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八支集团军总人数仅仅为四万人，所以整军过程比较轻松。
在中德之战停止之后，外国已经停止了对中国的武器禁售，中国政府现在已经可以从外国进口武器了。不过曹跃显然非常希望中国武器能够进行统一，所以在与日本政府的合作中，特地要求军需部门采购子弹为日式的6。5毫米步枪弹。
而全国唯一一家能够生产步枪子弹的汉阳兵工厂，则开始全面改造子弹生产线。同时曹跃又下令各地军工部门开始对步枪进行改造，如果无法改造发射6。5毫米子弹，则步枪将封存。
子弹生产能力是限制曹跃军队的一大障碍，在曹跃的计划里，起码中国至少要有十个兵工厂能够给进行弹药自给。所以曹跃接下来用这2600两银子中的一部分，进行建成中国最大的十家兵工厂计划，这个兵工厂计划的负责人，曹跃交给了一直以来在后方担任军需补给的负责人吴昊。
第536章 曹跃纵身一跃入黄河
吴昊是陕西武备学堂一期炮兵科学员，做事认真仔细，深得曹跃赏识，他的同学很多都官升至集团军军长，但是他依旧无怨无悔默默认真工作，极为难能可贵的是，在如此复杂的战斗中，吴昊在后勤提供方面没有出过一点差错。
所以曹跃将兵工厂建设的工作交给他，是非常放心的，曹跃准备建立的这十座兵工厂分别是汉阳兵工厂、西北重武器集团、承德兵工厂、江南兵器厂、苏州兵工厂、太原兵工厂、成都兵工厂、柳州兵工厂、德州兵工厂、福州兵工厂。这其中前五座兵工厂都已经在建或者建成，尤其是在日本的支持下，这五座兵工厂的建设速度将增加非常多，而后五座兵工厂有的只是一个计划，有的是原来的清政府的旧兵工厂。
这项任务非常重要，关乎到国防，非吴昊这种认真忠诚之人不可。
想要建立兵工厂，必须要建立钢铁厂，而钢铁厂既属于朝廷，又属于军队，关于朝廷建立的钢铁厂曹跃暂时管不到，但是军队自己的钢铁厂一定要建立起来，负责为兵工厂提供一切设备。曹跃研究了一下，似乎钢铁厂不需要太多的数量，但是需要庞大的规模，而且比起兵工厂，钢铁厂的投入资金更加巨大。曹跃没有硬性规定建立多少钢铁厂，他将钢铁厂的建设计划，交给了军需部门的另一位负责人方大山。
吴昊和方大山是曹跃在后勤方面的哼哈二将，所以这两个人又将搭档建立起国防工业来，曹跃随后对他们说，国防工业的建立不要只花钱不进钱，你们在生产军用工业产品的时候，适当地生产民用商品，如果能够出口就更好了。
军工业的发展交给他们负责，曹跃接下来马不停蹄地来到了河南，因为河南在今年黄河河水泛滥，许多农家被淹，作为朝廷正一品大员，曹跃亲自骑马三天带着禁军来到河南，督促修建河堤，赈济灾民。
在黄河经过河南省会开封段，黄河决堤，曹跃亲自撸袖子跳下汹涌的黄河用身体来抵挡河水，给其他人护堤的时间。
《曹中堂一跃入黄河，以胸口堵住洪水》——《华北日报》
《一品大员，为国为民，我辈楷模》——《淞沪日报》
《国家英雄，今有曹跃》——《湖广日报》
《谁才是华夏民族脊梁，论曹中堂飞身一跃入黄河堵住洪水堤口》——《广州日报》
《我们需要什么样的领袖》——《西北时报》
《国之大者，为国为民，不惜身死，共护家园》——《济南时报》
……
在杨度等人的精心策划和宣传之下，此事很快被河南百姓乃至于天下百姓知晓了，尤其是全国报纸铺天盖地地将曹跃下黄河护堤以头版头条的形势发布之后，更是引发了一轮又一轮的曹跃崇拜热。
