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那个专注于爆炸法术，使用宝石和人的灵魂作为催化剂的邪恶法师是个偏科严重的渣渣，他的魔法塔侦测范围居然只有可怜兮兮的五公里，连温蒂的炼金魔法塔都不如。正好菲雷克斯最近有些灵感，想要试验一下自己全魔力炮击的威力，于是就借他的魔法塔实验了一下。遗憾的是他的魔法塔防御效果不够好，又或者是引起了殉爆什么的，总之伴随着一朵不大的蘑菇云，那座隐藏在深山之中，在附近村子里面流传着恐怖故事的魔法塔就这么消失了。
有那么一个说法：武力不能解决问题，但是能解决带来问题的人。杀鸡儆猴这法子是永不过时的，当邪恶魔法师连着他的魔法塔一起消失之后，不少之前态度暧昧甚至于反对菲雷克斯的家伙都来了个富有飙车电影风格的大转弯，迅速就同意了菲雷克斯的建议，一个个急急忙忙卖掉了自己的资产，带着钱跑了。
他们跑得是如此之快，宛若背后有恐龙追杀一般。隋雄觉得，要是他们能够一直保持这样的行军速度，没准能够比那位实力已经达到高阶层次的圣武士更早抵达南方，大家一起看春暖花开。
总而言之，菲雷克斯最终达成了她的目标，完全控制了辉石镇那些关系到民生的核心产业，成为了一位虽然暂时还没得到册封，但实际上已经完全大权在握的领主。
尽管，她的“领地”暂时只是一个人口不足五百的小镇子，而且随着春天到来，估计还会走掉不少人。
完全控制了辉石镇之后，菲雷克斯首先开始整顿各种产业。
她首先对镇子的支柱产业下手，亲自勘察了矿脉，将一些容易坍塌和渗水的区域用魔法加固；然后调整了矿工的报酬，在维持按劳计酬制度的前提下增加了基本的底薪，至少要保障他们能够靠着这工作养家糊口。
这么一来，矿脉的收入自然会减少。但反正她又不用将赚到的钱上交大半，也不用把偶然出产的高级宝石上交，所以总的算起来，利润反而大大增加了，矿工们也很高兴。
菲雷克斯又把几个主要的商店合并起来，粮食杂货日用品什么的，一个店就足够了。哈曼白天忙着经营商店，晚上还要去魔法学校补文化课，辛苦不堪。但他却毫无怨言，反而每天都顶着黑眼圈呵呵地笑，快活得犹如一只窜进了胡萝卜田的驴子。
辉石镇上自然也有不适合当矿工的人，于是菲雷克斯又组织了一些别的工作，比方说清扫街道，修缮房屋。这些工作的报酬比做矿工要低一些，但因为平抑物价的缘故，靠着这些工作的收入，穷人们也能够活得下去。其实冬天最危险的无非寒冷和饥饿，房屋得到了修缮就可以抵御寒冷，有了一定的收入就可以有果腹的食物和御寒的衣物，那么冬天也就不是太难熬了。
……或者从另一个方面来说，身体不够壮实的人，在之前那些严酷的日子里面都已经死掉了。能够撑到现在的人，在生活条件好转了之后，自然也没有再倒下的理由。
事实上，即便是这样，这个冬天也死了不少人。
隋雄对此很忧郁，但他强迫自己不能插手，因为他所追求的社会进步，绝对不是靠着神祇的施舍来实现的乌托邦。
靠山山倒，靠海海干，就连神祇也一样会陨落。依靠神祇的力量得到的繁荣其实是虚假的，要让这个社会真正进步，必须依靠人自己的力量。
他可以用自己的知识和智慧帮助人们，也可以在一些关键的难点上搭一把手。可是他绝对不要建设一个人们依赖神祇，把人生的希望都寄托给神的社会！
好在，冬天渐渐还是过去了，气候也渐渐回暖了。
