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当日太后闻得卫后有书上呈，不知所说何事，即交王莽拆阅。王莽将书拆开一看，书中首说是拜谢太后封赐之思，末后又说傅太后、丁太后生前种种罪恶。王莽将书反复看了数遍，忽猜道“此定是卫后欲求进京，知得太后最恶盯傅二后，所以书中故意陈列二人罪恶，欲借此以博太后欢心，准其前来，不然何故忽说及二后之事。”王莽猜罢，也不说破此情，只将卫后书中所说各事告知太后，请太后传旨褒奖卫后能陈丁傅二后罪案，加赐汤沐邑七千户。太后依言，即命有司前往中山，传旨奖赐。卫后闻旨，自思我此次上书，满望能得太后喜悦，许我入京，得见平帝之面。谁知太后只将我奖赏，并无一言许我前去，眼见得我母子两人，生生隔断，会面无期。卫后想到此处，不禁十分伤心，日夜啼哭。王宇闻得此事，心中甚觉不安，又密教卫后再行上书，直说欲求至京。卫后又依言上了一书。王莽见卫后屡次上书，欲求入京，心疑总是卫氏诸人不怀好意，遂将此事置之不睬。
王宇见两番指教卫后上书皆无效力，自知此计不行，便欲另寻一法。遂命人请到其师吴章与妻兄吕宽，将此事密告二人，求其想法。二人沉思了半响，吴章忽想出一计，即暗对王宇说道“此事若是他人，尽可用言进谏，但汝父为人，平日不受人劝谏，好在他生平最信鬼神，汝可装神弄鬼，寻出一种怪异之事，吓他一吓。他如心生疑惧，对我说起，我便说是因他专政，禁阻卫氏进京，所以鬼神示警，现此变异，他闻言必然追悔。我再趁势劝其归政卫氏，如此则卫后何愁不得至京？”王宇见说，点头称善，即向目宽附耳说了数言，命其夜间依言行事。吕宽应允而去，吴章也各散回家。吕宽待到夜间，果然手持一物，遮遮掩掩，来至王莽门前，正将此物泼向门上，忽然被王莽府中出来一个吏人撞见。吕宽见人，即没命逃去。吏人见吕宽鬼鬼祟祟，不知在门前做着何事，正在狐疑。忽闻一股腥气，冲入鼻中，连忙取火来到门外一看，只见大门之上，斑斑点点尽是血迹，心知此血必是吕宽所泼，所以吕宽见人即逃，但不知吕宽何故来此泼血，立将此事报知王莽。王莽闻报大怒，命人连夜追捕吕宽。不久将吕宽捕到，究出泼血一事，乃王宇主使，又究出王宇与吴章诸人秘密所议各事。王莽即将王宇及宇妻吕焉缚送下狱，一面令人往捕吴章。王宇下狱之后，莽即迫其服药自杀。莽既杀王宇，又思将宇妻吕焉也行杀死。后查知吕焉怀孕在身，遂命暂拘狱中，侯生子后杀之。
王宇既死，莽即上书奏知太后说“王宇误听吕宽诸人之言，欲借怪异之事，造作谣言，惑乱众心，与周朝管蔡同罪，臣不敢顾私恩而忘大义，已将其杀死。”王莽既上了此奏，又欲穷究吕宽之案。此时恰好吴章已被王莽遣人捕到，莽即命将吴章办罪。未知吴章性命如何，且听下回分解。
第一八八回 云敞仗义收遗骸 王莽修兴大狱
话说王莽捕到吴章，心中痛恨吴章密教王宇设计吓他，立将吴章坐成腰斩之罪，命人押往东市门行刑，并磔尸示众。左右答应了一声，即将吴章押到东市门，拦腰一刀两段，又将其尸分裂，陈在市上示众，真是死得凄惨。
吴章字伟君，平陵人。精通《尚书》，官拜博士，当时人皆羡慕其名，纷纷前来受业，门下学生遂有一千多人。及至吴章被杀，王莽查得吴章学生甚多，以为此一班学生，皆是恶人之党，便想将其禁锢。学生闻信，人人畏祸，都改称他人为师，遂无人敢道是吴章学生，因此吴章之尸在市上抛弃许久，并无一人敢来收殓。
