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年半载的时间就可以恢复过来的。
纵然尼尔和海拉施展了一些比较阴暗的手段，吸引了其他领地大量的领民进入虚空公国，但是伴随着周围领地的领主开始设置关卡和实施铁血手段，如今已经没有领民敢涉险进入虚空公国。不过幸好，因为蛮荒之地的诸多部落大规模乔迁，倒是在某种程度上弥补了虚空公国的兵源补充。
但是。也就仅此而已了。
虚空公国境内的诸多城市、乡镇，依旧处于冷清的状况——虽算不上十室九空。但是十室至少也有四到六空不等。
虚空之城，一座可以容纳近十万人，哪怕是公国新立时也有近五万人的大城，如今却因为连续数场大战下来。整座城市的长居人口竟不到三万，哪怕算上流动人口之类的，也不足四万。之前和艾丽克西斯归来的时候，肖恩只是感到异常的冷清，但是现在看到了详细的数据报告之后，肖恩的眉头就完全紧皱起来了。
“有利也有弊。”看着肖恩的眉头深锁，尼尔淡淡的说道。
“我知道。”肖恩点了点头，沉声说道，“如果帝国计划成功的话。现在虚空公国这片领地就会变得非常棘手，毕竟太过深入了，一旦发生战事的话。战略纵横太大会给敌人更大的挪腾空间，纵然是海拉和威廉联手，也很难全面封锁。”
“所以在我的战略计划里，这片旧地只是我们的前战缓冲地带。”海拉一脸淡然的接过话，然后开口说道，“目前帝国计划进展得非常顺利。第三阶段已经接近尾声，蛮荒之地的反对声音基本已经不复存在。只是现在有很多只黑手也都伸到了蛮荒之地里。情形比当年商业联盟执行首尾蛇计划还要复杂。”
“我们如此大的动静，根本不可能瞒得过别人，只是现在还远不到撕破脸皮的时候而已。”尼尔沉声说道。
很多人都认为，威廉才是虚空公国最具才华的军事统帅，哪怕是海拉，也仅以战略布局略胜威廉一筹，若是在实战乃至战局变幻方面，海拉很可能连名将榜前二十的水准都排不上。但是只有肖恩真正的核心追随者才会知道，威廉能有今天的成就，除了他自身的天赋悟性外，很大程度得归功于昔年受到尼尔的指点。
或许，在战略布局上尼尔不如海拉，战术打击上他亦不如威廉。可是尼尔最大的优势在于他没有明显的短板，而且配合政务上的处理手段和政局上的敏锐嗅觉及外交上的犀利手段，尼尔在战略和战术思维上，却是要远胜任何人，最少仅这方面的看法和判断，绝对是十名将的水准。
所以面对尼尔这一语中的的直指核心，肖恩、海拉都没有任何诧异与惊讶。
稍微停顿片刻，尼尔便又继续开口说道：“千年盟约那边，如今不需要担心，内乱已经耗掉他们许多精力了，而且也实在没有精力腾出手来阻止。根据威廉的说法，千年盟约帝国内部的叛乱党已是彻底孤掷一注的想要一战定胜负了，不过很可惜……他们注定是要失败。”
“哦？”肖恩愣了一下，“怎么说？”
“威廉取得了一场堪称辉煌的胜利战果。”尼尔将威廉送来的信件递给肖恩，然后在旁简单的解释起来，“千年盟约帝国的叛乱党所筹集到的物资全部都被威廉缴获了。不过……目前他暂时没办法回程，佐安顿家族几名和哈萨斯竞争继承者的目标以及叛乱党那边的支援者都和威廉打起来了。”
“威廉不可能因为和他们打起来就被拖住行程吧？”肖恩皱了一下眉头，“他又在搞什么鬼？”
“塞西莉亚还没和威廉联系。”迟疑了一下，海拉和尼尔对视了一眼后，海拉才开口说道。“具体原因虽然不太清楚，但是……叹息森林那边……”
