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九月初八，重阳节临近，慈禧太后在山高水长请了各国使节饮宴，这里是圆明园之中最大的平地，远处连绵青山山脚之下，一直到引见楼，一千多平方米的场地平平整整，就是为了供皇家子弟和卫戍部队习练武艺的大操场。引见楼是为一座西向的两层楼房，上下各9间；前环小溪后拥连岗，中间地势平坦，外檐悬挂乾隆御书“山高水长”。这里倒是不如别的地方金碧辉煌，只是简简单单的房屋，为了观看方便，朝着西面的一侧尽数打通，就连柱子都极少，视线极为开阔。
原本此地是宴请蒙古王公和外藩人员之处，如今世易时移，外国使节也成了必须要招待的人物，那么西洋各国使节也被请到了这里，第二层自然是慈禧太后一人的宝座高踞中间，一侧是军机内阁御前大臣等，另外一侧是西洋各国使节，底下一层是藩属使节和各部首脑，在京的蒙古王公等，如此满满当当，倒也坐满了人。
托西洋大使们的福，今日一概把跪拜礼都免了，大家倒是落得个清闲，醇亲王刚刚坐下，就听到了慈禧太后对着恭亲王笑道，“皇帝今日功课还没完，不得空，开始吧。”
“嗻。”桂祥恭声称是，拍了拍手，引见楼下一个侍卫挥动了一色红旗，天边突然响起了几声炮声，倒是把宝洌帕艘淮筇旁路莸奶艋故怯行┤鹊模︿＇是个大胖子，他哎哟一声，用手帕抹了抹脸上的汗珠，“怎么把火炮都拿进园子了？幸好皇上不在，不然可就要吓到了。”
景廉摇了摇扇子，军机大臣不管实权如何，御前排班，还是要在王公、内阁以及御前大臣之后的，所以隔着最中间的慈禧太后还差了几个廊，几声炮响之后，西边的山脚下竖起了许多的靶子，这到不是用来炮轰的，穿着灰色制度的火枪兵一个个的排队上前，噼里啪啦的朝着那些靶子射击起来，引见楼之前一阵烟熏火燎的，硫磺的味道远远飘过来，还有些呛人，站在慈禧身边伺候的荣寿公主不禁用手帕捂住了鼻子，景廉看着慈禧太后没有朝这边看过来，用扇子掩住嘴，悄悄地说道，“这是旧年就留下来的，没有大炮，只怕是太后夜里都睡不着，今个到底还知道轻重，没有把大炮搬出来，只是空射了几个花炮罢了。”
不一会火枪兵们隔着五十步射击靶子完毕，三十个靶子被献到了引见楼下，不用士兵报靶，太后就看到了靶子上那密密麻麻的枪口，满意的点点头，对着坐在一边的恭亲王笑道，“五十步的距离，居然还能射的如此精准，到底是难得了。”
“太后说的是。”恭亲王说了这么一句就不说话了，只是盯着场内，似乎对着那些破烂的靶子十分感兴趣，慈禧太后微微一笑，献靶的人退了下去，接下去是马术，引见楼前一块极长极平整的地方就是用来赛马的。
法国大使艾伯特排在了第二位，夹在了英国大使韦德和德国大使乔纳斯之间，他鄙夷的看着穿着铠甲出场的骑兵，不屑的对着韦德用法语说道——他知道慈禧太后会说英文，如果说英文，大约会被这个东方女人听到，“这些可笑的中国人，穿着戏子一样的衣服，怎么看都不像是士兵。”
韦德摸了摸自己的胡子，笑而不语，艾伯特却一直在喋喋不休，从骑兵的衣服，再从他们的马匹，再到可笑的西晒太阳，最后还是德国大使乔纳斯忍不住了，“我的上帝啊，大使先生，你能不能先停止讲话？我的耳边都充斥着你的说话声，那么响亮的呐喊声我都听不见了！”他才停止了挑刺。
