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一吹就要倒塌似的。
但仅仅三个月后，春天来临的时候，镇子里面的房子已经被修缮好了，大大小小的木屋犹如一件件满是补丁却修补完好的衣服，更能看到屋子下面的火炕在冒出少许青烟，想来住在里面一定很暖和，完全不怕寒冷。
到那年秋天的时候，镇子的道路已经修补好了，和现在差不多，基础是一块块碎石，然后用碾碎的石粉倒入碎石的间隙里面，再一边浇水一边夯打结实。最后得到的就是虽然比完整的条石稍稍逊色，却已经足够平坦舒服的路面。
而且，镇子中央的广场上，也多了不少装饰和庆祝的东西，更有几个村民穿着明显新制的衣服，正在高高兴兴地布置庆典会场。
第二年春天的时候，镇子上的不少屋子开始翻修。虽然经过修补的旧屋还能够使用，但其中一些或者时间太长，或者本身质量就不行，于是村民们将破旧的屋子推倒，屋子的主人则暂时住进了镇长的办公室。图画上一个个已经变得健壮和精神抖擞的人们丝毫不畏惧严寒，井然有序地工作着。镇长办公室的门口，一个老人正微笑着看着工地，旁边两个妇女则在用很大的锅准备饭菜，那热火朝天的景象，纵然只是在画卷里面看到，也让伍德感动不已。
第二年秋天的庆典相当宏大，画卷描绘的是晚上的景象，虽然天色已经完全暗了下来，但镇子中心的广场上满是欢庆的人群。几个年轻的施法者让居民们稍稍离远一点，然后朝着天空施展法术，充当烟火。法术爆炸的光芒点缀着夜空。篝火映着人们欢笑的脸庞，脸上满是幸福和欢乐，充满了对未来的期许。
伍德注意到，这幅图上的镇子已经有了不少绿色的植物，想来驱逐负能量侵蚀的工作，应该就是在这段时间完成的。
最后一幅画卷，是前不久刚刚完成的。镇子举行了一个小小的仪式，为几位老人庆祝他们的生日。那些在别处应该一脸颓唐生无可恋的潦倒老人们，笑得脸上的皱纹都好像是开了花一般。广场周围，道路两旁，多出了不少树木。翠绿的树叶在阳光下熠熠生辉，简直好像是一颗颗珍贵的绿宝石。
这幅画卷旁边还附了另外一张镇子的鸟瞰图，可以看出镇子已经有了漂亮的围墙、菜地、药田，只有出产负能量精粹的工地那边一片空白，画师在它的位置画了个笑脸，写着“这是秘密”的字样。
对照这五张画卷，伍德很是感慨。
他看得出来，这个镇子的收入的确是不低。但更重要的，关键还在于镇长愿意花钱。
高收入的地区难道少吗？一点也不少。光是在联邦，有着多个稳定产业的镇子就比比皆是，他敢打赌，其中不少镇子的收入绝对不在辉石镇之下。
但那些镇子却跟辉石镇完全不能比，统治镇子的领主，以及把持各个收入项目的有权有势的大人物们，无不挖空心思地捞钱，但想要他们出钱改善镇子的条件和民生，那就万万不能。所以尽管收入水平可能是一个档次的，但镇子的情况却截然不同。
而这，就是伍德总结的第二条原因。
节流。
对于一块领地来说，收入再高，如果被统治者完全搜刮去了，只是偶尔从手指缝里面漏那么一点点出来，那再高的收入也毫无意义。
辉石镇之所以能够发展起来，镇长菲雷克斯几乎完全不在乎收入，是问题的关键之一。
这位美丽的女法师几乎把镇子的所有收入都拿出来重新投入了镇子的建设，而属于她自己的产业——比方说那间魔法学校——则完全是用她自己的钱建造的，没有动用哪怕一个铜板的公款。