一日忽有人上书自称是吴章学生，此人上书之后，连忙来到东市门，行近吴章尸旁，也不怕血肉狼籍，双手抱起尸骸，一直抱回家中，用棺收殓，抬去安葬。原来此人姓云名敞字幼儒，现在大司徒署中为属吏，与吴章本是同县之人，也曾拜过吴章为师。此次因闻吴章犯罪被杀，同学之人皆畏祸不认吴章为师，一任吴章尸骸抛露，无人出来收拾，一时义愤激发，也不惧触怒王莽，遂上书自劾是吴章学生，将吴章之尸，抱回收葬。
云敞收葬吴章之时，京师人民皆称赞云敞真是难得，遂有人将此事报知车骑将军王舜。若论王舜为人，平日本帮同王莽害人。谁知他此时一团害人之心，却被云敞义气折服，反说“云敞此种行事，可比栾布奏事于彭越头下，志节可嘉。”说罢十分叹赏，立时修成一书荐为中郎谏大夫。王莽见王舜称美云敞，遂不将其办罪。自此云敞名誉到处传扬，平陵之人莫不敬重云敞为人，为之生前立碑于吴章墓旁，以为纪念。后来更始闻敞贤名，召为御史大夫。不久因病辞官，终老于家。
当日王莽既将吴章办罪，因此案皆由卫氏而起，若不将卫氏诸人尽行诛灭，将来必留祸根。莽遂令人星夜前往中山，将卫宝、卫玄兄弟及其家属人等不分老幼，一概坐罪杀死。只留卫后一人，幸存生命。莽灭卫氏之后，便欲趁此时将平日心恶之人，皆牵入吕宽一案，将其陷害。因记起当日前将军何武不荐自己为司马，虽经将其免官，未免办罪太轻，即授意与甄丰，诬指何武与吕宽案有关系，命人以槛车往召何武。何武见此情形，心知不免，立时自杀。莽又恶叔父红阳侯王立、从弟平阿侯王仁不肯附己，皆遣人将其株连迫杀。莽杀了此一班人，心中尚未快意，又想将敬武长公主，也行设计诬害。
说起敬武长公主，乃元帝之妹，先嫁与营平候赵钦为妻，钦死，帝见公主寡居，高阳侯薛宣妻亡未娶，遂将公主配与薛宣。迨后薛宣又死，公主留居京师，常恨王莽专政，时时出言说莽不是。莽因此怀恨在心，恰值吕宽事起，莽遂欲设计诬害公主。也是公主合当有事，薛宣前妻有子名况，与吕宽交好，却被王莽查知，即将薛况究办，并说其与公主私通，命人将薛况斩首于市；一面即借此事，假传太后诏旨，将公主赐死。公主闻旨，气得蛾眉倒竖，星眼圆睁，大骂王氏欺陵刘氏孤弱，无故捏造暖昧之事，将其诬害。王莽闻知大怒，喝令使者立迫公主自荆公主被迫不过，遂服药而死。
甄丰、甄邯见王莽所杀之人，皆系仇怨，他二人也都想觅着怨家，设辞加害。是时有护羌校尉辛通、函谷关都尉辛遵、水衡都尉辛茂，此三人皆成帝时名将辛庆忌之子，一向不肯谄附王莽。尤心鄙甄丰、甄邯二人，不与亲近，二人因此十分切齿。偏是辛通有子名次兄，曾与卫宝从堂兄弟卫子伯交情甚密，甄丰、甄邯查知此事，心中大喜，暗想辛氏兄弟，平日自恃名臣之子，身列显贵，看不起我，如今被我觅出罪案，休想再活。
遂对王莽说道“闻辛氏诸人皆与卫子伯秘密结交，暗作卫氏心腹，且在背地常说安汉公许多短处。今既灭卫氏，不除诸辛，必留后患。”王莽闻言，立命将辛氏父子兄弟及其宗属南郡太守辛伯，一律拿办，处以死刑。甄丰、甄邯奉命，扬扬得意，自去办理。二人去后，朝中又闪出一人，向王莽说道“辛氏宗属尚有一人，也宜办罪。”王莽视之，乃司直陈崇也。王莽便问道“汝所说是何人？”陈祟答道“此人名辛兴，乃陇西一个豪杰，平日横行州郡，百姓皆畏其威。王莽见说，便下诏载明辛兴姓名，令人将其捕到。王莽捕到辛兴，又查出一事，并将前司隶鲍宣治罪。读者欲知王莽查出何事，将鲍宣治罪？
