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曾国荃捻须微笑，一副封疆大吏的雍容气度，“快快请起，看茶，这个茶是你们广西的桂雨梅香，味道不错，唐大人尝尝看。”
“是。”唐景崧喝了一口，大赞，“离乡日久，这样的家乡之茶，实在是难得喝到，不成想在督台大人这里喝到了。”
两下一交谈，曾国荃就知道此人交际手段甚是了得，绝不是那种一味为了一个虚名而行愣头青之事的人物，这里面必然有别的隐情，他喝了一口茶，思索一番，问道，“唐大人这番去昆明，不知道要做什么差事，我瞧着这旨意上说的含糊。”
“也没有别的差事，只是上有所命，不得不从。”唐景崧笑道，“到时候到了岑大人帐下，任凭差遣罢了。”
“可你的官身还是吏部的候补主事，并未转到云贵地方啊。”
“是。”唐景崧回道，“差事如何，还要等到了昆明再定。”
曾国荃问了几句，发现唐景崧回话滴水不漏，于是有些不耐烦起来，他又不能问唐景崧秘折上头写了什么，这样一问，岂不是就成了窥探中枢秘密的罪名了？于是也不知道说什么，一下子场面沉默了下来，苏元春看懂了曾国荃木着脸的意思，转过脸对着唐景崧说道，他来救场了，当然了，救场的招数不甚高明，“唐大人，这番到了桂林，总督大人也不知道要送些什么，京中出来，想必是仪程不缺的，若是想要什么，直说便是，总督大人若是能帮忙，必然是会帮的。”
这也就是曾国荃和苏元春这两个人武人才会做的事情，红果果的直接问来客需要什么，唐景崧也不惊讶，笑道，“无事不登三宝殿，今日来的确是要向总督大人求一些东西，望总督大人不要嫌弃下官厚颜无耻才好。”
问不出唐景崧前往云贵什么目的，曾国荃有些冷漠，“你说就是，若是我能办的，必然不会不允。”
“我去昆明，路途遥远，怕的是有强盗匪徒，所以敢问大人借一百兵丁，倒也不敢要求总督大人的戈什哈亲军，普通的兵壮就可以了。”
曾国荃皱眉，“此去昆明，官道通畅，怎么可能有什么匪徒，唐大人多虑了。”
这是摆明了拒绝的意思，但是唐景崧不以为忤，就当做没听见，继续笑道，“下官还要厚着脸皮，要三百只火枪，十门火炮借给下官使用。”
苏元春跳了起来，一脸怒气，“好你这个不晓事儿的官，说话越发是失了体统了，你要这么多火枪火炮做什么？炮轰总督府？”
唐景崧笑而不语，曾国荃拦住了苏元春，“他不是要炮轰总督府，是另外有目的。”他看着唐景崧，慢慢的站了起来，“说，西圣到底给了什么旨意！”
唐景崧也慢慢站了起来，笑道，“总督大人猜到了？”
“我什么都不会去猜，本座只是要知道一个确切的答案。”曾国荃沉声喝道，他是从尸山血海里爬出来的，脸色一沉，威势之大，就连苏元春也凛然垂手听命，“别给本座打马虎眼。”
“既然是秘折，如今就还不是透露的时候儿。”唐景崧不为所动，“大人应该知道，火候不到，众口难调，到时候一锅夹生饭可就难吃了。”
曾国荃瞥了一眼唐景崧，“这么多年了，还没有人在本座面前如此说话，你这个年轻人，胆色倒是不俗，也是。”他自嘲的一笑，“不然也不敢接下这样的事儿。”
他走在花厅之中，背着手慢慢踱步，想了一会，笑道，“那本座也就不防猜上一猜，唐大人此番到云南，必然要去河口，是也不是？”
“大人说的极是，下官到了昆明，第一站就要去河口。”
