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“是。”郭嵩焘起身低头垂手候着，“不知皇后娘娘召见微臣是？”
“自然是为了你的新差事，郭大人。”杏贞颇有兴趣地瞧着眼前这个中国第一个外交大使和湘军的创建者之中一的郭嵩焘，“皇上和你说过去南边的事儿了？”
“正是。”
“也不妨告诉你，皇上说的那些，都是本宫和皇上说过的，你知道这点就行了。”杏贞说道，去年帮着处理学习国内的政事，居然忘了英法两国这些当时看起来貌似是琐事的事情，没想到拖到了今年，两国已经在广州磨刀霍霍了。
还是自己的历史没学到位，没记起第二次鸦片战争的导火索原来是亚罗号和西林教案，如今事情已经发生，无法挽回了。
“叶名琛处置洋人事物不当，才是如今这样的局面，郭大人，朝中大臣这样的说话，你觉得如何？”杏贞把鱼饵丢到假山下的湖水之中，这边倒是少金鱼，柳叶鱼倒是极多，围着在水面上下折腾，抢杏贞丢下来的鱼食。
郭嵩焘思索了一番，“微臣倒是觉得此话不妥，叶总督的行动虽然迟缓了些，到底还是表明了我大清想要解决此事的态度的，只是洋人们却又不依不饶而已。”
“不错。”杏贞赞许地点了点头，“天下熙熙，为利而来，天下攘攘，为利而往。这是先贤的名言，洋人不远万里来咱们中国，不是为了夺咱们的江山，就是想要来抢咱们的钱，若没有西林教案和亚罗号，自然还有别的事情，只要咱们行有差错，他们就会发作咱们，这是没办法的事儿。”杏贞把手里的鱼食一股脑地洒在水里，引得湖里的鱼跳跃不止。
“你去广州，把皇上和本宫的话也说些给叶名琛听，他若是知道进退，必然会把和洋人打交道的事儿交给你办，洋人自然要交涉，你且记住一个字。”杏贞转身正视郭嵩焘，郭嵩焘把身子伏的更低了。
“那就是拖！拖字诀，郭大人你也应该知道，如今江南局势正紧，腾不出手来对付洋夷。”其实按照现在清朝的军事实力，也是对付不了英国法国，如今世界的第一和第二强国，一起联合的实力，“只能派出得力之人去和洋人交涉，将换约之事慢慢拖着，拖到发逆覆灭的时候，再和洋人好好商量这事，其中的度你可以好好把握啊？”
“是。”
“肃顺向皇上保举了你，本宫也觉得你才干了得，在曾国藩军中处理军务得宜，皇上和本宫说起的时候，本宫也是同意了的。”
“多谢娘娘美言。”
“成不成，到底要看你自己的本事了，还有你去了广州，不妨多和那些英吉利法兰西美利坚的军火商多多接触，这些人也能左右他们国内的风向，若是和大清开战，他们的军火在中国可是卖不出去了。”杏贞仔细地吩咐着，“你且大胆做去，若是有事和本宫说，写折子便可，本宫都能瞧见的；若是有什么隐秘的事儿，寄到本宫母家承恩公府也可。”
皇后帮着皇帝批折子果然是真的，郭嵩焘连忙又打千行礼，“微臣遵旨。”
“那本宫就祝你马到成功了。”皇后笑着说道，“本宫还要去勤政殿见皇上，少陪了。”
“是，恭送皇后娘娘。”郭嵩焘站了起来，恭敬地说道，安德海俏皮地朝着郭嵩焘眨了眨眼睛，转身跟着皇后一路穿花拂柳，离开了寿山，只留下诚惶诚恐的郭嵩焘在原地。
……
“拖字诀？”叶名琛喃喃复述说道。
第128章 导火之索（二）
“拖字诀？”叶名琛喃喃复述说道。
“正是，拖，要拖得洋人心服口服，而不是避而不见，若是视而不见，恐怕又是会激怒洋人，若是再如前次英人围攻广州之事发生，恐怕。”郭嵩焘停下了话头，可叶名琛心下雪亮，若是再这样发生一次，恐怕自己的男爵爵位不保，头顶的顶戴，身上的仙鹤补服，也要丢掉了。
