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载淳乌溜溜的眼睛骤然亮了起来，兴奋地盯着杏贞，“儿子想要去学骑马，成日里宫里的嬷嬷都不许儿子东跑西跑，怕磕到碰到，在园子里儿子都闷死了。”
“你身子还小。”杏贞搂着大阿哥朝着外头走去，劲装的安德海也连忙跟上，陈胜文拿着一个蝈蝈罐跟在后头，“这大马还不能骑，小马驹叫陈胜文给你牵着先溜溜，别急啊，哪里不让你快点跑呢，先熟了马性，慢慢着来，什么马你都能骑，横竖你皇阿玛不骑马，将来把他那准格尔部进贡的血汗马都给你骑，怎么样？云嫔娘娘和他的兄弟都是骑术好手，你呀到时候多听着他们点，可不能乱发脾气，知道没？”
大阿哥正对着骑马有些兴趣，在兴头上哪里有不同意的道理，点头如捣葱，“都听皇额娘的。”
一行人浩浩荡荡从碧桐书院出门，杏贞和载淳坐着轿辇，众人簇拥着往北行去，过了文源阁，到了一个种满松树的山包下面，宽阔的场地里栅栏围起来，里面跑着几只高头大马，载淳在轿辇上就直起了身子，叫着抬轿子的小太监“快快快”，不多会一行人就到了马场边上，云嫔和武云迪都已经到了。
两人拜倒请安，杏贞连忙叫起，下了轿辇，“哪里有这么多礼。”大阿哥下了轿辇，看到云嫔，拱手问安，“云娘娘金安。”云嫔回了半礼，武云迪看到大阿哥，连忙又半跪行礼，“奴才武云迪拜见大阿哥。”
“唔。”载淳在外人面前架子一向摆的很足，气势也非常了得，这让宫里不少老人都说大阿哥有天子之相，载淳直着身子，双手虚扶，“武守备请起，你是云娘娘胞弟，原本不是外人，无需多礼。”
杏贞赞许地点点头，一个出色的帝王要懂得礼仪，也要懂得变通，不出意外的话，自己的儿子将会承继咸丰的皇位，谁叫六宫的女人没有一个中用的，肚子里半点响动都不曾听见，当然了，少不了有人说自己善嫉妒，学习明成化朝的万贵妃，见不得宫里女子生子，早早就串通好了御药房，打胎药安排下无数，不过杏贞丝毫不在乎，自己没做过，也不怕鬼敲门，“行啦，还不赶紧地让云娘娘带着你去学骑马，皇额娘我的骑术还是你云娘娘教的呢，快去吧。”
大阿哥复了儿童本性，拉着云嫔的手蹦蹦跳跳地走到马厩去，杏贞含笑看了两人几眼，挥手让陈胜文上前小心伺候着，等到几个人走远，身边只站了标枪一样挺直的武云迪，杏贞转过头，看了看武云迪的脸色，“怎么，觉得本宫让你留在京中完婚，不妥当？”
在天津的败仗似乎让原本年少气盛的武云迪迅速地成熟了起来，唇上的短须修饰地极为整齐，目光深邃，身子站得挺直，眼睛却是看着地上，“微臣不敢，只是看着僧王有如此大难，朝中那些文官只会用嘴，数落地僧王一文不值，微臣心里实在是焦急，恨不得一人一马飞到通州，手下的健锐营也能帮着僧王杀杀洋鬼子的威风！”说到这里，武云迪复又冲动了起来，似乎回到了杏贞第一次见到他时候的样子，武云迪单膝跪下，言辞恳切，声音也大了起来，正在拿着一束草料逗一头胭脂色的小马驹的载淳好奇地转过来打量，“微臣不敢去见皇上，只能求着皇后娘娘，放微臣去南边，就如当年微臣在这园子里头求娘娘的那样，战死沙场，好歹也比如今这样强！”
杏贞没有和往常一样，叫跪着的人连忙起来，“那你觉得，你若是到了南边，就靠着你的这些吊儿郎当兵，能敌得过洋人的火枪？如今他们上了岸，不需要对付那些铁甲船了，你说，行吗？”
武云迪不吭声了，过了片刻，方才赌气说道，“大不了马革裹尸……”
