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“亲爱的，我刚才看中了一条项链呢。”
“买。”卢比捏了一下自己的咽喉，轻咳一声后，声音显得低沉而充满磁性。
“可是价钱并不便宜呢。”美妇笑了一下。
“只要是有标价的东西就不贵。”卢比笑了一声，然后往前走了一步，“那么，亲爱的，你看中的那条项链在哪呢？”
“就在前面。”美妇转身挽住卢比的手臂，然后两人同时朝着前方继续走去。
“艾利呢？”行走中，卢比低声问了一句。
“在做其他准备，没意外的话应该是明天中午入城。”美妇低声回答道，“玛姬帝国与一般的国家法律不同，贵族身份不好伪造，所以我们稍微花了点功夫从一位叫斯塔利的伯爵那里借了个身份。玛姬帝国那边追查不到任何线索的，不过我们也不能太高调，因为这位伯爵是数代前玛姬帝国皇帝册封的世袭伯爵，如今他的家族已经算是没落了。”
“我知道了。”卢比点了点头。
恰好这个时候，途径窗户边的卢比和希伯莉两人，看到了塞西莉亚正和西娅离开了魔塔商会的分部，一路上有说有笑。谁也没有发现，塞西莉亚身边其中一名随从却已经是进行了替换。
很快，买了希伯莉“看中”的那条项链之后，卢比两人也随即离开了魔塔商会的分部，然后登上了早已准备好的马车。
“接下来的计划是什么？”希伯莉和艾利凯特因为比卢比等人晚了两天抵达，所以他们只知道部分计划事项，例如由希伯莉伪装的贵妇看中这条项链，然后由卢比扮演的伯爵花钱买下，但是接下来的计划步骤，希伯莉就并不清楚了。
“阿尔巴雷斯的一名仆从很快就会来拜访我们，要求买下这条项链，我们借由将这条项链卖出去的机会和阿尔巴雷斯进行接触。”卢比沉声回答道，“不过玛姬帝国暂时肯定不会放松对阿尔巴雷斯的监视，所以我们要等到阿尔巴雷斯找到机会举办晚宴之后，才能获得一次短暂的密谈机会。”
“所以艾利负责的，就是给阿尔巴雷斯提供一次这样的机会……”想起艾利凯特接到的任务行动要求，聪明的希伯莉立即就反应过来，“不愧是威廉大人，完全回避了一切嫌疑。”
“不管是我们想回避嫌疑，还是玛姬帝国有心顾虑，他们肯定不会让我们轻易和阿尔巴雷斯进行接触的。”卢比望着圣。玛姬繁荣的街道景色，然后沉声说道，“所以威廉大人才会让艾利乔装成阿尔巴雷斯的管家，明天中午之前就会给阿尔巴雷斯带来一个好消息，而我们也会在明天将项链卖给阿尔巴雷斯，这样一来无论是谁都不会怀疑我们。”
“希望一切顺利吧。”
“和阿尔巴雷斯的会面，我并不担心，我真正担心的是阿尔巴雷斯才来玛姬帝国不到三个月，恐怕很难掌握到关于魔核源能的线索。”
“所以才会让你、我、艾利三人都过来。”希伯莉轻叹了口气，“威廉大人显然是做好了长期蛰伏的窃取情报的打算。而这一切，都需要精通情报分析的我以及能够随意乔装任何人的艾利和拥有无与伦比行动能力的你。”
“一切都是为了肖恩大人。”
希伯莉望了一眼眼神坚定的卢比，并没有继续这个话题。不过卢比显然也并不在意，因为他很清楚，虚空帝国之所以能够以如此惊人的速度茁壮成长，正是因为有着肖恩这样一位开明的精神领袖，他并不会介意自己的部下有着其他的信仰和忠诚，只要一切私人利益和**并不会破坏、影响到整个帝国，那么就不会有人去在意对方将忠诚奉献给谁。
正如克洛夫的忠诚是奉献给了塞西莉亚，蛮荒各部族也有不同的效忠对象一样，希伯莉宣誓效忠的对象也同样并不是肖恩，而是海拉。加西亚。