引见楼前的跑道早就画好了范围，刚好围成个一个椭圆形的跑道进行赛马，除了引见楼前最中间的一段是笔直的跑道之外，其余的地方安排了水坑，拒马，栏杆，和木桩的，每个地方都有要求，要完成相应的动作才可以离开障碍，如果提前离开就会被判违规，直接离开，骑兵们穿着黄马褂行礼完毕，褪去马褂，露出了里面合身的灰色军队制服背心上写着一个数字表明身份，脚上踩着蹭亮的马靴，上了骏马，发令官一鸣枪，骑士们就如同箭镞一般飞奔了出去，哒哒哒，片刻之间就越过了引见楼前的笔直跑道，跑到了弯道，准备开始别的科目。
李莲英悄无声息的出现在了慈禧太后的身边，用手靠在慈禧太后的耳边说了什么，她的脸上露出了一丝笑意，点点头，没过多久，三圈比赛完毕，背心上写着一个“十七”数字的士兵骑马率先冲过重点线，得了第一名。
灰色的身影骑着一匹白马飞奔而过，超过了第二名远远的一匹马的身位，别人犹可，还顾忌着是御前，惇亲王是不管不顾的，拍着手连声叫好，慈禧太后微微一笑，伸出双手也鼓掌了起来，这也算是这些年的变化，遇到喜庆之事在这样非正式的场合之下，鼓掌已经成为表示庆祝的一种好方式了，艾伯特虽然还是很鄙夷这种演戏一样的行为，但是诸国使节已经开始纷纷鼓掌，他也不好意思不动手，浮皮潦草的动了几下就放下手了。
接下去是一排排的士兵列队经过，慈禧太后虽然不懂军事，但是操练之法，特别是军训练过的队列之术还是记得的，一经下发训练，别的不管如何，就齐步走踏步转身这种走队列必须的东西，这个时代还鲜少有国家如此搞，每个人都是抬头挺胸，抬腿一样高，步伐一样快，摆臂整齐，士兵们的个子也是一样高，似乎这些人都是工厂里一个模子刻出来的。这些士兵虽然人数不多，可这样几个队列走下来，不仅是英国大使正色对待，就连原本一直忿忿不平的法国大使艾伯特也忍不住闭上了嘴，虽然还在喃喃自语，“只不过是些形式主义”。
这算是一次小规模的阅兵，之后是马队出场，这是花了好大的代价请来的英国马军教练训练出来的，骑兵方阵，第一次出现在阅兵的校场之上。都是西域最好的骏马，虽然比不上慈禧太后御马监的血汗宝马，但是匹匹神骏，马上骑兵盔甲鲜明，腰里挎有战刀，在阳光下，精钢胸甲闪烁着寒光。
四马为一行，马蹄步伐半点不差，同起同落。慢步、快步、跑步、后退、过渡、半停止、推进、一连串复杂的队形变化，人与马融合成一体，在引见楼前演绎出优美的舞姿。
这若是说起来，又是表演性质过浓的盛装舞步了，但是大家要看的，自然不是什么杀气，而是看这些服饰帅气，步伐整齐的东西的。慈禧太后偏过头，对着右手边第一座的英国大使韦德笑道，“多亏了贵国请来的教官，才能把中国的骑兵马队训练的如此好，当然了，比不上我在伦敦看到过贵国骑兵的容貌，学生比不上老师，这是很正常的嘛，贵国真不愧是世界第一强国。”
韦德大使站了起来，朝着慈禧太后抚胸弯腰行礼，“殿下您客气了，这是体现中英友好的最好方式。”
“是的，中英的友好我们需要采取行动继续维持下去，这点，我十分赞同，爱德华亲王殿下的生日马上就到了。”恭亲王身后的通译在低声翻译着慈禧太后和韦德大使的交谈话语，恭亲王听到了爱德华亲王这个词，未免眉心大皱，“我给他准备了一件礼物，这绝对是非常有利于两国关系进展的，当然了。”慈禧太后瞥了瞥韦德大使身后的其他人，“这样有可能会影响到中国和其他国家的关系，不过，我还是很需要爱德华亲王的喜悦和感激的。请容许我卖一个关子，过一段时间，我就会让我的外交大臣和您交流。”
