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于是，黑袍人将双手交叉平放在了胸前，接着他也消失了。
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帝国情报总署的署长办公室，巴顿伯爵看着属下刚刚交给他的一份最新报告，上面介绍了在帝国内部出现了一个神秘的宗教组织，对于这个组织的领导层暂时不详，组织的目的暂时不详，组织的总部所在地及各个星系的总联络点暂时不详。现在只清楚，这个宗教组织的信徒已经达到了一亿人，而且这个数字还在继续扩张。信徒的分布已遍及整个帝国各个行政星域，信徒的成份目前暂时集中在帝国的中下层阶级，是否已经有贵族加入，暂时无法考证。
看着这份几乎什么都不详的情报，伯爵不自觉地皱起了眉头。“这样的情报也值得报告上来吗？”的确，在金狮帝国刚开国的时候，开国大帝莱恩陛下曾明令禁止任何宗教组织在帝国的存在。可是在之后的0年中，这条禁令已经名存实亡，特别是最近的2、3千年，各种宗教信仰层出不穷，而信徒人数超过1亿的宗教组织更是多如牛毛。对于这样一个新出现的宗教有必要如此大题小作吗？于是，伯爵在报告的右上角下写了批示：“信息不详，有小题大做之嫌疑。”写完他看了一眼这份报告提交者的名字“瓦特”。伯爵不禁觉得瓦特这个人可能并不适合做情报工作，同时他也觉得分析处的情报分析员竟然能将这样的情报审核通过并最终提交给了自己审批：“看来情报署内部还是需要继续整顿啊！”自从7年前的刺杀事件以来，情报署在一段时期内几乎是草木皆兵、风声鹤唳。这也导致了巴顿伯爵的工作量猛增，使他不甚其烦。瓦特的报告最终被放进了情报署厚厚的不予处理的情报分类之中。
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瓦特此时正藏身于一艘前往开普勒星的星际航班之中。他的目光始终没有离开前面的几个人。瓦特知道这些看似普通的乘客其实是赎罪教的教徒。对于这个新出现的宗教，瓦特本能的觉得他不同于其他的那些教派，他对赎罪教有一种说不出的危险感。这也是他写了一份报告提交给情报署的主要原因，他希望情报署能对这个新的宗教组织予以更多的关注。
此时，瓦特还不知道，他的报告已经永远被打入了冷宫。出于对自己直觉的信任，瓦特悄悄地尾随着一群赎罪者登上了这艘星际航班，他本能地感觉，他们正在进行某个大阴谋。
“轰隆！”星际航班震动了一下，开普勒星到了。
正文 第23章
更新时间：3…24 11：58：34 本章字数：4998
瓦特跟着那群赎罪者下了星际航班，然后跟着他们来到开普勒星的一个小旅馆。他们走了进去。大概过了10分钟，这些赎罪者没有出来，瓦特决定冒一次险。
走进小旅馆的大门，迎面一个迎宾机器人走了过来“你好，先生，请问你是来参加朝圣的客人吗？”机器人的声音虽然经过了拟人化处理，可是依旧听上去有些生硬。
“呃，是的。”瓦特说。
“那请跟我来，我将带你到你的伙伴那儿去。”
机器人引导着瓦特来到了旅馆的一个会议厅，里面已经有了不少的人。他们三三两两地站在一起低声聊着什么。瓦特走了进去，他悄悄地站在了会议厅的角落。
“亲爱的教友们，我很高兴能够在这里迎接你们！我是这座小旅馆的老板，根据我主的指示，我为各位教友安排了住宿，晚些我会带大家去你们的房间。”一个矮个子男人走到会议厅的正前方，他大声地说。“不过，在此之前，我想我们应该一起来进行我们的晚间祈祷。”他的话说完，就有其他5个赎罪者走到了他的身边按照五芒星的站位轨了下来。与此同时，会议厅里面的其他人也都6个一组围成祈祷的形式。
