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“同一个时间段，在这附近，这附近，还有这里。”潘尼斯依次指着地图上的三个区域：“在这三个位置有人失踪了。如果布朗先生的父亲是按照我猜测的那样走这边的话，还要加上这个区域，好了，现在清楚了吧。”
“这是……一个圆形区域啊。”米拉克手指在地图上虚画着。
“是的，圆形区域。”潘尼斯画了一个圆形，覆盖了整个区域：“在清晨，天还没有大亮，街上行人极少的时候，这些人在这个范围边界的地方失踪了。这很像魔兽或者野兽的狩猎行为，而且，是非常聪明知道避开大批人群的魔兽或者野兽。”
米拉克头上有些冒汗：“这个怪物现在还藏在村子里？”
“不知道。”潘尼斯摊摊手说道：“但是，现在我们要做的，就是先去这个圆形范围的中心去看看，你知道这里是谁家吗？”
米拉克凑上去辨认了一下：“我看看，唔，这里应该是莱恩家，很普通的一家人。”
“去看看吧。”潘尼斯站起身：“希望我的推测是错的。”
莱恩家确实是一户很普通的人家，石头砌起一人高的低矮院墙，顶端松散的用木质栅栏围着，木质大门紧闭，从内侧锁住，敲门很久也没有人回应。在潘尼斯的示意下，米拉克牧师试探着敲了敲隔壁的院门，很幸运，隔壁有位老人在家，米拉克和老人简单的聊了几句，脸色沉重的走了回来。
“潘尼斯先生，看来你的推测是对的。”米拉克盯着莱恩家的木门说道：“邻居说从昨天起就没看到莱恩一家了，而且，好像今天早晨祭奠前的喊田，他家的男人也没去。”
“进去看看吧。”潘尼斯轻巧的翻过围墙，从里面打开大门，四个人走进莱茵家的院子里。院子里一切都很正常，农具整齐的放在门口，绳子上晾着洗完的衣服，角落的手推车里还放着准备在丰年祭上兜售的货物，绕到后院，后院的一切也很正常。唯一不正常的，就是正对着院门的屋子是敞开的，门并没有关上。
屋子并不大，一共只有三间房间，进门就是一个狭小的房间作为餐厅，餐厅左边是卧室，右边是厨房。屋子里也一切如常，没有任何混乱的迹象，桌上甚至还摆放着面包和汤。
潘尼斯走到桌前，凑近饭菜闻了闻：“土豆汤，应该是前天中午的，放了有两天了。”
“米拉克牧师。”丽娜问道：“他家几个人？”
“就他们夫妻两个，还年轻，没生孩子呢。”牧师答道。
丽娜在屋子里绕了几圈，走到厨房，一边思索一边说道：“如果我是莱恩夫人，我正在做午餐，听到奇怪的响声，然后……不对，没有其他的了，桌上就是他们全部的午餐，那么，我刚做完午餐，把食物摆上餐桌，这时候还一切正常。然后我该做什么？我应该去叫我的丈夫来吃饭。但是大门还是锁着的，所以看来我并没有出院子，那么问题就是出在院子里了。艾舍莉，是这样吧。”
丽娜不知和谁说了一句之后，继续思索着说道：“那么，我推开屋门走了出去。唔？哦，对，你说得对，白天在自己家也可以开着屋门的，那屋门不能说明什么。不过，如果我丈夫也在屋子里，那下一步就是坐下吃饭，不会出去的，即使外面发生了什么，也是我丈夫出去看情况，我躲在屋子里。恩恩，谢谢你的提醒，应该是我走出屋子去叫丈夫吃饭。前院隔着屋门就可以叫，那么问题应该出在后院。走，咱们去后院看看。”
“等等。”刚要穿过屋子和院墙之间狭小的小径走向后院，潘尼斯突然拉住了丽娜：“你看。”
