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主上宠爱，可见长公主在主上前极有势力，汝何不暗地与长公主交结，便向主上进言，便依旧得宠专房，岂不是好？”栗姬妒心最重，自见景帝后宫添了许多新宠，对于自己，恩爱渐不如前，心中不免怨恨。又闻说一班人都由长公主引进，遂迁怒刘长公主身上，怪她多事，如今王夫人反用言激她，要她去奉承长公主，栗姬听了，愈触其怒，自然不肯依从。正当此时，长公主遣人前来说亲，栗姬愤怒未息，竟中了王夫人之计，一口将她谢绝。
当日长公主倚着自己势力，欲将女与太子结婚，自以为一说便成，及至来人回报，竟被栗姬拒绝，弄得一场扫兴，不觉老羞成怒，暗骂道“我女欲为妃后，原不稀罕她的儿子，她如此不识抬举，想是无福消受我女。主上儿子甚多，我不妨另选一人为女婿，设计夺了储位，管教她儿子坐不稳东宫，叫她试试我的利害。长公主主意既定，从此便与栗姬有隙，王夫人却趁此时机，来与长公主百般要好，不消几时，竟买得长公主欢心，二人十分亲热。
说起王夫人本槐里人，母臧儿，乃故燕王臧荼孙女，嫁与王仲为妻，生下一子两女，子名王信，长女名妹儿，即王夫人，次女名儿姁。后王仲身死，臧儿挟了儿女，再嫁长陵田氏，又生二子，田（由分）、田胜。王夫人年已长成，嫁与金王孙为妻，生下一女。一日归宁母家，适值相士姚翁到来，臧儿知其善能看相，所言多验，因请其遍相家人。姚翁一见王夫人叹道“此乃天下贵人，当生天子。”又相次女，亦说是贵。臧儿听说，心想我女嫁与金王孙，一个平民，如何能生天子，追悔从前不该错嫁，如今惟有赶紧离婚，将她送入宫中，趁着青春美貌，不怕不得宠爱。主意既定，遂与王夫人商议，王夫人也就应允，臧儿便将长女留在家中，托人向金氏要求离婚。金氏见说，大怒不允，彼此议了数次，金氏执定不从，臧儿见女已接回，纵使婿家不肯，亦无妨事，于是置之不理，过了一时，适遇朝廷选取良家子女纳入太子后宫，臧儿闻信大喜，急将长次二女，一同报名，送入宫中，迨至金氏闻悉此事，已不及出头阻止，又不敢向官府控告，只得作罢。
王夫人入到宫中，恰值景帝身为太子，见她姊妹貌美，甚加宠幸，王夫人得幸，一连生下三女。一日景帝梦见一个赤彘，从云中冉冉而下，直入崇芳阁中，及至梦觉，景帝便到崇芳阁内坐下，忽见有雾成为赤龙之形，蒙蔽窗户，问起宫内妃嫔，皆言望见阁上有丹霞灿烂而起，未几霞灭，见一赤龙，盘旋栋间。景帝因召姚翁问之，姚翁道，此乃吉祥之兆，将来此阁必生命世之人，攘除夷狄，获得祥瑞，为汉家盛主，然而也是大妖。”景帝闻言，遂使王夫人移居崇芳阁，改名为猗兰殿，欲使应此吉兆。过了十余日，景帝又梦有神女捧日与王夫人，夫人吞之，谁知王夫人也梦见日入怀中醒时告知景帝，景帝道，此乃贵兆，从此王夫人怀孕在身，及至临盆，产下一男。景帝先期梦见高祖对他说道“王美人生子，可名为彘。”及生遂取名曰彘，后乃改名为彻。刘彻自少聪明多智，与宫人及诸兄弟游戏，能揣测各人之意，与之相应，因此无论大小，并能得其欢心，当着尊长面前，应对恭敬，俨如成人，自太后下至近侍，皆称其迥异常儿。年方三岁，景帝抱于膝上，试问道“儿乐为天子否？”刘彻对道“由天不由儿。儿但愿日居宫中，在陛下前戏弄，亦不敢荒惰以失子道。”景帝闻言，不觉愕然，由此大加敬异，至年四岁，遂封为胶东王。
