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现在他已经是一个年迈的老商人，主管虚空城大宗交易市场。这份工作其实挺清闲的，因为市场方面只负责提供场地和保安，生意往来全不过问——然而有一条，交易双方在谈妥了之后，需要随交易简报上交一份保证金。如果三个月内，双方都没有对这笔生意提出异议，那么就可以将保证金领回九成，剩下的一成自然是场地租用费，以及保证费。如果三个月内，双方对生意有所异议，则可以前往虚空城商务诉讼法庭展开交涉甚至诉讼。视情况必要，虚空城方面最多甚至可以动用传奇法师来确保生意的可靠。
老酋长拉卡尼休的年纪也大了，做不动太辛苦的事情，也没精力作太复杂的计算，但他依然可以凭借自己老江湖的经验，对于那些从交易简报里面整理出的数据进行研究和筛选，从中找出有价值的情报。
比方说这次，他就发现了一点古怪。
金币联邦目前的紧张局势，只要眼睛没瞎，任谁都能看得出来。一般来说，在这种情况下，双方都会努力囤积战争物资，主要是箭矢、甲片、金属锭、制式的武器，以及粮食和医疗用品之类。
这些东西价格并不算低，冒险者们少量购买的话倒也不算什么，但军方大量购买，就会是一个可观的数字。所以打仗打的首先是国力，没钱的话……还是不要乱琢磨打仗的事情，认输或者逃跑才比较靠谱。
至少拉卡尼休酋长，或者说前地精部落“闪电”的酋长拉卡尼休老先生一向奉行这个原则。
这个原则是好是坏？很难说，但起码对于闪电部落来说，它的确是得到了好的结果。拉卡尼休当初无奈之下的亡命豪赌，最终让自己的族人们过上了梦寐以求的安定富足生活。
除了必须计划生育以外。
这是西北共和国的几个基本国策之一，那些特别能生的种族必须限制生育，而那些生育能力低下的种族则被鼓励生育。
前者的代表是地精和兔人，后者的代表自然是诸如黑白熊人、元素生物之类。
不过，要限制生育容易，要鼓励生育就难得多。黑白熊人一年只在短短的半个月时间里会有繁衍后代的冲动，大多数情况下他们对酒比对异性有兴趣得多；元素生物更是几乎完全不明白“繁衍”为何物，指望他们能够开枝散叶繁衍种群，简直没什么希望。
好在隋雄也不是那种脑袋进了水的白左圣母，并不会为了扩大国内少数民族种群，从千山万水之外特地邀请一群大爷回来。有种族繁衍困难？那就困难呗，他们自己都不想生，难不成隋雄还硬逼着他们生么？
这种事情，不适合用强迫手段。
“……拉卡尼休主管，你觉得如果把炽火胶和闪光尘之类低等炼金物品大量使用，能够有什么效果？”奥斯曼部长沉思片刻，有些不是很确定地问，“我觉得，这些东西似乎不适合大规模在战场上运用，成本太高而收益太低。”
“您说得对，只要一个群体的防护法术，就能抵抗炽火胶的伤害，至于闪光尘什么的，差不多也是这样。当年我带着部落里面的小家伙跟冒险者们斗智斗勇的时候，都没怕过这种手段，更不要说那些成建制的强大军队了。”地精老酋长摇头，“我真看不出来它们能有什么用，老实说，我觉得就是在浪费钱。”
“但贵族派总不会是傻子吧。”
“我可真不明白，或许军事部门的人能够想明白吧。”拉卡尼休很不负责任地甩了锅。
商业部长琢磨了一会儿，觉得也是这个道理，就把这份文件用魔法传讯传了两份，一份传给了国防部长雷纳德，另一份传给了安全部长伊斯特。
至于这两位专业人士会怎么看？关他毛事。他还忙着呢！