杨度对曹跃的吹捧让曹跃自己都有一些飘飘然了，但是一联想到历史上袁世凯之死，曹跃对杨度的使用就谨慎了许多，对吹捧也小心了很多。且从字里行间，曹跃越发觉得杨度在急切地希望自己成为中国的新的领袖。曹跃让王宇私下里控制一下杨度的情绪，万事不要着急，现在的中国不能乱，且自己称帝的实际尚不成熟。王宇随后找到杨度，对杨度说清楚前后，杨度却说道：“鸿鸾，难道你看不出来，如今只有主公才能救得了中国吗？越是早变，中国越是有救！”
王宇摇头道：“今年中国好不容易大部分地区风调越顺，没有战争，没有纠纷，安下心来发展，军队才得以迅速建设。而如果这种建设持续三年，主公才能够打下坚实基础，须知广积粮、缓称王的道理否？”
杨度叹了口气，道：“越晚，越是生变故啊。”
王宇笑道：“不会，不会。”
对于一跃入黄河一事，到底是曹跃故意而为之，还是当时他的冲动，谁也不知道，甚至曹跃自己当时也有一些糊涂，自己为什么会跳下去用效仿98年解放军用身体护堤。在他的感召之下，随同他来的禁军成为了救灾的主力，数以万计的新军士兵投入到抢险救灾的行列之中，士兵们被当地老百姓称之为亲人兵。
然而曹跃在河南也发现了一些不法官员在建造黄河河堤的上贪赃枉法，河堤偷工减料，这才导致了更大规模的水灾。曹跃的做法就是宁可错杀十人，不能放过一个。他委任李经述为黄河河道总督，查明黄河河道的河堤修建，负责人以及所有相关责任人。
曹跃对李经述说：“杀一批，抓一批，放一批，目的就是将黄河的流域安全工作做好，河南省是中国产粮大省，是中国粮库之一，如果河南每年都要遭受一次黄河泛滥，那么这个粮库就成了我们的累赘。昔日中华文明的起源便是黄河，而中华民族的形成史自大禹治水，所以治水历来都是我们中华民族的重任。”
李经述不明白什么是中华民族，但他明白曹跃的意思，那就是，他必须要将黄河治好，治理好黄河，中国才能稳定。
在河南视察十天之后，曹跃便骑马赶回北京，新任英国驻华公使萨道义抵达北京了，并且带来了英国国王爱德华七世的最新亚洲政策。
萨道义来到中国，顺利抵达北京，受到曹跃为代表的中国清政府官员的隆重欢迎，这给接下来双方的交往创造了一个良好的基础。英国现在是世界的老大，而世界的老二就是德国了，世界老三是法国，世界老四是俄国，世界老五是美国，日本勉强算是世界老六，中国排在世界十几名，所以中国不得不抱住英国的大腿。
这场欢迎宴会里，萨道义品尝到了中国美食，也见识到了中国的戏曲文化等等，着实让萨道义感觉到非常新奇。萨道义爵士是英国贵族，有着英国人特有的傲慢与偏见，曹跃等人展现出的友好态度，让萨道义很满意中国人对英国的臣服。
只是让萨道义耿耿于怀的就是八国联军战败了，在萨道义这个英国传统贵族来看，八国联军的战败完全是列强自己作死，自己人和自己人打起来，让中国人建了一个大便宜，最终让中国人建立了自己的信心，最终才能战胜德国人，打出他们的尊严。
可以说，萨道义并不认为八国联军失败是军事上的失败。
萨道义骨子里不喜欢中国，但带着英国国王爱德华七世的命令，必须与中国搞好关系。英国是一个很奇怪的国家，他们的国王属于虚君主，很少干涉内政。但很少干涉不代表着英国国王不干涉内政，而英国国王爱德华七世在今年年初担任英国国王之后，希望有所作为，振兴英国。
爱德华七世年轻的时候风流荒唐，他曾经和无数女人偷情愉悦，其中包括最著名的温斯顿·丘吉尔的老妈。
