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到处碰壁，换作谁都会心灰意冷。
本校毕业生及其所代表的商界团体能在这个时候支持，对吴廷琰而言无疑是一针“强心剂”。
为了让吴廷琰第一时间知道这个好消息，他连夜给巴黎发去一封电报，声称李为民是密西根农业与应用科学大学建校以来最杰出的亚裔学生。见解独到、富有同情心、极具正义感和使命感之类的词，在电文中用了十几个。
锦上添花不如雪中送炭，这次来美国就是“烧冷灶”的。
李为民自然不会让他空口说白话，有老丈人的两万美元大红包，手头上宽裕，慷慨捐出管家里要的那五万，并在第二天一早委托费舍教授电汇至法国。
按照官方牌价，折合皮阿斯特175万，折合法郎2465万（旧法郎），这个突如其来的消息和这笔“巨款”真让吴廷琰有些激动：一是离开越南这么久，竟然有人仍记得他，并且支持他的主张，甚至慷慨解囊；二是这份电报和这笔汇款所代表的不是一个人，而是一个经济实力雄厚的团体，至少能代表团体中的一部分人。
接下来的一切变得顺理成章。
他回复了一封电报，歉意表示他现在不能离开巴黎，同时用大比篇幅重申他关于“第三种力量”的主张。
李为民对他的主张不感兴趣，只对他这个人感兴趣。
接到电报第四天，就在费舍教授安排下风尘仆仆赶到巴黎，在贝尔蒂耶大道一处简陋的老公寓里，见到了眼前这位后世历史中常跟美帝国主义联系在一起、被称之为“美帝在南越的走狗”，只有毁而没有誉的人物。
他给人的第一印象，并非后世宣传中那副青面獠牙要吃人的样子，其实是一个和蔼可亲的矮胖子，非常儒雅。
他穿着白色双排扣西服，一头黑发梳得很整齐，脸很宽，看上去是一个很喜欢笑的人。他如修道院那位年轻神父所说的一样非常热情，一见面就主动伸出右手。
李为民紧握着他手，一脸歉意地用越语说：“琰先生，冒昧来访，让您久等了。”
吴廷琰饱读诗书，能写一手漂亮的毛笔字，只是不会说中文，竟笑容满面地欢迎道：“有朋自远方来，不亦乐乎，等一会儿是应该的。”
“谢谢。”
李为民微微点了下头，转身付了下小费，打发走出租车司机，才提着行李一边跟他往公寓里走去，一边解释道：“琰先生，之所以来这里，是想看看能不能帮上什么忙。作为一个生在西贡，长在西贡的人，面对此危局，总想做点什么，却又不知道该怎么做。直至见到卫斯理先生，才知道您一直在为国家命运而奔走。”
“李先生，你已经帮大忙了。”
吴廷琰推开房门，一边招呼他坐下，一边直言不讳地说：“不管做什么事，都需要经费。你汇来的那五万美元，我已经转汇回西贡，供家兄和家弟活动之用。”
“您是说俶主教（吴廷琰二哥吴廷俶）、瑾先生（吴廷瑾）、瑈先生（吴廷瑈）和练先生（吴廷练）先生也在为此而奔走？”
吴廷琰并没有直接回答这个问题，而是倍感意外地问：“李先生知道家兄家弟？”
“令尊可老先生为官清廉、德高望重，家父不止一次提过。令兄魁先生父子在河内遇害，家父心痛不已。常和潮州帮的马国宣、吴寿南等先生说，若越盟大军南下，不知道会有多少人家破人亡。”
抗战胜利后，胡志明在河内宣布独立，“解散”越南共c党，成立劳动党，与越南国民党等政治团体组建联合政府，打算委任吴廷琰的大哥、曾担任过省长的吴廷魁为越盟政府内政部长。