长公主既与王夫人交好，又见胶东王姿禀不凡，便欲将女许之。自向王夫人商议，王夫人满口应允。长公主又与景帝言及，景帝因胶东王年幼，未即应允，长公主只得暂缓。过了一时，长公主带同女儿入宫，来到王夫人处，见了胶东王，即将他抱在膝上抚弄，戏问道“儿愿娶妇否。”因指左右宫女，逐一问他，是否中意。胶东王皆说不要，长公主乃指其女问道“阿娇好否？”胶东王虽属小儿，却甚作怪，一见问到阿娇，便含笑答道“甚好，若得阿娇作妇，当作金屋贮之。”长公主闻言大悦，于是苦缠景帝，要召胶东王为婿。景帝只得许诺，婚事由此遂定。
及薄后被废，长公主惟恐栗姬得立为后，遂暗地寻其过失，日在景帝之前，谮说栗姬种种悍妒，又说栗姬祟信邪道，尝与诸夫人相会，却令侍者暗向各人背后诅咒，希望诸人失宠，自己独得亲幸。景帝本意欲立栗姬为后，却被长公主说得心动。
一日景帝意欲探看栗姬到底如何，因对她说道“吾百岁之后，诸姬所生之子，汝当善为待遇。”栗姬正在怨恨诸人得宠，闻了此言，心中愈怒，不肯答应，又在背后暗骂景帝为老狗，却被景帝听得，由此记恨在心，尚未发作。长公主又向景帝夸说胶东王如何好处。景帝自己也觉此子可爱，又记起历来梦兆，心想此子将来定非凡品，但因太子荣并无过失，一时未便废立。
王夫人知得景帝心事，却想出一计，暗地使人催促大臣，请立栗姬为皇后。诸女臣心想栗姬乃是太子之母，立为皇后，事属无疑，自然赞成。到了景帝七年春正月，遂由大行奏称，子以母贵，母以子贵，今女子母号宜为皇后。景帝见奏，触起旧恨，不觉大怒道“此事岂汝所当言者？立命将大行交与廷尉办罪，一面下诏废太子荣为临江王。”旁有丞相周亚夫，太子太傅窦婴，见栗太子无故被废，极言谏阻。景帝不听，窦婴负气，告病辞职，归到蓝田山下隐居去了。亚夫也因此事触忤景帝，渐被疏远，不如从前那种亲厚。粟姬闻其子被废，心中愈加愤恨，景帝此后又绝迹不到她的宫中。栗姬不得见景帝一面，自知恩爱已绝，无可挽回，不久忧郁而死。王夫人与长公主，见其计已成，心中各自暗喜，料得胶东王彻安稳做了太子。谁知中间却又生出曲折，几被他人坐享现成，此人却又不是景帝之子。欲知此人是谁，且听下回分解。
第五十七回 窦太后溺爱少子 胶东王正位青宫
话说景帝七年春正月，下诏废太子荣为临江王。其时梁王刘武，适在京师，见此情形，心中大喜。说起刘武，借着太后宠爱，故得移封梁国，据有四十余城，多是膏腴之地，刘武在国已历二十余年，平日无事，只是纵情娱乐，国都地名睢阳，刘武尚嫌城郭太小，下令另行建筑，加大至七十里，又辟东苑，方三百余里。睢阳城东，本有平台，乃是离宫，梁王不时到彼游玩，因其距离稍远，往来不便，于是建筑复道，跨空而过，由宫中直达平台，计长三十余里。又作曜华宫，筑兔园，园中有山名百灵山，山上有肤寸石、落猿岩、栖龙岫等胜景，又有雁池，池中有鹤洲凫渚，此外宫观相连，不下数十里，奇花异草，珍禽怪兽，无不具备。加以太后想念爱子，不时遣人颁到赏赐，不可胜数，府库存积金钱，不下数百千万，珠玉珍宝，比较天子内府尤多。梁王于是广招四方宾客，礼待游士，遂有齐人羊胜、公孙诡、邹阳，吴人枚乘、严忌，蜀人司马相如等，皆闻风来至。公孙诡尤得宠幸，初见之日，梁王即赐以千金，官至中尉，号为公孙将军。邹阳、枚乘先事吴王刘濞，因见刘濞谋反，二人上书谏阻，刘濞不听，遂皆游梁，与严忌、司马相如，并以文学著名，常陪梁王游宴，作为辞赋，所以梁园宾客，一时称盛。