“公款”是辉石镇居民们在酒馆里面闲谈时候常常说到的一个词，来源就是镇长本人。她曾经不止一次说过，自己是镇子的领导者，却并不是所有者。这座镇子，是属于全体大家的。
这样的话让伍德隐约有些耳熟，他仔细回忆了很长时间，最后终于想起来，那是联邦的创立者兰佩鲁斯大师当年曾经说过的话语。
“在过去的岁月里面，我见到了许许多多残酷的、毫无人情味的统治者。作为一个法师，作为一个见证了历史的人，我不认为这样的做法是正确的。所以我要建立一个人们自己来统治，统治者仅仅旁观的国家。在这个国家里面，强大的施法者是一座座城镇村庄的守护者，但他们并不占有这些土地和土地上的各种产业，我们不是领主。”
“我以为这样的做法是很好的，施法者们忙于研究，不会有什么时间浪费在搜刮人民的财富或者放纵自己的欲望肆虐方面。相信久而久之，这片位于大陆最南端的高原，一定能够成为整个大陆的人民所向往的乐土！”
从那时到现在，已经过去了上千年。然而联邦并没有能够成为平民的乐土，只是成为了施法者们的圣地而已。
想起当年在书上看到那段话时候的心情，再对照这段时间的所见所闻，原本能够说睡就睡说醒就醒的伍德失眠了。
他思考了很久，却觉得一无所得。
他知道联邦的情况不对，也知道辉石镇的做法才是正确的，但是——无论理性还是直觉都告诉他，辉石镇的做法，是没办法普及的。
联邦的高层的确是有见识的，他们注意到了辉石镇的情况，派出他这个王牌间谍来了解这里的详细情况。以求对于联邦的执政带来帮助，推动联邦进步。
但是……这里的那些经验，真的能够帮得上联邦的忙吗？
他很怀疑。
为了隐瞒身份，他不惜让被召唤的魔女将自己已经接近高阶游侠的实力几乎完全吸干，变成一个仅仅只能称得上身手矫健的普通人。为了骗过侦测法术，联邦一位已经找到传奇之路的高阶法师出面，主持了一整套瞒天过海的方案，确保他说的每一句话都是“真话”。
这一切的一切，付出了巨大的代价。
可是，真的能得到回报吗？
他很担心。
带着这些怀疑和担心，他辗转难眠，第二天工作的时候，都有些黑眼圈。
“你可要小心啊！”在木匠作坊里面，负责监督管理的老工头看他疲倦的模样，担心地问，“身体不舒服吗？不舒服的话要看医生。去一趟魔法学校吧，那边有懂得草药学的医生，或者去一趟神殿也行……”
伍德摇摇头，表示自己没事。
“没事才怪啊！你看看你，眼神都有些飘了！”老工头很不满意地拍着他的肩膀，结果这么一来，他手上稍稍一滑，锋利的木匠工具在腿上蹭了一下，顿时就划拉出了一个伤口，鲜血直流。
老工头吓了一跳，立刻冲到作坊门口的大柜子那里，从里面抱出了一个画着白底红十字的木箱，打开木箱，里面有着好几种常用的药物，都是已经炮制好的了，一包一包用不同颜色的油纸包着，还有干净的绷带，用处一目了然。
老工头显然接受过专门的训练，给他敷药和包扎的动作异常麻利。而木工们也都停下了手上的工作，纷纷过来帮忙。等他的伤口初步处置完毕后，大家搬来放在柜子旁边的担架，强迫他躺上去，然后抬着他急急忙忙来到了神殿。
神殿的牧师询问了情况，然后先给他服用了能够治疗身体、补充血肉损耗的药物，再拆开伤口，仔细检查之后，确定没有木片铁屑之类残留，于是用圣水洗净伤口，再为他施展了低级的治疗法术，让伤口稍稍恢复，不再那样流血。最后重新上药，包扎了起来，让他好好修养。
“不能完全治好吗？”伍德纳闷地问。
