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郑世昌大吃一惊道：“长起？怎么是你？”
高小菊、罗瑞英和裘百灵欢叫一声“长起师兄”，人已扑过去，粉拳乱捶。一阵喧闹之后，白长起招呼大家坐下，亲自斟酒，举杯道：“师兄，3位师妹，咱们是乱世重逢，相见不易，今天要不醉不归。”
郑世昌答应道：“好，一醉方休！”
一圈酒喝过，郑世昌放下酒杯道：“长起，戏班刚到，人生地不熟的，暂时落脚在兴隆客栈。我想让戏班尽快登台……”
白长起抬手拦道：“师兄的意思我明白。大华虽然是股东们的，可我在这儿当经理，我说话就能算数，你想什么时候来都可以，谁让你我是一根藤棍打出来的师兄弟呢！”
郑世昌又举起酒杯：“长起，你这句话像个过命的兄弟，来，我敬你一杯！”
白长起连忙起身，端起酒杯道：“师兄，敬字我可不敢当，有什么事你吩咐我做就是了。”
两人喝干杯中酒，郑世昌道：“长起，还有件事情要求你，我们戏班的琴师让日本人吓跑了，你能帮忙物色两个吗？”
“没问题，包在我身上。”白长起痛快答应道。
裘百灵忽然问道：“长起师兄，我问你一件事，青莲和彩云姐是不是一个人？”
白长起一激灵，差点咬了舌头。他稳住情绪反问道：“百灵，你看见青莲了？”
裘百灵点点头说：“我看到了，我们都看到了。我们都认为青莲就是彩云姐！”
“师兄，你们在哪儿看到的？没拦下问问她吗？”白长起问郑世昌。
郑世昌无奈地笑了笑说：“是百灵在照相馆的橱窗里发现了青莲和雨虹的照片。我们认识一个叫俞松的记者，他说青莲不是彩云。我心里也在打鼓，彩云的表姐就叫雨虹，和雨虹照相的这个人应该就是彩云。”
白长起突然哈哈大笑起来：“你们跟我一样，都看走眼了。我第一眼看见青莲的时候，上去就叫人家师妹，结果闹了个大红脸！要不是雨虹出来证实她确实有个表妹叫彩云，而彩云是我师妹，青莲还以为我在打她的坏主意呢！”
罗瑞英怀疑道：“怎么会呢？除非她们是双胞胎，否则不会那么像！彩云姐没说过有姐妹呀。”
白长起咽下一口菜说：“青莲在大华演出过，跟她熟悉之后，我还真问过她。她说她从小就被送给别人抱养了，7岁的时候养父母把她送进了戏班，有没有双胞胎姐妹，她也不清楚。”
郑世昌问道：“你知道青莲住哪儿吗？”
白长起摇摇头说：“她现在隐居起来了，还真不好找。不过我可以留心，有消息我会告诉你们的。来，别光顾说话，喝酒！”白长起说着端起酒杯，又喝了一圈后，对郑世昌说道：“师兄，戏班要登大华戏台演出，有个规矩我不知道当讲不当讲。”
“有什么规矩你尽管说。”郑世昌说，“跟我就不要吞吞吐吐的了。”
“凡是要登大华戏台的都要试演。当然，我可以为韶华破这个例。”
“长起师兄，我们还要试啊？”裘百灵嚷了起来。
“长起师兄，我们在江浙一带演出可很受欢迎了，你就放心吧！”一直没怎么说话的高小菊说道。
“你就为我们破这个例吧，我们不会给你丢脸的。”罗瑞英表示道。
“当然，我可以为韶华破这个例。股东要骂就骂我好了，我相信师兄不会让我在股东面前直不起腰的。”白长起话里有话说。
“不用为韶华坏规矩，戏该试就试，在这上面不能讲兄弟情分。”郑世昌说道。
“师兄，你可真体谅我，今晚我不醉都不可能了。”白长起又干了一杯。
青莲并没有像她自己说的那样心如止水，在白长起宴请郑世昌的时候，她一个人带着猛子来到江边。上有明月高照，寄托着她对世昌的无限思念；中有夜风吹拂，吹散她眼角滴落的泪珠；下有滚滚申江，搅动着她的心潮动荡不宁。