“本座知道了。”曾国荃转过身，坐了下来，痛快地说道，“这火枪火炮我都给你。”苏元春不敢置信的看着变得笑容满面的曾国荃，“只是两广火器不多，若是你拿了这三百只火枪，我这里可没多少存货了——给你，自然要最好的，差的玩意就不拿出来丢人现眼了。”
“总督大人乃是资格最老的总督。”唐景崧笑道，他的背心老早已经是冷汗一片，“太后是最关心总督大人的前途的，这才让总督大人来两广任职，我想着兵部的军械厂，只要督台大人开口要，必然没有不给的道理，江尚书也是湖南人呢。”
曾国荃哈哈一笑，“你这双眼睛可真毒，什么事儿都瞒不过你，你放心，无非是火枪，我就说军库着火，漂没了就是，你若是要，打发人写信过来，只要我有，就绝不会不给。”
唐景崧长长舒了一口子，作了一个长揖，“如此多谢督台大人，得了督台大人的承诺，下官这趟差事，可以说完成了一半。”
“你也不要这样有自信。”曾国荃端茶送客，“前途波谲云诡，凡事要小心。”
等到唐景崧退了出去，苏元春不解的问曾国荃，“大人，两广的火枪炮可不多，你这样一下子给了一半，将来咱们这里有什么变故，可什么都来不及的。”
曾国荃冷哼一声，“军机处叫我们安分守己，能有什么变故？有了变故也不是咱们的责任！”他吩咐苏元春，“给唐景崧的东西要准备好，别拿次的糊弄人家，你亲自送他到百色去。”
苏元春老大不乐意，自己可是从一品的提督，而且这几年，武官愈来愈有了威势，要自己送六品小官，实在是憋屈，他抗议说道，“这个唐景崧又不是什么钦差，何须值当大帅如此厚待，打发底下的人护送也是礼遇了。”
“你懂什么！”曾国荃瞪视苏元春，“这番去百色，送人家是顺带的，你还有要紧事儿要办，壮族瑶族苗族各族的青壮，你要给我拉一批回来。”
“大帅您的意思是？”苏元春似乎懂了什么，却还是有些一头雾水，“要招团练吗？”
“不错，明年就是各地团练入京练兵的时候。”曾国荃冷哼一声，“原本瞧着两广无兵可练，所幸还有这些山民可以练一练，你把银子撒出去，一定要招到兵源，我要两广的土兵重现昔日在前明的辉煌。”
“可军机处不让咱们对付法人。”苏元春郁闷地说道，“不是大帅拘着我，我老早点了兵杀到升龙府去了。”
“所以啊，小苏。”曾国荃这时候显然心情极好，拍了拍自己的肚子，施施然的站了起来，“人啊还是要多读书，多学习，不然就靠着瞎干蛮干，能成什么大事儿？你也不想想，我为什么要问唐景崧去不去河口？用你的猪脑子好好想一想，啊，想不通也没关系，先兄给我的书信都已经收集好，刊印出版了，你把《曾氏家书》给我抄十遍，要是什么不明白的，再来请教我就是。”曾国荃背着手踱步进了后院，“你都是一省的提督了，不学习怎么进步？到时候和别人说起来是我的手下，我可是丢不起这个脸哦。”
升龙府发城墙上还有许多坑坑洼洼的炮弹轰打留下来的黑色痕迹，东边的城门已经全部坍塌了，掩盖了不少血迹和尸体，神色惨淡的越南人们正在整理城池，但是发现似乎没有什么可以整理修缮的，几个戴着披风神色匆匆的人穿过了一道小巷子，一处挂着“五云商行”招牌的店铺面前，看了看左右，发现没有异常，这才悄无声息的进了商行。
“大人。”三个人朝着李延胜跪拜行礼，“陈大人已经安全离开升龙府，现在正在永安！”
“怎么还在永安？”李延胜皱眉，“我让你们把他送到保胜城去的！”
“陈大人不肯去，他说原本弃城之臣，应该自尽殉国，不过为了国家，他准备在永安收罗义士以图反攻。”