大约半小时后，雷纳德和伊斯特抽空碰了个头，讨论起了这件事。
“这事情不正常。”雷纳德说，“炽火胶也就罢了，闪光尘绝对不是可以在战争中大批量使用的东西，根本毫无意义！”
伊斯特点头，根据他的印象，闪光尘一般都是冒险者使用的，其中盗贼用得特别多，主要是在突发的战斗里面可以用它来闪花敌人的眼，然后趁机逃走。
要说在正式的战争里面用这个……他想来想去，也想不出究竟可以怎么用。
莫非……骑兵对冲的时候先扔一把？
可商人派新军压根就不用骑兵啊，他们是直接用重弩强弓和长枪对抗骑兵的。结阵如山，有种过来。至于对射什么的，骑弓怎么也没步弓射得远射得准，无非把送死变成慢慢死罢了。
在这个魔法被广泛使用的世界上，可不存在什么骑兵的机动力优势。何况……想要靠寻常的良马，在不大的战场上跑赢中阶武者，还真不容易呢！
这个世界的骑兵，除了传令兵之外，就是全副武装宛若罐头一般的重装骑士，对付他们，训练有素的军队只要用长枪架在地上组成所谓“龙枪阵”就行了。
事实上，重装的骑士们一般也不会去硬冲敌阵，就算要冲，也肯定先在身上覆盖多层防护魔法——于是战争就变成了防护魔法和解除魔法之间的对抗……
伊斯特皱着眉头，暗暗沉思。出身于法师之国的他，对于法术的理解的运用还是很有心得的，他觉得，自己理应能够猜出贵族派会怎么使用那些炽火胶和闪光尘。
但还没等他猜出来，隋雄已经通过自己的渠道得到了答案。
贵族派打算组建一支骚扰性质的快速机动部队，专门打击商人派的后方。这些炽火胶、闪光尘之类的东西，就是为他们准备的。
第一百九十九章
“快速机动部队？”
“没错。”
“打击后方，有意义吗？”
“当然有意义，后方损失惨重，前线打赢了也没用啊。”
“这就是纯粹以杀伤敌方人口为目标了吧？这事情不地道啊！”
“谁说不是呢，但问题在于，他们是真准备这么干了。”
雷纳德眉头紧锁，伊斯特用手指轻轻敲着桌子，西北共和国军队和特务的两大首脑都陷入了沉思之中。
“我先来定个基调。”见他们不开口，隋雄说道，“这种做法，我们必须反对。我不管他们仗怎么打，有一条底线必须强调——绝对不能容忍这种纯粹以杀伤平民为目标的做法！”
他停顿了一下，又强调了一遍：“绝对！”
“既然这样的话，那事情就好办了。”伊斯特笑了，“咱们也出兵吧，不就是玩快速机动吗，他们玩得起来，咱们也玩得起来。”
他还真没胡扯，快速机动这种事情需要的是一大批冒险者出身的娴熟骑士。这些人必须熟悉游侠的技能，还要懂得一些盗贼的手艺，两者配合起来，才能有这种效果。
而现在，要说什么地方冒险者出身的娴熟骑士最多，自然就是西北共和国。
几十年来，西北共和国一直致力于吸引人才，其中最常见的就是退休的冒险者。这些冒险者里面各种各样的人才都有，从事教育业的也不少。在他们的努力教导下，目前西北共和国有大量相当于低阶冒险者的年轻人。
至于骑术方面，想要骑术高超并不容易，但如果只想要骑马却不难。别的不说，低级魔法里面有个“召唤幻影驹”，升阶之后会变成“召唤幻影名驹”，就能召唤出体力优秀而且温和听话的骏马。至于怎么使用这法术，凑一凑的话，给全军配备能够使用这魔法的法术道具，倒也不是不行。
虽然这样成本比较高，但可以有效提升军队的机动力。而且魔法召唤的马驹不需要吃草，不用的时候可以取消召唤，也能大大减小目标。
