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。这件事必须小猫儿去做，也只有小猫儿做的吃食才能劝动微浓吃上几口，除此之外，她什么都不吃。
“以后若是药没了，直接来找我即可，不用再做吃食了。”云辰又叮嘱小猫儿。他以为猫儿是不好意思空手来拿药才做了宵夜。
“大人……”小猫儿知他误会了，张了张口，想解释几句。
“主子！”猝然之间，一个声音打断了她未出口的话，她看向门外，是一名叫“竹青”的侍卫匆匆忙忙跑了进来，满脸都是焦急之色。
云辰也在此时倏然起身，却碍于小猫儿在场，并未直接开口问话。
小猫儿一看这情形，便知道云辰和竹青是有要事商谈，只得咽下即将出口的话，默默告退。
她前脚一走，竹青立即便将屋门上了闩，火急火燎地道：“主子，明尘远率领四万人去楚地平乱了，今日已有一万人先行抵达！”
他边说边将一封密报展开，奉至云辰手中。就在今日凌晨，明尘远已经率领一万先遣人马抵达楚地。同日，身在楚地的竹风将这消息用飞鸽传书送了过来。
云辰匆匆看完密报，心中大为震惊。聂星痕已经时日无多，燕宁之战又在关键时刻，这等情形下，他竟敢将明尘远派去楚地？这岂不是自断手臂？
云辰攥着密报沉默片刻，才问：“原澈目前在哪儿？”
“前些日子宁王派他去丰州找您，他没找到，目前已经悄悄前往幽州了。”
“去幽州？”云辰蹙眉不解：“幽州已是聂星痕的地方，他去做什么？”
难道原澈以为自己和微浓藏在幽州？还是他意在偷袭燕军大营？
竹风见云辰面有疑色，忙道：“您放心，原澈失了幽州，被宁王排除在核心之外，已经不足为惧了。”
这点云辰倒是赞同。无论原澈是去幽州做什么，大约都无法得逞。在聂星痕面前，他的段数实在太低，根本成不了大事。
“燕宁如今战况如何？”云辰转而又问。
“十日前，燕军以四千人马夜袭宁军大营，烧了他们近一半粮草。此后燕宁再无任何动静。”
这消息云辰早就知悉：“燕军只用了四千人，就把宁军的粮草毁掉一半，这口气祁湛能咽得下去吗？”
“但目前祁湛未见任何动作。”竹青如实禀报。
“他不是没动作，而是没让我们发现而已。”云辰提醒竹青：“你别忘了他是墨门出身，最擅长的就是秘密行动。”
竹青恍然点头，面露喜色：“那岂不是更好？宁燕明打暗杀，咱们渔翁得利。”
“但若是明尘远坐镇楚地，可就说不准了。”云辰反而面露忧色：“琮弟和竹风大约敌不过他，你立即回信过去，让琮弟采取迂回战术，不要和明尘远正面硬碰。”
云辰原本笃定地以为，聂星痕中毒虚弱至此，必定要倚仗明尘远出征攻宁，这两个人根本不可能分开。而只要聂星痕和明尘远无暇关心楚地，别人他都不会担心，他关于楚地的所有计划，也都是在这个猜测下进行的。
但他没想到，聂星痕竟然能对自己如此狠绝。如此一来，他的计划也被打乱了。
想到此处，云辰长叹一声，缓缓放下手中密报：“我还是小看聂星痕了。”
*****
八日后，明尘远的四万人马全部抵达楚地，开始与楚人进行谈判，并未动武。同一日，燕宁双方再次开战。
这一次换了宁军主动出击，因有王太孙祁湛坐镇指挥，又有粮草之忧，故而宁军此次勇猛无比，大有破釜沉舟之势。
转眼开战半月，大小战役经历四场，燕宁各有胜负。燕军既没有多占领一寸土地，宁军也没有多收复一寸失土，双方在闵州与幽州的交界处对峙，皆是严阵以待、寸步不让、杀敌心切、枕戈待旦。