吴廷魁认为他们是换汤不换药，到头来还是要搞斯大林式的共c主义，拒绝加入越盟，最后和儿子一起在顺化被越盟活埋了。
吴廷琰被越盟抓住后曾当面质问过胡志明，胡志明说那是一个错误，当时国家很混乱，是没办法的事情。
提起这件事伤心事，想到自己九死一生逃出虎口，吴廷琰情绪一下子变的有些激动，紧攥着拳头说：“胡志明就是一个阴谋家和罪犯，我永远不会原谅他。”
李为民低声道：“历史也不会原谅他。”
“对，历史也不会原谅。”
吴廷琰深吸了一口气，调整了下情绪，抬头笑道：“其实我认识马国宣先生，认识你父亲。”
李冠云确实认识他，但也仅仅是认识。毕竟西贡就那么大，有头有脸的人就那么多，抬头不见低头见，认识很正常。
尽管如此，李为民仍故作惊诧地问：“是吗？”
“嗯，只是没深交。”
“原来……原来……原来您认识家父，真是…真是天意弄人，转了大半个地球才有幸拜访您。琰先生，千万别再称呼我李先生了。您是长辈，称呼我为民，不能乱了辈分。”
称呼李先生太生分，跟他父亲年龄又差不多大，直呼其名反而更亲切。
吴廷琰虽然是一个虔诚的天主教徒，同时也接受了儒家的熏陶，他父亲吴廷可更是担任过礼仪大臣，对辈分和礼数非常看重。
人家已经做了那么多，并且以晚辈自居，他非常高兴、非常欣慰，似笑非笑地问：“为民，那我就托大直呼其名了？”
“当然，应该的。”
“好，今后就叫你为民。”
吴廷琰笑了笑，突然话锋一转：“费舍教授在电报中提到中华理事会，为民，坦率地说我感觉有些不可思议。”
不是什么人都那么好忽悠的，费舍教授对西堤一无所知，有亨利教授作证，说什么他信什么。
吴廷琰则不然，他对西堤太了解，想骗他就是搬石头砸自己脚。
李为民早有准备，像犯错的孩子一般挠了挠头，支支吾吾地解释道：“琰先生，我就知道骗不了您，潮州帮、广府帮、客家帮、福建帮、海南帮什么时候团结过？别说五帮会馆不那么团结，就是各帮帮内也不团结。之所以这么说，是因为……是因为……”
在西贡常有人说，五个越南人不如一个“唐山佬”，但五个“唐山佬”凑一块反而不如一个越南人。指中国人不团结，跟一个中国人是条龙，一群中国人是条虫的意思差不多。
吴廷琰经历过那么多事，一眼就看出电报内容有问题，并且猜出了一二。
人家之所以跟密西根农业与应用科学大学政府研究署这么说，完全是为了增加他在美国人心目中的分量，完全是为了证明他吴廷琰在越南有一定影响力。
看着李为民欲言又止的样子，他轻叹了一口气，诚恳真挚地说：“为民，我知道你的良苦用心，谢谢，非常感谢。”
来日方长，居功不能自傲，李为民急忙道：“琰先生，谢什么，您别怪我信口开河就行。另外我和我们潮州帮的许多青年，确实非常仰慕您，并且打心眼里希望您能回越南拯救危局。”
物以类聚，人以群分。
他是“航运大王”的儿子，他的朋友们在西堤的身份地位自然差不多哪儿去，如果能得到他们这些年轻一代华领支持，同样是一件非常令人高兴的事。
但西堤华人不同与其他团体，有些事情必须要说在前面，吴廷琰沉思了片刻，紧盯着他双眼问：“为民，你对西堤华人区的现状有什么看法？”
他是一个极其激进的民族主义者，并且非常固执。
想做的事迟早会做，连法国人将来都会被驱逐，在堤岸的华侨怎么可能再享受到法国人赋予的特权。
既然他迟早要做，不如顺着他心意。