“糊涂！”杏贞轻喝一声，武云迪住了嘴，“就靠着热血能成什么事儿？若是你武云迪和健锐营全军覆没能把洋人打个半死，本宫毫不犹豫，必然就让你去送这个死！若是你凭着这么一腔热血，就图一个死报君恩的想法，那你就是个蠢货！”
杏贞说着说着就怒了起来，“任何人的性命都不能成为无缘无故的牺牲！就算你不爱惜自个儿，那你姐姐呢，还有帆儿呢？你苦心从本宫这里求赐婚的机灵劲哪儿去了！”
武云迪汗流浃背，杏贞平复了心情，看了看远方，长舒一口气，载淳已经在云嫔的护卫下，踮着脚尖准备骑上那头和善的小母马，杏贞收拾了一下，接过了安德海送上来的马鞭，翻身上了一匹青色大马，“好了，快起来。”武云迪垂头丧气的站起来不发一言，杏贞看着他的沮丧模样，突然忍不住笑了起来，“好了，当年的白袍赵子龙英勇气概哪里去了？如今倒是做出这鹌鹑的模样出来！这些日子，本宫可不是叫你在京里头玩的。”武云迪抬起头来，只见皇后脸上的笑意隐去，“你若是还想上战场，就在你的营里狠狠地训！平时多流汗，战时少流血，若是堪用，本宫自然会成全你！”
狂喜之中的武云迪回过神来，迷惑地问道，“可是娘娘刚才不是说微臣标下的骑兵不堪一战吗？”
“正面自然不行，那是白白送死。”杏贞利落地甩了一个鞭花，“等本宫给你找到帮手，两下合力，就看能不能给洋人一个惊喜了！”杏贞策马慢慢小跑起来，“你去照顾着大阿哥，别让他摔了，这可不是闹着玩的。”
“是。”武云迪又困惑又喜悦地应下来，边上的安德海木着脸上前准备跟着皇后骑马去，武云迪拉住了安德海，“我说安兄弟，这娘娘到底是啥意思？倒是弄得我心里啊，七上八下的！什么帮手？你倒是帮着兄弟我解解惑呗？！”
安德海一把甩开武云迪，“我哪里知道娘娘的意思，你也甭来问我，娘娘叫你怎么做你就怎么做，哪里还能让你吃了亏？看你猴精猴精的，娘娘什么好东西都叫你弄去了！”看着武云迪还拉着自己，安德海叫了起来，“嗨嗨嗨，我说武守备，你一个主子拉着我这奴才干甚呢，别耽误我伺候皇后娘娘，这事儿我真不知道，您哪，回见吧您！”愤愤掉头就不再理会傻乎乎站在原地的武云迪。
通州。
咸丰十年八月初九，通州谈判。
通州城外的伏魔大帝宫宫殿恢弘，松柏森森。伏魔大帝是关羽封号，为帝王与民间所推崇供奉。佛教祀关羽始于六朝陈末，道教祀关羽，似始于北宋，明神宗万历四十二年，封其为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，从此关帝庙、伏魔宫遍及全国。宫东向二进，明建清修。山门3间，前殿3间，南北配殿各3间，耳房各2问。后殿3间，北跨院为普济祠，南向三合院。
一个文员端着一叠奏报急匆匆地绕过一群站得笔直的八旗绿营兵，走进了普济祠，殿内已经被收拾一空，几个另外穿着从九品官袍的人在交头接耳，那个走进来的文员没顾得上听他们说些什么，看到殿内摆着的长条桌子上几个烟灰缸还没摆好，连忙跺脚：“哎哟我的佛主！几位大哥这是要怎么滴？外头钦差大臣和僧王立马就到了，这里怎么还是这样，到时候吃了刮落，丢了差事那可不值当了！要知道现如今。”那个文员紧张的张望了下外头，转过头来又压低了声音，“要知道现如今僧王吃了败仗，皇上下旨申饬他，如今却又要叫他这个败军之将凑到这来和洋鬼子们办这个抚局，怕是如今正心气不顺！”
在殿内年长的一位文员赶紧挥手让别的人赶紧收拾，走了过来，把那个刚从外头进来人手里的奏报接过，翻了一下，不由微微一愣，“怎么，洋人都没带兵来？”
