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贼。”景帝听说，不觉好笑，因目送亚夫出外，口中说道“因此小事，便自怏怏，不可为少主之臣。”从此景帝遂有欲除亚夫之意。
过了一时，亚夫之子，因见亚夫年老，便替他预先备办后事，却私向尚方官吏，买得葬时所用甲盾五百具。尚方器物，本禁民间购买使用，其子以为此是葬器，无关紧要，竟自出主意，将他买来，亚夫都不得知，偏被亚夫家中所雇工人看见，若使彼此不结冤仇，也就无人管此闲事，谁知亚夫之子，倚着侯门势力，自己举动有错，并不留心检点，反要虐待工人，昼夜命其作工，不许休息，至各人应得工钱，又故意种种留难，不肯发给，弄得一班佣工，人人心中怀恨，欲图报复，便将此事作为把柄，上书告发，说他私买犯禁之物，案情连到亚夫身上。景帝闻知，便将亚夫发交有司讯问。
有司奉命，传到亚夫，问起此事，亚夫自想与我并无关系，因此不肯对答，有司无法，只得据实奏闻景帝。景帝见亚夫始终倔强，心中大怒，便骂道“吾亦不用他对答。”遂命将此案，直送廷尉。廷尉知得景帝甚摄亚夫，于是迎合意旨，再问亚夫道“君侯何故欲反？”亚夫答道“臣所买者，用是葬器，何谓之反？”廷尉道“君侯纵不欲反地上，便是欲反地下耳？”遂不由分说，将亚夫下入狱中，日夜迫胁供招甚急。
亚夫平日生性何等高傲，如今遭此无妄之灾，岂甘受人凌辱？
自入狱中，安排一死，不肯进食，一连饿了五日，怒气上冲，顿然呕血而死。景帝闻亚夫已死，即下诏封王信为盖侯。
先是文帝时，亚夫官为河内郡守，许负曾看其相，向之说道“君此后三岁封侯，封侯八岁，身为将相，手握国权，贵重一时，人臣无两。但是再过九年，便当饿死？”亚夫听了笑道“吾兄已代吾父为侯，将来兄死，其子当袭爵位，安得轮到我身？即如汝言，我既封侯贵极人臣，又何至于饿死？请问饿死有何证据？汝可指示与我”。许负见说，乃用手指其口道“直纹入口，照相法合当饿死。”亚夫心中不信，过了三年，亚夫之兄绛侯周胜之，有罪削爵，文帝果封亚夫为条侯，后来历官将相，皆如许负之言，此次被人告发，吏役来捕亚夫，亚夫便欲自杀，其夫人闻知，极力劝阻道“此等小事，何至便死？”亚夫因此不得自尽，竟在狱中饿死，方知许负之言不谬。
许负本河内老妇，即前看薄太后之相者，高祖因其相术甚精，封之为鸣雌亭侯，妇人封侯，也算古今少有。
当日梁王刘武，闻说周亚夫下狱身死，觉得平日怨恨，一朝发泄，心中十分畅快。待到景帝中六年冬十月，遂又入京朝见，窦太后见了梁王，自然欢喜，景帝不过表面周旋而已，梁王此时，早将谋嗣帝位之心，消归乌有，心中但望得与太后常常亲近，便已足意。
原来梁王生性颇孝，住在国中，每每思念太后，偶闻太后抱病，口不能食，夜不安寝，常欲留居长安，侍奉太后，以此太后愈加怜爱，至是梁王遂上书景帝，请在长安居住一时，景帝不许。原来汉时定例，诸侯王来朝天子，皆有一定礼节，初来入见，谓之小见，到了正旦朝贺，谓之法见，后三日，天子为王置酒，赐以金钱财物，又过二日，复入小见，便即辞去，大约前后人见四次，留在长安，不过二十日。只有梁王得宠太后，前此来朝，往往留到半年，如行归国。自从刺杀袁盎，失了景帝欢心，以后来朝，便按着定例办理，不肯将他留京。梁王弄得无法，此次只得自行陈请，谁知景帝竟丝毫不肯容情，连太后都不便挽留，梁王自觉没趣，只得束装归国。
