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低头寻思了一阵，他按下桌面的召唤铃，几秒钟后，一名侍从官打开房门走进来，欠身施礼说道：
“陛下，您召唤我来有什么吩咐？”
“嗯，准备文件，我要签发新的私掠许可证。凡是能缴获卓尔精灵战舰，以及俘虏他们的海盗船都可以在琼州领取奖赏。哦，记得通知科菲执政官来见我。”
闻声，侍从官应了一声，回头去外间准备文书材料，刚好赶在这个时间来送晚餐的维娜·杜波夫恰好听到后面的几句，她神色惊疑地望着罗正道，说道：
“威尔，那些卓尔又干了什么？”
这时候，从罗正道的笑容中透出了丝丝寒意，说道：
“蛛后命令她们刺杀我，虽然是个计划，可是我已经愤怒了，卓尔必须承受由此引发的一切后果。”
在谈话间，从执政官官邸赶来的科菲·安格尔也踏入了官邸的办公室，他仔细听过罗正道转述的情况，顿时被气得发指眦裂。毋庸置疑，对于那些铁杆琼州派成员来说，他们自己和子孙后代的幸福生活都指望着威尔·尼达姆陛下了，谁敢动他一根头发，这些铁杆拥趸们就敢杀人全家。在短暂的错愕过后，怒气上冲的执政官抬起头来，他面露杀气地说道：
“国王陛下，您的意志就是我们行动的最高指针，请您不必忧虑，那些黑皮长耳朵死定了。”
罗正道对执政官的怒火可以理解，目下他更关心实际情况，而非一时的情绪宣泄，说道：
“另外，我派人搜集的消息有回音吗？”
“是的，陛下，我们已经有线索了。正在综合各种来源核实消息的准确性，如果您需要的话，立即可以送来。”
闻声，摸着下巴看了看科菲执政官，罗正道摇了摇头说道：
“唔，不用了，等你们确定了结果再说，搜集霸者之证的事不能急呀！”
在古老传说中，凑齐七件霸者之证能够实现一切愿望，这也是剑与魔法的新世界无数个离奇传闻之一，历来多疑的罗正道不会把全部的希望都寄托在这样虚无缥缈的事情上面，对这件事他是抱着搂草打兔子的态度。从业已到手的几件霸者之证来分析，毫无疑问是很有价值的宝物，倘若能捞到自家手里，那也是一桩美事，只是这不意味着没有可靠线索就甘冒偌大风险出去追寻虚无幻影是明智之举，莽撞行事也不是罗正道的风格。
在一片波诡云谲的紧张气氛下，新世界又渡过了几个月的平静时光，在知晓内情的人看来，这不啻于暴风雨降临前的最后一刻宁静，这份安静的时间拖得越久，即将到来的风暴威力就越令人畏惧，至于说事实是否真的如此，尚有待时间来加以证明。
“呼呼……陛下！陛下！恶魔和魔鬼，它们打到海边来了！”
这名汗流浃背闯进罗正道办公室的侦查员是由他亲自选派的精英骨干之一，他们作为国王陛下最可信赖的耳目，享有无需卫兵通传直接面见的特权。
赖以栖身的琼州与主大陆的极近距离使得这座岛屿上的人类政权时刻不能放松警惕，借着日常渔业活动撒开的一张侦察大网涵盖了琼州岛周边超过五百海里的范围，在每条渔船上都有海军部派驻的观察员，大小渔船全部兼职担负着间谍业务。海军的专业单桅三角帆侦察船则以赤水的出海口为中心，昼夜不停地在近岸水域巡弋探听情况，与那些异族部落联系，更会不时抵近侦察地精海军靠泊的港口，以便确保不会出现那种地精舰队杀到家门口，己方才刚知道消息的糟糕状况。
陡然听到这样的消息，罗正道先是一惊，随后反倒眯起眼睛开始思索，慢吞吞地说道：
“不会吧！主大陆坠落是从中心地带开始的，那里离海岸线远着呢！”