“脚印啊。”丽娜俯下身观察了泥土地面片刻：“确实是女人的脚印，但是这个脚印太深了，难道她还拿着什么重物？不对，米拉克牧师，上次下雨是什么时间？”
“三天前。”米拉克很肯定的回答：“在女神的荣光下，丰收祭前两天都不会下雨，所以我记得很清楚。”
“那就对了，三天前下了雨，两天前，就是前天，地面还没有干，所以脚印比较深却又没有泥地里脚印边界的模糊感。而且，只有通向后院的脚印，没有回来的。”丽娜点点头说道：“也就是说，我最后，不不不，莱恩夫人最后是向后院走去，然后没有回来。”
走进后院，后院并不大，大部分地面被耕作成了一个小小的菜圃，七八排常见的蔬菜整齐的种在菜圃里。菜圃旁边搭着一间低矮窄小的杂物房，房门是开着的，杂物房一旁的地面上被挖了一个地窖，地窖的盖板也是打开的。
丽娜和潘尼斯同时拉住身边的米拉克和莱迪雅，两人很谨慎的看着地窖，潘尼斯点点头：“可能性很大。”
“我觉得不是可能，是一定了。”丽娜盯着地窖：“我看你带了个小包裹，里面有照明的东西吗？”
“有，但是没必要现在用。”潘尼斯示意几个人退回前院以后说道：“莱迪雅，地窖里多半有问题，我们在这里盯着，你去买点东西。”
“是，大人。”莱迪雅的回答很简洁。
潘尼斯说道：“你去买几根绳子，至少要二十米一根的，一定要结实。然后买三根火把，四瓶解**剂。再找你们一起来的城卫队员借一把弓和一壶箭，你们被派来维持秩序，应该也配发晶能灯了吧，最好能带上两盏。就这些了。”
“对不起大人。”莱迪雅很内疚的说道：“我们五个队员一共只配发了一盏晶能灯。”
“没关系，一盏也行。”潘尼斯考虑了一下说道：“能借来用吧。”
“可以，大人。”
“那你去吧，买东西的钱回来一起给你。”潘尼斯挥挥手，看她离开了才说道：“她挺紧张的，让她跑一趟分散一下注意力。”
丽娜白了潘尼斯一眼：“米拉克牧师，下面的事可能会有危险，你并没有参加过战斗，还是先回去吧，有什么情况我们会通知你的。”
牧师并没有坚持，点点头嘱咐了几句便转身离开了。
“你看像是什么东西？”看只剩下两个自己人，丽娜呼了口气问道。
“还不确定。”潘尼斯摇头：“不过，土里钻出来的，不会是什么好东西，都挺麻烦的。”
“先过去周围看看？”丽娜征求潘尼斯的意见：“现在就咱们两个人了，应该不用顾虑太多。”
“走吧。”潘尼斯迅速穿过狭窄的小径，重新回到后院，张望了片刻，向丽娜招招手，丽娜也拎起钉锤紧跟着走了过来。潘尼斯指指自己，又指指地窖的入口，再指指丽娜，又指指脚下，最后用手指向周围指了一圈。等丽娜表示了解了之后，才略微调整了一下呼吸，却并没有走去地窖，反而原地起跳，跳上了房顶。
屋子不高只有一层，在屋顶上俯低身体的话院墙外完全无法看到，因此潘尼斯放心的半跪在屋顶上，借着高度观察了地窖口片刻，便沿着屋顶慢慢向地窖走去。莱恩家的屋子比较陈旧，木质倾斜的屋顶平时即使有鸟兽踩过都会发出咯吱咯吱的响声，但是潘尼斯走动的时候却没有任何声音，悄无声息的就来到地窖口的正上方，探头看了看黑漆漆的入口，发现没有任何异常，才放心的跳到地面，凑近地窖绕了一圈。
“来吧，暂时安全。”潘尼斯小声喊了一句，把丽娜叫来身边，蹲在地上指着地窖的木质盖板：“你看这里。”
“这是……划痕？”丽娜摘下手套，摸了摸盖板：“很浅的划痕，但是是新的。”