猛子对着夜色不安地叫了几声。青莲蹲下身子抚摩猛子：“猛子，你想跟我说什么？你要我找他去吗？我何尝不想啊！可你知道吗，彩云已经死了，死去的人怎么能见他呢？”猛子摇着尾巴哼唧几声。青莲望着滔滔江水倾诉心声：“世昌，我的爱人，你就忘掉彩云吧，彩云已死，青莲苟活，今生无缘相聚，来世永不分离。”
滔滔江水卷走她的泪，却卷不走她的痛苦，一直徘徊到后半夜，她才黯然神伤地离开江边。
女子戏班 第十四章1（1）
白长起提出给师妹们买点礼物，郑世昌不好拒绝，就让他带着姑娘们上街了。裘百灵看上一条金项链，高小菊一看要100块大洋，要把百灵拉走。白长起招呼售货员要买8条，每个姑娘一条。高小菊和罗瑞英都不让他花那么多钱，百灵却说：“长起师兄，她们不要我要，你给我买一条吧。”
“我喜欢你这样直截了当。”白长起交了钱，对裘百灵说：“来，让师兄给你戴上。”说着给裘百灵戴上了项链。“真漂亮，你自己看看。”裘百灵在镜子前仔细端详起来，她的美丽如花一般绽放了。
白长起一共花了200块大洋表示了他的心意。回到大华戏院，常乐已将两位琴师找来了，他们是鸿运戏班的琴师张和琴师王。白长起亲自领着他们来到兴隆客栈，介绍给郑世昌：“师兄，你要的琴师我给请来了。这是张师傅和王师傅，他们捧红了好几个名角。张师傅、王师傅，这就是郑班主。”
郑世昌高兴地上前迎接：“欢迎欢迎，张师傅、王师傅，有你们的加盟，再有大华的戏台，韶华戏班在申城打响就有指望了。长起，太谢谢你了。”
“兄弟之间不言谢。”白长起摆摆手，对琴师张和琴师王说：“两位师傅，我别的话不多说，韶华戏班是我师兄办的，拜托你们尽心竭力，帮着戏班在申城打响，不要辱没了自己的名声。”
琴师张表示道：“白老板，您放心，我们不会往您脸上抹黑的。”
琴师王附和道：“我们会尽力的，戏班要是唱响了，我们脸上也有光嘛。”
白长起说：“这就对了。你们给个时间，我好有个安排。”
琴师张说：“我们还不大清楚姑娘们的基础，不过我估计最少也得个把月。”
郑世昌问：“要这么长吗？她们基础很好的。”
琴师王解释道：“基础再好也有个磨合过程。江浙一带的唱腔和申城观众喜欢听的唱腔，还是有一定区别的。”
“那就抓紧练，给你们20天，行吗？”白长起问。
“我们尽力而为吧。郑班主，你要让姑娘们配合我们才好啊。”琴师张说。
“一切听二位师傅的。”郑世昌表示道。他将姑娘们招呼过来：“你们的长起师兄帮我们请来了琴师，这是张师傅、王师傅。”姑娘们纷纷开口叫过后，郑世昌训话道：“你们都要好好练功，不能给长起师兄丢脸，不能给韶华戏班丢脸，记住了吗？”姑娘们齐声回答：“记住了！”
话虽这样说，一进入排练阶段，问题就出来了。裘百灵首先跟琴师张闹了起来。琴师张给裘百灵伴奏，总觉得是戏赶琴，停下弓子道：“裘姑娘，你要跟着我的琴唱，不能让我随着你呀。”
裘百灵不明白：“张师傅，你是伴奏的，当然要随着我了。”
琴师张解释说：“随着你，我这琴就不好拉了。”
裘百灵不干了：“那随着你，我还不好唱呢。”
琴师张不高兴了：“你要这么说，我这琴就真不好拉了。”
裘百灵怕他真生气，连忙求道：“张师傅，看在我长起师兄的面子上，你别老跟我过意不去好吗？”
