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闺秀，未必比得上我家小姐。”
公孙婷忙解释道：“我不是这个意思。”抱琴嚷嚷道：“如你们这些衣来伸手，饭来张口的公子小姐，那里知道世间疾苦。我家小姐虽然出生寒微，却知书达礼，才艺精绝。她待人真诚，心地善良，所赚财帛，几乎全部拿来救助了贫苦。哪像有些人尸位素餐，不知所云。你且说说，凭什么看不起我家小姐？”
王怀志听得频频颔首。乐隐娘给他的感觉，的确非一般烟花女子可比，这点王怀志心中早有定论。柴馨也觉得乐隐娘非比寻常，于是道：“乐姐姐不但生得美貌，而且谈吐高雅，气质超然，绝非世俗女子可比。”
公孙婷被说得无地自容，险些就要哭出声来。其实她根本没想过这些，但被抱琴误会，心里不知有多难受。
羊牧野自小吃苦，所以特别能体会抱琴的心情。但看到公孙婷受委屈，又不得不说话，于是淡淡道：“抱琴姑娘，其实并非所有出生高贵的人，都是有眼无珠的。你想公孙盟主义薄云天，深受世人景仰，他的女儿会是个趾高气扬，飞扬跋扈的人吗？”
公孙婷好生宽慰，朝羊牧野投去感激的目光。抱琴被说得哑口无言，撅起嘴巴瞧着羊牧野，犹自不服地道：“你们男儿家总有大道理，不争也罢。酒菜慢用，抱琴就不伺候了。”说着扭头钻进后舱，便再没有出来过。
秦风笑道：“抱琴虽说言词激烈了些，但隐娘却非寻常烟花女子可比，日后有机会，一定介绍给诸位认识。舫上小菜简陋，唯独这二十年陈酿的竹叶青，大家得好好尝尝。”
何志宇兴奋道：“哦！有竹叶青，那我可得多喝两杯。不过听说此酒虽美，但若在三伏天饮用，需得加入冰块，才能体现出其清爽口感，更胜琼浆玉液。”秦风含笑道：“何公子所言不差，小生早有准备，各位请看。”他说着由怀中掏出只锦盒，放在了桌上。
花弄影打开一看，只见里面有块蓝滢滢的石头，虽只有鸡蛋大小，却冒着森森寒气，不由惊问道：“这是何物，好冷耶！”秦风笑道：“此乃‘万年寒玉’，从极北苦寒之地取来，世上仅有三块，可谓价值连城。”
“不可能，你怎么会有‘万年寒玉’的。这可是宫中御用之物，连我也只见过几次。”柴馨一把抓过石头，只觉入手冰凉，不由惊讶道：“果然是‘万年寒玉’，你从那得来的？”
秦风自得道：“此乃我祖传宝物。柴小姐既然见过，应该知道此物的好处，何不演示给大家看看。”何志宇好奇道：“有如此宝贝，看来咱们可以一品美酒了。”柴馨将“万年寒玉”放在一只大碗中，以清水洗了洗，再盛上竹叶青，过得片刻，只见碗中冒出白烟，这才用勺子掏出美酒分与众人道：“现在可以品尝美酒了。”
王怀志因为到的是乐隐娘的画舫，戒心顿时少了许多，当先举杯道：“美酒当前，先干为敬。”说着举杯一饮而尽。美酒下肚，王怀志只觉清爽甘甜，通体舒畅，不由大叫痛快。
羊牧野咂了一口，不住点头称好，何志宇更是赞不绝口。公孙婷浅尝即止，柴馨品过便是，唯独花弄影一杯下肚，竟是意犹未尽，又连喝了两杯。
花弄影忽然想起什么，对羊牧野道：“牧野哥，你不是也能弄出冰块吗！那咱们下次喝酒，即便没有‘万年寒玉’也不怕了。”秦风星眸一闪道：“哦！想来羊公子定是练了什么至阴至寒的玄功吧？”羊牧野不适张扬，闻言道：“在下那点微末的道行，岂敢在人前买弄。”
