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所以这三千两对他来说是极为可观的财富了，故此不免要露出心疼的表情，“得了文征明的一副真迹百寿图，上面写了不同字体的寿字模样，倒也稀罕，就拿这个为贺礼就是。”
湖南巡抚不免暗暗腹诽，三千两就连文征明的一个字都买不到，还能买到一百个寿字？这八成是赝品吧，只怕献上去，内府的书画大拿了见了要笑掉大牙。边上的布政使连忙接话，“老大人勤俭，实在是为吾辈楷模，老大人乃是三湘俊才，给西圣贺寿，这银子怎么好意思让老大人掏腰包？银子应该由我们藩库出才是。”
左宗棠摇了摇脑袋，“不成，这是我自己的心意，那里能和你们混在一块，你们自己送自己的，我送我的。”
巡抚小心翼翼地说道，“朴存公，这字可使人瞧过，这个，自然我是信得过朴存公的眼光的，只是要进献给西圣，只怕是要再仔细着些。”
左宗棠哈哈一笑，“我知道抚台你的意思，无非是觉得这三千两的银子着实是太便宜，怕老夫买到西贝货是不是？毋庸担心，长沙的致宝斋出的，必然是错不了，再者。”左宗棠笑眯眯地说道，“百寿图这原本的价格倒也不是这个，掌柜的开价三万两银子，我说便要还还价。”
就还到了一折？巡抚和布政使面面相觑，“老大人。”边上一位穿着御史袍服的中年男子听到了左宗棠的说话，不由得笑道，“您这样当着我的面说这个强买强卖的事儿，可真叫我难做啊，我到了长沙来，知道老大人的事儿，可是要往上报的。”
“那里是能强买强卖呢？我只是还了价而已。”左宗棠笑眯眯地说道，“莼客你是巡察都御史，监察地方，职责所在，往上报就是，我居家休养，不欺行霸市，欺男霸女，那不是丢了军机大臣的面子？再说了，我和掌柜的说了，这是要进献给西圣的，他自然就舍得下价了。”
李慈铭微微一笑，看着外头的戏曲也就不说话了，过了一会，外头突然跑了一个伴当进来，朝着湖南巡抚的耳边急切地说道，他不免脸色微变，站了起来，对着左宗棠说道，“朴存公，京中来了电报，要宣旨于你。”
现在紧急的圣旨都用电报来先进行传送，然后再用八百里加急，或者是火车，轮船等进行书面圣旨的传达，左宗棠眼睛微眯，站了起来，“旨意？快给我更衣！”
正月初三，会有什么旨意紧急的用电报来传送？要知道，长篇大论的电报，按照字数收费，耗费极大，许多人不免就要猜测这旨意是什么来头，倒是有不少人看的极远，知道这军机处，恭、左两人不合，如今左宗棠暂时归家，避开了恭亲王的锋芒，难道是恭亲王来赶尽杀绝了？
大家纷纷议论，花鼓戏自然也无人再看，管家连忙让他们退下去，再准备好香案等物，穿着正一品朝服的左宗棠走了出来，伏在香案之下，这时候专门接收旨意的湖南省一位礼厅主事展开了电报，说道：“罢左军机，授左钦差大臣，总管云贵、四川、湖广、两广、福建，总管八省军政事，主对法作战！”
“恩？”左宗棠身子微微震动，免军机处大臣，任钦差大臣？还有对法宣战？左宗棠微微沉吟，对着湖南巡抚说道，“抚台那里大约是漏了什么了。”
这三个事情都是晴天霹雳的大事，左宗棠心里早就做好准备要和法国人动手，他来长沙，表面上是归家扫墓，但是是他和慈禧太后达成了默契，在南边，避开朝中的纷争，养精蓄锐。这三件事，似乎都来的莫名其妙，所以左宗棠要问巡抚那里有没有接到别的命令，果不其然，才过了一会，巡抚衙门的电报也到了，巡抚摊开折子一看，不免得脸色巨变，“北宁大败，西圣问责于恭亲王，军机处尽数罢黜！即日对法宣战！”