“一般的治疗法术其实是在透支你的生命力，高级的我不会用。”牧师笑着说，“治疗到这个程度就足够了，剩下的可以自己慢慢恢复。”
“但是这样影响我工作啊……”
这话说出来，牧师和工友们都笑了。
“放心吧！你这是工伤，不仅一切医疗费用都由镇子负担，在伤势恢复之前，工资还是照发的。”
说完，大家把他重新搬回担架上，抬着他送回了家。
而神殿里面，牧师微微一笑，动手收拾血污。
他将沾染了鲜血的绷带和废弃的药物收拾好，又用净水冲洗地面，做完一切之后本想休息，却突然愣住了。
（不对啊！为什么那个木匠的伤口……恢复得比一般人慢很多？治疗法术对他的效果，怎么会那么差？）
第七十五章
神殿里面的事情，伍德当然不可能知道。他此刻已经被工友们送回了专门为开拓者里面的单身手艺人准备的小屋，虽然不大，该有的东西却一应俱全。
过了一会儿，一个老奶奶来到屋里，告诉伍德，自己是镇子里面负责照顾伤病人员的“医疗队”队长，此后每天早中晚，都会有医疗队的人来巡房，照顾他的起居，检查他的伤口，避免伤势恶化。
伍德心中一暖，笑着说：“我只是腿上划伤了一下，不影响行动，不用麻烦了。”
“这怎么行！你懂怎么护理伤口吗？外伤都是要定期换药，重新包扎的。就算你学过一点包扎技术，又怎么能跟我们医疗队的人比！”老奶奶个子不大，气势却不小，一双眼睛炯炯有神，眼中的慈祥和关切看得伍德心里热火，说不出再拒绝的话来。
老奶奶检查了一下他的伤口，点点头：“这是神殿里面的牧师包扎的吧？有治疗药水的味道。不过老实说，技术可不如我们。”
伍德忍不住笑了：“那是当然，您才是专业的啊！”
“哈哈，小伙子很会说话啊！”老奶奶笑得很高兴，“不过我老了，医疗队里面包扎手艺最好的不是我——下次我带她来帮你换药和包扎，你就知道她技术有多高明了！”
伍德连连点头，他也忍不住有些好奇。
这区区一个镇子上的医疗队，说白了就是一些懂一点包扎技术的平民，哪来的自信比专精医疗的牧师更高明？
这位老奶奶口气未免太大，不过老人骄傲总比沮丧好嘛。
想到这里，他突然想起一件事，好奇的问：“您老怎么称呼？我叫伍德，是个木匠。”
“我知道你是木匠伍德，门牌上不是写着嘛，木匠伍德的家。”老奶奶笑着说，“我叫斯汀娜，以前是个女仆，现在是医疗队的队长。”
“女仆？”伍德一愣，更加好奇——辉石镇地处灰烬森林，真正是偏僻到了天涯海角的地步，这地方就算有几个富人，也不可能培养出专业的女仆来，更不要说斯汀娜老奶奶居然还读书识字，水准之高简直匪夷所思。
她要是前任镇长的夫人，或者是某个神殿的高级信徒，那倒也罢了，怎么会是女仆呢？
斯汀娜看出了他的惊讶，笑着说：“那是很久很久之前的事情了……当年我是一个大贵族家的女仆——具体哪家不能说，说了没准会惹麻烦——我家少爷看多了骑士小说，要当冒险者，学了几年本事，弄了一套豪装的装备，带着招募的几个部下和我，就出来闯荡天下。”
“一开始还是挺顺利的，他做了不少挺出名的事情。后来他自信心膨胀去屠龙，结果可想而知……我侥幸活下来，不敢再留在内陆，就逃到了灰烬森林这种边陲地带，一转眼就是几十年。”
伍德连连点头，他甚至已经猜出了这老奶奶的身份，毕竟世界虽然很大，可大贵族的儿子跑出去当冒险者最后又死了的例子，并不会太多。再考虑到老奶奶的年纪，可能性无非也就是那么一两个罢了。
但他当然不会说破，只是笑着问：“那么……这些年来，您就在这镇上当女仆？”
“