闻声，好不容易从恶魔与魔鬼。交锋的战场上脱身逃离的王牌间谍连连摇头，说道：
“陛下，是真的，我亲眼看到了，不会有错的。巴洛炎魔和很多叫不上名字的恶魔、魔鬼，从天上杀到地下，那场面太可怕太恐怖了，幸好它们忙着互相厮杀，对我们那条小船没什么兴趣，但战斗的余波也差点让我们回不来。”
血战不是什么大问题，罗正道又不是没打过血战，场面再惨烈的事情见多了也成了平常小事，眼下魔鬼和恶魔把战场拉到海岸线附近，这对他而言的确是大为不妙啊！原本定期引导主大陆逃亡奴隶在海岸附近登船前来琼州，是快速扩充王国人口基数的主要途径，血战忽然换了地方开打，好死不死地阻断了人类奴隶逃亡海外的最佳路径，这事不是随便能揭过的小问题了，罗正道不能置若罔闻。
想明白了其中的利害关系，面色逐渐趋冷的罗正道如同呓语般说道：
“想要让别人尊重你的权利，首先得让对方看到你的拳头有多大有多硬，不要把咱们的武器藏着掖着，是时候拿出来给大家看一看了。”
那艘吨位几乎稳居新世界第一的巨舰泰坦号不论再怎么厉害，它也开不上陆地，未来的天空霸主浮空战舰尚未实用化，虽然初步的样品有了，奈何时不时就会抛锚撂挑子，基本是属于看上去挺唬人，实际战斗力大约等于五的纸老虎。假如要通过炫耀武力来威慑包括下层位面在内的各路豪强，罗正道势必得从自己口袋里掏些有内容的干货出来才行，一味空口说白话那是谁也吓不住的，这年头大家谁都不是吓大的。
“呜——”
高压蒸汽通过汽笛发出的洪亮声响极具穿透力，隐约能使人感到其中蕴含的巨大力量感，这也正是罗正道希望别人感觉到的东西。
采用了最新式的蒸汽动力驱动，过顶式的全金属履带，车身通体包覆着焊接的锻铁装甲板，以及顶部那个略显方头方脑的回转炮塔和几个小型机枪塔。这辆类比新世界的所有陆地交通工具，更像是登陆上岸的小型铁甲舰的大块头，正是综合了多个个位数绝密工程研究成果而来的蒸汽坦克，理论上它完全能满足对于多铆蒸刚抱有怨念的多炮塔神教标准。虽说行进方式迟缓笨拙，越野速度仅比普通人小跑略快，着实悲催了点，不过四磅口径主炮的狂暴火力和远超人力所能负荷的防御力，仍然令观众们体会到了面对一头钢铁巨兽的本能惊悚。
仅凭那份无形的精神压迫感，稍有眼光的人都能感觉出来，这个貌似笨拙的怪东西绝不是一件供人取乐的新鲜玩具而是真正的杀人利器。
遵照了罗正道提出的一系列技术指标，武器设计师和工程师们挖空心思尝试各种不同方案，只为了能满足国王陛下对坦克必须能承受与自身主炮口径相当的火力直射这个变态要求，不得不牺牲了其他的优秀创意。
相对于旧世界坦克装甲车辆的经典三元素，速度、火力和防御来说，这辆行进速度慢吞吞，外形像个大乌龟的蒸汽坦克的防御力反倒是最强的一环。车内体积庞大，工作效率偏低的蒸汽机正如预期般拖累了整体性能，尤其是竖在车体后部那根冒着黑烟的粗大烟囱，外形丑陋怪异得令穿越者不忍直视。这辆坦克装备的四磅炮倒还算是中规中矩，在火炮射速和弹丸威力之间取得了一个比较理想的平衡点，扫荡敌军步兵和飞行器之类的次要任务就得交给车体上的机枪塔来负责了。
第三百八十一章 铁甲洪流的先声
尽管新生的蒸汽坦克从娘胎里带来了一身毛病，与铁甲舰在大海上的出现使得原本驰骋七海威风凛凛的木构战舰在一瞬间变成了落后于时代的产物一样，蒸汽坦克迟早也会有问鼎6战之王宝座的那一天，只是要等到那一天真正到来，需要付出的耐心和努力会比预想中更多。∽