秦风叹道：“羊公子不事张扬，令人钦佩。可惜我秦风，因为祖宗定下的规矩，此生不得习武，也只能抱憾终生了。”柴馨问道：“这是何道理？”秦风摇头叹道：“只因家祖练功走火入魔，晚节不保。他临终前定下规矩，凡我秦家后人，一律不得习武，否则活着逐出家门，死后不入宗祠。”
王怀志皱眉道：“竟有如此不近人情的遗训，看来你家祖上对走火入魔一事，极为悔恨。”何志宇道：“习武可以健体防身，你家祖上未免偏颇了些。”秦风道：“几位有所不知，家祖兆银公当年何等威风，不但富甲天下，武功更是举世无双，四海闻名。只可惜他太痴迷于练功，以至于最后走火入魔，错杀了一个忠心耿耿的属下。”
公孙婷曾听父亲说过一些前辈高人，于是问道：“你是秦兆银的后人？”秦风颔首道：“小生正是他老人家嫡亲曾孙。”何志宇也有所耳闻，于是叹道：“难怪你有‘万年寒玉’这种宝贝了。”说起这位名震一时的奇人，众少年无不心生感慨。
船至湖心，公孙婷透过窗帷，看到满塘盛开的荷莲，朵朵清雅，不觉想起抱琴口中的乐隐娘，一时心生感慨，便幽幽吟道：“一叶芳舟荡碧湖，两行翠荷相应呼。闻有商女入红尘，却似雪藕出淤土。”
柴馨和花弄影随之望去，竟也为这诗情画意所醉，无不享受其间。王怀志见公孙婷诗中隐有赞美乐隐娘之意，不觉想起元桥上的邂逅，顿时心如灌蜜。
秦风也听出公孙婷的诗意，星眸连闪间，不由赞美道：“舫外景致宜人，舱中仙女动情。公孙小姐温文尔雅，端庄贤淑。柴小姐雍容华贵，大方得体。花姑娘活泼可爱，天真烂漫。要说那边风光更甚，倒也难分轩轾。”
公孙婷听到秦风毫不掩饰的赞美，不由玉面飞霞，瞟了羊牧野一眼，便垂下了头。柴馨很是受用，欣然接受了这份夸赞。花弄影根本不在乎，只管拈了筷牛肉递给王怀志道：“王大哥，这卤牛肉味道不错，你尝尝。”
王怀志见秦风言语轻浮，不觉心生厌恶，那里还吃得下菜。羊牧野觉出王怀志萌生去意，于是道：“多谢秦公子款待，今日我等已然尽兴，实在不便久留。在下改日定当登门造访，与公子切磋音律。”
“这就要走么？”花弄影显然意犹未尽。柴馨跟着道：“就是啊！再玩会嘛！”何志宇道：“我看还是改日再聚吧！”王怀志毅然道：“想玩随时都可以，但不是现在。”
秦风虽然舍不得三女离去，却也不敢强留，只好勉强应下。画舫靠岸，六少年纷纷离船，秦风矗立船首相送，并借用李白的清平调作别道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。秦某能与诸位邂逅在这湖光山色之中，可谓是种缘分。他日再图相聚，后会有期。”羊牧野等拱了拱手，就此而去。
几人没走多远，王怀志忽然忿忿道：“老子平生最不喜欢这种卖弄文采，一身酸臭的富家公子。你们瞧他那副德性，一见漂亮女子，两眼就发绿，凭地埋没了祖上英名。”何志宇笑道：“人各有志，由他去吧！”
柴馨幽幽道：“潇洒恣意，从容尽欢。其实这也不失为一种人生态度。”羊牧野淡淡道：“只是这种人生态度，唯有哪些纨绔子弟才能享受，岂是我辈所应追求。”
众人一路信步，来到一座二十来丈高的崖壁前，但见崖上镌刻着“龙腾四海，耀我中原”几个漆红大字，宛若一条苍劲有力的蛟龙，透着股傲视穹苍的气势，融合在这湖光山色之中，非但不显兀秃，还平添了一抹大气磅礴，浑然天成的韵味，看得人心旷神怡。
“此乃何人所书？”江永清心生赞叹，于是问道。何志宇介绍道：“此壁乃西塘一景，人称‘龙照壁’。听闻乃二十年前，由当世奇人东方威扬亲自篆刻。此人武功盖世，学贯古今，却不屑功名利禄，只做那信天游。”
