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不毛之地，天寒霜早，糇粮之绝，四也；疏其族类，亲委诸胡，大军一临，必生内变，五也；中国之人入北，所在啸聚，大军出塞，自然响应，六也。突厥有此六败，是以知其可取。”太宗曰“颉利既请和亲，又从而讨之，恐失信于外国。”公瑾曰“昔汉高祖与项羽盟于洪沟，既而高祖袭之，一战成功。况虏无父无君之地，何以信为？乘今军饷丰足，人马威猛，兵至一鼓而灭矣。”帝闻之大悟曰“卿言金玉论也。”遂封李靖为都总管，张公瑾、李世绩为副总管，薛万彻为先锋，点起大兵十五万，克日潜出长安，杀奔马邑，来收定襄。其于柴绍等皆分道进发。
却说突厥颉利听知唐兵至，星夜差人飞报各部落提兵接应。颉利遂陈兵设将，已待兵到。人报唐兵己到白道，颉利提兵迎之。唐先锋薛万彻出马大骂“野臊狗奴！今大兵百万，战将千员，分二十余队，已到汝国，汝不归降，犹然抗拒？”
颉利大怒，提枪自战万彻，万彻败走，颉利提兵掩击，赶至二十余里。锣声响处，一军摆开，旗号分明，唐将柴绍出马接战。
颉利曰“此辈非吾敌手。”战上数合，绍又败。颉利纵兵追赶，又至十里山坡，后鼓声大震，当先一军截出，旗号分明总管李靖。颉利已赶二十里，人困马乏，又逢生力军，颖利与靖正战之间，忽本队后军锣响大震，颉利急退，突利曰“休在此恋战，后面李世绩引兵犯碛口，诸寨尽皆烧毁，从后赶来。”
颉利大惊，遂命副将军令狐易牙立旗号与李靖相持，颉利撤军奔回碛口。果见各寨烟火未灭，正遇李世绩，两马相交，颉利大败而走。及回到半路，副将易牙已被李靖杀败而回。颉利见四下唐兵势大，引人马走于铁山，倚山下寨。忽流星马报唐兵已自打破阴山，各酋长率众亦降唐矣。颉利大惊，下令拔寨尽起。前军报道“张公瑾绝住归路山险要，下一大寨，唐兵皆屯贺人山下。”颉利叹曰“败兵至此，进退无路，此上天实亡我也。”突利曰“唐兵拒塞贺人山，令吾首尾不能相救，可走山后鸊鹈泉道，直奔北部苏尼失处，借其雄健人马，来复数郡之地，未为迟也。”颉利然之，提兵入鸊鹈泉，欲逃北部。 奸细探知，飞报与世绩。世绩惊曰“若走苏尼失处，吾兵无能为也。”遂令王道宗引兵追之。颉利约行二十里，细作报来后面唐兵已来追了。颉利便交后队作先锋，奔贺人山，果有追兵拦挡，被颉利烧尽寨栅而过。比及唐人知时，提兵急回，颉利已过半日了。王道宗仍来追之，颉利兵过山下，趱程而进。前面鼓声大震，一军来到，乃唐行军总管张宝相也。宝相策马提枪大叫“颉利！吾等多时，汝可早降，免汝一死。”
颉利大怒，纵马提枪战之。战不数合，前面苏尼失之兵，后面唐兵皆至，四下围住，颉利、突利皆受执。
原来苏尼失先受世绩私赂，惧唐天威，乃举众来降，恰好于此相遇，合兵一处。靖等既擒颉利，押送长安，遂下令班师，奏凯还朝。是时太宗正在顺天楼与群臣讲论政事，忽报李靖破突厥，执颉利等还朝，萧绩进曰“此等人从夷狄至此，可叫见大国气象。”帝曰“汝言正合朕意。”于是盛陈文物，威仪整肃。不移时，诸将拥颉利等来见，拜于地下，不敢仰视。
颉利偷目觑之，果然衣冠济济，剑佩跄跄，与夷狄大不同侔，暗称喝彩。帝令释其缚，问颉利曰“汝负盟入寇，每夸强盛无敌，今日何为被擒？爰居突厥，曾见此威仪否？”颉利曰“陛下天威严重，臣乃井底之蛙，何窥见天日乎 ！”帝曰“此言诚是也。据汝累犯朕境，理合赐死，为汝每自请盟，可以原赦，赐汝太仆寺居住，月给俸米，以待听用。”颉利再拜谢恩而退。帝加李靖为光禄大夫，其余出战将士论功升赏。宋贤范菊轩有诗赞云当年李靖远夷征，不亚孔明善用兵。
