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料德本就没有睡实，忙披衣开门，道：“速速将镖旗寻回。”
那人道：“今晚值班的弟兄已经去寻找了，旗杆是下午才新换上的，没想到……”
料德道：“点帐，我有事安排。”
…
聚事厅中，镖局中剩下的有头脸的镖师聚在一起。料德坐在中间的太师椅上，对左下手的一个短打扮的镖师道：“你再安排第四批探子，务必和老爷取得联系。然后快马加鞭回来向我们报信。”那个镖师领命起身匆匆离开。料德又对剩下的人说道：“这几日气象不定，众位兄弟多加注意，在老爷押镖的这几天加强戒备。”底下众人齐声应诺。
料德又将一些具体的事情安排一下，便让众人巡岗的巡岗，回房休息的回房休息，自己又来到园中池塘边。他却发现有人比他早来了。
羽言打着一把伞，在池子边上已经站了很久。池子边低矮的岩石围栏上雕刻着一个个灰色的兽形装饰。平日里这里晚上总是挂着灯笼，方便主人夜赏泉景。今晚则灯笼全灭，池里望去黝黑一片，似乎能把人的思绪全部吸进去一般。
料德道：“羽言少爷……”
羽言道：“不用叫我少爷，我大哥一直把你当兄弟一样看待。而且论理，你也算是我的前辈了。”
料德道：“你有什么打算？”
“现在事情太紧急了，一方面我大哥在路上失去了联系，另一方面瑶儿和小珊还在外地，也没有联系上。你还派剑波押了一趟假镖，他的危险也很大。我想不通千鹤是怎么安排的，千鹤老鬼和他的四个护法都做什么去了！”
“老爷觉得是该出手了，所以才会应下这趟镖。剑波是我儿子，我比谁都担心，可是现在这些安排是不得已而为之的。”
“瑶儿和小珊现在可能正在前往京城的路上。我看先派一些人去京城找她俩，而我按照你和我大哥商量好的行镖路线追过去。”
“现在？”
“是的。”
正在这个时候，有人急匆匆赶来，道：“外面有人求见羽少爷。”
料德问：“是谁？”
那人道：“不知道，他只是口口声声说要见乔家镖局的羽言少爷。”
料德和羽言对望一眼，心道这半夜时分，又是大雨倾盆，究竟是何人登门！
乔家镖局大门一开，羽言的目力最好，心中大惊。他看见来的是一个老头子，破衣烂衫，不知是本就穿了破旧的衣服还是在这一路风雨中弄成这个样子的。这个老头并不认识，可是他拉了一辆板车，车上躺着一人，只是用茅草简单盖着，羽言一眼就看见那躺着的就是金镖长刀乔逸生。这时料德也看见了，赶忙从手下那里拿过火把。羽言看仔细后，顿觉一股寒意混杂着强烈的悲伤从心底弥漫开来。眼前的乔逸生面色灰暗，脸上不仅没有光泽，而且在雨水的冲刷下已经开始腐烂，明显死去多时了。
料德手中的火把一下子掉在地上，又赶紧反应过来，命手下人将乔逸生的尸体抬进院中，又将那个拉板车的老汉拉进屋中。
在临时空出来的一个房间中，只有料德、羽言、老汉三人，乔逸生的尸体摆在屋子的最中央。屋中点了十多支大蜡烛，屋外，站着乔家镖局的老老少少。大家肃穆而立，风雨声贯在每个人的耳朵里，嗡嗡作响。
料德先开口了，他直接问老汉：“你是怎么发现他的？”
那老汉可能不习惯这样的环境，颤声将整个事情的大概说了几次，料德和羽言才明白。
这老汉是一个鳏夫，独自一人生活。有一天，一支镖队路过他家门前，原来就是乔逸生的镖队。镖队在这里稍作停顿就继续前进。临行前，乔逸生独自一人来到老汉的住处，给了老汉十两黄金，告诉老汉说他们行进的方向，并且约定一天后将安排人到老汉这里送一封平安信。如果有人报了平安，那么请老汉什么都不用管了，如果一天后没有人到这里送平安信，那么请老汉沿着镖队前进的方向寻找他的尸体并且务必将尸体带回济南乔家镖局交给一个叫做羽言的人。