伊斯特当年做间谍的时候，就很喜欢这个法术。他的法术资质尚可，但因为没太多时间练习的缘故，虽然了解的法术很多，但真正掌握的并不多，“召唤幻影名驹”就是他掌握的最高级法术之一。
当然这是过去的事情了，现在他基本上只要是自己了解的法术就都能施展出来，然而他现在其实已经不大用得着法术了。一则工作忙，二则实力强大到一定程度之后，其实是一法通万法通的，除非要跟同等级的高手交锋，否则他别说法术，甚至就连斗气都用不着，光靠基本的身体素质就足以解决问题。
“召唤幻影驹……最简单的办法是制作成可充能的魔杖，为了确保安全，这魔杖的法术等级最好能够达到中阶，这样可以渡过沼泽和浅滩，方便行动。要达到这个水平，魔杖的价格大概会达到两万金币，装备上百人的话，可真不是个小数目！”雷纳德这些年对于后勤方面的情报也颇为关心，很快就算出了花费。
“使用炼金工厂的话可以降低一半成本。”伊斯特说，“如果能够使用群体点化仪式的话，成本还能更降低一些。”
“再怎么降低也是好几十万金币啊！”
“……的确是高了点，不过仔细想想，也用不着每人一根魔杖啊。”伊斯特又琢磨了一会儿，说，“一支魔杖可以施法五十次，给每个人留十次，再加上随军施法者的补充，平均五人一支，绰绰有余。”
雷纳德松了口气，这么一来，成本就降低到可以接受的地步。尽管如果真的大批量装备的话依然会是天价，但最起码这个“天价”已经属于物有所值的天价，而不是华而不实的天价。
身为一位神祇，雷纳德并不在乎钱，但他很在乎钱花得值不值。给整个快速机动部队每人一支“召唤幻影驹”魔杖，钱花得就不值。但如果是每个五人小组配一支，这钱花得就值了。
七八千金币一支的魔杖，乍看上去很贵，但实际上它可以召唤五十次幻影驹，就算按照他经验中三次硬仗损失一匹马来计算，五十次幻影驹也至少相当于十五六匹骏马。一匹非重型的普通骏马，大概价值一百五十到二百金币，那么那支魔杖的价值就相当于两千到三千金币。
事实上，在关键的时候，召唤幻影驹魔杖远比战马更加可靠。被召唤的幻影驹不会受惊，拥有半虚体的它承受伤害的能力也远高于寻常战马，更重要的是，就算被“打死”了，重新召唤也只要几秒钟时间而已。
很多时候，有马和没马，不是有利或者不利的问题，而是生与死的差距！
更不要说西北共和国圣职者众多，每个小队配个圣职者，每天祈祷之前用尽法力就能恢复魔杖的不少施法次数，更能大大延续魔杖的使用寿命。
综合算来，虽然是一笔很大的开销，但的确是值得的。
除了这支魔杖之外，快速机动部队还需要一些别的装备。
首先是轻量化的铠甲，为了追求行动方便，沉重的全身甲是肯定不能穿的，为了防止被针对，最好全穿皮甲——当然，毫无疑问，穿的只能是用强大魔兽皮革制作的皮甲，这价格肯定不会便宜。
然后是武器，轻弩和弓箭都是需要的，附魔弩矢和附魔箭矢肯定也需要。长短兵器当然清一色都要是附魔的，这些倒是好一点，中阶层次的冒险者几乎人人都有一些不错的趁手家伙，最多帮他们拾遗补缺一下就行。
最后是消耗品，三军未动粮草先行，快速机动部队为了追求速度，肯定不能带着辎重马车，就必须要用空间袋来保存给养。食物、清水、药物，以及各种备用的炼金物品……零零碎碎算下来，也不是一笔小数目。
“不过，都是值得的。”雷纳德如此说，“我们西北共和国，也该有一支属于自己的快速机动部队。”
“快速机动……施法者不可以吗？”隋雄纳闷地问。
“法师类