“这个陈文定。”李延胜摇摇头，“说到底还是太迂腐了，脱不了文人脾气，他是将来北边的关键人物，轻易不好有闪失，既然得救了，那就别管他了，横竖法国人现在拿下了升龙府，正要好好消化，咱们在这里也没必要待下去了，商行先关门一段时间就是，你们去顺化，跟在钦差大人的身边。”李延胜吩咐三个人，“此外，你回广西去，准备好另外的那件事，明白吗？”
“大人可是要去保胜城？”他的属下犹豫地说道，“刘永福那里似乎对中国的人不友善。”
“是对官面上的人不友善，不过我也还没到那边去的时候，我先呆在升龙府。”他的话语刚落，外头就响起了三短一长的鸽哨声，李延胜脸色大变，“不好，法国人来了！”
一群穿着黑色制服的法国人冲进了五云商行，却发现里头已经空无一人，半里之外的一家大洋馆，几个带着越南蹼头的士子摇摇摆摆的勾肩搭背离开，几个人还打着哈欠，抽了烟十分惬意的模样，正是：“金鳌甩脱钓钩去，摇头摆尾不再来。”
第620章 礼仪利益（一）
艾伯特最近觉得日子特别舒心，是的，虽然在中国北京这座十分干燥阴冷的地方很难有愉悦的感觉，但是艾伯特还是感觉到了这种飘飘然。这一天，艾伯特睡到了九点钟，才慢悠悠的起床，在阳光下喝起了咖啡，他翻了翻今天的大清日报，带着调笑讽刺语气读起了今天的头条：“大清总理衙门会同理藩院向法兰西共和国发出照会，抗议法兰西在越南之举动，此举大大损害了中法之关系，更是侵害了中国对于越南的宗主国权利，总理衙门协办大臣郭嵩焘要求法国军队即刻退出越南北圻，并向我大清赔礼道歉……”
艾伯特摇摇头，把报纸丢在了一边，法国大使馆一等参赞巴赫走了进来，“大使先生，中国总理衙门的郭大人要求召见你。”
“召见我做什么？”艾伯特咬了一口长棍面包，慢悠悠地说道，“无非是虚张声势，暴跳如雷威胁我而已。”
“亲爱的巴赫，外交上的威胁，如果没有别的手段一起实行，根本就没有用。现在如果越南人威胁我们法兰西，要求我们马上退出升龙府，不然他就要进攻巴黎，你觉得，总理大人会理会他吗？”
“当然不会。”巴赫笑道，“我们只会觉得越南人在说天方夜谭。”
“所以，我干嘛去理会中国人呢？他们就像是纸糊着的老虎，看上去吓人，其实只是虚张声势。我听说他们的内阁下达给军事部门的命令，是禁止各地和外国发生冲突。这样的命令，难道还不够我们看穿虚弱的中国人吗？既然是这样，我干嘛浪费这么好的阳光要去总理衙门接受我所不愿意的口水和职责呢？”
“告诉大使先生一个好消息，中国人已经在苏伊士运河的股份转让上让步了。”巴赫说道，“我认为您去总理衙门，郭嵩焘告诉你的大概也就是这个消息。”
“让步了多少？”
“中国人的开价退到了一千八百万法郎。”
“哦？你确定吗？亲爱的巴赫。”艾伯特挑眉问道。
“不会有错的，这是我们的情报人员昨天得到的消息，显然是为了对于法兰西在越南军事行动的所进行价格上的变化，是中国的慈禧太后亲自确定的价格。”
艾伯特摇摇头，啧啧出声，“中国人的消息走漏实在是太厉害了，这样最高级别的机密都能够被我们知道，这样的话，中国的所有谈判行为都成为巴黎圣母院里面那些没穿衣服的雕像，我们将占据所有优势。”艾伯特穿上了外套和帽子，“那我们去总理衙门。看一看没穿衣服的郭大人。”苏伊士运河股份中国之前开出的价格是两千万法郎，后来让了五十万，现在退步到一千八百万，那等于是