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闻自己的名字，博真如梦初醒，从打击里回过神来。
他的情况龙鹰和荒原舞是理解和同情的，博真一直在寻宝，还以为是没有人知道的秘密，岂知竟给别人随口说出来，不但动摇了他对宝藏的信心，更感难以向一众兄弟交代。
头子大汉终于同意，点头道：“我是沙陀族的班蒿，交了你们三个朋友。”
众汉齐声叫好。
在塞外，只有强者方受到尊重。
班蒿沉吟片刻，有点不知从何说起似的，好一会儿后，道：“事情须从秋天说起，忽然间，回纥人的瀚海军谣言满天飞，指突厥人寻找了近百年沙钵略大汗的神秘墓穴，终于出现确凿的线索，就是一张可寻到神秘墓穴的藏宝图，落在一个叫韩颜的人手里。”
荒原舞皱眉道：“散播谣言者，肯定和韩颜有深仇大恨。”
他的话是说给坐在他旁的博真听，教他不用这么沮丧。
津希、班蒿的女人白瑶、班蒿、龙鹰、荒原舞和博真，面河排排坐在土屋最低一层的石阶处，对岸就是大石柱和符太的神庙，两岸衢满铺白雪，长风吹来，不时刮得雪粉飘飞，置身于此不知有多古老的山中之城，别有一番滋味。
龙鹰心中一动，道：“韩颜肯定在瀚海军是有头有面的人。”
津希先抛龙鹰一个媚眼儿，娇声道：“朴大哥听过他吗？”
龙鹰摇头表示没听过。
班蒿讶道：“韩颜在瀚海军确是人人皆知的名人，因他是回纥境内最大的盐商之一，声誉颇佳，与王族的人很有交情。”
又不解道：“狄兄怎猜得到呢？”
龙鹰给他问得差些儿乏词以应，回心一想，方知道冲口而出的一句话，是经过一个复杂思考过程所得出来的结论，但因思想如电光石火般迅疾，连他自己也难以逐一留神，忽然需交代出达致此“果”的众“因”，便要先行在脑袋里整理清楚。沉吟道：“因为韩颜如是无名之辈，说出来也难以起哄；其次是韩颜若是容易对付的人，根本用不着炮制陷害他的谣言。”
稍顿后续道：“这类有关庞大利益的谣言，能惹起人的贪念。通常会是愈描愈黑，难以澄清。问题在如何使人入信？假设我是韩颜，不但守口如瓶，还会把任何知情者杀之灭口，绝不会让得到藏宝图的消息外泄。”
班蒿现出佩服的神色，龙鹰的深思充满天马行空般的想象力，是他永远想不出来的。点头表示同意后，道：“但我至少信了一半，因为谣言里尚有谣言，足以令人信而不疑。”
龙鹰和荒原舞互换个眼神，都看出对方生出好奇心，感到事情非比寻常，并不如初听到时般简单，而是尚有下文。
博真亦被刺激得回过神来，现出聆听的神色。
班蒿思索道：“谣言最有说服力之处，是韩颜的藏宝图，是从某人手上买回来的，此人虽坐拥先辈传下来的藏宝图，但自知没有起出宝藏的能力，又不甘心沾不到大汗宝墓半点的好处，于是去找他认为声誉最佳和最可靠的人，行险一搏。传言里说，此人已行将就木，根本不怕因此掉命，为的是儿孙。他亦留有后着，就是如逾时不回，知情的儿子会将整件事以谣言的方式抖出来，至厉害是直指宝墓所在处，就是在这里西北面的厉鬼城。”
龙鹰三人明白过来，开始理解为何死城竟变得像墟市般热闹。
人为财死，鸟为食亡，眼前情景，正是活生生的写照。
这个与韩颜交易的老家伙，确是人老成精，着儿子点出宝藏所在地，令韩颜纵有起宝的实力，亦难以独享。
博真首次开腔，道：“韩颜肯定将整件事推得一干二净，对吗？”
津希探头瞄他一眼，故作神秘地道：“他死了！且是死在往不管城的山道上，与三个家将伏尸路旁的丛林里。”
三人都说不出话来。因如此一来，立使谣言从空穴来风，化为现实，比任何证据更有力。
博真忍不住问道：“谣言在几个月前散播开去，为何你们却似刚到这里不久呢？不怕宝藏已给起出来了吗？”
白瑶代她的男人答道：“那时谁敢轻举妄动？狼军自在沙陀碛西端建成拿达斯要塞，势力从东边延展往西，直达弓月城，廷哈撒名义虽位于颉戛斯、回纥和狼军三国领土交界处，实质则被控制在狼军手上。当风声传入金狼大汗的耳内，他立即派出最精锐的亲卫军团，由小狼汗匐俱率领两千金狼军，进占当时没人敢踏足的廷哈撒，还派人经厉鬼峡往厉鬼城去，找寻大汗宝墓。”
龙鹰听得要抓头，暗责自己恁地糊涂，竟没想过最着紧宝藏者，正是默啜，绝不容其王族外的人染指，包括其他突厥酋头在内。而不论形势如何变化，亦不会让任何人起出宝藏满载而归的离开。
如此看来，鸟妖之所以逃到这里来，非纯是避祸般简单，而是连消带打的妙着，陷追杀他的人于险境。
