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梅朵双眸微闭，舒展着的两手微微颤动，面如淡金。
张议潮紧闭双目，面上泛着一层黑气，“有“剑在日轮映衬下，若隐若现。
崔度则面如白垩，睁着的双眼，空空洞洞，两手虚握着六个神兽图形明灭不定、不断跳动的六神枪，与月轮的光华相持不下。
三人的衣服，也尽数被汗水浸透，又被蒸出丝丝白气。
随儿看见李剑南为难的样子，轻叹一声，问：“是不是只要你帮任何一方，另一方就难以幸免？”
李剑南狠狠地皱眉，咬牙，点头。
然后李剑南道：“如果我哪一方都不帮，最后，他们三个，都会耗尽真力而死……”随儿只静静注视着三人，不看李剑南，也不说话。但她的眼中，有着深深的绝望。
李剑南却忽然舒了一口气，道：“随儿，直到现在，我仍然是那么、那么地喜欢着你，我见不得你伤心，崔度也是我的兄弟，我不会让他死。”随儿眼中的惊喜一闪即没，低头道：“我也不想你伤害梅朵姑娘，她是那么好的一个姑娘，又那么喜欢你……”李剑南面上露出一个微笑，道：“我也当然不会伤害我的这个小徒弟，我宁可被伤害的是我自己，也不想她受到任何伤害。”
随儿诧异地抬头，看着李剑南，李剑南从腰间抽出剑——穿云剑，从背上摘弓——惊鸟弓，然后李剑南缓缓举起惊鸟弓，然后李剑南又高高举起穿云剑，将剑柄扣在了惊鸟弓的弓弦上，运千斤之力，吱吱嘎嘎，将惊鸟弓的弓弦一点点拉开——李剑南双脚踩地，头后仰、举弓、剑向天——剑是“穿云”剑，弓是“惊鸟”弓——他要用自己的“惊鸟”弓射出弦上的“穿云”剑——举“剑”射“天”！
随儿呆呆地低头看着李剑南的脸，李剑南也仰头看着她，一笑，道：“真希望能亲口喝你和崔度的喜酒……只希望你们忘了我，相亲相爱……告诉梅朵，把我带回日月雪山，我喜欢那里，我要在那里陪她一辈子，我答应过她的……”李剑南说完后，憋住一口气。随儿以手掩口，惊呼道：“剑南你——你不是要——”
李剑南弓如满月、剑似流星！
这一“剑”，借地之力，射向苍天。
穿云剑欢快地穿向云霄，向上，再向上。然后，越来越缓，终于，在空中折了一个弯，飞速向下。
剑尖直指日月双轮、“有”剑、六神枪这上古三大神兵的交汇处！
穿云剑落下，张议潮、崔度、梅朵各喷出一口黑血。
三人同时抬头。
穿云剑被弹到半空。
李剑南最后深深凝望了随儿一眼，含笑跃起。
半空中，握住穿云剑。
张议潮、崔度、梅朵都看着李剑南，口不能言，眼中，却全都是关切和拒绝——李剑南摇头，含笑。
然后，身向下，随穿云剑再次刺向日月双轮、“有”剑、六神枪这上古三大神兵的交汇处！
在剑尖刚刚接触到三大神兵凝结的气网时——李剑南猛地将穿云剑向上一提！
上古三大神兵所积聚的三大高手的内力，被穿云剑牵引着，将李剑南击得飞向半空，远远落下。张议潮、崔度、梅朵手中的上古三大神兵，也在这四人强大内力的来回拉扯之下，纷纷碎裂。然后，三人又各喷出一口鲜血，恢复了神志。同时，他们三人也听到了随儿撕心裂肺的嚎啕大哭。三人同时看到了远远的、躺在地上的、满身鲜血的李剑南……
梅朵推开随儿，跪在地上，将李剑南的上身小心翼翼地扶起。
梅朵不哭。不叫。不流泪。
