拂意之事，已是气闷。偏又渡江遇险，心中愈加不悦。待得船已泊定，始皇便命驾上岸游行。瞥见山上有一古庙，红墙碧瓦，又齐整，又庄严。因问左右“庙中所祀何神？”左右答道“据士人说，此名湘山庙，庙中之神号为湘君。”始皇心想“古语相传，天子出行，百神拥护。
朕今日渡江，几遭不测，不知湘君究系何神？不来保护，累我吃惊 ！”遂召博士问之。博士奏道“古史相传，湘君乃尧之女，舜之妻，死于江湘之间。因葬此地，故土人立庙祀之。”
始皇闻说，勃然大怒！立命官吏拨遣犯罪刑徒三千人，将湘山树木尽数砍伐，算是代湘君受罪。名胜之地，变成一片童山！
始皇也就无情无绪，回到咸阳。
过了一年，始皇又照常出游。不料行至博浪沙地方，忽听得响亮一声，如天崩地塌。从人慌得一齐拥至始皇车前。未知始皇又遇何事，且听下回分解。
第三回 博浪沙始皇遇刺 下邳桥张良受书
话说秦始皇当征服六国时，每灭一国，必囚杀君主，毁除宗庙社稷。又搜括妃嫔子女，宝器珍玩，一齐运入秦宫受用。
当时六国人民见此情状，思念旧君，往往泣下。尽有忠臣志士，愤心切齿，痛恨始皇，欲报国仇，未得机会。中有韩国人姓张名良，字子房，其祖开地，父平，相继为韩国宰相，历事五君。
张良生长宰相之家，资财甚富，单是家童一项，已有三百人。
但他虽生长富贵，却极有志气，足智多谋，与寻常纨袴子弟大不相同。只因年纪尚少，故不曾出仕。到得韩国既灭，张良心想“我虽不曾食禄拜官，然祖、父世受国恩，为子孙者当图报效。眼前手无寸柄，无法挽回。就是将来要将祖国恢复，亦非易事。惟有设法刺死秦王，以报灭国之仇。纵使性命不保，死后也有面目见先人于地下。与其长作亡国遗民，偷生一世，埋没无闻，何如轰轰烈烈，拼却一死，尚得留名后世！但是秦王出入，护卫甚严，等闲近他不得。且恐行刺不成，空送生命，必须觅得专诸、聂政一流人物，作个帮手，方可行事。”张良主意既定，便暗地将家财尽数散去，交结宾客。
张良有一弟，因见国亡，气愤而死。张良痛哭一场，将弟棺殓，停柩野外，也无暇替他埋葬。专心寻求侠士，一时竟不可得。张良心想“天下甚大，何不出外云游，向风尘中结识豪杰，以成吾志。似此长坐家中，终非了局。”于是，借游学为名，独身出门。一连奔走三年，到处留心察访，却未访得合意之人。正是大千虽踏遍，一士最难求！
一日，行到淮阳，闻说仓海君豪侠好义，门下素多奇士，张良遂往见之。彼此倾谈，意气相得。因托仓海君代寻侠客。
仓海君也是有心之人，知得张良意思，便荐一位力士。张良见其人勇力绝伦，相貌雄伟，心中大悦。遂深相结纳，礼待殷勤。
到得相交既久，张良便将心腹之事告知。自古道士为知己者死，力士欣然应允。张良因密铸铁椎一柄，重一百二十斤，交付力士。自己身边也藏兵器，预备相机行事。
恰遇秦始皇二十九年，命驾东游。张良探得确实消息，便与力士议道“寻常天子出门，先有官吏清道，禁止行人，并不许在旁观看。若照此办法，不能近他身边，如何行刺？此次想是他恶贯满盈，命该横死，所以开筑驰道，出外游行。那驰道平日不许人民行走，当然无须清道。况那驰道中间高，两旁低，加以树木罗列，容易埋伏。虽有前驱官吏，也就不甚在高。
我辈可预先埋伏其旁，临时突出，两人并力将他刺死”。计议已定，循着驰道行去。
一路拣择埋伏地方。到得博浪沙，见其地丘壑隐伏，树木丛杂，最便隐身，遂与力士在此守候。约计始皇将到，张良整顿衣服，东面向韩国跪下，拜了两拜。望空默祝道“君父有灵，鬼神辅助，使我得报灭国之仇。虽死无恨”！张良此时一腔义气，直贯云霄。祝毕，立起，收拾兵器，与力士前往驰道旁边埋伏。
等了许久，始远远望见一簇人马从驰道前面呼拥而来。张良知是始皇到了，蔽在树下，定睛观看。只见前导仪仗，打起日月龙凤旌旗，金瓜钺斧，云幡宝盖，一队队由面前经过。两旁护驾武士，顶盔贯甲，刀枪剑戟，排列如林。中间千乘万骑簇拥着始皇，风驰而至。张良遇见灭国仇人，怒从心生，勇气百倍。此时性命已付等闲，全然不顾危险，看看始皇銮驾将近，急与力士奋身一跃，从人群中直奔向前，势如流星闪电。觑定乘舆，手起椎落。此时只听得响亮一声，正如青天打个霹雳。
一班护驾武士只顾前行，出其不意，惊得手足无措，自相扰乱。