李为民深吸了一口，不无尴尬地说：“税权即治权，在我看来现在这种由五帮会馆代征的方式是不合理的；更不用说司法权是国家主权的一部分，从法治和国家主权的角度上看，堤岸华人圈的矛盾、纠纷，应该由政府司法部门仲裁，而不应该由五帮会馆或哪个侨领说了算。”
到底是在美国接受过高等教育的新青年，一针见血地指出了问题所在。
吴廷琰微微点了下，又问道：“还有吗？”
“再就是稻米，南部稻米从收购、转运、加工一直到出口，几乎全掌握在华商手里，农民对华商意见很大。尽管这并非刻意垄断，只是华商在资本、运输和贸易上有一定优势，但长期以往不利于两个族群之间的关系，所以我正打算关掉我家米厂，不经营稻米加工出口业务。”
李为民顿了顿，接着道：“最后就是国籍，我生在西贡，长在西贡，喝西贡的水，吃湄公河三角洲的大米。不管别人怎么认为，反正我一直认为我是具有中国血统的越南人。”
深明大义，真正的深明大义。
作为一个腰缠万贯的巨富，作为一个完全可以转移资产离开越南的人，能做那么多事情，能这么想，能这么认为，绝不是一件容易事。
吴廷琰感慨万千，禁不住问道：“为民，西堤有你这种想法的人多吗？”
“坦率地说不多，毕竟这么多年下来，大多人已养成习惯，认为现在的一切理所当然。其实就这些问题，我私下跟一些朋友探讨过，结果令人意外，许多朋友认为华人在越南生活赚钱，欠了本地人的人情，应该承担起一些责任。”
第十六章同样会赚钱
来了，自然要多住几天。
要利用未来越南共和国总统在野的最后一点时间，加深相互了解，建立至少能维持三五年的友谊。
公寓虽然不大，住两个人没任何问题。
李为民欣然接受吴廷琰邀请，大大方方住了下来，事实证明他并非不爱说话，只是由于语言不通在美国流亡期间没人和他说话。
一顿简单的晚饭过后，他说了许多，全是关于法国殖民统治、越盟和越南的其它政治势力。似乎想通过李为民给西堤华侨吃一颗定心丸，高度肯定华商对越南经济建设的贡献，并非常认真地表示他极为认同个人财产神圣不可侵犯的观点。
话里言间，不仅能听出并且能够感受到，他对法国在越南的殖民统治有多么憎恨。如果他当政，财产能够被保护的绝不会包括法国人。
李为民无疑是全世界最好的听众，听得很认真。时不时提出一两句疑问，得到解释后流露出一脸恍然大悟的神情，丝毫不作伪。
说完政治，吴廷琰突然表现出“神棍”的一面，开始喋喋不休地布道。
在主里没有拒绝，只有接纳；没有攻击，只有包容；没有争分，只有合一；没有伤害，兄有扶持；没有咒诅，只有祝福；没有冷漠，只有温暖；没有绝望，只有盼望；没有仇敌，只有相爱；没有忧伤，只有笑脸；没有骄傲，只有谦卑……
一副如果不接收洗礼誓不罢休的架势，把李为民搞得焦头烂额。
直到告诉他明年要同“造船大王”家千金结婚，打算去教堂举行婚礼，恳请他亲自主持时，吴廷琰才欣然答应，才意犹未尽地结束长谈。
第二天一早，他去见旅居在巴黎郊外一处庄园的保大皇帝。
末代皇帝，其实早退位了，日本投降、胡志明宣布独立时被忽悠退位的，现在的官方身份是越南国元首，搞得像阿道夫－希特勒。
不过相比大清王朝末代皇帝溥仪，他过得要潇洒、滋润得多。
尽管同样是傀儡，他却拥有一定自主权。可以娶他想娶的女人，并且一娶就是好几个。更重要的是他有钱，在国外有许多房产，可以过溥仪无法想象的纸醉金迷生活。
李为民对他不感兴趣，况且身份特殊，自然不会跟着去。于是租来一辆出租车，开始了“浪漫之都”一日、两日、三日…