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当日飞燕得立为后，淳于长颇为有力。成帝欲封为侯以酬其劳，但因淳于长平日并无功勋，只得借个题目，加以爵赏。
先是元帝营建渭陵，概从俭约，不再移民起邑。成帝即位，照例于渭城县延陵亭部起造初陵，兴工已有数年。后成帝又见灞陵曲亭之南，风景甚好，命将初陵移建其地。时将作大匠解万年与陈汤交好，一日来见陈汤，密说道“吾闻武帝时有工人杨光，所作工程合于上意，’竟拜将作大匠。前大司农中丞耿寿昌承造杜陵，赐爵关内侯，又将作大匠乘马延年以积劳赐秩中二千石。今营造初陵，若能移徙人民，建立邑居，成此大功，吾亦当蒙重赏。子公妻家在长安，儿女皆生长长安，不喜东归故里，可上书求徙居初陵，可得赐与良田美宅。”
陈汤索性贪利，闻得万年言语，不觉心动，遂上书成帝道“初陵地最肥美，可立为一县，移徙关东富人来此居住，臣汤愿率妻子家属徙居初陵，为天下之倡。”成帝见书，遂依其计，下令起昌陵邑，移郡国人民到此居祝解万年既得承办此项工程，预算三年可以完工。谁知昌陵地势太低，须向东山取土填塞，道远费重，所取之土，计算起来每石几与米谷同价，兴工多年，尚未成就。刘向上书极谏，淳于长也曾言其不便。成帝发下群臣议，皆请罢去昌陵工作，仍修故陵。此时王音已死，成都侯王商新为大司马卫将军辅政，平日不喜陈汤，告其罪过。
成帝遂将陈汤免为庶人，与解万年俱徙居敦煌。其后哀帝时，议郎耿育上书为陈汤讼冤，陈汤得回长安居住，不久身死。及王莽秉政，追谥陈汤为破胡壮侯，封其子陈冯为破胡侯。
成帝欲封淳于长，遂将谏罢昌陵之事作他功劳，下诏赐淳于长爵为关内侯，不久又封为定陵侯。成帝自得飞燕、合德之后，仍不时出外微行，常带同富平侯张放及淳于长并小臣赵李等在外流连忘返。张放最得成帝宠幸，以此为时人所注目，于是长安遂有童谣道燕燕尾涎涎，张公予，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。
王太后与成帝诸舅见帝日夜出游，也曾劝谏数次，成帝全然不听，因此心中忧虑。又碍着至亲，不便时常进言。时永始二年连年日蚀，适值谷永由凉州刺史来朝奏事。成帝使尚书问谷永有何欲言之事，于是大司马王商密令谷永趁着天变，上书切谏。谷永自恃有太后及王商等暗中保护，又因屡次言事，成帝皆能容受。此次遂对尚书上书，直言成帝种种过失。成帝见书，不觉大怒。王商恐谷永祸遭不测，急令人通知谷永，使其速去。成帝果命侍御史往捕谷永，并嘱咐道“谷永如已起程，行过交道厩者，勿再追赶。”御史到时，谷永已去，遂得免祸。
后成帝怒气渐解，复召谷永为太中大夫。
成帝虽被谷永直言指斥，尚不肯改。一日偶然行至侍中班伯家中，班伯乃班婕妤之弟，因见许后被废，班婕妤供养东宫，遂告病在家，数年未曾入朝。如今不意成帝御驾亲来问候，班伯只得销了病假，入宫供职。却遇成帝与张放、淳于长等在禁中宴饮，正在饮得酣畅，任意谈笑。成帝因班伯久病初起，加意礼待，时御座近旁张有屏风，上画商纣拥着妲己饮酒，作长夜之乐。成帝便指着画图问班伯道“此图何以示戒？”班伯对道“诗书所陈，淫乱之戒，其原皆在于酒。”成帝听了不觉叹道“吾久不见班生，今日复闻谠言。”张放等一团高兴，被班伯用言打断，心中俱各不悦，于是托着更衣，逐渐散去。
