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隋雄估算了一下，说：“大概有……三四百人吧。”
“这个规模太小了。”雷纳德叹道，“百人队队长以下的军官，别找我来教。我真不擅长小规模作战。”
“你不是做过一段时间的游侠吗？”
“那时候，我做的是独行侠。”雷纳德摇头，“统帅大军，我有经验；孤身作战，我也有经验。唯独统帅小规模军队，三五十个这样的，我一点经验都没有。”
“……你没统帅过这个规模的军队？”
“没有，我少年时代从军，一直冲锋陷阵。军衔虽高，其实却只是个匹夫。直到踏入传奇境界之后才真正带兵，直接就管了半个南方战区。”雷纳德笑着说，“我麾下兵马最少的时候，也超过一万。”
隋雄沉默了一会儿，深深地叹了口气。
西北共和国还是太小了！
但他并没有沮丧多久，很快就又振作了起来。
“放心吧，你那些经验总有用到的一天。”他说，“灰烬森林其实很大，只要把负能量都净化了，这里足以容纳一个庞大的国家。”
雷纳德吃了一惊，问：“你有办法净化整个灰烬森林？”
“我的法师团团长一直在研究这个。”隋雄笑了，“效果还不错。”
雷纳德的眼睛亮了，作为一位善于斗争的强者，在很多问题上，他的想法比隋雄要敏锐得多。
“这是个值得大力培养的人才！”他说，“如果他真的能够研究出净化整个灰烬森林的办法，很可能借此封神。‘净化’这个神职并没有专门对应的神祇，可以争上一争！”
“咦？你不是邪神吗？我记得你是不鼓励别人封神的吧？”
雷纳德笑了：“占有神职不代表要封神，恰恰相反，占有神职而不封神，可以避免后来者走上这条错误的道路。”
隋雄愣了一下，问：“这样也行吗？”
“当然可以。神职本质上是‘掌握’的具现。你可以选择让它具现，也可以选择不让它具现。但无论具现还是不具现，‘掌握’这一点是不会变化的。”雷纳德说，“只要先行者‘掌握’得足够充分，后来者就没有取而代之的希望——我举个例子，你看世界上有机械、机关、构装生物这些方面的神祇吗？”
隋雄想了想，摇头。
“那是因为这些方面已经被‘机械境的大邪神’掌握得太多，以至于后来者根本不可能在世界之源中跟他抢夺份额。这种情况和那些独占神职的神祇并无区别，不过一个在暗一个在明罢了。”
隋雄这才恍然大悟，忍不住对雷纳德的思路大为赞叹。
雷纳德的实力或许不是特别强，但他思考问题的高度，却已经远远超过了许多老牌的强者。
别的邪神想到的只是避世隐居自由自在，目光远大一些的无非就是自成一家称王称霸，但雷纳德想到的却是掌控神职，并且将这种做法推广，减少后来的神祇数目……能够想到这么深远，难怪他能够在短短一千多年的时间里面，变得如此强大！
他赞叹了一回，又问雷纳德对于现在的西北共和国有什么意见和建议。
“在我看来，这个国家最大的问题，还是产出不足。”雷纳德说，“诚然，虚空城日进斗金，完全足以支撑一个国家还绰绰有余。但一个国家要发展，不能只靠中央帮扶地方，各个地方也该有自己的拳头产业，能够把自己支撑起来。目前西北共和国里面，乍看上去只有淘金镇比较落后，其实如果真要按照虚空城的标准发展，或者退而求次，按照辉石镇的标准发展，那么其余三镇全都不合格！”
“最麻烦的是，这三镇的问题，暂时都没办法解决。”雷纳德叹了口气，“龙吼镇的产出来自于魔兽狩猎，就算魔兽的数量可以设法增加，魔兽猎人们一时半会儿也不可能增加太多；黑麦镇的产出来自于农业和商业，都是没办法在短时间内大幅度增加的；相比之下，倒是已经有些萧条的淘金镇能够在短时间里面快速发展起来，因为它有足够的矿工，也能够搞负能量结晶矿场。”
隋雄沉吟着，仔细考虑着雷纳德的话。
想了一会儿，他问：“那依你看，该怎么解决？”
“合并。”雷纳德说，“四镇太多了，舍弃掉一些，把人口并入别的就好。依我看，可以把黑麦镇改造成一个要塞，取消那里的农业，这样多出来的人口并入其余三镇，尤其是并入淘金镇，很快就能把淘金镇发展起来。至于龙吼镇，建议不要在那里推广虚空城的生活标准，让它继续保持原先的蛮荒姿态，这样还可以顺便练练兵。”
隋雄愣住了，他从没想过这种做法。琢磨了好一会儿，问：“我为什么要把黑麦镇改造成要塞？对面的金币联邦跟共和国的关系不错啊。”
“现在关系不错而已。”雷纳德轻描淡写地说，“随着共和国的强盛，金币联邦会有越来越多的平民移居到这里，彼此的关系就会越来越差，迟早会打起来的。趁着现在做好准备，也没什么不好的。”
隋雄更加惊讶：“我为什么要跟盟友的国家打仗啊！”
“现在的盟友而已。”雷纳德说，“财富女神是信仰神，祂必须服从商人们的意志。如今的虚空城，还有以虚空城为核心的共和国，已经形成了一个独立的庞大商业体系。这个体系不断获得巨大的利润，但别的商人们能够从这里得到的利润却相对较少。久而久之，商人们的贪婪迟早会逼迫祂改变态度的。”
“祂不是那种人。”
“这跟祂是什么人毫无关系，信仰神在信仰面前是没有选择的。”雷纳德叹了口气，“正义之神尚且如此，何况区区财富女神？”