难怪会也把左宗棠罢免！但是转眼之间又授了左宗棠总管八省军政事的钦差大臣，不用说，在武昌接到中枢谕旨的湖广总督，必然也是马不停蹄的朝着这边赶过来。湖南巡抚定定神，率领官员一起大礼庭参，“下官参见钦差大臣。”
“都起来吧。”左宗棠红光满面，意气奋发，“我想着过了年，就上折子致仕，在家里听听花鼓戏，种几亩田，过一过养老的生活，却是没想到，西圣却要我这把老骨头再出一把子气，寻思着，要不请西圣另请高明吧？我也实在不是谦虚，但是西圣既然下旨，那么中枢就是决定了，让我来当这个钦差大臣。我别的法子倒也没有，只是想到昔日这林文忠公发配去新疆伊犁军前效力的路上，和我有过一席长谈，他当场念了两句诗赠与我，‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，林文忠公如此，西圣亦是如此，老夫没什么可说的。”左宗棠按了按手，让湖南省的大员们都坐下，“大军只怕还有一些日子才能到，我却是不能再在这个地方呆着，总是要收拾一下，就出发去钦州了。”
钦州紧连镇南关，是正经的前线，看来左宗棠的心意十分坚定，以统帅之尊，亲自准备出国门了。左宗棠环视众人，“我是湘阴人，亲不亲，老乡亲。自然，凡事要先紧着咱们的湖南乡亲，之前五省团练入越，没有三湘子弟的份儿，那时候我心里就是不悦，曾文正公，胡文襄公，这些都是带兵的好手，三湘子弟南征北战，为国朝立下汗马功劳，那里比不过那些广西的野人？只是呢，不在其位不谋其政，以前是别人管这事儿，我不方便讲，如今是最好的了，我当这个钦差大臣，第一个就是要把三湘的精兵给拿出去用，让大家伙见一见真章。大家伙说，如何啊？”
“自然是绝好的主意。”刚才看戏的时候在打瞌睡的长沙将军常四跳了出来，单膝跪地，双手抱拳，“请钦差大臣下令，长沙军必然是奋勇在先！”
有这位长沙将军出头，别的人自然也不好意思不跟上，何况，和法宣战，这绝不是任何战功可以相比拟的，加上如今是和大国对战，若是将来胜了，只怕是赚来的爵位，三代之内衣食无忧，就算是帮忙运输，当一当辅军，也远远比窝在省里要强，湖南提督的驻所是在岳州，今日不在长沙，不过在了自然也无法反对，如今左宗棠是正经的钦差大臣，不比以前，居家休养，看在面子上奉承一二，若是真不理会，左宗棠也拿这些地方官员没办法，如今却是不一样，总管八省军政事，不听话，马上就撸了你！这才是左宗棠如今先要湖南之兵的底气所在，左宗棠满意的点点头，“诸君如此英勇，本官很是高兴，到底三湘子弟血气尚在，我给你们五日时间，挑出湖南最好的兵和我同去越南，十二镇大军未至之前，我们要先稳住北圻的局势。”
“听令！”
“俗话说，兵马未动，粮草先行。”左宗棠在慢悠悠地说道，满室所有人都是凝神静听，只有左宗棠一个人的声音想起，“这三湘出了人，那么，银子多少总要出一点吧？是不是啊，藩台？”
布政使迅速的站了起来，“湖南藩司自然听从钦差大臣的！”
“很好。”左宗棠赞了一句，“那这藩库里头，还有多少银子啊？”
“关平银五十万两。”
“恩？”左宗棠看了一眼布政使，平淡的追问道，“只有五十万？”
布政使的额头露出了几颗汗珠，“六十五万两白银，中堂大人。”他扑通跪了下来，“只有六十五万，多一两银子，您杀我全家！”
“跪着做什么？快起来吧，湖南虽然是小省，但是能有六十五万两库银支援前线，表现足矣。”