正当此时，恰有长信宫宦官林表奉太后命前来，眼见适才诸人宴饮情形，并亲闻班伯对帝言语，一一记在心上，回去便从头至尾告知太后。太后自得班婕妤，日夕在侧侍奉，甚加怜爱。今见班伯是婕妤兄弟，又能遇事规谏成帝，心中甚喜。过了数日，成帝来到东宫，朝见太后。太后见了不觉伤感，流下泪来，口中说道“帝近来颜色瘦黑，宜留意保养。班侍中本大将军所保荐，应特别看待，富平侯可令就国。”成帝见说，只得答应道“是。”
事为王商所闻，急通知丞相薛宣、御史大夫翟方进使其劾奏张放，于是薛宣、翟方进遂上书备陈张放罪恶。成帝心爱张放，无奈内中碍着太后，外面又碍着诸大臣，只得下诏贬张放为北地都尉。后两次召回，均被太后及翟方进又劝成帝逐之。
成帝不得已，遂令张放就国。张放临去，成帝常对之涕泣，及去后屡赐玺书慰问。至成帝既崩，张放思慕，哭泣而死。
成帝自张放去后，稍厌出游，暇时留意经书，太后甚悦。
光阴荏苒，到了元延元年冬十二月，王商病卒，照例应以王立代之。只因王立犯法，为司直孙宝所劾，成帝遂拜王根为大司马卫将军辅政，以代王商，而以王立位特进领城门兵。自成帝即位以来，王氏兄弟相继秉政，几于成为定例。南昌尉梅福上书，极言外戚专权以致灾异连见，成帝不纳。元延元年又有日蚀、星变之事，刘向又上书指斥王氏，其言痛切。此外又有多人上书，所言大抵与刘向相同。成帝见了，心中迟疑不决，便寻一平日最为亲信之人，问其意见。未知成帝所问何人，且听下回分解。
第一七一回 张禹设辞媚外戚 朱云请剑斩佞臣
话说成帝因吏民上书多言王氏专政，心中疑惑，特寻一亲信之人，向之动问。此人是谁，即张禹是也。张禹本是成帝师傅。成帝即位，即命张禹与王凤同领尚书事。张禹见王凤专权，心不自安，上书辞职，成帝不准，河平四年，遂代王商为相，在位六年。到了鸿嘉元年，张禹以老病乞骸骨，成帝慰留再三，然后准奏，赐安车驷马黄金百斤，罢相就第，又加位特进，朔望朝见，礼如丞相。张禹为人谨厚，家世以田为业，及身已富贵，多置田产，至四百顷，皆是肥美之地，其财产之富，也可想见。张禹既拥有大财，罢相之后，落得在家享福，平日服用奢华，自不消说，更兼他性知音乐，闲居无事，便就后堂畜起一班歌妓，终日吹弹歌唱，以为娱乐。张禹平日所教弟子，学成出仕者，为数甚多，中有二人最为出名，一系淮阳人姓彭名宣，至大司空；一系沛郡姓戴名崇，官至少府。彭宣为人恭俭，举动有法；戴崇为人和蔼，多有智谋。二人品行不同，张禹看待二人也分两样。每遇彭宣到来问候，张禹在便坐接见，所有谈论，不外经义，到了天晚，留他吃饭，饭菜虽有数品，荤味不过一件，杯酒相对，并无音乐；及至戴崇到了，便向张禹要求道“先生应该置酒作乐，与弟子同乐一日。”张禹见说，便带领戴崇，直到后堂，大开筵宴，唤出歌童舞女，奏起丝竹管弦，师弟二人兴高采烈，直饮到更深，戴崇方才告辞回去。彭宣却从未曾到过后堂。后来二人彼此查知张禹看待不同，在戴崇自以为先生爱他，在彭宣亦自以为先生敬他，因此各自得意，也可见张禹能体贴人情了。
成帝素来敬重师傅，对于张禹，前后赏赐不下数千万。张禹受成帝此种恩遇，也应心满意足，谁知他年纪愈老，贪得之心愈甚。他自想生前固然快乐，也须预为死后打算，便欲寻得一块好地，营造生坟，起盖祠堂，为未来之受用。于是四出寻觅，只有平陵肥牛亭地最为中意，又与成帝所造延陵相离不远，但此地乃是官家所有，不能用钱买得。张禹倚借身是师傅，便老着面皮，上书自向成帝乞取此地。成帝见书，心想一块小小之地，既为师傅所爱，何妨赐之，遂即批准。时曲阳侯王根为大司马卫将军辅政，闻知此事急进前阻止道“此地正当平陵，每月寝庙衣冠出游必经之道，张禹身为师傅，不知谦让，妄行求索，且旧亭所在，移徙亦非所宜，应请另择别地以赐张禹。”成帝不听。