只不过难能可贵的是，无论是威廉，还是海拉，又或者是尼尔、阿尔弗雷德、阿巴扎等等虚空帝国如今最核心的高层人物，他们却全部都是宣誓效忠于肖恩，因此避免了虚空帝国陷入了党派消耗的内斗之中。
……
就在塞西莉亚为了获得玛姬帝国秘密研发的新一代能源供应系统的魔核源能而制定了一系列的渗透潜入计划时，位于北大陆另一个在经过一系列重组改革之后而变得蓬勃起来的强盛王国，此时也终于将目光放到了海拉所率领的虚空帝国远征军上。
海拉率领的虚空帝国远征军之所以会引起这个正以毫不逊色于虚空帝国那种高速发展的速度的强国目光，正是因为圣乔尔斯帝国秘密派来的使节团。（未完待续。）
162。 战神王国
北公国联邦，全称是北方三十六公国联盟，围绕着战神教会组建起来的一个强大公国联邦政体，辐射控制了周边十数个较小的公国，以成为奇迹大陆第二个神权王国为终生目标而发展着。
当然，这一切都已经是过去式了。
在私底下被奇迹大陆诸多幕后强者称为“命运之战”的关键性战役之后，尽管一度导致战神教会的衰弱以及北公国联邦的停滞不前。但是很可惜的是，作为最有资格和机会吃下整个北公国联邦的圣乔尔斯帝国却也是陷入了各种混乱不堪的境地里，从而导致彻底失去了这个征服对手的机会。
而之后，在战神教会的圣女：艾米丽的带领下，不仅战神教会以一种强硬无比的姿态重新崛起，甚至就连北公国联邦也完成了犹如浴火重生一般的改变。
如今的北公国联邦，已经成为了奇迹大陆上第二个神权制王国：战神王国——从某种意义上而言，战神教会的圣女。艾米丽也算是实现了战神教会数千年来都渴望获取的重大功绩。
不过作为第二个神权制王国，战神王国在某些举措上要比圣乔尔斯帝国更加极端。
例如，战神王国就不设国王职位。
王国的最高权力机构为战神教会，且战神教会取消教皇职务，改由圣女统领教会最高职权同时兼任国王职务。三十六个公国的所有领地回归战神教会所有，原先三十六个公国的最高领导人，即三十六位大公保留爵位，但是不再享用王国领地分封权力：换句话说，就是这三十六位大公如果再想分封领地给家臣，那么就只能从自己的直属领地里分割。
取而代之的，是艾米丽拥有整个战神王国的领地分封和回收权力：此举能够极大的加强战神信徒的虔诚。
不过为了保证原先这些大公的权益，战神王国也做出许诺：在没有取得重大到足以让超过半数大公都认可的功勋，任何战神王国的子民最高授勋爵位为公爵。而针对公爵和大公之间的区分，艾米丽也着实下了一番苦功，设定出了诸多的差距线：例如公爵的直属领地只有大公的三分之二，公爵的商业赋税和农业赋税及领地每年的上缴赋税都为百分之十五，而大公则为百分之十，且大公可以拥有最多两支规模为不超过四车的免关税商队。
关税制度，这可是战神王国很重要的一项税收来源——至少在北公国联邦时期便是如此，而为了保证这些贵族们的权益，所以在这一条制度上，艾米丽并没有取消，只是严格限制了关税的设置。
在经过艾米丽的这一系列改革，战神王国的贵族阶层所能够获得的利益比重也要比其他国家更加明显，一座完美的金字塔权力机构也为战神王国带来凝聚力、向上心等诸多士气和斗志上的提升。
而也正是因为这一系列全新的改革政策，才使得战神王国能够在短短数年时间里就发展成为一个巨无霸——在肖恩开辟出来的全新时代里，战神王国也已经成为了具备争夺帝国资格的霸主。
