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庭院的一侧，最高的一棵橡树已经进入了成熟期。较矮的两颗也进入了快速生长期，只有一颗还处于幼苗阶段，但经过十多个月的培养，幼苗已经高于地面四五十厘米，看起来非常健康的茁壮成长。在幼苗七米之外，地面下伸出了另一颗橡树的嫩芽。这是凯瑟琳在几个月前去草原之前，和其他三人一起亲手种下的，五棵橡树代表的意义凯瑟琳没有直说，但是大家心里也都非常清楚。如今三颗高大的橡树，树枝显然经过了精心的修剪。修剪过的橡树长势比之前更加茂盛，树叶更加浓密，为树下的空地提供了阴凉的场所。
庭院里的一切都比之前洁净有序，在两个月前，让四个回到家里的冒险团成员险些以为自己走错了路。仔细询问，才知道一切都是经常跑来闲逛的芙蕾雅和女仆姐妹的功劳，由芙蕾雅替凯瑟琳做出决定，再由女仆姐妹亲手完成。之前大家虽然也每天整理。但洋馆的范围实在有些大，大家又都经常出远门很久不回来，很难保持整个洋馆和庭院的完善。最多维持着经常使用的房间足够干净整洁就已经是极限了，结果这次回来，少女们第一次体会到了拥有专属女仆的好处。
现在，这一成果的功臣，洋馆的女仆姐妹三色堇和含羞草正坐在树荫下，一对双胞胎姐妹和两个套着布偶外套的小亡灵。正在绕着姐妹俩追逐嬉戏。之前在薇薇安的指导下，小女妖安妮在小鹿最喜欢的几件布偶服上固化了可以让小鹿的灵魂之火发声的魔法。从那以后，被带回家里的小骷髅就觉得自己已经到了神国。再也不被寂寞困扰，即使今后大家带着安妮出门了，也有女仆姐妹和经常来玩的蜜雪儿和安莎两姐妹一起陪伴。现在就是这样，六个年龄相差不大，或者说心理年龄相差不大的女孩子聚在树荫下嬉闹，这是两只小亡灵以前做梦都希望的场景，不，不止两只亡灵，包括女仆姐妹俩，在无罪之城的日子里也难以想象现在的生活。
在庭院的另一边，丽娜和薇薇安正在为草坪浇水。两位少女浇水的方式深深体现了职业者的特殊性，仅仅一个简单的浇水工作，就已经被她俩玩出花样了。一团施加了漂浮术的大水球被丽娜举在头顶，这并不是魔法的造物，魔法生成的水是由高浓度的水元素汇集而成，因为浓度太高，无法用于灌溉和饮用，所以水球是从后院的井里获取的，由丽娜举着，由薇薇安用精细操控来不断从水球中剥离井水洒在草坪上，两人配合默契，在草坪上转来转去，玩的非常开心。过了一阵，两人不知为什么又开始了新一轮争执，很快就互相掐着脸，一边笑着一边滚在草地上。不过，显然她俩忘记了自己之前正在做什么，一人多高的水球失去了人力的支撑，仅凭漂浮术无法负担自身的重量，只能慢慢下落，砸在两人身上，随后形体崩解，还原成原本的清水。
于是，两人只能回去换衣服了，临走前丽娜还不忘一个飞锤攻击，把呆呆的看着丽娜湿透了的身体，连嘴里草棍掉落都不知道的潘尼斯从树枝上砸了下来。
“悠闲的日子也不错呢。”摔在地上的潘尼斯懒得爬起来了，继续保持着原本的姿势躺在草坪上，翘起的脚晃动着，悠然说道：“你们两个习惯外界的生活了吗？”
“这里很好，完全不用担心没饭吃，也不用担心哪个路过的强者为了取乐而残杀我们。”含羞草的脸上洋溢着快乐的笑容：“甚至不用像在常青旅店工作时那样，想尽办法在取悦客人的时候保护自己，如果有可能，我们想在这里住一辈子。”