“叹息森林！？”肖恩的脸色微微一变。
没有人比他更清楚，叹息森林是一个什么样的地方了。
这片森林在黑土之地没被净化之前。算是这片混乱黑暗之地的边缘区域，是一块泾渭分明的分水岭界限。在千年盟约帝国的东疆素来有着“死亡分界线”之称。而当黑土之地被净化，乌托邦现世之后，这片叹息森林则会成为圣地乌托邦的一道战争缓冲区，如果不在林中开辟出一条道路的话，想要向乌托邦发起一场侵略可不容易。
不过现在，乌托邦还没有现世。这叹息森林就是一个比较危险的区域了。
肖恩一直都感到塞西莉亚似乎遇到什么麻烦，这并不是他的错觉。而是他成为世界之子后的一种心系感应。这一点，算是世界意志送给他的一种福利，只不过一开始他并不知道这种感觉是什么，直到在浮空岛受吉普莉尔的提点后。才终于恍然。也正是因为如此，所以肖恩才会急着返回到虚空公国，准备前往千年盟约那边。
强迫直接稳下心神，肖恩开口说道：“塞西莉亚那边，我会和艾丽克西斯过去。想来她身边有寇基雷和瑞娜在，塞西莉亚她们应该不会遇到什么太大危险的。”
肖恩想了想，只要不是惊动了叹息森林的死潮爆发，寇基雷和瑞娜就足以在整个叹息森林横行了。
“既然如此的话，我稍后会传信给威廉。让他不用担心。”尼尔点了点头，然后继续说道，“千年盟约帝国那边不需要理会。等他们稳定下来的时候，我们这边已经可以自称帝国了。不过目前需要担心的，反倒是法西斯王国那边，最近那边的动作不断，和莱恩边境的冲突也有越演越烈的局势，甚至就连断龙山脉那边的达比昂旧党也隐隐有复出的迹象。”
“第三卫戍军吗？”肖恩皱了一下眉头。
当年达比昂王国覆灭的时候。第三卫戍军是因为安德鲁的出手，引起兽人潮入侵才迫使第三卫戍军没办法参与到达比昂王国的卫国战争来。也因此。才导致了达比昂王国在军事方面的战力只发挥了不到一半，否则的话纵然有肖恩的阴谋和安德鲁的干预，莱恩也休想那么简单就吞并达比昂。
这支经常翻越断龙谷展开入侵的兽人部队，实际上是由蛮荒之地各部落被流放的犯人所组成的。
简单点说，就是断龙山脉等于是蛮荒之地的监狱。
而在以往的时候，断龙山脉自然是有人看守，保证这些犯人只能在断龙山脉艰苦的生活，永远都无法回归到蛮荒之地。为此他们只能寻求翻越断龙山脉的断龙谷，试图能够寻到一条新的活路。
不过随着蛮荒之地各大部落被肖恩所收编，断龙山脉的封锁也日渐稀薄，以至于最近两个月所有驻扎在断龙山脉的蛮荒之地各部落的部队都全部撤回。如此一来，那些被赶上断龙山脉的穷凶极恶犯人也就多了一条新的出路，而在有活路的情况下，他们自然不会再去找第三卫戍军这个硬骨头的麻烦。
如此一来，反倒是让第三卫戍军腾出手来了。
想明白了这一点后，肖恩轻轻叹了口气：“不去理会他们，我们继续执行我们的计划。不过……如果霍普森那边有求援的话，能帮的话就尽我们所能帮一把，毕竟七人同盟的条约还没有解除。”
对于肖恩的说法，海拉不置可否的撇了撇嘴，眼神明显有些不屑。
“至于法西斯王国那边，等我处理完塞西莉亚这边的事后，腾出手来再对付他们。”肖恩不去理会海拉，而是继而冷冷的开口，“他们以为我们的血旗复仇已经结束了，哼……到时候就给怀尔斯家族一个惊喜吧。那么如此说来，我们的帝国计划基本已经没有任何阻碍了？”
“其实还有。”尼尔轻轻叹了口气，然后将一份情报轻轻一推，滑到了肖恩的面前。