“中堂大人，这个银子是湖南省倾囊而出了。”湖南巡抚硬着头皮说道，“若是尽数提走，只怕是湖南省这里头，什么事儿都不能办了。”
各省现在基本上也会修建官道，建楼房这种大型工事建设，来缓解有时候突然因为饥荒、天灾等造成的流民，以工代赈是要花大钱的，今年冬天的雨水偏少，只怕是春天就要暴雨，万一有洪灾，这又要大把的花银子出去，所以湖南巡抚自然是没有法子，只能是提了出来，布政使也不是故意要截留这里头的十五万两银子，只是若是藩库里面空的跑老鼠了，怎么办事？
“你们呀，还是太年轻。”左宗棠用手指头点了点湖南巡抚，“你以为这个银子是白拿出去的？白白捐献了？自然不是，就算是借出去，这将来也是要还的，我还能够坑老乡嘛？日后我可不乐意被人戳脊梁骨。银子就地征发，日后自然是会补回来的。”
这么一说，似乎一省首脑们又稍微安心了一些，左宗棠一下子给大军筹备了六十万两银子，自然是也是志得意满，一群人觉得这个开头开的不算赖。只是突然这个时候，巡抚衙门的电报又到了，传达了一个坏消息。
太原陷落了。
第694章 诏书下达（二）
这个是个坏消息，虽然不用左宗棠负责，但是，太原这个红河以北最大的城市陷落，那么意味着，谅山，以及中国和越南的边境，镇南关，就暴露在了法国人的面前，一时间文武都已经尽数散了，后面出来了左宗棠的二儿子左孝宽，长子随军出征新疆，在阿古柏叛乱之时转运粮草被敌军偷袭重伤辞世，三子在北京兵部为官，四子在同文馆读书，日后准备走外交的路子。守在跟前尽孝的就是左孝宽了，他是学医的，身上还有一个太医院太医的身份，跟在左宗棠身边伺候父亲，他出来先是诊脉，然后对着左宗棠说道，“父亲大人的身子虽然是康健，但是若要主持征战之事，儿子怕父亲的身体支撑不住。”
“不要紧，我又不是要披挂上战场，那里就这么娇弱了，鞍马多年，不差这么一回。”左宗棠精神抖擞，“我这番南下，家里头的人觉得我是被贬出来的，其实我只不过是早些在南边做准备而已，对法一战，已经是早就要进行了，别人还不知道，我却早已清楚，西圣是决意要和法人作战了，长沙，到底是离着越南近些。”左宗棠站了起来，左孝宽要搀扶于他，被他一把推开，“你们还小心翼翼，趴着我发怒，我倒是吃得好睡得好，因为我知道，这一战，必然是要老夫来打的。”
“你的父亲，我最计较的就是名利，妥妥的大俗人一个。”左宗棠背着手进了后厅，“昔日和曾文正要比高低，无非也是为了争夺一个名声罢了，我时常想着，平了阿古柏，再帮浩罕复国，这都算不得什么正经的军功，和曾国藩克灭金陵的，平定东南的功劳相比，怎么还是差一些，原本是怕这辈子就没机会了，留在京师里头和人斗来斗去，这辈子也差不多完了，既然今个给了机会，那老子自然要把握住，日后到了九泉之下，遇到了曾文正，也不能让他说了嘴去。”
两个人慢慢走在游廊上，左宗棠虽然是居家休养，可凡是军机处的奏报文书之类的，京中都会抄送一份到左宗棠这里，平时里都是左孝宽管着这事儿，左孝宽也不是一味看病的医生，政事上多少懂一些，“打仗要花银子的，现在这银子只怕是不够啊。不然父亲大人也不会要湖南这里，把藩库提空了。”
“是没银子，不过那不是我该头疼的事儿，横竖若是没有银子，也只好是和昔日一般，让别人去借钱，胡雪岩在上海，钱庄那么多，和洋人们熟，只要仿照平叛阿古柏一样，问洋人们借钱，胡雪岩是必然会做这件事的，只是，还不到那个时候，洋人们的胃口大，不好满足他们。明日我就先下命，把几