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“埃及？”
“中东，那里好像很紧张。”
兰斯代尔愣了一下，一脸不解地说：“纳赛尔参选总统，在公民投票中好像以99％的绝对优势当选，登上权力巅峰。”
“他是一个民族主义者。”
“这一点毫无疑问。”
他话音刚落，一个专门关注埃及形势的秘书快步走了进来，翻开文件汇报道：“总统先生、瑈先生，埃及总统纳赛尔在亚历山大港的解放广场向民众发表纪念‘七月革命’4周年演说，正式宣布《共和国总统关于苏伊士运河公司国有化的命令》，命令收回苏伊士运河并收取通航费用来建造水坝。”
兰斯代尔岂能不知道这意味着什么，放下刀叉喃喃地说：“天啦，他这是在宣战！”
埃及实行运河国有化，受打击最重的是英国和法国。
尤其英国，不仅在运河公司有股份，而且石油进口量的一半以上要通过苏伊士运河，而英国的石油储备仅能维持几个星期。
为民赌赢了！
吴廷琰按捺下心中的激动，不动声色地说：“巴黎现在应该很热闹。”
“是的。”
秘书不无幸灾乐祸地说：“法国紧急召开国民议会，一些激进的议员要求政府对埃及采取强硬政策。甚至以休会10分钟抗议，要求对埃及采取军事行动，并质问政府是否口头上勇敢，实际上认输。新闻界反应更激烈，问政府为什么不打进埃及。
消息传到伦敦，英国首相艾登紧急召开记者会，宣称英国决心在必要时将单独以武力保卫其在这一地区的利益。从驻英国使馆发回的消息看。他得到了反对党和舆论的普遍支持。”
一切都在往预料中的方向发展。
不管打还是不打。英国都不可能像之前一样从中东获得廉价石油，至少要支付高额运河通航费。
油价直接影响英国经济，经济状况决定英镑对美元汇率，吴廷琰终于松下口气，起身笑道：“你们慢用，我去办公室。”
与此同时，李为民正坐在越南共和国驻英国大使馆的花园里，同驻英大使吴廷练喝下午茶。
投机英镑的行动瞒别人不能瞒吴廷练。不仅因为其身份，而且之前的许多准备工作需要大使馆帮忙。
吴廷练没他哥哥那么乐观，不无担忧地说：“为民，见好就收吧。美国是一个很大的变数，我们可以少赚甚至不赚，但决不能赔，更赔不起。”
美国确实是个变数，但只会往有利于“工投系”的方向变。
李为民拿起一快点心，笃定地笑道：“练先生，美国在苏伊士运河公司国有化这一问题上可谓亦喜亦忧。喜的是终于有了混水摸鱼、取代英法的良机；忧的是如果被拖进战争。将殃及其在中东的石油利益，并且纳赛尔单方国有化的命令。可能会影响巴拿马运河。”
“美国会持什么立场？”
“基于这种心态，美国政府可能会发表声明，表示在经济制裁和缴付运河通航费方面，不会与英法合作。”
李为民吃完点心，继续道：“更重要的是，艾森豪威尔正面临大选，他现在考虑的是如何高唱和平而再次当选，不愿意被英法拖入战争，如果不出意外，会持既不与英法闹僵，又避免卷入军事冲突的立场。”
“你真应该跟我一样干外交官。”
“这不是我分析的，是华盛顿的资深政治分析家得出的结论。”
“这么快？”
“纳赛尔当选时人家就预料到有这一天，这样的政治评论在华盛顿到处都是。完全是为了自己的利益，换作平时我才不会关心呢。”
他不是一个热衷于政治的人，看着他滑稽的样子，吴廷练忍不住笑了。
吴廷琰通过去工作掩饰其激动心情，李为民和吴廷练以喝下午茶的方式来庆祝，东亚银行和西贡银行总部以及工投公司底特律代表处已经炸开了锅，参与投机行动的操盘手、财务专家和经济分析师们不约而同地欢呼起来，就像英镑明天就会大幅贬值一般。
东亚银行在头顿购买的海滨度假村，现在已成为工投公司总部。
刘家昌没那么激动，只是稍稍松下口气。陈世国和武安东同样如此，三人聚在一起分析经济形势。
“从纳赛尔单方面宣布运河国有化到现在，原油已上涨0。54美元每桶，财务部刚才计算过，光我们工投公司就通过石油期货获利600多万美元，随着中东局势进一步紧张，收益会更多。
但我们自己就是用油大户，每月所需油料相当于进口油料的一半。如果中东局势在一年内得不到扭转，甚至直接影响到明年底投产的化学工业公司1号和2号炼油厂，所以只能说避免了一点损失，算不上赚。”
陈世国比他乐观一些，点上根香烟笑道：“刘总，油价又不光我们涨，要说影响，主要影响基础设施方面的投资，其它方面水涨船高，将来都要算到产品成本里面去。”
“是啊，而且我们已经避免了那么多损失。”
刘家昌真怕了，唉声叹气地说：“二位，早知道这样，当时就应该提醒董事长多做点石油期货，不应该把重注压在英镑上。”
“董事长可能有董事长的考虑。”
李为民确实有他的考虑，因为只记得第二次中东战争爆发后，美国会抛售英镑，直接导致英镑贬值15％，只知道石油会涨，不知道会涨多少。
赚有把握的钱总比赚没把握的钱好，所以把主要资金用于投机英镑。
值得一提的是，工投公司资金是小头，他个人所有的东亚银行资本和之后想方设法储集的资金才是大头。如果历史不发生大的变化，再过两个月，个人资产就会超过1亿美元！
第一百五十八章军事观察团