颉利成擒皆仰德，唐朝谁敢与齐名。
虏烟影里旌旗现，瘴雨声中鼓乐鸣。
妙用鬼神应莫测，凌烟阁上说先生。
当时突厥既亡，其部落或北附薛征陀，或西奔西域，其降唐者尚十万人。帝问群臣以何策区处之。
总批突厥请和，帝许之而不战者，盖以国家未安、百姓未富；且当静以抚之耳。张公瑾以为乘势追击，无有不胜，奚暇论其失信于外国乎？帝从其言，而大兵百万，打破阴山，彼易牙之敢与李靖相持，多见其不智已。
第七十九回 玄武门奏七德舞
近臣对曰“夷狄自古为中国患，今幸破亡，不悉迁于河南兖、豫之间，分其种落散居州县，教之耕织，可以化为农民矣。”帝将从之，阶下李百药进曰“不可。”帝曰“汝意如何？”百药曰“突厥虽是一国，然种类区分，各有酋长，可因其离散之，众各署君长，使不相臣属，则国分势敌，不能抗衡中国矣。仍于定襄地方置都护府，为其节度，此安边之长策也。”魏微曰“不然，戎狄人面兽心，弱则请服，强则叛乱，若留之中国，数年之后，蕃滋倍多，必为心腹之疾。昔西晋之时，诸胡与明，杂居中国，郭钦、江统二人者，劝武帝驱除塞外，以绝乱阶。武帝不从，后二十余年，伊洛之间遂为膻裘之地。此前事之明鉴也。宜放之使还故土。”
言未绝，中书令温彦博出曰“非也，王者之于万物天覆地载，无有弃物，今突厥之众以穷来归，奈何弃之而不受乎？
孔子云‘有教无类 ’，若救其死亡，授以生业，数年之后，悉为吾民，选其酋长，使入宿卫，彼必畏吾之威，怀吾之德，何后患之有？愿陛下详之。”帝曰“汝之所见甚善，正合朕意。”
遂用彦博之策，处突厥降众。于是，东自幽州，西至灵州，分突利故地为四州，分颉利之地为六州。左置定襄，右置云中二都督府，以领其众。封突利为顺州都督，颉利为右卫大将军，苏尼失亦封郡王，其余酋长皆拜将军中郎将，布列朝廷，五品以上百余人，因而入居长安者，计以万家。丽泉有诗云李靖兴师征突厥，神机妙算果然高。
直须剿灭无遗类，应使夷人识俊髦。
是时，上皇闻擒颉利，叹曰“昔汉高祖困于白登，不能报仇，今吾手能灭突厥，吾付托得人，复何忧哉。”因召帝入，与贵臣十余人及诸王妃等设宴庆贺。酒酣之次，上皇亲弹琵琶为乐，乃召颉利入宫，上皇曰“汝戎狄之人，亦有此乐否？”
颉利曰“此正吾胡人所作，流入中国，何无乐乎？”上皇大喜，遂命颉利起舞，冯智戴咏诗。既而笑曰“胡越一家，古未有也。”上皇取玉爵饮酒，就将玉爵赐之。二人拜谢，群臣迭起为寿，帝亲自捧觞进曰“今四夷入臣，皆陛下教诲，非臣智力所能及也。”是日尽欢而罢。宋贤读史至此，赠胡越一家诗云可汗婆娑罢舞时，南蛮酋长咏新诗。
承欢乐凯家胡越，情未如儒也未奇。
时帝以天下承平，皆赖诸将之力，乃于正月上旬设筵，大会群臣及蛮夷酋长于玄武门。帝头顶嵌宝金盔，身穿赭黄袍，玉带珠履，凭高而坐。群臣依次侍立左右。乐声竞奏，水陆毕陈，文官武将轮流把盏，觥筹交错。
帝大喜，乃命二十八人各披银甲，执戟而舞，歌太平之曲。