梁王回国之后，日常忽忽不乐。一日北到梁山打猎解闷，有人献上一牛，形状奇怪，四足生在背上，梁王见了，心中甚是嫌恶，遂命罢猎回宫。到了夏四月抱病，发热六日，遂即身死。
梁王既死，早有有司具报入京，窦太后闻信，卧床大哭，因想起梁王来朝曾请留京，偏是皇帝不准，硬要逼他回国，以致郁闷而死，于是一面哭一面说道“皇帝果杀吾子。”景帝见太后十分伤心，日夜啼哭饮食不进，已是焦急，又闻太后言语归咎自己身上，更加忧惧，想尽种种方法，百般劝慰，竟不能解释分毫。景帝心中惶急，便来与长公主商议，长公主知得太后意思，遂教景帝速封梁王诸子，景帝依言，即下诏赐谥梁王刘武为孝王，分粱地为五国。尽立孝王五子为王，女五人亦皆赐与食邑。太后闻知，心中稍慰，方才进了饮食。
粱孝王当未死之时，所拥资财，不计其数，平日享用奢华，挥霍无度，到得死后，府库尚余黄金四十余万斤，此外钱财，约计起来，也有此数。梁孝王坐享富贵，不知自在受用，反弄出许多风波，到得后来，竟至失意而死，可见富贵真不易享受。
景帝自梁王回国后，见长安中宗室贵人，每多犯法，因念及郅都前为中尉，一班贵族豪门，人人恐惧，不敢放肆，京师甚觉安静，可惜因事触怒太后，竟被诛死。如今要想寻个替人，甚是难得，景帝寻思良久，忽然想起一人，平日行径，颇与郅都相似，谅来可以称职，遂下诏命为中尉。欲知此人是谁，且听下回分解。
第六十三回 景帝论相抑窦婴 太后崇老怒辕固
话说景帝中六年，下诏拜宁成为中尉。说起宁成，乃南阳穰人，初事景帝为郎，生平一味任气，性又苛暴，其始为小吏时，专好欺凌长官，不肯服从其命，及至自为人上，却又待下严急，毫不宽容。平日办理职务，纯是狡猾奸诈，好逞威风。
偏他官运亨通，居然一路升迁，竟做了济南都尉，恰遇郅都正为济南太守，若论官职，太守治民，都尉掌兵，官皆二千石，地位本属平等，无如郅都威名久著，前数任都尉到官，都是步行造府，托府吏入内通报，然后进见，俨如屑吏来见长官一样，其为同僚所畏，至于如此。此番遇着宁成，却不把郅都放在眼里，不但不肯卑躬曲节，反做出高傲样子，竟要驾乎其上。读者须知郅都原不是好惹的，今被宁成撩起虎须，岂不大触其怒？谁知郅都久闻宁成之名，以为是他同志，转加退让，不与计较，二人遂结了交情，相得甚欢。至是景帝因念郅都，记起宁成，即召之为中尉。宁成既为中尉，办事一仿郅都，专尚严酷，惟是持身廉洁，尚远不及郅都。然而一班贵戚，见了他也就头痛。
景帝既拜宁成为中尉，过了一年，是为后元年，又下诏将丞相刘舍免官，用卫绾为丞相，直不疑为御史大夫。卫绾乃代国大陵人，初以戏车为郎，得事文帝，积资格升至中郎将。为人除却谨慎之外，并无他长。景帝时为太子，曾招集文帝左右侍臣宴饮，众人闻命皆往，独卫绾因恐文帝说他怀有二心，取媚太子，托病不往。文帝临崩嘱咐景帝道“卫绾秉性长厚，汝可善加待遇。”及景帝即位年余，并不理会卫绾，卫绾愈加谨慎。一日，景帝驾往上林，忽召卫绾骖乘，车驾游罢还宫。
景帝向卫绾问道“君知所以得骖乘之故否？”卫绾对道“不知。”景帝道“吾为太子时，曾招君饮，君不肯来，以此将君记在心上。君当日不来，究因何故？”卫绾谢道“死罪，其时实是患病。”景帝与卫绾谈论颇觉亲密，因命左右取剑赐之。