1870年2月哈丽亚特·莫当女士向丈夫查理爵士忏悔，称自己与若干男人私通，其中就包括爱德华。当时许多贵族知道自己自己的妻子与王储私通（包括温斯顿·丘吉尔的老妈，卡米拉的祖母）但都不了了之，有些人还认为沾了光。但查理爵士威胁说要在法庭上指认爱德华在其离婚案中的过错，所幸的是法庭判决哈丽亚特·莫当女士精神失常，才使得爱德华躲过一劫。
1876年，爱德华的随从艾利福斯特勋爵的妻子提出离婚，并且声言要与布兰特福德侯爵出奔，艾利福斯特勋爵请求爱德华主持公道，但爱德华本人因与艾利福斯特勋爵的妻子私通，拒绝介入此事。女王站在爱德华一边，对艾利福斯特勋爵施加压力，最后此事不了了之。
1898年，爱德华对46岁的老处女艾格尼斯小姐产生了炽烈的感情，当他爬上她的床时，每一根神经都充满了兴奋……
根据爱德华的侍从记载，爱德华的********有数千人，甚至很多女人以能爬上爱德华的床为骄傲，而爱德华的风流引起了他的父亲阿尔伯特亲王的不满，跑到剑桥一趟指责他不许学习如何做好一名国王，而只想做一匹种马。不料阿尔伯特亲王在从剑桥返回伦敦的途中，感染了风寒，两周之后便病逝。
爱德华的母亲维多利亚女王将丈夫的死归咎于儿子，不允许他接触权力，而导致了爱德华除了女人和游戏外不知道做什么，于是他本人更加风流堕落，据说在英国，所有贵族小姐夫人们都已和爱德华偷情为骄傲。这种荒诞堕落的私生活一直持续到爱德华的母亲，维多利亚女王在今年年初病逝才结束，爱德华七世终于正正地掌握了权力，作为英国国王的他，开始好好地做人了。
但是在新任首相贝尔福上任之后，爱德华和他就产生了分歧，保守党出身的贝尔福更希望能够保护英国先有的一切，爱德华七世却希望能够继承自己的母亲维多利亚女王的英姿，继续成为世界霸主。可是爱德华七世却受制于宪法，不能够插手政界，只能通过一部分人事任命来间接影响英国政府，而萨道义，就是爱德华七世派来中国，与中国达成合作伙伴的新任驻华大使。
第537章 中国南北大铁路
英国虽然暂时为世界霸主，可是近年来英国不断遭受各个新兴国家的挑战，美国就不用说了，美国已经将美洲大陆是为自己的后花园，日本在亚洲的崛起，德国在欧洲的强势出击，俄国人疯狂的领土扩张，都是将英国从世界霸主位置上拉下来的威胁之一。
此时的美国在经济上已经超越了英国，德国在军事影响力上又超过了英国，在领土面积上俄国也追赶上了英国（由于澳大利亚建立联邦政府，脱离大英帝国的实际管辖），在文化影响力上，法国一直都是欧洲文化的中心……除了海军，英国似乎在这个世界上处处受到牵制。
为了摆脱这种不利的局面，爱德华七世和首相贝尔福一致认为应该想办法尽早消除自己在布尔战争的影响，振兴英国经济，遏制德国人的发展，挑拨世界新兴列强之间的矛盾。尤其是布尔战争，看似英国获胜获利，然而英国人对布尔人的破坏使得欧洲各国非常生气，大量的盟友选择了抛弃英国，使得英国在政治上非常被动。
所以，刚刚打败了德国人的中国，显然成为了英国政府心中有资格洽谈的对手。英国人扶持中国的另一个目的是为了让中国去主动对付日本和俄国这两头野兽。
历史上的中国清政府的确是烂泥扶不上墙，要什么没什么，根本就没有资格成为英国扶持的对象。但现在不一样了，英国人从中嗅出了下一个亚洲国家崛起的味道。
崛起，必须依靠战斗，必须依靠战争，英国人不惜挑拨中日俄三国之战，来虚弱对手