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所以莱恩在吞并了达比昂升格为一流王国之后，莱恩王国也确实让许多一直卡着瓶颈无法突破极限的黄金强者都获得了晋升的机会。如今的莱恩王国，拥有圣域水准的强者就超过五十位，其中有接近十多位都是拥有上位圣域的实力——不过这里面也有不少是从他国流入，被各个贵族家族争相聘请为客卿的。
长王子亚当斯以三十岁之龄才踏入下位圣域的境界，不能说是天才，但是也不能说是庸才。而且除此之外，他在军事方面的造诣也可以称得上是非常优秀，尽管并未排入名将榜的行列，不过有传言说未来五年内他最少可以挤入前八十名。
“那么第二位呢？”肖恩在脑海里过滤了一遍这位王子殿下的信息后。便开口问道。
“是三王子阿尔兰。”佛洛里斯侯爵有些无奈的叹了口气，似乎对于说出这个名字颇感羞耻。
“那位号称福音传播者的阿尔兰？”肖恩同样也有些发愣。
福音传播者，这个名头听起来似乎很厉害的样子。可是实际上却是一个带有严重贬义性质的别称。
这位王子殿下今年二十五岁，但是不仅毫无魔法天赋。甚至就连武技、军略、领地治理等等帝王学术，皆是一窍不通，反而是在艺术品鉴、食物品鉴、社交能力等方面极为出色。如果只是这样倒也还罢，至少外交手腕的能力也能够让这位王子取得一个不错的社会地位，根据肖恩的了解，这位王子殿下是莱恩王国拥有正式官方身份的五位对外使节之一。
不过，这位王子殿下却是凭借自己出色的外交技巧和艺术品、美食鉴赏以及他那继承自精灵母亲的俊美容貌，混迹于整个王都的所有小姐、贵妇的床上。也因此才使得这位王子殿下在这些贵妇小姐的圈子里被称为“福音传播者”——王都贵族联姻的时候，很多贵族最喜欢说的一句话就是保证他们的女儿从未和阿尔兰王子出现在同一场合。
当然，在过去的几年里，王都因为这位王子的离开确实是庆幸了很长一段时间。据说这位放荡不羁的王子殿下之所以离开王都，是因为被一位实权侯爵抓住他和自己的夫人在床上的一幕，所以为了保住自己的命根子，这位王子殿下不得不狼狈的逃离王都——哪怕后来这位实权侯爵逝世了，这位阿尔兰王子也无法回来，因为实在有太多的贵族不欢迎他了。
但是这一次，因为因格斯。莱恩的逝世。所以无论王都的贵族们是否愿意，这位王子都已经归来了。
按照佛洛里斯侯爵的说法，三王子阿尔兰归来的当天。整个王都的所有贵妇和贵族小姐都激动得为其抛洒鲜花，不知情的民众还以为是哪位骑士英雄凯旋归来。而知情的那些民众以及贵族，却是恨不得他暴毙当场——不过以半精灵的体质来看，想让这位王子殿下暴毙估计是不太可能了。
“为什么这位王子殿下会成为王位的竞争人选？”肖恩完全无法理解，“应该不会有任何贵族支持他才对啊？”
“王都内的贵族确实不会支持他。”佛洛里斯侯爵苦笑一声，“但是逗留在王都里的贵族大多数都像我一样。”
听佛洛里斯侯爵说到这一点，肖恩便大致上有所理会了。
那些讨厌他的贵族大多都只是空有一个虚衔而已，实际上对于朝政根本就翻不起任何风浪。而那些拥有一定话语权的贵族，他们或许会讨厌这位贵族。但是在绝对利益面前他们并不介意容忍这位王子做出的一些荒唐事，甚至肖恩敢打包票。想要将自己的女儿嫁给阿尔兰并且将阿尔兰推上王座的实权贵族，恐怕不会少。
“那么我们这位福音传播者。阿尔兰殿下到底是和哪一个家族达成联姻关系了？”