恭亲王紧紧的抿嘴不说话，只是拿起了茶盏喝了一口茶，淡然看着下面的操练，惇亲王摇头晃脑的感叹，“真真是军容齐整啊，太后，这可全是您的功劳啊，我瞧见了这样的好汉，心里着实是高兴，只可惜这里没有酒，不然奴才可是要敬太后一杯了。”
“五爷，不要急，还怕没有酒喝嘛。”慈禧太后笑道，惇亲王和慈禧太后中间隔着恭亲王，她转过头对着惇亲王说道，“九州清晏已经准备妥当了，等会子咱们就都过去，你到时候可是要多喝几杯，前些日子查了查酒库，有十来瓮仁宗皇帝留下来还没启封过的绍兴女儿红，我已经叫人备好了。”
“有口福，有口福。”惇亲王摇头晃脑地说道，这时候正规军队的操练已经结束，现在上的是蒙古的摔跤，只见两个膀大腰圆赤裸着上身的蒙古汉子在场内扑斗着，荣寿公主到底是脸皮薄，低着头不敢看，“奴才别的没有，这口福是最好的了，今日原本家中有上好的莲花白，想着要喝一点的，没想到又被拉进园子，还有了更好的美酒。”他架在椅子上，转过头看着身后那些神色各异的王爷贝勒国公们，话里有话地说道，“跟着西圣，有肉吃啊。”
这话大有深意，谁都不会觉得是简简单单是字面上的意思，身后的礼亲王世铎笑道，“自然是如此，五爷说的还能有差？”他恭敬的朝着慈禧太后低头说道，“跟着西圣爷，错不了。”
第一任礼亲王是代善，代善是太祖皇帝的次子，实际上的长子，他放弃了争夺皇位，支持太重皇帝皇太极，皇太极为了表示谢意，一直对代善十分尊敬，虽然暗地里一直打压，但是表面上还是给了他铁帽子的尊荣，礼亲王一系，素来是与世无争，之前的政变风波，毫发无损的也就是礼亲王等人了，这是他们的特色，轻易不掺合朝廷的争斗的，怎么今日？
恭亲王听着惇亲王说笑声微微皱眉，“五哥，你且安静些坐着吧，这时候洋人们都在呢，等下又的时候高乐。”
惇亲王这才不言语，慈禧太后微微一笑，转过头看了场内，这时候还是蒙古的骑兵，疾奔飞驰而去，突然拉住马缰朝着远处的靶子射去，箭箭中靶心，这样的技术，非是从小呆在马背上的蒙古人是绝不能做到的，接下去是刀术表演，大刀挥舞在手里似乎雪花一般的齐整，之后有回部的走钢索，苗族的滚地刀和藤牌等，都是和武备扯得上关系的。
荣寿公主站在慈禧宝座的侧头，担忧的看了看自己的父亲，又看看了慈禧太后，思绪有些恍惚，一时间没有注意到边上有动静，只是发呆之后，觉得突然这吵杂声大声了起来。
第659章 山高水长（二）
荣寿公主对于慈禧太后之外的声音甚少在意，特别是在这个时候心里有些不安忐忑的时候，不用人提点，她也早就看出来，自己的阿玛和宫里头的皇额娘之间，必然是有了不甚如意的地方，若是别人，她才懒得多管，只是这两姑之间难为妇，荣寿公主到底是晚辈，不能说什么别的话，只是心里默默想着一些市面上的事儿。
旧年就有许多流言，说阿玛和皇太后之间有私情，特别是平叛之后，那大保国的戏码上来，大家伙纷纷流言说一些混账话，虽然没人敢在自己面前嚼舌头根子，不欲听，但是只言片语也能飘进耳朵里来，说什么本朝绝类世祖朝，一个大玉儿，一个多尔衮，两个人幼年相识，“大玉儿”却被文宗皇帝夺入宫中，致使有情人分别，六王却多年一直念念不忘，以至于太后扳倒肃顺等顾命八大臣，也是六王念在旧情的份上才鼎力助之的。
至于两王政变那一夜，更是传的一塌糊涂，荣寿公主咬着后槽牙暗恨，这些乱嚼舌头的人，真是要什么时候都抓起来打板子才是。
她久在宫闱伺候，知道这是绝没有影子的事儿，太后每日批折