琴师张无奈道：“好，好，我随你，你想怎么唱就怎么唱吧。”说着拉起琴来。裘百灵开口唱道：“蝶恋花来花恋蝶，妹比花来哥比蝶。”
在一旁给裘百灵拍照的俞松听着实在别扭，示意她停下后说：“百灵，你唱的戏听着不舒服，音色很好，可就不是那个味儿。”
“哪个味儿？你又不会唱。”裘百灵抢白道：“张师傅都不说什么了，你还给我挑刺？”
“这不是挑刺。我不会唱，可我会听。我听过青莲唱过这段，你唱的跟她太不一样了，观众不会接受的。”
琴师张插话道：“俞先生说得对。在申城，观众大都会唱几句，不是特走红的名角，谁都得按常规唱，一板一眼都不能错，错一点观众就起哄。”
“我就这么唱，改不了了。”裘百灵固执地说。
琴师王忽然走过来，把琴师张拉到一边说：“老张，这曲调都合不上，你说怎么拉呀？”
琴师张说：“老王，我看出来了，这个戏班不是真想登台演戏，咱就别太计较了，她们怎么唱咱们就怎么拉。”
“这行吗？”
“不行又能怎么办？这些姑娘们不听咱们的啊。”
“我想辞了，这么拉琴对不住良心。”
“话好说，事难办，咱是白老板请来的，不能为这个半吊子戏班得罪白老板啊。”
白长起吩咐常乐去带师妹们逛街，常乐答应着却不动身。白长起觉得奇怪，问他：“还有别的事吗？”
“大哥，我有一事不解，您为什么对韶华戏班这么好？”常乐把憋在心里的话说了出来。“按理说，师兄弟也好，师兄妹也好，久别重逢，请客吃饭是客套。可您瞧您，又是找琴师，又是买东西，还要我常陪姑娘们去逛街，我想不明白。”
“是我以前对不起他们，就算是补偿吧。”
“您花点钱我没意见，钱是您的，您愿意怎么花都行。就是让韶华戏班从乡下土台子直登大华戏台，我怕您被人笑话。”
白长起苦笑道：“我也是没有办法，再有人笑话我也得让他们试试。你瞧我那个师兄，心气儿有多高，我不能跟他拧着来。只有让他自己演砸了才会知难而退。只能他们说不演，不能从我这儿说不成。”
女子戏班 第十四章1（2）
“那就等着他们演砸吧！”常乐说，又问道：“给姑娘们的钱怎么花，您能给我一个准数吗？”
“每天别超过10块大洋就行了。”
常乐走进兴隆客栈时，姑娘们正在练功，见他进来马上停下，准备去换衣服上街。郑世昌从房间出来，招呼道：“常乐来啦？”
常乐忙说道：“郑班主，白老板让我陪姑娘们去逛街。”
郑世昌皱了下眉头说：“逛街就算了，她们要抓紧练功，等试演完了，逛街时间有的是。”
“白老板说她们的穿戴太土，上不了台面，他要把她们打扮得漂漂亮亮的，免得让人笑话。”
“他的心意我领了，试演的日子越来越近，姑娘们要跟琴师磨合，你回去跟他说，逛街的事以后再说。”
“郑班主，试演时间就是白老板一句话，没磨合好就等磨合好了再试演。您看我都来了，就这样回去，该挨老板骂了。”
裘百灵早已按捺不住，央求道：“世昌哥，让我们去吧，回来保证好好练功。”有几个姑娘附和着。郑世昌无奈地挥挥手，姑娘们尖叫着向外冲去。
女子戏班 第十四章2（1）
姑娘们上街后，郑世昌下厨炒了几个菜，请琴师张和琴师王喝酒。他将酒斟满，举杯说道：“这些日子二位师傅辛苦了，来，我敬你们一杯。”
琴师王按住酒杯说道：“郑班主，有句话我先说在前面，否则这酒我是喝不下的。”
“您说，有什么话就直截了当，这样酒才喝得痛快！”郑世昌放下酒杯说。
“郑班主，我和老张就想问您一句话，您的戏班是想办好，还是想办坏？”
“当然是想办好，这还用问吗？我相信韶华戏班在二位师傅的调教下，一定能在申城红起来。”