“嗨，还要带兵来这地方？”边上手忙脚乱摆好桌子的一个文员撇了撇嘴，“论理，说起来，倒是我也不该涨敌人志气，灭自己威风，这里可是关帝庙！这洋人倒是学起来单刀赴会了！随从带了几个，整日里在通州城外看来看去，倒是来郊游一番，倒是咱们的官老爷，一个个如临大敌，通州府城门都不敢大开，说起来真是笑话。”那个文员还是有些血性的，赌气地把烟灰缸放在绿色绸缎的桌布上，发出了巨大的声响，几个人都朝这边看了过来，“如今咱们倒成了东吴的窝囊废了！”
“好了。”那个老成的人打断了牢骚话，“这些事儿哪里轮得到咱们说话，咱们当好差事就是了，朝堂上的事儿，自然有肉食者去操心。”
“国家大事匹夫有责！”那个年轻人喃喃自语，声音到底低了下来，“国朝这么些年，哪里有这些黄头发红头发的洋鬼子在我们地界儿耀武扬威的，康乾盛世才过去多少年，如今倒成了这样的光景了，皇后的话实在是对胃口的紧，国家大事，匹夫有责，何况我一后宫女子乎！闹得这样，朝廷上的人还不如后宫女子……”
众人皆默默不语，低头只干着自己的活儿，过了不多会，外头鼓乐喧天，大家知是钦差王大臣到了，看了一遍会场无误，整顿好袍服，趋出普济祠迎接。
载垣、匡源和桂良等人下轿子的时候，僧格林沁已经到了一会了，桂良许久不见僧格林沁，只见旧年天子献俘太庙时候儿的僧王意气奋发，如今的僧格林沁颧骨高耸，双腮深陷，嘴角起了好几个燎泡，桂良吓了一大跳，僧格林沁跪下：“恭请圣安！”
“圣躬安！”载垣矜持地点头回礼，这是钦差大臣的体面，礼绝百官。等到僧格林沁站了起来，载垣拱手漫不经心地说道：“僧王，皇上叫你来的意思，听听就好，别的倒是无妨，你的脾气要收敛些，如今可不是咱们打胜仗的时候儿了！”
“凡事忍耐为上，须知卧薪尝胆的典故。”匡源也悄声和僧格林沁说道，“到时候儿，僧王看看便是，实在忍耐不了，转身出去便是，小不忍则乱大谋啊。”
僧格林沁默默点头，几个人团团行礼，便进了普济祠，载垣早已得知礼部的官员来报，洋人未到谈判现场，不过进了会场，见到除了几个苏拉之外，祠内并无他人，方才冷哼一声，不悦地对着桂良说道：“这起子蛮夷，一点礼法都不懂。”拿出来袖子里的西洋怀表，看了看时辰，“不先等着咱们也就罢了，到这个点了，怎么还不来。”载垣骄横地指了指一个礼部的官员，“你去瞧瞧，到底怎么回事！”
众人也不落座，三三两两地聚在一起小声说话，原先一直凑不上和载垣说话的通州知府连忙上前，缠着载垣说了几句话，原本冷艳的载垣便是眉开眼笑起来，“怎么的，贵府也是懂戏的？”
“比不上王爷大方之家，奴才只是小打小闹。”那个知府一脸谄媚，边上一群礼部的官员不由得连连皱眉，“不过这通州到底是人来人往的地界儿，别的不多，稀罕玩意儿倒是不少。”那个知府靠到了载垣的耳边，越发低声了起来，“有几个泰山过来的女道，唱的好南曲儿，又是三寸的金莲小脚，摇摇摆摆，销魂的紧呢。”
载垣的耳朵竖了起来，“这倒是要见识一番了。”
“哪里不敢奉承王爷的，奴才早就备好了，还有这头白洋淀来的鱼，最好的螺蛳青，留着给王爷尝尝野趣儿呢。”
第166章 通州和谈（三）
“僧王最近清减了不少，可是要保重啊。”桂良对着僧格林沁关心地说道，两个人正在关云长千里走单骑的壁画之下，墙上“下官出京的时候儿，恭王特意要下官来瞧瞧僧王，且让僧王放宽心，这里头抚局的事儿虽然他插不上话，毕竟。”桂良看了看左右，“总能保着僧王无恙