接过这份封存着情报的文件袋，肖恩将其打开，然后只扫了一眼，眉头就皱了起来。
信纸上的内容很少。只有短短几句话，哪怕是再怎么仔细看，也不用十秒钟。可是肖恩却偏偏看了足足十分钟，然后才抬起头望向尼尔，沉声道：“已经渗入了？”
尼尔微微点头，然后才回答道：“虽然目前蛮荒之地的局势基本已经被我们掌控住，但是这些人依旧在试图寻找机会。而且有迹象表明，他们并不甘于在蛮荒之地制造麻烦，还试图越过峡地裂谷。只不过几次试探都没有成功而已。”
“帝国计划先放一放，等我和艾丽克西斯把塞西莉亚他们都带回来后再说。”肖恩想了想。然后开口说道，“务必不要给这些家伙找到任何机会，否则一旦让那些人介入的话，就算现在有那位亚当斯殿下给我们制造的借口。我们也会陷入被动之中。……这并不是我们想要的结果。”
“不过公然行刺虚空大公这事，倒是可以好好的利用一下。”原本一直安静没有再开口的海拉，此时倒是突然笑了一下，双眸明亮得有些惊人，“若是一切顺利的话，莱恩也要自顾不暇了。……我这就去找狄安娜协商一下。”说到这里，海拉突然像是想起什么似的，又突然开口说道：“之前你让我留意公国境内和平议会的动静，已经有消息了。……和平议会秘密派遣到我们公国里的人已经全部撤离了。看起来你似乎把他们得罪狠了。”
“撤离了才好，他们要是一直赖着不走，那才是麻烦事。”肖恩淡淡的说道。“不过我比较在意的，是克里斯汀娜。”
“我通过地下情报组织，也没有买到她的消息，就好像她从这个世界消失了一样。”
“就是因为这样，我才担心。”
一想到那位如同狂信徒一般的克里斯汀娜，肖恩就是感到一阵头痛。那个女人是肖恩见过最bug的存在。如果不是瑞娜已经拥有了天使具装。米迦勒的话，单纯就成就和实力成长方面而言。瑞娜也不会是克里斯汀娜的对手。可是就算这样，一想到克里斯汀娜，肖恩的内心也是有些不安，他知道这是世界意志的一种感应，就如同他对塞西莉亚的感应一样，这也是肖恩让海拉去打听克里斯汀娜踪迹的原因。
如果能够掌握克里斯汀娜的切实踪迹，那么自然是再好不过了。
可是现在就连神眼、盗贼公会、刺客联盟和隐修会都无法探听到克里斯汀娜的踪迹，这就值得让人深思了。当然，肖恩相信作为和平议会老对手的死棘肯定能够打听到，只不过现在肖恩和死棘的关系是处于绝对对立的状态，死棘可不会为肖恩提供任何情报与线索，就算会也绝对是错误的情报，因此肖恩也就没去自讨没趣。
现在的虚空公国，就像是一个巨大的漩涡，将整个南大陆所有势力的目光都吸引过来。
不得不说，海拉、尼尔、威廉、塞西莉亚在这个时候选择执行虚空帝国计划是最正确的，因为这个时候是千年盟约帝国最为式微的时候，而且这种因叛乱所引发的内耗在未来十年里也绝对没办法恢复。除此之外，莱恩王国现在也陷入了自顾不暇的怪圈之中，虚空公国在这个时候脱离莱恩王国正如当年莱恩王国借助恩科斯挡路和吞并达比昂重新恢复王国地位的方法一样。
无论是谁，都很难在这个时候来找虚空公国，或者说未来的虚空帝国麻烦。
只是无法找麻烦，并不代表他们就没有制造混乱或者浑水摸鱼的意思。
尤其是现在，因为莱伊斯的事，肖恩将公国内部的高端战力都分散出去，这就使得虚空公国内部目前有些虚弱。如果在这个时候虚空帝国进行到最关键的时候被破坏了，甚至被曝光即将成立帝国的目的和消息，那么肯定会引起更多不必要的麻烦。
这也是肖恩当机立断叫停虚空帝国计划的真正原因。
毕竟，就