叶名琛虽然有些迂，到底不傻，“那洋人交涉之事就交给伯琛了。”
“下官哪里敢当。”郭嵩焘假意推脱，“有大帅主持，哪里轮得到小子这候补道台来办洋务。”
“伯琛何须过谦，皇上面授机宜，要你料理洋务，老夫也刚好可以喘口气，卸下这千斤的担子，你且别推脱了，等你上了手，老夫也会向皇上上折子，总要权责一统么。”
“多谢大帅栽培！”郭嵩焘打蛇随棍上，连忙起身行了一个大礼。
巴麦尊对着巨大的南非黑木打造的落地镜打量着自己，他脖子上的暗红色的天鹅绒蝴蝶结系不太端正，巴麦尊抬手正了正蝴蝶结和燕尾服，五月份的伦敦天气反复无常，现在正下着绵绵细雨，窗棂下种在陶制花盆里的黄色玫瑰花被淋湿了，雨露微吐，分外楚楚动人，巴麦尊今天分外兴奋，下午两点三十分，他要去下议院参加一个辩论，作为善于雄辩的巴麦尊来说，这可是比刚果咖啡和伯爵红茶更能提神的东西了。
边上的起居室门无声的打开，进来了一个黑褐色卷发的中年男子，这个中年男子朝着巴麦尊恭敬地鞠躬，“首相大人，马车已经准备好了。”
“干的好，约翰。”巴麦尊兴致勃勃地赞许了自己的侍从官，接过了约翰手里的一个小牛皮文件包，“准备的资料在包里面了？”
“是的，阁下。”
“好的，那就让下议院里面的那些辉格党的老头子们见鬼去吧。”巴麦尊仿佛胜券在握，拿起了倚在壁炉边上的手杖，大步走出唐宁街的首相官邸，佣人已经在门口支好了丝绸做的雨伞，巴麦尊又想到了什么，转过头问跟着自己出门的侍从官，“约翰，你还记得我在查尔斯勋爵组阁时候，我担任外交大臣，你记得吧？那时候我第一次在下议院做演讲的时候，被大家欢呼的那句话是什么？”
“首相大人，我当然记得，您说的那句话是：外交官的议定书是很有用的，但装备精良的重型炮舰是再好不过的和平保卫者。”
“Wonderful！就是这句，如今这么多年，我也已经是首相了。”巴麦尊得意地打量着眼前这个全英政治家都想入主的房子，虽然不是什么新房子，但是入住者无疑不是精英中的精英，巴麦尊压一压圆礼帽，上了马车，招呼还站在门口的侍从官，“来吧，约翰，一起去下议院，跟着我一起再创造辉煌吧！”
“至死不渝，首相大人。”
马夫挥起马鞭，两头白马拉着马车迅速平稳地朝着远方驶去。
“国家之间的利益无法调和！”
巴麦尊站在下议院的演讲席上，眼神坚定，开头就抛出了这句话。
“各位议员们，大家都知道了万里之外的广州，我们国家的船只，亚罗号，受到了中国政府无礼的对待，不仅水手船员被扣押，甚至连亚罗号船上飘扬的米字旗都被丑陋的、留着猪尾巴的中国士兵撕碎踩在脚下！不仅仅如此，中国的广州总督还不肯就此事赔礼道歉，这样的耻辱，大英帝国和女王陛下，包括在下，都是难以忍受的！”
议员席上议论纷纷，一个红色头发的大肚子中年议员没有说话，只是冷眼瞧着巴麦尊淋漓尽致的表演。
“现在该是我们惩罚远方中国的无礼行为时候了！国家和国家之间，没有永远的朋友，只有永远的利益，为了我们国家的商人们正当经商权利不受侵犯，为了我们大英帝国的光芒能撒到那块愚昧的土地上去，我，巴麦尊勋爵，在这里恳求下议院的议员们同意内阁授予权给内阁，对清国开战！”
几个年纪颇大的辉格党人起来质询，都被巴麦尊驳倒了，不少人的眼神朝着坐在第一排的红头发大肚子中年议员瞧去，那个红头发议员清了清嗓子，站了起来，正坐在高高台上的议长皱了下眉头，却也开口说道：“本院现在准许查尔斯，惠灵顿男爵先生发言。”