张良仔细一看，被击中者却不像天子乘舆，乃是从官乘坐之副车。方知忙中错误，枉费气力，心中自悔鲁莽。又想“事既不成，当留此身，以图将来。岂可束手就缚 ！”便趁着众人慌乱之时，与力士分头逃走。其时始皇相跪不远，随从人员闻变，一齐拥至始皇车前保护，未及擒拿刺客。始皇见此情形，心中又惊又怒，立饬当地官吏严密捕拿。并通令天下，大行搜索十日。只累得人民家家户户鸡犬不宁，张良竟得逃脱。
张良刺始皇不成，一路逃走，也不知力士所在。见诏书捕拿甚急，便改换姓名，逃到下邳，寻个僻静地方住下。起初风声尚紧，过了一时，渐渐平静。自古道静极生动。张良旅居无事，郁郁不乐，时常出外散步。
一日，偶然闲游，到一桥头。士人呼桥为“圮 ”，后人因称此处为“圮上”。张良独自一人立在桥边，十分无聊。举头看见前面来一老人，须眉皓白，身穿灰色宽大之衣，手持藜杖，足着赤履，徐徐行来。将近张良身边，不知何故，竟将足上所穿一履坠落到桥下去。那老人瞧了张良一眼，说道“孺子，汝可下去取履？”张良国亡家破，满腔冤愤，正在无可发泄。
忽闻老人之言，心中错愕，觉得此人陌路相逢，素不认识，竟敢如此无礼！一时怒从心起，即欲动手将他殴打。蓦然转念“他是老人，我若打他，于理不顺。”立即住手，正要走开，又念“老人精力已衰，自己不能下桥拾取，失却一履，如何走路？我今遇见，何妨行个方便。”于是依言前往桥下取覆，却见此履坠在桥柱之旁。张良搊起衣服，蹑足下去，取履到手，回身走上桥来。方欲交与老人，又听老人说道“可将履与我着上？”张良心想“既已替他取履，索性人情做个到底。”
便跪下去，一手捧住老人之足，一手将履套上。那老人伸足纳履，对张良笑了一笑，也不称谢一声，扬长而去。
张良不觉大惊！细想“此人行径甚是奇怪！不可当面错过。”遂远远望着他走。老人走去约有一里之路，却又回来，向张良点首道“孺子尚可教训！由今日起算至第五日，平明时候，汝可来此地与我相会。”张良听了，知他必有道理。遂恭恭敬敬跪下，应声曰“诺”。
到了第五日，张良一早起来，依着老人言语，行至其地。
却见老人早已在彼等候。一见张良来迟，便怒道“汝与老人约会，何以后至？”张良被责，也不言语。少停，老人又道“如今仍旧回去，再过五日，定要早来。”张良依言回去。又过五日，张良一闻鸡鸣，立往其地。谁知老人又已先在。复责张良来迟，再约五日后相会。张良两次约会都被老人占先，心中甚是过不去。及至第三次，未及夜半，便即前往。到得其地，等候片刻，老人方至。老人见张良此次果然早来，心中欢喜，说道“正该如此。”乃向袖中取出一书，付与张良。嘱道“汝读此书，使可为王者之师。过后十年，功成名就。后十三年，汝至济北谷城山下，见有黄石，即我是也。”老人言毕遂去。
张良得老人所授之书，携归寓中。披开一阅，原来是《太公兵法》，惊喜异常，无事时便将此书熟读。后来佐汉高祖平定天下，都得力于此书。过了十年，张良竟得封侯。又过三年，张良随高祖行经济北谷城山下，果见黄石，张良取归，当作老人，香火供奉。及张良死后，将黄石一并埋在墓内。后代子孙每值春秋扫墓，年节祭祖，一体祭祀黄石。因此后人呼老人为“黄石公 ”，此是后话。
当日张良住在下邳，为时已久，地方情形渐渐熟识。又读得《太公兵法》，学问阅历都大长进，比前不同。只有复仇之心并未改变。他生就一种侠性，最好扶危济困。遂结识当地一班少年豪杰，专替人抱不平。到得交游既多，声气广通，凡有急难之人，都来投奔，竟包庇起犯事人来。张良有朋友项缠，时人称为项伯，因事杀人，被官中追捕甚急。奔到张良处藏匿，竟得免祸。从此张良便在下邳收召党羽，暗中预备。待至陈胜起兵，他便也聚众举事。唐人李白有诗一首，咏张良行刺始皇不成逃匿下邳之事，其诗道子房未虎啸，破产不为家。
沧海得壮士，椎秦博浪沙。
报韩虽不成，天地皆振动。
潜匿游下邳，岂曰非智勇。
我来圮桥上，怀古钦英风。
惟见碧流水，曾无黄石公。
叹息此人去，萧条徐泗空。
且说始皇自在博浪沙遇刺未中，仍到海上考察方士，方回京师。欲知如何，且听下回分解。
第四回 游兰池始皇遇盗 筑长城蒙恬防胡
话说始皇自博浪沙受惊回京，一连三年都未远出。但