只是用袖子，轻轻地，一点一滴地将李剑南脸上的血迹擦干，然后将脸贴在李剑南的脸上，呢喃道：“我们这就回日月雪山，我们在那里住一辈子，师父哥哥永远陪着梅朵……”说完，梅朵抱着李剑南，踉跄着起身，随儿欲伸手帮忙，梅朵忽然对她尖利地大叫了一声，随儿缩手。张议潮哽咽道：“梅朵姑娘，你也得让我们看一看剑南兄弟还能不能救啊，你不能就这么走！”崔度泪流满面地伸手去试探李剑南的鼻息，梅朵伸手，恶狠狠地推开他的手，脸贴在李剑南的脸上，道：“谁说我师父哥哥有事了？你们乱紧张什么！他累了，我要带他回我的日月雪山……”随儿扑倒在梅朵面前，抱住她和李剑南的双腿，无论如何不肯松开……
只听一个苍老的声音道：“你们再这样拉拉扯扯的，你们的李剑南可就真没救了！”
梅朵抬头，张议潮、崔度、随儿转身。
一个身高体胖，须发皆白，布衣革履，慈眉善目的老者正站在他们身后。
梅朵尖叫了一声：“爷爷！！！”
老骆驼伸出双手，梅朵立刻把怀中的李剑南轻推给他，老骆驼将一只肥厚的大手，从李剑南的头顶、脑后、沿着脊椎到腰，又伸出另一只手，从头顶、脸、咽喉、胸、一直到腹，然后两掌轻轻对压，只听李剑南胸腹间一阵轻微响动，然后口一张，喷出一大块黑色的瘀血，梅朵拍手欢呼，老骆驼的面色却转为凝重，对崔度和张议潮道：“你们也来，帮我输些真气，先护住他的心脉！”崔度、张议潮上前，随儿也凑上前来，目不转睛地盯着李剑南的眼睛，她多么希望，李剑南这时能睁开眼睛，对她笑一笑……
老骆驼道：“这世上也只有李剑南的这一式不顾性命的‘刺天’能解上古三大神兵的合击……幸亏李剑南刚才是在半空中受力，只是闭气了。而且他是在穿云剑第二下刺下时才受的这一击，那时你们三个已经收力了，纵是如此——唉！……现在的情形还是很危险，只希望他能尽快醒过来！”这时梅朵哭着道：“你说什么呀爷爷！我的剑南怎么会醒不过来！不许你咒他！你一定要治好他！”老骆驼郑重地点点头，道：“爷爷答应你，一定治好他！”说着，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒纯白色的药丸，撬开李剑南的嘴，喂他服下。
马车就这样无休无止地走着。
离开凉州已经有三天了吧，在车上一直抱着李剑南的梅朵，早已分不清昼夜。她只是偶尔打个盹儿，然后就会惊醒，她生怕错过了李剑南醒过来的那一刻。外面似乎是黑夜了，梅朵将脸靠在李剑南的脸旁，迷迷糊糊地闭上眼睛，可是，刚一闭上眼睛，她就感觉到李剑南的身子在动，梅朵悄悄地张开弯月眼睛——然后——她就看到——李剑南微微睁开的、仍有些困倦的双眼——梅朵生怕这又是一个梦，只是直愣愣地看着李剑南的双眼，大气都不敢出，李剑南伸出手指，点了她小巧可爱的鼻子一下，又将手抚在她脑后的小辫子上，轻声道：“怎么，不认识师父哥哥了？”梅朵仍是呆呆地，不敢出声。李剑南唇角一牵，露出一个她在屏风缝隙中第一次看到他时的那个一模一样的笑容……梅朵轻轻掀开马车前的棉帘，对正在赶车的老骆驼悄声道：“爷爷，我的剑南终于醒过来了！”老骆驼头也不回，呵呵笑道：“我早就说过，有我孙女在，他一定会醒过来的！”
月明星稀，顺着这一路的沙，踏着这初春的雪，再转过两道弯，前面不远，就是日月雪山了。
（全篇完）
《匹马戍凉州》里的年代和杜牧
文／睚眦魑魅魍魉
从文宋太和、开成之后到唐亡的七八十年，历史上一般称为晚唐时期。
这个时期，中央王朝在宦官专权、朋党交争的局面下势力日益衰微，藩镇势力日益强大。人民辗转在重重剥削压迫下，阶级矛盾发展到十分尖锐的程度。八七四年，终于爆发了黄巢起义。
从唐敬宗和唐文宗时期开始，唐帝国出现明显的衰败倾覆之势。