瓦特也就近和5个赎罪者组成了一个小团队。他模仿着其他人的样子跪了下来。瓦特偷偷地扫了一下会议厅，只见这里竟然没有多出一个人也没有少一个人，会议厅的人正好组成了50个祈祷组。
“怎么人数是正好的？”瓦特有些疑惑，根据原先的想法，可能会有一个多余，因为他自己就是多余的那个。不过在旅馆老板说要做晚间祈祷以后，瓦特就第一时间混入了一组。可是？现在看来，好像并没有人多余：“难道说正好有一个赎罪者没有来？”瓦特想。
不过瓦特并没有能想多久，当祈祷的声音开始出现后，瓦特就再也没有办法思考了。是的，这个祈祷的声音犹如催眠声，它令瓦特不知不觉地也跟着其他人的节奏念起了祈祷词。这些祈祷词瓦特根本就不知道，不过神奇的是，当瓦特张嘴的时候，他突然发现，这些祈祷词一直就存在于他的脑中，只不过自己没有发现而已。
不知道过了多久，好像只是一刹那，又好像是永恒，瓦特从那种催眠状态中清醒过来，他看到会议厅中的赎罪者们也都刚刚苏醒。每个人都像是进行了一场剧烈的运动，浑身湿漉漉的。瓦特努力地想回忆刚才祈祷时的事情，他想不起来，但是他有一种感觉，好像就是在刚才，他真的与赎罪者们口中的我主有了联系，那种感觉很微妙，但也很真实。
“你们感受到主的存在了吗？”每个祈祷小组中站立的那个人问自己的组员。
“是的，我们感受到了我主的威严。”所有人异口同声地回答。
瓦特此时才注意到，所有站在祈祷小组中间的教徒，都是年纪偏大的。
随后，旅店老板安排机器人服务员将赎罪者们分别带到各自的住宿。在前往住宿的路上，瓦特注意到，这个旅馆除了赎罪者再也没有其他的旅客。好像旅店老板拒绝了其他的生意。因为瓦特看到有人从大门口进来，看上去像是要来投宿，可结果却被迎宾机器人给送了出去。
瓦特所在的房间是旅馆三楼正对楼梯的那一间，这是一间单人间。瓦特不由地暗道自己今天好运气。之前在路上他真的担心，万一和真正的赎罪这住在一间房里，他这个冒牌货很快就会被拆穿。
一夜无事。第二天早上，赎罪者们再一次聚集在了昨天的那个会议厅，然后一起进行了早间祈祷。因为前一天的经验，瓦特也做得像模像样。可是当他再次从祈祷中清醒过来后，他突然有一种怪异的想法：“其实，我本身就知道怎么做这个祈祷，我不是模仿，而是真心实意地在祈祷！”这个念头让他突然产生一种莫名的恐惧。
早间祈祷结束后，旅店老板安排了早餐，然后这300名来自银河各地的赎罪者们坐上了教会事先准备好的交通工具，他们再一次回到了开普勒星的航空港。
登上了一艘私人飞船，赎罪者们被机器人服务员带到了一个容器面前：“先生，请您脱光所有的衣服，然后进入这个睡眠箱。我们在接下来的旅行中会让您处于低温睡眠状态！请放心，这个状态很安全，等飞船抵达目的地了，我们会再来唤醒您！”机器人指着一个看上去像棺材一样的透明容器对瓦特说。
瓦特看了看周围，他看到那些赎罪者们都已经按照机器人的要求进入了睡眠箱。瓦特觉得这个应该没有危险，而且他也不想表现的和其他人不同，于是也乖乖地脱下了自己所有的衣服，爬进了这个睡眠箱。