“可是这天晚上我就知道出事了。”老汉断断续续地说道。
是夜，风雨骤起。老汉独自在家，就听见门板被风雨打得咯吱作响。他好像听到门外有人语声。老汉有点纳罕，起身将油灯点亮，打开了屋门。
屋门一开，一阵大风吹得老汉险些踉跄，桌上的油灯立刻被风吹灭，屋里一片漆黑。老汉看着外面的大雨，哪有半个人影。就在这时，他听得风雨中有人说话，是一个男人的声音“那个破屋里面有人”。又有几个声音叫道“我们回去解决他”。老汉听那话语似乎是针对自己的，吓了一跳，可是风雨漆黑，哪能看见什么人。就在这时他又听见一个女的声音说“不过是一个村夫，算了，大事要紧”。风雨声震耳欲聋，这句话却字字清晰可辨，老汉能感觉到这个声音说第一个字到说最后一个字时已经越来越远。刚才那几个声音叫道“便宜他了”，感觉说话的这些人也和刚才相比拉开了很远的距离。老汉在门口站了好久，正在回想刚才的事情，突然感觉一阵莫名寒气侵袭全身，就像突然被人扔进冰窖似的。老汉瑟瑟发抖，抵抗不住的时候，那阵寒气突然消失，就连风雨吹在身上也觉得很暖和，这时就听得远处又响起了那个女人的声音“我看了，就是一个普通老头”。转瞬间，周围安静的只剩下轰鸣的风雨声。
雨下了两天两夜，老汉没有收到平安信。雨一停，老汉就踩着泥泞的道路，朝镖队前进的方向去寻找。在一块土岗上，老汉望见镖队就在前方，人还在，货都已经失去了踪迹。横七竖八的尸体只有镖队的人。而给了自己十两黄金的乔逸生倔强的用长刀支撑着已经被雨水冲刷的开始腐烂的身体屹立着。老汉遵守着自己的诺言，用一辆平板车将乔逸生的遗体运回了济南。
第九章 察尸体羽言断凶 为复仇求谒游江
屋中明烛高悬，料德去料理一些后事，只有羽言独自一人面对着乔逸生的遗体。曾经风光显赫的乔逸生现在再也不会有神采了，周身散发出阵阵的腐臭，羽言却并不在意。乔逸生猜到自己死后，凶手一定不会毁尸灭迹。就连羽言也猜到了原因：能杀死十大高手这样的大人物是一件了不得的大事，凶手岂会毁尸灭迹，错过炫耀这件“事迹”的机会。而乔逸生在生前坚持让人把自己的尸体送回来也是有原因，死去的人虽然不会用语言，可是却能说明很多事，羽言这样想。
乔逸生生前穿的衣服已将破烂，这原本是一件新衣服，由乔逸生的专用制衣师，也是济南最有名气的裁缝“一剪媚”为他量身定做的。“一剪媚”为乔逸生做衣服花了很多心血，在布料上选用最柔软，最有韧性的布料，每一个细节都做得细致考究，与乔逸生健壮的躯体丝丝入扣，紧密贴身。现在，这件衣服前后被刀剑划的破破烂烂，羽言小心翼翼地将这身破烂衣服脱下，拿在手里仔细观察。左前襟被划了数道小口子，羽言看了乔逸生的这个位置，上面没有伤口。这好像是青城剑法的旋叶斩留下的痕迹，从目前的情况上看，这一招没有刺到乔逸生，衣服的破损是因为被剑气划破，但是乔逸生的护体真气将剑气挡住。衣服右臂上已经被划得破碎了，羽言看了看乔逸生的右臂，上面新增了十多道刀痕。这是排教的三人合练的刀法大车轮所留下的伤痕。羽言心道，乔逸生右手持刀，以大车轮的攻击，想要在乔逸生的右手留下伤痕自己也势必会付出沉重的代价。乔逸生的右手臂上以前就有几道伤疤，但是给他留下伤疤的人也都将性命留了下来。