这个冬天还是有一些好消息的，比方说矿脉之中发现了一颗蛮高级的宝石，虽然远远不足以贴补购粮款的缺口，却也起码大大减小了财政赤字。
而春天到来，就意味着新一年的工作将要开始了。
“困扰辉石镇最大的问题还是农业。”菲雷克斯随手翻着调查报告，苦恼地说，“这里的土地被负能量污染得太厉害，能够净化土地的神殿又搬走了不少。现在光靠着黄金冠冕（财富女神）神殿的力量，已经不足以维持镇外的农田了。”
这件事情，凡人真的是没办法了，只能请神祇出手。
该自己出手的时候，隋雄自然也不会矫情。他来到了过去曾经是镇外农田的地方，施展神力，布下了一个大范围的净化结界。
这结界是各个教会在地北地区开拓中交流总结出来的，就持续净化的性价比来说最高。只要一个小小的神龛，就能够维持相当范围内土地不至于被负能量侵蚀。只是这样的土壤也谈不上优质，能够种植的无非也就是那种名叫“金藤”的作物而已。
金藤是一种特殊的作物，最早由大地女神在一处太阳神和死神战斗过的破碎的小世界里面发现。那个世界十分诡异，正能量和负能量犬牙交错，却又互不干扰，金藤这种植物能够汲取各种能量，将其转化成正能量，用以驱逐负能量，以维持自己的生存繁衍。
后来这种植物就被带到了主位面，试着在灰烬森林边缘那些污染不严重的地区种植。但仅仅依靠阳光的力量并不足以维持它们的生存，经过许多尝试，最终确定必须得到魔法能量的输入，才能够让金藤比较好的成长，给灰烬森林的居民们提供相对安全的食物。
最常见的魔法能量，自然就是信仰之力。这也是为什么灰烬森林里面的开拓村都要依托教会和神殿的原因。
辉石镇有财富女神神殿，但仅仅财富女神神殿并不足以提供足够的魔法能量。这也正是菲雷克斯要建立魔法学校的另外一个原因——通过魔法阵接通元素位面，可以得到源源不断的魔法能量，以供给金藤的生长。
得到了魔法学校的支持，金藤种植才算是重新恢复。
看着辉石镇的居民们在刚刚重新净化的农田里面耕作，隋雄陷入了沉思。
灰烬森林的负能量污染，一直都是困扰这里居民的大难题。不止一位神祇想要解决它，却始终没有太好的办法。
负能量两的根源，来自于当年诸神大战之后陨落在这里的一位古神。那位古神的力量保守估计也已经踏入了强大神力，甚至可能是接近伟大神力层次的存在。因为神罚之雷的存在，主位面的高端武力相当匮乏，所以大家都有心无力。
如果能够暂时屏蔽神罚之雷的话，哪怕只靠隋雄、莫拉尼、财富女神他们的力量，或许都足以解决灰烬森林的污染……
“也许……我该考虑把整个灰烬森林地下挖空了，全都种上能够吸收负能量的蘑菇？”
第五章
初春的天气依然寒冷，地面的冰雪还没完全融化，时时吹拂的寒风仿佛有穿透力一般，能够透过厚厚的衣服，犹如钢针一般扎进身体里面，让人时不时就会哆嗦一下。
但现在已经是金藤播种的季节，农夫们把自己裹得尽可能厚实，然后挥舞锄头挖开冻土，将用蕴含魔力的清水浸泡过的金藤种子一颗一颗放在挖开的小坑里面。上面不用覆土，因为金藤发芽最需要的是阳光，别的都在其次。
如果在那些气候相对温暖的地方，这活儿就连小孩子都能做得了。可是西北地区就不同了，初春的泥土稍稍有一点点解冻的意思，不像冬天那样硬得跟石头一样，但依然相当结实。力气不够大的人往往要好几下才能刨出一个浅浅的小坑来，把金藤种子放进去。农夫们忙得满头大汗，一个小时也种不了多少。