可让祁湛感到奇怪的是，这四次战役之中，聂星痕都没有露过面，这与他从前亲征上阵的做派大为不符。上一次原澈率军，聂星痕都指挥杀敌了，怎地这一次自己这个王太孙亲自出马，他反倒不来了？
是他藏在暗处把控着全局？还是他因为某些缘由不方便亲征？譬如，受伤？
祁湛想起自己临行之前王祖父的交代——传言聂星痕重伤昏迷，其中恐怕有诈。
就在燕宁各自试探、战事毫无进展的同时，墨门门主祁连城也决定襄助祁湛一把。他前思后想，派了一百名杀手供其驱使，与祁湛约定在幽州府城外汇合。
因着粮草被烧一事，祁湛心里一直愤慨不已，心心念念想要扳回一局。既然要用计，宁军自然不如墨门的师兄弟们来得配合默契，功夫也不如墨门高。饶是宁王千叮咛万嘱咐让他不要启用墨门，可他如今被燕军欺负到头顶上，冲动之下便也顾不了那么多了，只想着先给聂星痕一点颜色看看，顺带查探一下聂星痕为何不再亲自率军。
九月十九，双方在约定地点汇合。祁湛大眼一扫人数，不禁疑惑：“门主说派了百人前来，怎么只有八十人不到？”
为首之人冷着脸回道：“门主交代暗中行事，不让惊动燕军。”
事实上，自从燕军占领幽州府以来，对过往行人盘查便格外严格，就连墨门的杀手们也无法顺顺利利通过。为免打草惊蛇，杀手们不敢轻举妄动，宁肯被扣留，也不敢贸然动武强行闯关。如此一来，在官兵盘查时，他们先后被扣留下了二十余人。
祁湛听后也不好再说什么，只看了看这些熟悉的师兄弟们，笑道：“也罢，八十人就八十人，应该够用了。”
此言甫毕，他打了个响指，立刻有人推着两车箱子出来，祁湛指了指箱子里的东西，再笑：“这是我们从燕军身上扒下的铠甲，劳烦诸位师兄师弟们换上。”
他话说得模棱两可，但墨门的杀手们皆知，燕宁已经交战四场，这些铠甲必然是从死人身上扒下来的。但杀手们见惯了腥风血雨，死人堆里都不知躺过几次，故也没人在意，纷纷上前挑拣了合身的铠甲套在身上。
甚至还有人说起玩笑：“嘿，材质不错。”
这一句，瞬间将祁湛带到了数年之前，那时他虽在门中被孤立，但外出执行任务时，门人们还是会互相配合，在生死未卜的前路上偶尔说几句荤话、笑话，自我排解紧张情绪。
祁湛对此霎时感到亲切起来，人也提足了劲头，转身对一众打扮成燕军的杀手们承诺：“今夜，请诸位兄弟暂时忘掉我的身份，还将我当成祁湛。我也向兄弟们承诺，今夜只要有我祁湛的活路，我必不会抛下你们。”
此话一出，所有人都止住笑意。只有为首那人笑了笑，意有所指地回道：“这话可使不得，你若能活着还是别管我们了，回去看看门主和璎珞吧。”
第331章：危机四伏（二）
“你若能活着还是别管我们了，回去看看门主和璎珞吧。”为首一人意有所指。
事态紧急，祁湛也不及多想这话中之意，他还以为这只是一句单纯的提醒，提醒他飞得太高、走得太远，不要忘记回去看看故人。
于是，祁湛也重重点头，忽然就把宁王的叮嘱抛到脑后。他此刻只觉得热血沸腾、头脑涨热，忍不住脱口而道：“放心吧，但凡我还有一口气在，必将誓死捍卫墨门。”
没有人再说话，每个人都面露肃然之色。他们都是孤儿出身，有的人甚至自幼被人贩子净了身，准备卖入大户人家做侍童。他们被墨门收留、解救，经过无数艰难的训练，十人里面只有一人能活下来，顺利成为一名合格的杀手。
曾几何时，墨门是他们心中的信仰，能去执行任务，是他们最渴望的一件事。许多年来，他们在血雨腥风之中游走，看着身边无数同伴倒下去，无数同伴想方设法退出墨门，还有无数新的同伴加入进来……