卫绾为中郎将，每遇郎官有过，常为遮掩。平日对于同官，遇事并无争论，有功常让与他人，景帝见了，心想卫绾清廉忠实，一心事主，甚是可嘉，不久便拜为河间王太傅。及七国造反，卫绾奉命带领河间之兵，从击吴楚有功，拜为中尉，封建陵侯。景帝既废栗太子，迁怒到其外家，诏下中尉究治，却因卫绾为人长厚，恐其不能尽力，遂赐卫绾告假回家，用郅都代为中尉。未几景帝立胶东王为太子，召拜卫绾为太子太傅，升擢御史大夫，至是遂代刘舍为丞相。卫绾为相，每入朝奏对，大抵皆例行之事，自从为郎以至丞相，无咎无誉，只有景帝记着文帝遗言，以为卫绾秉性敦厚，胜过周亚夫，可以辅佐少主，大加尊宠，赏赐甚多。
直不疑乃南阳人，其始亦事文帝为郎，郎官职掌宿卫，官署也在宫中。人数既多，不免数人同住一舍。一日有同舍郎告假归家，无意中误将他人金钱携带而去，及至其人发觉，失了金钱，却疑是直不疑取去，便来迫问不疑。不疑竟不分辩，反向其人谢过，说是实有其事，自己立即措办金钱，照数偿还。
过了许久，告归郎官，假满入宫，仍将原金带回，交给失主。
于是失主方知并非不疑取去，深自惭愧，众人闻知此事，皆称不疑为长者，后不疑渐升为中大夫。一日正值朝会之时，有人当众毁谤不疑道“不疑相貌甚是美观，无如偏喜盗嫂。”不疑听了，也不发怒，但说道“我并无兄。”原来不疑专学老子，务为韬晦，不喜立名，所居官职，一切照旧，惟恐人称其治绩。景帝即位，升为卫尉，后因击吴楚有功，封为塞侯，及卫绾拜相，不疑遂由卫尉代为御史大夫。
先是刘舍罢相之后，窦太后心欲其侄窦婴为相，向景帝说了数次，景帝答道“太后之意，似以为臣爱惜相位，不肯付与魏其侯。只因魏其侯为人，平日沾沾自喜，举动轻率，不能持重，实难任用为相。”太后听了，方始无语。窦太后索性最喜黄帝老子之学，因此连景帝并外家诸窦，皆不得不读老子，尊祟其术。太后平日留心朝政，一时公卿大臣，务取清静无为，如卫绾、直不疑等，至于有名儒生，不过用为博士，聊备顾问而已。一日景帝偶召博士，问及汤、武之事，博士中有齐人辕固与黄生在景帝前忽起争论，各执一说。黄生说道“汤、武不算受命，乃是放弑。”辕固驳道“此说非也，当日桀纣、荒乱，天下之心，皆归汤、武，汤、武顺人心而诛桀、纣，不得已而立为天子，非受命而何？”黄生又说道“桀、纣虽然无道，乃是君上，汤、武虽然圣贤，终是臣下，君有过失，臣不匡救，反因其过而诛之，篡夺其位，非弑而何？”辕固又驳道“若如汝言，是高皇帝代秦而为天子，亦有不是之处？”景帝见二人争辩许久，心中已觉厌烦，又闻说到高祖身上，恐其不识忌讳，言语冒犯，生出事来，因将言解说道“食肉之人，不食马肝，不算是不知味。论学之人，不言汤、武受命，亦不为愚。”说罢，便命二人退去，当日学者闻得景帝言语，以后对于此事，遂皆不敢再发议论。
窦太后既好黄老，常读其书。心中便要人人称赞黄老，方才足意。长日闲坐宫中，忽想起一班博士，崇拜孔子，讲习经书，论起孔子，本是老子弟子，不知此辈儒生，对着老子之书，其意以为何如？何妨召来一问？于是立即命人往召博士，偏是博士人数虽多，别人不召，单单召到辕固一人。辕固入见太后，太后取出老子之书问道“此书何如？”辕固答道“此家人之言耳。”太后平日将老子之书，奉为金科玉律，异常尊重，如今却被辕固说是无足重轻，几于一毫不值，心中顿然大怒，骂道“安得司空城旦之书乎？”原来太后因辕固说老子平常，她也说儒书苛刻，比于刑法。
太后深怒辕固，要想置他死地，却又不能办他罪名，便命辕固前往上林兽圈之内，击死野彘。景帝在