“没错。”潘尼斯翻动了一下盖板：“没有锁也没有栓，只是虚盖着的。有东西从里面轻轻的、慢慢的打开盖板钻了出来。”
“不对，没出来。”丽娜指着地窖边缘的硬土说道：“你看，这里有几条划痕，应该是爪子留下的痕迹，但是前面没有。”
“对，确实没出来。它就在这里趴着，袭击了莱恩。”潘尼斯点点头。
“然后它应该是听到了莱恩妻子的脚步声，又缩回去了。莱恩的妻子在后院找不到莱恩，地窖门又打开着，肯定认为莱恩下去了，就很自然的凑过来，然后又被袭击了。”丽娜研究着莱恩妻子的动作说道。
“咦，我发现了点东西。”潘尼斯移动了下位置，把手伸进地窖入口，在竖壁上扣了扣：“这是……一片指甲，女人的指甲，末端带着血迹，应该是从手指上硬掰下来的。”
“潘尼斯，你发现了一个问题没有。”丽娜皱眉说道：“如果说是狩猎，为什么完全没有血迹，也没有挣扎的迹象？唯一挣扎的痕迹是插在这里的一片指甲？”
潘尼斯想了想，正要答话，听到前院莱迪雅压低了声音的喊声：“潘尼斯大人，丽娜大人，你们在吗？”
“我们在后边，你直接过来吧，安全。”丽娜回应了一句。
第二十二章 地行猎手
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“恩？这位是？”潘尼斯盖上地窖的盖板，和丽娜后退了几步靠在房子的墙边，回头一看，发现一个老人跟在莱迪雅身后也来到了后院，不由问道。
“大人，这位是村长。”莱迪雅大声回答：“从牧师大人那里来，在门口遇到的。”
老人跑前几布抓住潘尼斯的胳膊，急声问道：“这位先生，请问找到人了吗？这里情况怎么样了？牧师只告诉我这边有怪物，请您一定要救救他们啊。”
“您先别急。”丽娜暗中释放了一个镇定术，舒缓了老村长的焦急：“现在人还没找到，但是怪物的巢穴应该就在这里，一会我们会下去寻找的，您放心。”
“怪物巢穴？”村长吓了一跳，紧张的左右张望了一下：“怪物还在这里？不会藏在别处吗？”
“一般不会。”丽娜解释道：“动物的天性，都会在巢穴里藏身。而且这个怪物可以袭击人类让人类完全没有反抗机会就被拖走，显然体型不小。那种体型除了他的巢穴，在村子其他地方没处藏身的，所以有很大可能就在这里。您先离开吧，这里不一定什么时候就会有危险，放心，我们会解决的。”
“那一切拜托你们了。”村长走了几步，突然停下来说道：“我就在门口等着好了，有什么问题我也能马上知道，说不定还能帮上什么忙。”
“千万不要。”丽娜哭笑不得的看着村长颤颤巍巍的脚步：“我们不一定什么时候才能结束，您还是回神殿和牧师一起等着吧。对了，请您转告米拉克牧师，万一我们的时间拖得比较久也不用担心，我们不会有事的。但是，我们没回来之前，除非有传奇阶冒险者来这里，否则无论是谁，绝对绝对不要下去。”
潘尼斯没有在理会一步一回头的村长，对莱迪亚说道：“你想好了？我大概猜到下面是什么了，很讨厌的动物，你确定要跟我们一起下去？”
“是的大人。”莱迪雅仰起头坚定的答道。
“你猜到是什么了？”丽娜从莱迪雅手里接过五根绳子，递给潘尼斯三根，把另两根缠在自己的腰上，一边缠一边问道。
“地行猎手。”潘尼斯从随身的小包裹里掏出一个小工具，先是在左前臂上缠绕几圈固定住，再接过莱迪雅拿来的晶能灯，向左前臂上