“肖恩大人您真是一如既往的敏锐。”佛洛里斯侯爵沉声说道，“是……荆棘草侯爵，麦克尔。艾特大人。在阿尔兰王子殿下回归的当天，这位侯爵就和阿尔兰王子一起宣布，早在几年前这位殿下就和荆棘草侯爵大人的七女儿情投意合，只是因为一些意外所以王子殿下不得不暂时离开王都，本来是准备于今日成婚，却没想到国王陛下突然蒙主神恩召，所以他们一致决定等三年后双方再成婚。”
“那些家伙还真是学不聪明。”肖恩冷笑一声，“不用想我也知道，荆棘草侯爵肯定没有放下当初的仇恨。”
“虽然我这么说可能不太合适，不过昔日所谓的塞内贵族核心家族都已经重新聚集到荆棘草旗帜之下。”佛洛里斯侯爵叹了口气，“自从当年那一场混乱……”佛洛里斯侯爵小心翼翼的观察着肖恩的神色，见肖恩并未说什么，于是他才开继续说道：“……之后，塞内贵族就彻底分崩离析，再也没有任何人敢挑衅大公阁下您的威严。不过现在，因为阿尔兰王子殿下的宣言，所以别有心思的人又多了起来。”
“我猜猜，这里面肯定包括当初坏血计划时被我铲除的那些家族吧。”肖恩冷笑一声，“说不定，还有我血旗复仇时，侥幸活下来的一些家族旁支成员之类的货色吧。”
佛洛里斯侯爵没有开口，不过他的沉默实际上也就是一种默认。
肖恩不屑的冷哼一声：“一群跳梁小丑。”
如今的肖恩，确实不需要再惧怕这些昔日的政敌和仇人，因为他麾下有寇基雷和艾丽克西斯这两位超级强者。只要他们出手，就是莱恩王国全国动员的话，也不够这两位超级强者碾压。当然，虚空公国的损失恐怕也不会太轻就是，不过莱恩王国需要为此付出的代价，恐怕就是亡国了。
只不过，若非必要的话，肖恩并不想揭开这两张底牌。
因为肖恩知道，他真正的敌人并不在莱恩，而是在千年盟约帝国，在法西斯王国，乃至圣乔尔斯帝国和伦贝尔公国。如果他提早暴露自己所拥有的底牌，那么只会让他的敌人有所提防，这对于以后的行事极端不利。
尤其是在因格斯。莱恩这位一直都站在虚空公国阵营立场的国王突然暴毙的情况下，肖恩几乎可以想象得到，这恐怕又是哪位阴谋家策划出来的一场针对虚空公国的阴谋。至于什么阿尔兰王子、亚当斯王子不过是在机缘巧合之下登上了这个舞台，准备进行王位角逐的伪装棋而已。
想到这里，肖恩也很快就露出一个笑容，然后说道：“佛洛里斯大人，我差点就被你骗了呢。”
佛洛里斯愣了一下，随即有些大惊失色：“大公殿下，您……您这话何解？”
“作为国王陛下最亲信的近臣，我就不信国王陛下没有向您透露和暗示过，他心目中的理想继承人是谁。”肖恩笑了笑，笑意淡然，不过却也带有着一丝狡黠，“在您的支持下，恐怕这一位就是第三位角逐王位的最有力继承者吧？……佛洛里斯大人，您确实是一位忠臣，不过当说客的话似乎还是有些欠缺火候呢。”
“不，是大公阁下您太过睿智了。”（未完待续）
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495。 似曾相识的强势
肖恩一点也不想前往莱恩王都。
作为一名目前附庸于莱恩王国的公国大公，肖恩当然是必须得亲自前往宗主国的王都对已逝的国王进行吊唁，以示尊敬。不过以今时今日肖恩的地位而言，就算他不来的话，也绝对不会有人敢对他指手画脚，当然后面的事情会变成什么样，同样也是可想而知的。
更何况，肖恩一点也不想卷入到莱恩王国的王位角逐里去。