“就是每隔七八天去附近集市上采购的时候比较辛苦。”三色堇也拖着下巴笑得灿烂：“凯瑟琳主人下了严令，让我们在来回的路上无论遇到任何人，无论对方对我们做了什么，我们可以避开，但只要对方没有对我们造成切实的伤害，就不许我们攻击他们。我们知道主人是为了我们好，但是每次采购都实在太害怕了，那些人的动作太危险，靠的也太近，好几次我们都已经准备等死了，结果他们不知道为什么没真动手。也许他们只是在开玩笑？但是他们也都是普通人，随便开这样的玩笑很容易被人杀死的。”
“呵，呵，呵。”潘尼斯干笑着，也不知道该为两人宁可等死也不违背凯瑟琳的命令感动，还是该为两人的认知能力表示哀悼，只能干笑着说道：“还好你们听话，不然附近估计要出现大量的血腥惨案了。”
“后来我们想了一个好办法。”含羞草得意的说道：“我们每次去采购的时候，都会先做好购物计划，画好行进地图，然后半夜去集市旁的暗巷里等着，等到那些摊位一开始营业，我们就冲进集市，按照地图冲前进，把所有的东西迅速买齐，然后一路跑回来。这是我想出来的主意，从那以后，就再没有被那些人困扰了。”
“我觉的那是大家都躲着病人的原因。”潘尼斯叹了口气说道：“不过你们半夜去暗巷里躲着，城卫队的巡夜人没找你们麻烦？”
“我们可是无罪之城里出来的，在那里想躲起来可比这个城市难度大多了。”含羞草说道：“现在难度下降了我们怎么可能轻易被发现？不过有一次，有个挺厉害的职业者，大概是你说的巡夜人的首领，好像发现我们了。不过之前凯瑟琳主人在临走前带我们和他见过一面，他应该是也认出了我们，没理会我们就过去了。”
“你们倒是真幸运。”潘尼斯苦笑：“看来凯瑟琳早就估计到你们会出点事了。”
“不过有一件事我们很在意。”三色堇突然严肃起来说道：“有些人偶尔会从外面窥探，不知道他们是什么意图。那些人都是住在附近的人，我们怀疑他们以经营商铺做伪装，实际对这个家有所图谋。”
“对，而且那些人有时候会隔着大门，在门里留下一些东西。”含羞草补充道：“有时候是新摘下来的水果，有时候是刚出锅的食物。他们这是在羞辱我们吗？这么简单的陷阱我们怎么可能上当？”
“陷阱？”潘尼斯强忍着笑意问道：“你们觉得是什么陷阱？”
“在新鲜的食物里下毒是最蠢的，即使饿了三四天的人也不会上当。”含羞草回答的很干脆：“想要用这种下毒的食物来害人，对象必须是被饥饿折磨的人，我们两个这几个月不缺食物，不可能上这种当的。而且他们用的食物也不对，没有人会傻到相信这种送到门口的新鲜事物没问题。要想下毒，起码要选择放过几天，有些变质的食物，而且也不能放在门口，要伪装成不经意的丢在路边，这样才可信。”
“呃，那些下毒的食物你们最后怎么处理了？”潘尼斯问道：“没有丢出去吧。”
“丢出去的话就会让他们知道我们已经有警惕了。”三色堇摇头道：“所以我们都深埋在后院了。”
“干得好。”潘尼斯站起身，拍拍两位女仆的肩膀，夸奖道：“有时间你们就这么向凯瑟琳汇报吧，她一定会很高兴很高兴的。你们先玩，我去后面看看凯瑟琳，她最近心情应该不会太好。”
第四章 焦躁的凯瑟琳
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“喝。”“哈。”绕过洋馆一侧的花园，走向洋馆背后的院子，刚走到一半，就听到院子背后不断传来的呐喊声，同时传来的，还有武器挥动时发出的破空声。“真空斩。”“盾击。”“豹突。”连续使用技能的喝叫声，代表着声音主人正在进行的动作，随着喊声的发出，洋馆背后的小型训练场里，也偶尔会扬起阵阵烟尘。