原来鲍宣自从侮辱孔光，遭了髡钳之后，又被徙居上党。鲍宣因见上党地方豪杰甚少，以为居此易于出色，便想移家来此居祝谁知鲍宣因移到家属，却惹出一场大祸。
先是鲍宣少时，家道清贫，曾在富人桓氏家中读书。桓氏怜其清苦勤学，遂以其女少君嫁与为妻。少君出嫁时候，妆奁其盛，侍婢如云。少君一身穿戴，尽是金珠绮罗，非常华丽。
鲍宣见此情形，暗想妻子如此妆饰，明是眩她有财，将来难免不恃富骄奢，因此对着少君，面上常露不悦之色。却被少君窥知，因对鲍宣说道“妾身既经奉事君子，如嫌妾服饰华侈，侍从众多，敢不惟命是听。”说罢即将左右服侍之人，尽行遣散，并除去艳妆，穿上一套短布衣裳，与鲍宣一同乘着鹿车，即日回到夫家，拜见舅姑。拜毕即提瓮出去汲水，亲理井臼之事。鲍宣见其妻能勤修妇职，自然十分欢喜。后来少君生了一子一女，到得上党之时，女已长成，嫁与许绀为妻。许绀偏与辛兴往来，曾邀辛兴同到鲍宣家中。鲍宣不知王莽正在诏捕辛兴，遂留住辛兴在家吃饭。至是王莽捕到辛兴，查知辛兴曾同许绀在鲍宣家中吃饭一次，遂坐鲍宣以知情之罪，将其下狱。
鲍宣受此冤屈，无从辨白，在狱自杀。辛兴、许绀也被王莽处以死刑，尚有乐昌侯王安，以及一班不附莽之人，同时枉死者数百人。此事传到各处，人人惊惧，是时有一人姓逢名萌字子庆，在长安读书，闻得王莽杀其子王宇，又因是案陷害多人，心中十分愤慨，便对其友说出一言，未知逢萌所说何言，且听下回分解。
第一八九回 固权柄联姻天子 行大婚颁赏群臣
话说逢萌因闻王莽不顾父子之情，杀了其子王宇，又借此案陷害多人，不觉愤然对其友说道“三纲绝矣！我若不早避去，必及于祸。”说罢遂将所戴之冠脱下，挂在东都城门，立时回家，带同妻子乘舟渡过大海，往辽东避祸去了，时元始三年也。逢萌去后，是时王莽已将平日反对之人诛除净尽，心中无事。忽记起女儿吉期将到，忙命家中人等预备嫁女之事。读者欲知王莽将女嫁与何人，此中却有一段原因。先是王莽因见太后年纪已老，不久人世，自思我一向得持大权，皆赖太后之力。
如今太后年老，一旦身死，谁人为我保护权力。王莽因此便想将其女嫁与平帝为后，以为将来倚靠女儿保存权力地位，只是此事不便明言。王莽遂想出一法，设辞向太后奏道“臣观国家所以召乱，其原因由于天子无嗣。今皇上登极已经三年，后宫尚未有人，宜趁此时仿照古者天子十二女之制，选择长安公卿嫡妻所生之女，纳为后妃，以广后嗣。”
太后闻奉，甚以为然，即依王莽之言，将此事命有司办理。
有司奉命，连忙向公卿各家选取子女。公卿家中闻得此事，人人莫不希望女儿得做皇后。遂有一班无女之家，恨不得平空生出一个长大女儿，好仗她做了国丈；其有女之人，都将女儿妆得粉雕玉琢，以备有司选择。谁知有司选择之时，偏将王氏各家女儿选得最多，选罢即造成名册进呈。
王莽闻得有司已呈进选女名册，即将其册展开细看，见被选者，除自己女儿列在首名外，其余被选之人，多半也是自己王氏家中子女，不觉皱起双眉。暗想我此次议选皇后，只望我女与异姓众女同行选入，太后自然将我女另眼相看，必立我女为后。今有司误会我意，偏将我王氏诸女选取多名。太后若见所选之女，多是自己外家之人，势必与我女一律看待。难保不于外家诸女之中，随便择定一女为后，如此则皇