好在金藤的整个生长过程里面，最艰难的也就是播种了。它本身就是一种非常强大的植物，适应环境的能力非同凡响，种下去之后发了芽，然后只要记得每天给它补充魔法能量，就能够稳稳当当地生长，一点也不用担心。
寻常农作物需要翻土、施肥、浇水、除草、捉虫，这些金藤基本上都不用。它强有力的根系能够深入冻土，汲取足够的养分和水源，阳光能够给它充足的营养，灰烬森林这地方也没什么杂草或者害虫能够活得下来。如果不是它还需要人工补充魔法能量的话，甚至可以学习不少地方的农夫们，撒下种子之后就完全不管，安心等秋天收获就是。
然而金藤也有巨大的缺点。第一是产量低，这种植物的产量着实低得可怜，一亩田只能收六十斤左右；第二是生长过程需要魔法能量供应，所以普通人根本没办法独力栽种；最后是口味很糟糕，比粗劣的黑麦还糟糕，吃起来有一种沙沙的感觉，而且微涩，除了某些特色菜肴之外，只有真正的穷人才会拿它当主食。
事实上，商人收购金藤，主要是可以通过魔法阵将其精炼，获得蕴含阳光能量的魔法精粹。至于精炼之后的残渣，起码也可以拿来当动物饲料，猪和牛是不挑食的。
隋雄注视着忙碌的农夫们，暗暗摇头。
金藤实在不是什么合适的农作物，就算种植黑麦也比它好得多。
黑麦是寒冷地区常见的作物，它虽然需要花费的人力比金藤多，但无论产量还是口味都比金藤好得太多。如果农夫用心，土地肥沃，气候也不差的话，一亩田收个百来斤是很平常的事情。用黑麦磨成面粉，就可以做成著名的粗麦饼；稍稍掺上一些白面粉的话，还可以做成面包。非但穷人家喜欢吃它，就算一般的中等人家，也是可以作为主食的。
只是……要种植黑麦的话，对于土质的要求就比金藤高得多了。倒不是说对肥沃程度要求多高，或者是抗寒能力有什么差别，主要是黑麦抗负能量污染的能力比金藤弱得多，生长周期和金藤又不完全重叠，所以即便是想要混种也不可能。
整个西北地区，也就南部黑麦镇一带，土壤的负能量污染程度较轻，能够种植黑麦。
也正因为如此，黑麦镇才成了西北地区的粮仓，农业和商贸发达，繁荣到能够供养精锐军队。
隋雄希望辉石镇能够发展起来，那么自然要先从农业着手，让这个镇子的人们起码能够在粮食上自给自足——就算不能吧，多产一点粮食总不是什么坏事。
但多产粮食，就意味着要多开辟农田，也就意味着要加大净化法阵的规模。
净化法阵是一种神力法阵，必须依赖于神祇信仰系统才能运作，辉石镇的人口决定了它能够提供的信仰程度，而这信仰程度又决定了它可以供给的神殿规模和数量。如果没有足够的神殿支持，那些放置在净化法阵中央的神龛也无非就是一些摆设罢了。
这就是一个先有鸡或者先有蛋的问题了。对于那些开拓村，控制着整个村子的教会可以通过强制手段推动信仰深化，换句话说就是让人们的信仰产出率提升。但那样的社会并非隋雄所想要的，他实在不觉得一个连思想自由都不能允许的社会有什么进步可言。
所以他只能换个思路。
初步的构思，自然是挖空地下，栽培能够吸收负能量的特种蘑菇。这个办法在虚空假面游乐场已经用过，事实证明是有效的和可靠的。但这办法也有另外一个问题——想要把地下挖空，大规模种植特种蘑菇，绝非凡人能够做到。就算是老练的冒险者们，也承受不了那种劳动量——要知道，地下的负能量浓度，和地面上是完全不同的！
进步不能靠天上掉下来，也不能靠神祇赐予。如果不是通过人们自己的双手努力而得到的进步，就不具备广泛推广的价值，也就不能验证隋雄的想法。
所以他又考虑起了另外一种思路——