外形高大威猛气质彪悍，很有几分旧世界蒸汽朋克风格的大型坦克是由蒸汽机驱动的，不过它不是烧煤的，在地质活动很不活跃的新世界找到煤矿的难度几乎跟现一座金矿相差无几，罗正道也没那个闲心去搞矿产资源普查。
普通木材所能提供的燃烧热值太低，你不能指望着坦克冲锋在前，一堆气喘吁吁的步兵跟在后头扛着整麻袋的柴火预备往坦克锅炉炉膛里边扔吧？这事甭管横看竖看，未免也太不靠谱了点。新世界丰富的生物多样性提供了更多选择余地，在辽阔的星辰大海上，油瘤木是一种较为常见的普通树种。这种低矮乔木的木材中富含树脂，而且质地坚硬耐磨，想要找到成材的大树还算容易，虽说有着上述优点，油瘤木却无法作为船材使用，甚至连打成家具都不行，在木匠们看来只配用来烧火。
在砍伐脱水后，油瘤木的原木会迅沿着纤维质的自然生长方向裂成了一个个外形不规则的坚硬树瘤，作为建材的无用程度可以与旧世界的榆木疙瘩作个比较。
习惯上被人称为废柴的油瘤木除了拿来烧火效果挺不错，只有少数木雕匠人会欣赏它，由于木质中含有大量树脂的缘故，油瘤木抗虫蛀的性能很强，光泽度也很好，适合雕制成小摆件和工艺品。同等重量的油瘤木产生的燃烧热量大致相当于十倍的普通木柴，在蒸汽坦克这种内部空间容量有限的地方，油瘤木的高热值刚特性好能派上大用场。
不管怎么说，罗正道眼下也没奢侈到用精炼石脑油剩余的那部分重油作为燃料的地步，本就嗷嗷待哺的化工业还等着原油提取物当原料下锅呢！化工行业所能产生的附加值再低也比直接烧掉高多了，那么败家的行为他做不出来。
作为短生种的人类，**孱弱且力量有限，长时间持续的残酷战斗会导致人类的精神层面出现疲惫和伤痛，即便是那些职业者战士也无法与把杀戮和死亡当成呼吸空气一样看待的恶魔和魔鬼抗衡。因而，妄图用人类的军队掺和到血战当中，与其说是过度自信，不如说是脑壳有恙。蒸汽坦克用蒸汽动力足以代替人类士兵的肌肉，用大炮和机枪替代了刀剑搏杀，以厚达两吋半的锻铁装甲板取代了需要士兵用自己的血肉之躯去负荷的厚重板甲。
新世界的土著们不懂得什么叫机械化战争，却也丝毫不妨碍他们看出蒸汽坦克的辉煌前途，因为钢铁意味着强大的力量，火炮口径越大就越接近正义，这个价值观还是蛮普世的。
“好厉害！这么厚实的装甲，巴洛炎魔也没法一剑劈开吧！”
即将在一线指挥装甲部队的佐拉·黑格尔情绪激动地抚摸着蒸汽坦克的前装甲板，那深情款款的架势不亚于爱抚初恋情人的娇嫩肌肤，他的眼神中透出了痴迷和向往，显然快要陶醉得不能自已了。
牵头主持项目研的工程师团队则没那么乐观，为的杰里·哈特曼推了一下近视眼镜，说道：
“呃，确切地说，仅限于正面部分的主装甲可以做到。坦克的顶部我们使用了特殊炼金工艺强化，又额外焊接了加强筋，可是蒸汽机输出动力不足，只能从非必要位置减重，防御力就……呵呵呵呵，总不能造出一个不能移动的钢铁碉堡，那会让敌人笑死的。”
着眼于光明前景的罗正道不在乎当下坦克的性能有多粗劣，十分笃定地说道：
“我们需要更多坦克，现在的产量是多少？”
“乐观估计，每个月二十辆。”
闻声，罗正道马上把脑袋摇得像拨浪鼓，连声说道：
“不够，这根本不够。我需要更多坦克，你们把所有非保密的零部件分包出去生产，我现在需要的是最大产量。”
“可是……那会降低蒸汽坦克的可靠性。”
一听这话，罗正道又不高兴了，拉下脸说道：
“如果