在洋馆的转角处，潘尼斯隐在阴影下，脸色平静到了没有表情，双手环抱胸前，默默的看着训练场上凯瑟琳专注的挥出一剑又一剑。
“不够，还不够。”凯瑟琳身上穿着的，并不是往常习惯的鳞甲，更是更重的全身铠甲，在这个炎热的夏天，铠甲里的闷热让她身上不知道流了多少汗，化作白色的雾气从缝隙中向外蒸腾。她的头上没带头盔，汗水不断从脸上和额上凝结，顺着脸部柔顺的线条滑落，汇集到圆润的下巴上，最后滴落在胸前。黑色的披肩发湿漉漉的贴在凯瑟琳的脸上，湿的已经可以滴出水来，但她却一点没有停下的想法，紧紧咬着牙，目光坚定的盯着眼前训练用的金属人形，一次次发起攻击：“再快一点，再强一点，我明明看到了，我可以做到的，强度还不够，还要加大，坚持下去，一定要坚持。”
“为什么斩不出那种力度，为什么找不准那种角度。”凯瑟琳一剑接一剑，劈砍的越来越凶狠，汗水也越流越多：“一万次找不到就十万次，十万次好不到就一百万次。坚持住，坚持住。”
阴影之中，潘尼斯的瞳孔收缩，脚下动了动，却又向后退去。几分钟之后。当他端着一盆清水重新走过转角，走进训练场的时候，凯瑟琳已经不再劈砍，而是以高速绕着几个训练假人移动，盾牌一次次拍击在假人的头脸部位，金属相互撞击发出刺耳的巨响。凯瑟琳的神情非常专注。专注到了根本没有发觉潘尼斯已经来到她背后的地步。
“休息一会吧。”在凯瑟琳背后站了几分钟，潘尼斯轻声说道：“洗洗脸，坐下来休息一下，然后再继续也来得及。”
“不用，我很好。”听到潘尼斯的声音。凯瑟琳动作一顿，但很快就接了下去：“现在的强度还不够，我还可以继续坚持下去的。”
“毫无意义。”潘尼斯的声音听上去很平静，不带任何情绪：“你现在的坚持毫无意义。知道为什么吗？你的动作早就开始变形，角度、力度、控制力都已经扭曲，你现在就算再坚持一千次一万次，对实力而言也没有任何好处。所以不如暂时休息一下，等体力恢复一点再继续。反而比你现在勉强自己要好的多。”
“呼，我明白了。”凯瑟琳动作再次顿住了，握紧剑盾的手慢慢松开。把武器放在一旁，摇摇晃晃走到训练场旁的遮阳棚里，随随便便的在地上坐下，背靠着一张石桌，眯着眼睛轻声喘息。潘尼斯跟了过来，把温热的湿毛巾递过去。凯瑟琳默默的接过。默默地擦脸，默默地一言不发。潘尼斯却做了个惊人的动作。在凯瑟琳把毛巾铺在脸上，用力擦拭脸上的汗水和泥土的时候。突然抬起水盆，一盆温水泼在了凯瑟琳头上。
“哗啦”一声，温水直接命中，凯瑟琳肩膀一抖，却没有任何反应，像什么都没有发生一样擦完脸，平静的把毛巾放在潘尼斯手上，直视着他说道：“好了，我坐过了，满意了吧？满意我就继续了。”
“恩，你继续吧。”潘尼斯嘴角扯了扯，露出一个像是笑容的表情，跟着补充了一句：“如果你还能正常活动的话就继续吧。”
凯瑟琳目光一缩，咬着牙想要站起来，沉重的铠甲一阵叮当作响后，凯瑟琳单腿半跪在地上，低垂着头一言不发。这个动作维持了好一会，凯瑟琳似乎才积累了足够的力气，晃晃悠悠的站直身体，踉踉跄跄的向前走了两步，还没能走到自己的武器旁边弯腰捡起，就感到一阵眩晕，无力的身体再也无法支撑铠甲的重量，直挺挺的向后倒下，重重摔在地上。
潘尼斯没有说话，凯瑟琳也没有，尴尬的沉默持续着。沉默了一阵，潘尼斯走到凯瑟琳身边盘膝坐下，仰头看着天空，伸出手轻轻抚摸着凯瑟琳湿透的长发。感受到潘尼斯从未有过