王怀志道：“由此可见天下之大，人才辈出，何愁我中华不能一统。”柴馨称赞道：“不愧是将门虎子，连心里想的都是家国大事。”花弄影嘟囔道：“想这些有何用？对咱们老百姓来说，吃饱穿暖才是大道理。”
公孙婷抿嘴一笑，揪着花弄影的辫子道：“你呀！心里想的都是吃，就不怕撑破了肚皮，到时嫁不出去。”花弄影俏脸一红，嗔责道：“谁要嫁了，婷姐姐不要乱说。”
众人哈哈一笑，正欲离去，却被三个孩童的争论吸引了目光。只见崖壁下有株三丈来高的苹果树，树下立着两男一女，三个七八岁大的孩童。只听那小女孩说道：“哥哥，树上有苹果耶！我想吃。”那高个子男孩道：“这还不简单，待哥哥爬上去摘几个给你。”
那矮个子男孩摇头道：“你真笨，爬上去一个个摘多累啊！不如去找根竹竿来，一打不就全下来了吗！”小女孩瞧着苹果喃喃道：“不要啊！苹果如果愿意给我吃，它自己会掉下来的。我宁愿拿着竹篮在树下等，也不会让你们欺负这些苹果的。”
王怀志觉得有趣，于是问身边几人道：“各位觉得用何种法子最好？”花弄影第一个道：“我会爬上树去摘。在庐山时我经常摘野果，坐在树上慢慢享用可有趣了。”柴馨摇头道：“爬树不但会弄脏衣裳，还容易被树枝刮伤。倒是用竹竿来打，即快捷又方便。”
何志宇笑道：“我赞成柴郡主的主张，做任何事都应该讲究实效，这样才能节省出时间，去做更多的事情。”公孙婷摇头道：“我不认为能吃到苹果，才是最好的结果。到是那小妹妹的观点，最合我意。等待苹果自己掉下来，不但显得自然随性，而且也证明苹果是自愿给我吃了，如此吃起来才别有一番滋味。”
王怀志笑道：“我做人很简单，不喜欢节外生枝。上树去摘，即不怕摔坏了苹果，又可以享受爬树的过程，何乐而不为。三弟，你说呢？”
羊牧野笑了笑，淡淡道：“吃不吃得到苹果，怎样去吃苹果，小弟觉得都不重要。重要的是，像那位小妹妹一样，在等待的过程中，能够体会到瓜熟蒂落的乐趣。玩味其间，其实远比吃到苹果，来得更有意义。”
“简直是歪理邪说，不思进取。做人怎可以没有原则，如果什么事都去等待，你终将一事无成，碌碌而终。”听见有人出言训斥，众人忙寻声望去。
只见一个身穿青色长袍，腰缠碧玉锦带，足踏雕花穿云靴的中年书生，左手摇着鹅毛羽扇，右手捻着三缕长须，就那么随意地站在两丈开外，却凛凛然自有股天威。看得众少年暗暗惊叹，不由心生敬服。
羊牧野见那书生丰神隽朗，眉宇间透着股睥睨天下之色，心知定非凡人，于是忙抱拳道：“敢问前辈是……”
中年书生面色冷峻，细目微阖，踱步来到羊牧野跟前，轻摇羽扇打断道：“这话小孩子说说不要紧，可你已是弱冠年华，怎可没了志气。男儿大丈夫，立身处世，不但要苛求完美，还得讲究功效。没有结果的过程，便是徒劳。没有过程的结果，又会沦为肤浅。唯有两者兼而有之，方能成就功名大业。”
中年书生又指着何志宇道：“如你这位朋友，就有很好的立身处世态度，将来必有一番作为。至于其他几位，人生态度也算积极。惟独你不屑建功立业，只图率性而为。若让你家望子成龙的长辈知晓，岂不寒了心？”
其实羊牧野并非不思进取，只不过他比别人更愿意去追根溯源，寻求天地万物的本质罢了。不想却被中年书生一通臭骂，虽说有些不服，却也不敢顶撞，当下道：“前辈教训的是，晚辈定当铭记于心。”
中年书生冷冷道：“光铭记又有何用？你要从现在起，就懂得积极进取，并努力提高自身本领。只有当你自己强大了，才有资格去训导别人，从而为你的祖宗争光，