他们也曾痛恨这种日子，厌憎墨门的利用与杀戮，可大多数人除了留下，无处可去。因为他们背负着的人命、散发出的戾气……让他们孤独于人世之外，无法融入寻常人的日子，也无法忍受寻常人的日子。他们习惯杀戮、习惯狠绝，比起丧命，他们更痛恨为五斗米折腰，更痛恨对狗官卑躬屈膝，更痛恨活在律例之下。
是以，不如留在墨门当一个杀手，至少还有丰厚的金钱回报，任务之外有绝对的自由。而当他们失去杀戮能力之时，至少还能有尊严地活着，能在墨门安度晚年，或者选择痛快地死去。
墨门之于杀手，是向往，也是束缚；是热爱，也是痛恨；是家，也是地狱；是生，更是死。
这就是墨门能成为江湖第一杀手组织的秘密，这也是墨门能屹立百年不倒的秘诀，更是墨门成为君王心头一根刺的根本缘由。
而身为曾经的墨门第一杀手，现任门主的外甥，祁湛对墨门的荣与辱、好与坏，体会得更加深切，感情也更加深刻。
“我必将……誓死捍卫墨门！”他忍不住又承诺一次。此时此刻，看到这些人的面孔，他在心里痛下决心，无论如何，他一定要，必须要，捍卫墨门。
除非他死。
“时辰不早了，你有什么计划？告诉大伙儿吧。”其中一人突然发声，将他从沸腾的感情之中拽了回来。
这半月里，祁湛早有了周详计划，立即压低声音说道：“大约要委屈兄弟们了，我的计划是……”
*****
是夜，月黑风高，一队黑衣人影陆续从四面八方跳入燕军大营，落地无声，然后迅速换衣，在东营马厩会合。不多时，便见这一队人马整整齐齐地从马厩里走了出来，每人浑身都散发着臭气，手中还各自拎着一个水桶。
这身打扮毫无疑问，是燕军军营中最下等的一队士兵，专职喂养洗刷战马。他们所到之处，值守的士兵们都忍不住捂上鼻子，以表嫌弃。
“咦？你们什么时候进的马厩？我怎么没看到？”有人见他们从马厩里出来，立刻拦下询问。
问话之人是个队长，虽然穿着一身铠甲，却把头盔抱在手中，露出脖子上寸草不生的脑袋，看样子至少有四十岁了。
值守时摘下头盔，本是军中大忌，祁湛下意识地就想飞出横刀取其项上人头。但形势所迫，他还是忍住戾气，低三下四地回道：“天没黑就过来了，是摄政王殿下派人吩咐的，说是明日一早要用一万匹战马……”
从傍晚到现在，营地已经轮值三拨士兵了，不知马厩有人也属正常，或许是下值的士兵忘了交代。那秃头队长也未多想，仍旧用手捂着鼻子，做了个放行的手势。
祁湛等人立即拎着桶，头也不回地往西营马厩所在地走去。
东西营的两个马厩，各有战马一万匹，专供中军使用，故而也把守得格外严苛。祁湛先前专程探过路子，无论是去找聂星痕还是去找粮草，西营这里都是条捷径，故而他才打扮成了洗马兵，想要浑水摸鱼。
往西营走的这一路上，皆无任何异样，祁湛带人顺顺当当地通过各种盘问。可谁知刚走到西营马厩附近时，却再次被值守的士兵队长拦下，这一个队长看似十分严苛，面上不苟言笑，祁湛预感到他不好对付。
果不其然，那冷面队长质问他们：“马厩不是刚进去一批人吗？你们是打哪儿来的？”
刚进去一批人？祁湛生出疑惑。他明明已经提前打探清楚，每日戌时过后马厩房都会下钥，今晚怎么例外了？
祁湛心中飞速转着弯，衡量着该如何回答。此刻若要进入马厩，必然会碰上真正的洗马兵；但若是就此退缩，又会引起燕军怀疑，外头值守的士兵如此之多，他们还没接近聂星痕的营帐就会打草惊蛇