因为虚空公国脱离莱恩王国已经势在必行，只要解决了蛮荒之地那些部落的最后一些小问题，虚空公国就可以顺利接过蛮荒之地的统治权，正式成为帝国——当然，这个帝国最开始必然是自称的，必须经历一系列的考验之后，才能够真正的站稳脚跟，成为奇迹大陆上的第八个帝国，或者……取代其中某一帝国的位置。
也正因为如此，所以无论什么人成为莱恩王国的下一任国王，肖恩和对方的关系都不可能好到哪去。
从某种意义上而言，肖恩是巴不得那位有着“福音传播者”，自称为王国女性带来幸福的三王子阿尔兰成为国王的。因为这样的话，在未来的某一天翻脸时，肖恩想必会更加愉快许多。
不过最终，肖恩还是在海拉、尼尔以及狄安娜三人的攻势下，再一次步入了这座辉煌之都。
只不过与佛洛里斯侯爵所预想的情况并不同，肖恩并未答应佛洛里斯侯爵的请求，因为他并不想卷入到这场王位纷争中来。对此，佛洛里斯侯爵只能表示遗憾，然后于当天下午就选择了告辞——他或许不够了解肖恩，但是对于肖恩的性格却是非常的清楚：那就是这位大公一旦做出什么决定的话。那么就再也没有回谈的可能了。
或许，对于佛洛里斯侯爵而言，唯一的收获就是肖恩保证自己的立场是绝对中立。不会投靠三位竞争者中的任何一位。
这是肖恩第二次来到莱恩王国的王都。
上一次还是在差不多三年前的时候，作为莱恩对达比昂战争的最大功臣。肖恩受到的关注无疑是最高的。只是可惜的是，在权益的分食争夺战里，那些莱恩的旧派贵族们眼光实在太过短浅——当然这并不能怪他们，毕竟肖恩不仅是一个外来户，而且还没有任何的底蕴和历史，所以自然会有人觉得能够从他身上分食了。
只可惜，肖恩的反击实在太过强烈，而且事实也证明。他这块在别人看来是肥肉的蛋糕，也崩掉了所有试图咬上一口的人的牙齿，而且反而还让肖恩借此迈向了更高的权力巅峰——虚空公国的成立。之后一连串的事件，也都证明了肖恩就是一个行事无所顾忌的疯子，他根本就不在乎贵族之间的游戏规则。
时隔三年之后的再一次归来，肖恩的心态与之前相比明显是截然不同的。而且排场比起三年前那一次，也显得低调许多，不过就质量上而言，却是要比那一次更加恐怖。
而与肖恩一起前来莱恩王都，便只有被称为禁忌存在的弑杀武姬。艾丽克西斯。
王都莱德斯恩自国王因格斯。莱恩驾崩之后。整座城市的所有彩色旗帜就全部都被收起，取而代之的则是黑白相印的王国旗帜——这些旗帜以白色作为底色，上面以黑色颜料描绘着莱恩王国的国徽。所有的旗帜都是由王都的裁缝店连夜赶制而出。然后分发到整个王都的所有住户手上，在接下来这段时间里，每家每户都必须在家门前悬挂这面旗帜，直到因格斯。莱恩国王陛下的葬礼结束一星期后，才允许取下。
不过哪怕这样，在接下来的一年里也不允许任何王都住户悬挂任何旗帜。
站在长青吊桥外，肖恩抬头望着城门上飘扬着的莱恩国旗——这面旗帜并未升顶，而是下降了一半的高度。事实上，在接到因格斯。莱恩驾崩的消息之后。莱恩王国境内所有领地以及两个附庸公国，即肖恩的虚空公国和亚丝娜的加罗德公国也同样下降了半旗。以示敬意。
“这座城市里充满了腐朽的气息，就连诸神的目光都不愿投向这里。”艾丽克西斯站在肖恩的身边。黛眉微蹙，声音里透露出难以掩饰的厌恶，“这就是一国之都？……我对于这样的王国居然还没没落和灭亡感到非常惊讶。”
作为经常和神明打交道