当然，这一切除去归功于新政策的改革之外，也与战神王国如今强大无比的军事能力有着不可分割的关系。
甚至其中最具代表性的六人，被战神王国的民众们称为“六神将”。
战争大公。丁尼：六神将之一，原宣誓效忠于艾米丽的家族骑士，信仰战神玛尔兹的战神骑士，视艾米丽的生命为一切，不仅是艾米丽的剑，同时也是艾米丽的盾。接受由当时还只是虚空公国的军事指挥官威廉。耶鲁秘密派来的将领的训练，在艾米丽对整个战神王国展开大刀阔斧的改革之后，接任战神教会原先三大军团之一，战争军团的军团长一职，之后在两年内历经上百战未有一败，被尊称为“战神之子”。
恐惧大公。阿卡姆。索斯：六神将之一，原索斯家族旁支出身的年轻人，拥有非常优秀的统帅能力和管理能力，在阿卡兹北森经过瑞兹的阴谋之后，与乔安娜成为仅有的两位幸存者，之后在肖恩的暗示下投靠艾米丽。当艾米丽对整个战神王国进行改革重建之后，接任战神教会三大军团之一，铁血军团的军团长一职，战绩上虽不及丁尼那般耀眼，但是私底下与丁尼的沙盘推演为九负十胜，因为之前常被艾米丽用于镇压战神王国内部的反对声音，因为也被一部分人称为“传播恐惧与死亡的恶魔”。
死亡大公。安顿。赛迈斯：六神将之一，原佐敦公国赫卡罗姆领的伯爵，在迎娶了佐敦公国的大公次女后，放弃了接任佐敦公国大公之位，转而在艾米丽需要优秀将领的情况下，毛遂自荐成为了战神教会三大军团之一，制裁者军团的军团长。与另外两支军团的情况不同，制裁者军团常被用于制裁惩戒异教徒势力的战争上，军团内部几乎全是最为虔诚的狂信徒，这也就导致了制裁者军团成为最不需要战术含量的军团，几乎每一场战斗的结果都是血流成河、尸横遍野的局面，也因此安顿。赛迈斯才被称为“死亡大公”。
战神之盾。乔安娜：六神将之一，原阿卡姆组建的佣兵团的战士，虽名字颇为女性化，但是却是个不折不扣的男人，身体魁梧得几乎可以跟熊人比拟，能够单手挥舞一面数百公斤重的巨型塔盾的同时，还灵活的使用战戟。自丁尼接任三大军团长之职后，就代替丁尼成为艾米丽的盾，接替肖申克原先的战神骑士侍卫部队的队长职务，负责整个战神教会的安全布防。
战神之剑。肖申克：六神将之一，原不满战神教会内部堕落和勾结而被流放于边远小镇的战神骑士，拥有出色的统帅能力，为人极富正义感和使命感。在艾米丽掌握战神教会的大权之后，被艾米丽重用，最开始担任战神骑士侍卫部队的队长职务，之后在艾米丽笼络了战神厅洗礼的诸多潜力种子后，出任新组建的特殊部队：战争狂徒的统帅，负责战神王国的特殊作战。
战神之影。莎拉：被称为“艾米丽的阴影”的女人，统帅艾米丽的禁卫军部队：战神女侍。如果说乔安娜是艾米丽摆在明面处的盾，那么莎拉就是艾米丽放在背光处的盾，一直以来都是深藏不露，很少有人看过她出手，但是实际上却是整个战神王国仅次于艾米丽的第二强者，拥有惊人的剑术技巧，甚至连肖申克和丁尼都要称其为老师。因为身份来历颇为神秘，因此一直被传闻是战神赐予艾米丽的守卫英灵，实际上是威廉秘密安排而来的指挥官，最开始负责传授相关的战术、战略课程，之后负责与虚空公国的联络工作及战神王国的情报工作，是肖恩和威廉最开始制定的虚空情报网计划时收养的孤儿之一。
正是因为有着被称为六神将的存在，所以战神王国的发展才能够如此稳定的迅速，甚至给圣乔尔斯帝国带来了无与伦比的强大压力。
这一次，圣乔尔斯帝国秘密派遣使节团前来战神王国，便是最好的