隋雄想起了雷纳德当年的经历，不由得深深叹了口气。
看得出来，这位邪神心中依然耿耿于怀，由此衍生了强烈的偏见。
“放心吧，我会在矛盾激化之前就想办法解决的。”他笑着说，“矛盾激化到一定程度之后的确是没办法，但我不会让矛盾激化到那个地步的。”
“人心的贪婪和险恶，不是那么容易解决的。”雷纳德冷冷地说，“就算你有通天彻地的力量，在这方面也用不出来。”
“人本质上都是追求安定和平的，生存就是最大的欲望。”这种问题，隋雄当年在论坛上就见人讨论过，之前他整理资料的时候也整理过，现在张嘴就来，“别的欲望压倒生存欲望，这种情况当然也是有的，但不会是多数。”
“死的是平民和军人，获得的是统治者的权力和财富，这种事情怎么可能阻止？”雷纳德问。
“让那些统治者先去死掉就好。”隋雄微笑着回答。
雷纳德沉默了，他目光深沉地看着隋雄，仿佛第一次认识这个水母神一般。
“你说得对！为什么我从没想过这种选择！”过了许久，他深深地叹了口气，说，“现在我真的很好奇，你究竟会带领着这个史无前例的国家，走到哪个方向，获得怎样的成就……”
第一百一十四章
在幽深的黑暗中，一条比黑暗更加阴沉的老龙沉思着。
计划其实已经完全准备好了，只等实施。
但是，它却不禁有些犹豫。
悠长岁月积累的经验告诉它，现在绝对不是将计划付诸实施的好机会。
诚然，那只水母这段时间过得悠闲自在，估计会放松警惕，自己的袭击多半能够成功。但是袭击成功之后，那家伙随之而来的报复，却让它不得不担心。
当年那家伙狂性大发，连杀两位神祇的场面，诸神都记忆犹新。老龙自觉比那两个神格虽高本身战力却不够出色的家伙要强，一对一有十成十的胜算，但就算再怎么乐观估计，一对二也会有很大的风险。
如果不是万不得已的话，它绝对不会去做这种事情。
但是那水母就这么做了，而且打赢了。
虽然打赢了之后，那水母修养了很长一段时间，似乎伤得很重。但易地而处，老龙扪心自问，换成自己来打的话，伤势未必能够比它轻。
当然，大水母孤家寡人，只能靠自己，老龙却有不少部下，还可以求助于一些事先联系好的帮手，但动用部下的话损失就大了，找帮手就要支付很多的报酬，这都让吝啬的老龙肉疼不已。
而且……现在那大水母可不是孤身一人了，它已经有了朋友，有了部下，也有了可靠的同盟。
老龙这段时间联系了不少神祇，理论上说，完全足够挡住大水母的那些帮手，让双方一对一。可这样的话，总感觉得不偿失。
就算打死了那只水母，自己损失太大的话，也不值得啊！
所以纵然它心怀怨恨恶毒，却也不得不再三考虑，是否要取消计划。
可是，它最终还是没有取消袭击计划。
原因很简单，它等不下去了！
自从那该死的大水母挖了那个地下迷宫，并且将它改造成游乐场，科拉德玛的神职就开始有点不稳了。
它的神职包括三个部分：当年抢夺来的“地下洞穴”，通过经营占有的“地下遗迹”，以及一直在筹划的“地下迷宫”。
按照它的计划，完成了这三个部分之后，自己就可以宣称是“地下的主宰”，成立一个“地下城神系”。招募一些诸如阴影、土元素、矿物之类方向的微弱神力作为从神，正式踏入万神殿第二排，真正和诸位神王平起平坐。
等到那时候，它就要朝着“地下矿脉”和“地下熔岩”这些神职下手。
每多占一个神职，它在“地下”这个方面的掌控就会多上一分，到达一定程度之后，它就是当之无愧的地下之主。
到那时，它再联系那些和自然神系有矛盾的神祇，向自然神系开战，争取击杀大地之神，把整个大地完全掌控在自己的手上。
完成了这一步之后，接下来就是对土元素之神下手，进一步扩展自己的神职范围。
等到把这些神职都弄到了手，它的实力想必就足以向那位大人挑战了吧……
这苍茫世界，浩瀚的巨环，也该迎来新主人了！
想到这里，邪恶的老黑龙忍不住阴森森地笑了好一会儿。
笑完了之后，它却又要面对现实。
理想很好，可现实是……别说“地下的主宰”了，它筹划已久的“地下迷宫”神职已经快要完全离它而去，甚至就连“地下遗迹”也开始有些不怎么稳定的迹象了！
它知道，这是认同变动的结果。
自然神的神职并不是固定不变的，也和人们的认知有关。比方说假设人们普遍认为“洪水”是由某一位神祇掌控的，那么只要这位神祇对于“洪水”这方面有所领悟和掌控，即便掌握这神职的是另外一位神祇，神职也会渐渐偏移，最终落入那位被人们所认可的神祇手中。
科拉德玛自己，就是利用这样的方法获得了“地下遗迹”神职，对于这种情况，它熟悉得很呢！
现在对于凡尘中的芸芸众生来说，那位挖掘了世界上最大规模地下迷宫，并且将它建设成巨大冒险场的水母神，无疑是“地下迷宫”的专家。和祂相比，过去那些个挖掘迷宫的神祇们都只能算是小打小闹，无论规模还是气度都相差甚远。如果说有谁适合当“地下迷宫之神”的话，必定非虚空假面陛下莫属！
这就使得科拉德玛一直以来的努力付诸东流，要不是虚空假面并没有竞争“地下迷宫”神职的打算，祂早就完全失去这个神职了。
如果只是这样的话，或许科拉德玛还能忍耐，毕竟虚空假面并没有表现出要争夺神职的态度，祂也不觉得这个已经宣称要成为发展与进步之神的大水母会出尔反