假如这次排教的三人没有留下性命，那说明当时乔逸生一定是面对着更加厉害的对手。背部的两道伤痕似乎说明了问题。伤痕很重，可是羽言知道这其实是一道伤痕，只是中间被挡了一下才会变成两道。羽言拿起乔逸生身旁的刀，仔细观察刀面上新留下的划痕，果然发现了一道清晰的划痕。乔逸生的刀绝非凡品，能在这把长刀的刀面上留下痕迹也说明那把刀的质量也不差。至于为什么乔逸生并没有完全挡住这劈下来的一刀，长刀上这道划痕下面两寸地方的一个圆形的痕迹说明了问题。就是当时还有一个人使用长棍或者短棒抑或是其他的某样钝形的兵器攻击乔逸生的后心，乔逸生用长刀挡住了这一致命的攻击，同是也将身后那个用刀的攻击伤害降到了最小的程度。乔逸生的十二枚金镖都没有了，老汉说他没有看见还有飞镖，这也许说明乔逸生已经用光了自己的金镖，也应该说明有十二个人被乔逸生消灭，羽言对金镖长刀的成名技很有信心。
这时，烛火摇曳，料德推门进来了。
“有什么发现么？”
“有一些。”羽言道，“首先，有很多人围攻过我大哥，我大哥手毙十多人。其次，这些人有排教的、有使用青城剑法的、这个用刀的似乎和劈山震五岳一脉有很大渊源、还有一个使用圆口钝形兵器的人也很厉害，竟然能让大哥不顾大车轮和劈山刀的攻击来抵挡他的攻击。除此之外应该还有几个高手，你看，我大哥的左掌。”
羽言抬起乔逸生的左手，乔逸生的左手上有几个伤口，伤口还流出脓水。料德上前来仔细观察道：“这上面的伤痕是老爷和人对掌时留下的伤痕，对方并不是赤手空拳，而是带了掌套……这上面还有毒！”
“我怀疑这是幻拳府的人做的。虽然没听说过他们还用毒，但是既然能有十数人围攻我大哥，那么下毒这样的事情也就在所难免。”
料德道：“老爷和幻拳府的当家老爷子无影拳神私交还不错，这几年无影拳神身子骨不大利索，就没有再走动，不知道幻拳府现在如何，更想不到会在这种情况下提到他们。不过涉及到幻拳府的事情我们还是要小心求证，毕竟幻拳府不是一般的地方。”
羽言点点头，道：“这两招使我大哥身上受到重伤。”他指着乔逸生的前胸，道：“很明显是谁做的。”
料德道：“之前那里虽然邪门，但是也不过是一个小门派罢了，我没见过这个人，想来也是近几年才听到他的名字，可是自从云天手开始行走江湖，魔斧门陡然间声名大振。”
“恩，这斧子的伤痕很重，放眼普天之下，能用斧子伤到我大哥这么重的人我还真是除了云天手再想不出第二个人。不过这却不是致命伤。”
羽言用手顺着乔逸生的前胸一直按到小腹之后，指着乔逸生丹田处一个小伤口给料德看，这个伤口就像一个针眼大小，就是仔细看也很难发现。
“斧伤虽然很重，但是真正的致命伤却是这个像针扎过的难以察觉的伤口。这一击将我大哥的内脏全部震碎了。”羽言神色凝重。
“这是什么兵器，绣花针？”料德问，对于江湖之事料德的确知道很多，但是武学之道，料德却不及羽言了解得深。
“不对，这不是兵器造成的伤口，兵器没有碰到我大哥的身体。这是那个人的内力通过兵器刺穿我大哥的护体真气，将他内脏震碎，这个针眼大小的伤口只是凶手内力刺穿护体真气之后留下的痕迹。”
“这么厉害的人会是谁呢？”料德陷入沉思。
“能有这个实力的，我可以肯定凶手一定位列十大高手。”羽言一直半蹲在乔逸生身旁，现在站起身，对料德道：“我想拜见你的师傅。”
第十章 助成事先生赠书 新晋榜凭陵杀气
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