乐音嚎亮，极其清雅，号称七德之舞。众臣侧耳而听，暗称喝彩。太常卿萧瑀进曰“古者，乐以象德也，陛下功德隆盛，治教体明，自古至今，未有能出陛下之右者。臣观七德之舞，形容未尽，乘今华夷将士咸集于此，可将刘武周、薛仁杲、窦建德、王民充数人擒获之状，逐一开具首尾行事，与众将士见闻，方能表陛下功德之盛也。”帝曰“卿言谬矣！朕昔擒戮数人，彼皆一时英雄，着耀当世；况朝内之臣，亦尝北面而事之者，若表而出，使各观其故主屈辱之状，能无伤悼之情乎？”
瑀拜谢曰“陛下宽洪大德，非臣所及也。”
时魏征在侧，独低首不视。帝以目视之，问曰“今日斯会，亦奇逢也，颂君臣功德，玄成何无乐乎？”征曰“臣躯微量浅，不胜杯杓，故不暇观舞耳。”帝默然。房玄龄曰“玄成文臣，不乐武事，以今坐致太平，偃武修文，特意如此。
然此果不足以为乐，可奏九功之舞，乃太平之气象也。”
帝从之，遂命童子六十四人，分列八行，各顶进贤冠、紫裤红褶长袖、漆芯履履，徐徐而进，舞于殿庭。乐音迭奏，唱咏和鸣，一动一止，皆循礼法，左右之人顾盼称羡不已，征亦审视。帝曰“汝何观此而短彼也？”征曰“近世之乐，只闻韶武，未闻有七德之称。今九功者以象文德，当此文明之世，正宜奏之，效尧舜之治矣。”帝顾谓左右曰“甚矣，玄成之直也。有此直臣，何忧天下之不治乎 ！”是日宴罢，众臣皆散，自此数年，世享承平，万民仰德。
却说贞观九年四月上旬，帝御太极殿，正与群臣商议政事，忽内竖来报“上皇夜来偶沾一疾，十分危笃，饮食皆不能进，宜速召太医调治。”帝闻大惊，慌入寝殿来见。上皇曰；“今吾病沉重，多是不久。”帝曰“父皇何放出此言也？儿竭力以事，愿父皇万寿无疆。”上皇曰“今年长安城门无故自崩，乃不祥之兆，吾故知必死也。然国家一事，重如泰山，若得其道，则为万乘之尊；苟失其政，则求为匹夫而不可得，汝宜慎之，以图悠久之计。”言讫，长叹一声，泪如雨下而崩。年六十六岁，贞观九年四月也。史官评云隋末天下大乱，雄豪并起，而郑、夏据州，强威莫敌。赖太宗运策演谋，鞭挞宇宙，申商人法术，该汉高之奇策，官方受才，冬因其器，矫情仕善，不念旧恶，才举义不半载而成帝业者，于其明略最优也。真可谓命世之才，非后世之可及也。
宋贤范菊轩先生诗赞云雄哉唐高祖，天下扫狼烟。
举止皆存智，行藏善用贤。
才驱数万众，约法十二篇。
豪杰同时起，谁人及李渊。
上皇既崩，百官发丧，一面具金棺银椁殡殓，停柩于白虎殿。帝挂孝痛哭，百官哀声振地。忽一人挺身出曰“请陛下息哀，百官暂止，何不商议大事？”众视之，乃太史令傅奕也。
当时言曰“上皇晏驾，天下震动，当出殿视事，以镇万国，何哭泣邪？”帝曰“亲丧未寒，何忍遽出。”奕曰“昔汉文帝短吏民之丧，景帝因而用之，后世称为明主。”帝曰“诚如是，难逃不孝之罪。”奕曰“陛下万国瞻仰，不可一日无君，可准遗诰视事，以从众请。”
帝尚犹豫，群臣再三复请听政，帝乃许之。谥上皇为高祖神尧皇帝，葬于献陵。帝与众臣商议陵墓高下之法，秘书监虞世南上疏曰“圣人薄葬其亲，非不孝也。深思远虑以厚葬，适足为亲之累，故不为耳。陛下圣德，度越唐虞，而厚葬其亲，乃以秦汉为法，窃为陛下不取。愿依《白虎通》为三仞之坟，节损制度，刻石於陵两傍，藏书于宗庙，用为子孙之法。”房玄龄进曰“前代汉高祖长陵高有九尺，光武原陵高有六尺，今九丈则太崇，三仞则太卑，请依原陵之制。”帝从之。
次日升殿听政，法令一新，百官各陈治道，设太平筵宴称贺。远近进贡来者二百余处。于是唐朝年丰岁稔，人物咸宁。
是年冬十一月，长孙皇后亦染病而崩，未知帝是如何。
总批七德之舞，未足以慊