伦敦很热闹，工人罢工，学生上街游行，议员们拍桌子抗议，所有人注意力几乎都集中在中东。
客观说，苏伊士运河当时确实是法国和英国开挖的，纳赛尔宣布无偿收归国有并对英国船只收取高额通行费，某种意义上是严重侵犯英国及英国民众利益，人们要求采用武力打击埃及很容易理解。
至于以色列为什么坐不住，则因为埃及总统纳赛尔基于宗教信仰和与宗教有关的历史遗留问题，禁止以色列船只通过苏伊士运河及蒂朗海峡，彻底关上以色列通往红海的两扇大门，不给人活路，人家只能发动战争争夺通行权。
战争是政治的延续，不到万不得已，谁也不会开战。
牵扯到运河利益国家的政要，全跑去巴黎开会研究对策。
李为民不是政要，越南共和国在运河更不会有什么利益，没资格去凑这个热闹，留在伦敦笑看风云，等着他们开战，等着山姆大叔出手。
他好不容易来一次英国，吴廷练尽显地主之谊。
事实上英国与南越关系一般，驻英大使在这儿没什么事，整天陪他参观雾都景点，参加工商界、教育界、电影圈和音乐界的一些活动，把大使馆借给他举办招待会，回请英国各界人士及宴请英国的华人华侨。
活动一个接着一个，收获也不少。
以工投公司董事长身份签下十几个合作意向，以富国岛工业大学名誉校长名义与英国几所名校达成合作协议，派留学生过来深造。聘请英国教授去任教。与剑桥大学合作创办一所商学院。专门培养越英商务合作方面的人才。
《自由之路》曾在英国造成过巨大轰动，去年的《河内小姐》又一次获得奥斯卡最佳外语片和最佳原创音乐奖。
请英国演员出演男主角，再加上其“越南肖邦”的音乐家身份，让他受到前所未有的欢迎。
用泰晤士报记者的话说，他是越南“最耀眼的外交明星”，在英国访问期间扮演着“政府总理”的角色，所从事的活动涉及到商业合作、教育合作及文化交流等方方面面。这么高的评价，让吴廷练好不羡慕。
吴廷练是越南人。英国华人社团联合会举行的活动不方便参加。
与侨领们共进完晚餐回到大使馆，他就像秘书一样递上封邀请函：“为民，本杰明…布里顿先生邀请你去青年歌剧团做客，什么时候都可以。”
本杰明…布里顿自幼从母学习钢琴，十七岁入伦敦皇家音乐学院学习作曲与钢琴，四年后辍学，为剧院和制片厂创作戏剧和电影音乐。
1939年旅居美国，从事指挥和钢琴演奏。在创作中尊重本民族的传统，又大胆吸收和运用现代派的风格、技巧。是英国赫赫有名的作曲家、指挥和钢琴家，英国古典音乐代表人物之一。
他谱写的《战争安魂曲》。他创作的歌剧《彼得…格莱姆斯》太有名了，李为民受宠若惊。接过邀请函问：“练先生，布里顿先生亲自来的？”
“亲自来的。”
“明天下午有时间，明天去，我们一起去。”
吴廷练笑了笑，又掏出一份电报：“这是家兄给你的，不许拒绝，因为这件事交给你最放心最合适。”
电文很短，只有两个内容：任命他为人民劳动党投资委员会主席，要把价值1亿皮阿斯特的党产交给他来经营。
这不是一件小事，李为民真不敢一口答应。
人民劳动党搞得神神秘秘，党员身份绝密，受**纪律的绝对约束，内部等级分明，必须遵守效忠吴廷琰兄弟个人的入党誓言，整个一法西斯组织。
虽然只有不到两万党员，但外围组织庞大，其所谓的“国民革命运动”包括“共和青年团”、“国民革命公务员联盟”、“妇女团结会”等一系列分支团体，通过各种途径控制南越政治、军事和经济等方方面面。
工投公司具有较强独立性，吴家兄弟对公司比较信任，人民劳动党在公司内部的组织并不强大。
外面就不一样了，桂青山前段时间发来一封密电，说人民劳动党正在侵入工投公司之外的所有重要工业、农业、商业和金融活动，许多活动不经他们允许，不让他们参与经营就不能进行，在一些新创建的工业项目中甚至占有51％以上股份。
出卖进出口许可证、操纵黑市汇率、敲诈勒索，短时间内聚积大笔钱财，作为人民劳动党活动经费，维持其“特种部队”的开支，堪称臭名昭著。
工投公司需要资金，不管外汇还是本币。
送上门的钱不能不要，李为民权衡了一番，笑道：“练先生，我已经是工投公司董事长了，再兼任党内的投资委员会主席不合适。党产经营其实用不着这么麻烦，回头让东亚银行推出一个投资基金，由专业的基金经理负责打理。”
吴廷练倒不认为他担心名誉受损，毕竟在所有人心目中，他是总统最坚定的支持者，兼不兼任党内职务没什么区别。
“你担心树大招风？”
“工投公司已经成‘独立王国’了，要是再兼任这个主席，党内的朋友肯定有意见。”
知情人知道工业村计划像个无底洞，未来很长一段时间必须继续投入，基本上看不到回头钱。不知道的人认为工投公司是个“聚宝盆”，有钱有权有地盘，不仅一些反对派反对，连党内的人都眼红。
吴廷练岂能不知道他的苦衷，接过电报道：“好吧，我帮你回复。”
“谢谢。”
“自己人，谢什么。”
李为民抬起胳膊看了看手表，回头问：“平祥，观察团这会应该到了吧？”
桑平祥算了一下时间，微笑着汇报道：“应该到了。”
……
与此同时，由富国岛工业大学预备军官训练队副队长黎敬文率领的一个非官方军事观察团，安全抵达以色列特拉维夫机场。
事实上越南共和国与以色列并没有建立外交关系，接待他们