说起王根虽是成帝母舅，又兼当国秉政，成帝敬重他却远不及张禹。只因王根前此兴建园林土山渐台，俨如白虎殿。成帝见了，曾经大怒，意欲加罪，碍着太后情面，只得责备一场了事。今见王根谏阻将地赐与张禹，成帝暗想张禹却不曾似汝那种骄奢僭上，便作是先帝衣冠出游所经之道，岂有不许人造墓起屋之理，因此不肯依从，竟将此地赐与张禹，并命有司将肥牛亭移建它处。
王根见成帝宠爱张禹，不听其言，心中愈加妒忌，便屡在成帝面前诉说张禹不好，成帝早已识破王根心事，腹中自语道“汝王氏一门八侯，富贵穷极，便想占尽朝廷风光，连我一个师傅都不能容，我偏要格外优待，看他有何办法。”于是成帝每遇王根进言一次，其看待张禹，反比前加厚一次，弄得王根也就无可奈何。
张禹年老多病，每遇抱病，成帝必命其家人将起居情形随时上闻，有时成帝亲自驾临张禹私第，问候病情。张禹病重，卧在床上，成帝来到床前，向之下拜。张禹在床上叩头谢恩，成帝用言抚慰，问其所欲。张禹被问便对道“老臣生有四男一女，平日爱女尤甚于男，如今女儿远嫁为张掖太守萧咸之妻，病中不胜父女之情，意欲与之亲近。”成帝闻言，立即下诏调萧咸为弘农太守，使他女儿得随时到京见父。
一日，成帝又来看候张禹，适值张禹最小之子在旁侍病，张禹偶然望见，便又提起一宗心事。原来张禹所生四子，三子皆已得官，只有小子尚未出仕。张禹意思欲趁成帝在此，替他小子求官，但又自觉不便启口，只得频频举目看他小子。成帝见此情形，知得张禹暗中示意，立就床下拜张禹小子为黄门郎给事中，张禹方才欢喜。读者试想天子敬重师傅，到了成帝，也算极点，张禹遭遇也算好到极点了。
张禹虽然家居，成帝每值国家大政，必与张禹商议。此次吏民上书，多言灾变由王氏专政所致，成帝见书也颇相信，但想起王氏诸人不过奢侈，尚无大恶，未便将他贬退，因此心中怀疑，欲请张禹代为决断，遂命排齐车驾，亲到张禹之家。张禹闻报，急忙出外迎接。成帝下车，步行入内，拣了一间静室，屏退左右，独与张禹二人商议此亭。成帝将吏民所上之书，交与张禹阅看。张禹逐一看毕，也知道众人指斥王氏，不为无见。
又转念现有太后在上，做王氏诸人靠山，我便赞成众人之言，劝主上将他贬退，但恐事未必成，徒与王氏结怨，我今年纪已老，子孙弱小，况因请求墓地已为王根所忌，若再有碍他言语，必至遭其陷害，不如趁主上来问，替他成全几句，使他闻知，自然感我，我身家也得保全，岂不是好？
张禹想定主意，便对成帝道“灾变之事，深远难见，陛下宜修政事，以善应之，自可转祸为福。如今新学小生，乱道误人，不宜信用。”成帝素来信爱张禹，听了此言，从此放心，不疑王氏。不久此语传到王氏诸人耳中，俱各欢喜，都来亲近张禹。读者须知，成帝如此倚任张禹，张禹理应尽忠竭力，报效国家，方合臣节。且成帝此问，关系何等重大。若使张禹力劝成帝抑制王氏，则汉家社稷，便可长保，王莽又何从篡位？
乃因一念之私，但顾自己利害，不管国家兴亡。况当日君臣密议，王氏何从得知，岂非张禹有意漏泄，卖此人情，此等患得患失小人，比起权奸巨憝，更为可恨。成帝尚自不知，十分信任，因此旁边恼了一位直臣