梁王享此富贵，也算穷奢极欲，偏他心中尚不满足，更要谋得储位，以便将来嗣立为帝，方才称心满意。他起此念头，并非无因，一则得了太后之助，二则景帝前此未立太子，也曾当面许他，以此引动高兴，又有羊胜、公孙诡百端迎合，替他种种算计，梁王大喜，愈加优待二人。枚乘、严忌，知得此事不妥，心中虽不赞成，却也不敢谏阻，只有邹阳，为人颇有智略，生性慷慨，不肯苟合，见梁王听信二人之计，遂力争以为不可。羊胜、公孙诡素来嫌忌邹阳，因向梁王进谗，引得梁王大怒，竟将邹阳下在狱中，意欲杀之。邹阳含冤莫白，乃由狱中上书自明，梁王得书感悟，立命赦出，仍待之为上宾。
适值七国造反，梁王用韩安国、张羽为将，拒敌吴楚之兵，及周亚夫破灭吴楚，梁兵前后擒杀敌人，几与汉兵相等，景帝念梁王立有大功，乃赐以天子旌旗。梁王自恃其功，又受此种特别赏赐，心中愈加骄傲，于是出入排起銮驾，千乘万骑，传呼警跸，所有礼节，竟与天子无异。事为景帝闻知，心中甚是不悦，恐伤太后之意，不便责备。太后也知景帝意思，只得假作发怒，每遇梁国使者到来，不许进见，并将梁王作事种种不法之处，严加诘责，景帝便趁此时立了太子荣。太后见景帝违背前言，自立太子，心中虽然不悦，但固梁王也有不是之处，故亦不便开口，梁王闻说景帝已立太子，甚是懊丧，又见太后也来责备，愈加忧惧，便遣韩安国为使入京，代为剖明。
韩安国奉命，到了长安，却想得一法。先往见长公主，哭诉道“梁王为子尽孝，为臣尽忠，何以太后并不加察？前日七国并反，关东摇动，梁王心念太后皇帝在京，惟恐梁地有失，致被侵入，亲自跪送臣等，使领兵力拒吴楚。吴楚破灭，皆梁国之力也。今太后因琐细礼节，责备梁王，梁王平日见惯父兄皆为皇帝，故出入皆称警跸，所有车旗，又皆皇帝所赐，梁王不过欲以此夸示诸侯，使天下皆知己为太后皇帝所爱耳。现在梁使一到，便道诘责，梁王心中恐惧，日夜涕泣思慕，不知所为，何以梁王如此忠孝，太后不加体恤？所有此中情节，非公主不能代达，故臣特来奉恳。”长公主依言转达太后，太后本意原欲梁王自己设辞解说，今闻安国之言，心中大喜，便向景帝说知。景帝也就释然，反免冠对太后谢过道“自己兄弟，不能教导，致累太后忧虑。”遂命尽召梁使入见，厚加赏赐。
太后见韩安国善于言语，能替梁王解说，大加赏识，安国竟得了太后与长公主赏赐，共值千余金，从此景帝与梁王，消除意见，日加亲密，皆由韩安国之力，韩安国也由此显名。
到了景帝七年冬十月，梁王思念太后，始复人朝。景帝闻信，先期遣使用御车驷马，前往函谷关迎接。梁王既到长安，入见太后景帝，遂留在宫中住下。景帝与梁王，入则共辇，出则同车，又下令梁国随来侍中谒者等官，并许其任意出入殿门，与天子宦官无异。梁王在宫住了两月，恰值景帝发怒，废栗太子为临江王，梁王便想趁此时机，遂他多年心愿。太后意中亦欲梁王得嗣帝位，母子二人，计议已定，专待见机行事。
一日景帝与梁王同在宫中，陪侍太后饮宴。太后乘着酒兴，便对景帝说道“吾闻殷道亲亲，周道尊尊，其义一也，后日当以梁王为托。”景帝闻言，心中不甚理会，还当是太后说她自己死后，要将梁王托付与帝，遂将身跪起，谨应道是。太后以为景帝已经听得明白，慨然应允，不觉大悦。梁王在旁闻说，也就暗自欢喜，及至罢酒之后，景帝记着适才太后言语，心中狐疑，即召到袁盎及精通经学大臣多人，向之备述太后言语，问是何意。袁盎等齐声对道“太后之意，欲立梁王为皇太子