等瓦特正面平趟在了睡眠箱后，箱盖缓缓地盖上了：“吧嗒！”一声，瓦特听到了睡眠箱合拢的声音。随后他感到有液体流进了睡眠箱中。慢慢地这个液体越来越满，然后整个睡眠箱中都盛满了这个液体。当液体淹没了自己的时候，瓦特以为自己将无法呼吸了，可是事实并非如此。他觉得自己变成了一条能够在水里呼吸的鱼。不知明的液体不仅让瓦特能够呼吸，而且心情很快赶到了宁静。渐渐地，他的意识感到了模糊，眼皮终于合拢了。当瓦特的双眼完全闭上后，整个容器内部的温度瞬间达到绝对低温。
瓦特睁开了眼睛，他感觉到容器内的液体已经消失了。“吧嗒！”一声，睡眠箱的盖子又被打开了。“到目的地了？”瓦特猜。他猜对了。飞船上的服务机器人再一次出现在瓦特的面前：“先生，我们已经抵达目的地了。请您更换朝圣的袍子，您的私人物品我们会再返程后归还给您！”机器人的手中捧着一间白色的服装。
这是一间白色的袍子，瓦特船上了袍子，将帽子翻起戴在了头上，遮住了自己的脸。飞船上的其他人也都船上了白色的袍子，所有人都不约而同地和瓦特一样，将帽子戴在头上。
下了飞船，瓦特这是才注意到，飞船原来是停在一个巨大的建筑物内，这个建筑物很大，里面的光线却很暗，瓦特只能看清自己面前的事物。他插在朝圣者中间，随着他们一起顺着飞船正对的内部通道走去。
这个建筑应该很深，瓦特觉得这个通道是往下的，他感觉到了明显的向下的坡度。随着队伍的行进，瓦特终于知道为什么这里的光线会这么暗，这里没有任何的现代照明工具，而是靠火把来照明。在一定间隔的墙壁上都插着火把，或把上却不是燃烧红色的火焰，这里的火焰是蓝色的，幽蓝的火焰在火把上跳跃，一闪、一闪就好似夏季在墓地看到的鬼火。
瓦特想到这里，不禁打了个寒颤，他突然觉得这里很诡异，他禁不住加快了步伐。或许其他人也有和他一样的感觉吧！朝圣者的队伍的行进速度好像变快了。
终于来到了目的地。这是一个空旷的大厅，除了几根巨大的柱子，别无它物。看着这些柱子，瓦特再次觉得这个神秘的建筑很高很大。抬头看这些柱子，瓦特看不到它的顶部，能看到的只有无尽的黑暗。
突然，一个黑袍人突兀地出现在了人群的中央：“欢迎各位教友来到圣地朝圣！”黑袍人说：“你们可以称呼我为教父。我将带领大家进行最神圣的仪式。”
黑袍人的突然出现显然引起了人群的一阵骚动，但很快，在那些年长的朝圣者的带领下，赎罪者们迅速安静了下来，紧接着他们的眼中闪现出期待的光芒。
突然，大厅的底部出现了一个巨大的五芒星的形状，它是由无数的蓝色火焰所组成的五芒星。伴随着五芒星的出现，它的重要突然隆起，一个祭坛出现在了这里。“教友们请站在这个五芒星的线上。”黑袍人的声音再次传来，只不过，他的人却不只在什么时候又消失不见了。所有人都遵照教父所说自觉地站在了五芒星上，当他们将脚踏进这蓝色的火焰时，他们没有任何的感觉，没有温度，没有热量。
“好了，请各位教友按照平时祈祷的样子进行祈祷，最神圣的时刻就要来临了！”教父的声音再次传来，瓦特觉得他好像就是自己的耳边说话。所有的朝圣者都跪了下来，他们以最虔诚的心来进行这次祈祷。瓦特也跪了下来，他跟随着其他的朝圣者一起念着祈祷词。这一次，他发现自己很清醒，他清楚地听到了每一个音节。
当大家说完最后一句祈祷词时，瓦特睁开了眼睛，他看到了其他人的双目：“天啊！这些人的眼睛怎么都变成了蓝色的火焰！”瓦特在心中惊呼。接着让他更惊讶的事情发生了，只见这些朝圣者的眼睛射出了一团团的蓝色火焰，火焰朝着中间的祭坛汇聚。瓦特知道，现在只有他自己没有射出那团蓝色火焰，他也知道现在只有自己是真正清醒的，可是他不知道为什么这次祈祷他会如此清醒？
正当瓦特想从祈祷的队伍中溜走，然后去探查一下这个建筑