“议长大人，首相大人。”红头发的查尔斯站了起来，优雅地朝着两人抚胸行礼，“在下有话要说。”
巴麦尊正欲开口，查尔斯就自顾自地说了下去，“我倒是觉得这个时候对中国开战是非常不明智的做法，当然，从战争的角度来说，如今的中国正在全力围攻南边的反叛，我们大英帝国的舰队和陆军一旦到了中国，当然能攻无不克，战无不胜——不不不，我不是想要强调这点。”查尔斯带起了眼镜，不看怒视自己的首相大人，低头看起了自己的稿子起来，“我想告诉各位议员的一件事，自然也无关于国家之间的感情问题，当然还要说到，我们大英帝国优秀的商业上来，我在这里负责任地告诉大家一些数据。”
查尔斯挥了挥手中的一叠纸，犀利的眼神在眼镜下面扫视过来，“自从1855年开始到现在，我们和中国之间的军火贸易从刚开始的200万英镑，到了去年的800万英镑。”有几个不太清楚军火贸易的议员惊呼出声，“今年才是五月份，根据中国东南沿海城市宁波传来的数据，交易额已经到了400万英镑，可见，按照正常的情况下，1857年就是今年的交易额一定能突破1000万英镑，这是多大的一笔数字！和中国的军火交易不仅仅能把我们军火商的陈旧落后的丢在库房里处理不掉的军火消化掉，还能促进不少于1000人的就业，解决5000家庭人口的温饱问题。”
查尔斯似笑非笑地直视站在演讲席上的巴麦尊，“可以预见到的情况下，我说的是首相大人一旦对中国开展，今年不仅仅1000万英镑的销售额要落空，在将来的几年，甚至十几年内，我们再也接收不到一笔中国政府的订单！要知道在宁波港口，我们和法国的、美国的军火商竞争的很厉害，只要我们被挤出，他们两国的军火商一定会迫不及待地填补我们剩下的空位置，我们优秀的军火商品再也没有机会进入庞大的中国市场了！”
“查尔斯先生，作为首相，我不得不提醒你，整个大英帝国不仅仅只有军火商人为国家做贡献，还有很多鸦片商人为大英帝国的赋税提供有力的支持，很多商人对中国的开放程度很不满意，他们认为，1840年和中国签订的条约不能让自己的商品有效顺利地进入中国市场，我们不能因小失大。”
“我继续保持自己的观点，首相大人。”查尔斯不卑不亢，他是全英最大的军火商人，到这个时候自然要为自己的生意努力争取更多的权益来，“我坚持认为现在唯一、合法有效的措施就是让中国政府赔礼道歉，并赔偿一定的补偿金，但是，这些都可以通过外交手段来进行，无需通过军事手段，我要提醒首相大人一点，自从去年大英舰队攻入广州城之后，我们在广州的交易地点十三行已经被愤怒的中国人烧毁，而且从那以后，有关丝绸、茶叶、瓷器的贸易额也是一落千丈，不少行业的代表已经到我这里投诉过政府的无理行为了。”
“正是因为如此，所以我们更加需要用强硬的手段教训那些不识好歹的中国人！”巴麦尊连忙借口，下议院里面的风向有些不对了，很多议员对着可恶的查尔斯话连连点头，“我在担任外交大臣期间发动了对中国的战争，取得了非常好的经济效果和政治效果，如今过去了十几年的时间，中国人大概已经忘记了我们大英帝国的枪炮是多么厉害了。”
傍晚的伦敦终于不下雨了，不过厚重铁灰色的浓雾又弥漫开了，巴麦尊脸色也一如现在的天气，黑着脸走出了下议院，他走到马车前，深吸一口气，刚才经过激烈辩论后一会通过了对巴麦尊内阁的不信任案，这个对内保守，对外军事扩张的内