司马光在《资治通鉴》中说：“于斯之时，阍寺专权，胁君于内，弗能远也；藩镇阻兵，陵慢于外，弗能制也；士卒杀逐主帅，拒命自立，弗能诘也；军旅岁兴，赋敛日急，骨肉纵横于原野，杼轴空竭于里闾。”（《唐纪》六十）指出宦官专权，藩镇割据，骄兵难制，战乱屡起，赋税沉重，民间空竭。
这一切，加上统治集团的腐败，使唐王朝陷入了无法挽救的危机之中。
由于朝廷控制的州县减少，官位紧缺，朝中清要职位又为朋党及有权势者所据，一般士人在仕途上进身机会很少；由于科场风气败坏，许多出身寒微，拙于钻营的有才之士，在考场上长期受困，甚至终生不第。
而少数士人即使幸而中举入仕，也很难像中唐的韩愈、白居易等人那样，凭他们的文才进入政治机构上层。面对王朝末世的景象和自身暗淡的前途，士人心理状态发生很大变化。
一些人尽管仍然眷念朝廷，关心时政，怀抱希望，但也往往以失望告终。国事无望，抱负落空，身世沉沦，使晚唐士子情怀压抑，悲凉空漠之感常常触绪即来。
可士子们依然对王朝寄予一线希望，因而无数大唐儿女纷纷踏入这动荡的江湖和朝堂。
在这样的大环境下，《匹马》一书里书生学剑的杜牧就不奇怪了。
杜牧（803－853），字牧之，京兆万年（今陕西西安）人。他是宰相杜佑之孙。杜牧才气纵横，抱负远大，继承了祖父杜佑以《通典》为代表的经世致用之学，注意研究“治乱兴亡之迹，财赋兵甲之事，地形之险易远近，古人之长短得失（《上李中丞书》），很想建功立业，有一番作为。
可是虽然二十六岁举进士，却因为秉性刚直，被人排挤，在江西、宣歙、淮南诸使幕作了十年幕僚，“促束于簿书宴游间”，政治上很不得意。生活上整日追逐声色，往来应酬，虽然清闲而舒适，可在政治上始终不得志。
终于三十六岁内迁为京官，但又因为党争（他是亲牛党的），后来受宰相李德裕排挤，出为黄州、池州等地刺史。李德裕失势，内调为司勋员外郎。官终中书舍人。
杜牧看到唐帝国的种种内忧外患，政治上想有一番作为。他善于论兵，作《愿十六卫》、《罪言》、《战论》、《守论》，又注《孙子》。任地方官时也给人民做了一些好事。
文宗太和元年朝廷派兵镇压沧州抗命的藩镇李同捷，他写了《感怀诗》，慨叹安史之乱以来藩镇割据、急征厚敛造成的民生憔悴，很想为国家作一点事。《郡斋独酌》一诗更直接表示了自己的理想和抱负：“岂为妻子计，未去山林藏。平生五色线，愿补舜衣裳。弦歌教燕赵，兰芷浴河湟。腥膻一扫洒，凶狠皆披攘。生人但眠食，寿域富农桑。”
又如《河湟》一诗：“元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。牧羊驱马虽戎服，自发丹心尽汉臣。惟有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。”
杜牧通过河湟无力收复的事件，对朝政的昏乱和国势的衰微，表示无限的忧愤。这个时候，朝廷里连元载这样曾经想到收复河湟的人也没有了。尽管河湟的人民还在戎服下面怀着系念祖国的丹心（起义的人民曾经派千人父老来朝见），但是，举国上下却以麻木不仁、醉生梦死的态度来听取从河湟凉州传来的歌舞。
他的《华清宫诗》：“雨露偏金穴，乾坤入醉乡”，也和这诗后两句具有同样沉痛的心情。《早雁》一诗则用比兴的手法，以雁象征边地人民：“金河秋半虏弦开，云外惊飞四散哀。仙掌月明孤影过，长门灯暗数声来。须知胡骑纷纷在，岂逐春风一一回？莫厌潇湘少人处，水多菰米岸莓苔。”
惊飞四散的哀鸿，象征在回纥侵略蹂躏下逃回祖国的边