这批表面看来不知天高地厚的沙陀族初生之犊，说起话来有条理、有纹路，思考清晰，清楚形势，非只是一般仅知好勇斗狠的无知之徒。
坐在最上方的沙陀小伙子笑道：“全赖突厥人为我们打扫清理，让我们现在住得舒舒服服的。”
荒原舞朝他瞧去，见他仍是一副乳臭未干的模样，论年纪亦以他看来最年轻，也数他最神气，不由想起达达，心中一痛，问道：“这位小兄弟如何称呼呢？”
小伙子傲然道：“我就是人人称为‘小子’的沙扬，叫我小子便成。”
荒原舞颔首点头。
班蒿道：“然而机会终于出现，狼军先是不知因何事大举南下，颉戛斯、回纥和铁勒诸部、狼军三方钧在廷哈撒周围集结，金狼大汗还从廷哈撒撤走金狼军，我们收得消息，立即尽快赶来，看可否分得一片腿肉。”
龙鹰谨慎地问道：“你们沙陀人，不是与狼军一向关系良好吗？”
言下之意，就是他们怎敢触怒突厥人。
坐在上一层的另一沙陀青年亚述道：“我们是沙陀族里的‘漠丘部’，是沙陀碛最出色的猎人，从不卖任何人的帐，别人亦不要来管我们。”
博真问出了最关键的问题，道：“是谁发现韩颜的尸身呢？”
沙扬抢着答他，道：“是从突厥人处传出来。”
博真大讶道：“突厥人怎会泄出如此机密重要的事？”
班蒿道：“这个就没有人清楚，但韩颜的确一去无踪。”
接着向龙鹰诚恳地道：“我们可以大伙儿一起结伴寻宝吗？我们要的只是墓内的神兵利器。”
白瑶撒嗲地道：“我和津希多取几件装饰用的珍宝成吗？”
班蒿不悦道：“来时不是说好了吗？不可以贪心，否则有命拿亦没命享。”
龙鹰等终大致弄清楚何故有各路人马齐聚于此的因由。
博真回复了从容冷静，道：“这么说，现在没人晓得藏宝图落入谁人之手，大家在这里极有可能是白等一场。”
班蒿道：“如要起出宝藏，现在是千载一时的机会，否则机会一去永不回头。只有趁颉戛斯、回纥和狼军自顾不暇之际，方有可能到厉鬼城去起出宝物，事后又可安全离开。所以不论藏宝图落入何人之手，那人亦要乖乖将藏宝图献出来，让人人有份，何况如此庞大的陵墓，恐怕须动员这里的所有人，还要有适当的工具，方可能办得到。”
亚述叹道：“来了三天，等足三天，等得卵蛋也差点闷出来，津希又不肯给我乐一下。”
津希大嗔责骂，其他人齐齐起哄，闹翻了天。
班蒿大喝一声，镇着本族众兄弟，又恳切的向龙鹰道：“狄大哥可以认真考虑班蒿刚才的建议吗？”
荒原舞怕龙鹰断然拒绝。问道：“班蒿你仍未弄清楚我们的底细，为何肯信任我们。”
班蒿微一错愕，然后道：“给你这么一问，我也糊涂了，但我真感到你们是可倚赖的前辈英雄。唉！我的担子很重，真怕他们有闪失，我如何向他们的父母交代？”
龙鹰心软了，探手过去。
班蒿大喜握着。
博真语重心长地道：“你们的心愿或许不会落空。”
班蒿等听得莫名其妙。只有龙鹰和荒原舞明白他对自己手上藏宝图的信心，至少回复了一大截，皆因眼前的宝藏热潮，处处透出阴谋诡计的味道，内情会比表面的情况远为复杂。
龙鹰顺口问道：“有见到孤身入城的高手吗？”
沙扬犹有余悸地道：“狄大哥怎会知道的？我是亲眼瞧着的，那可怕的家伙凭着两把长仅五尺的三戈戟，独战阿尔泰族的凶徒，十多下呼吸间，打伤对方十多人后从容入城，现在不知藏到哪里去了。”
三人听得面面相觑，心忖难道符太甫入城便大开杀戒。又隐隐感到沙扬说的人非是符太，若是的话，就是身旁的沙陀人一起目睹，且地面丝毫没有打斗过的痕迹。
难道鸟妖竟功力尽复？
第二章怀璧之罪
班蒿进一步解释道：“事发于两天前入黑后，当时霸着后面四间屋者是阿尔泰族的人，自恃人多势众，分别守着大路南北两端，气焰逼人，我们入城亦被他们盘查。嘿！差点便动手了。”
沙扬像立下大功的接下去道：“当时我从对岸回来，顺道朝这边走，那个家伙像幽灵般出现，天下着雪，阿尔泰人欺他孤身一人，拦着他去路，岂知那罩着头脸的家伙比他们更狠，不发一言地立即动手，斩瓜切菜的撂倒十多个人，从容入城。”
津希发出“咭咭”娇笑声，喘着气道：“阿尔泰族的家伙第二天黎明时走得一个不剩，原来他们的胆子这么小。”又再发出银铃般充满少女风情的娇笑声，向三人送来秋波。
班蒿道：“事后这里的各路人，不约而同搜索这个神秘人物，却遍寻不获。阿尔泰人走后，我们才搬到这处来。”
三人互换眼色，均感此人不该是鸟妖，因他绝不会大摇大摆，惟恐人不知的进入不管城。
荒原舞改而问道：“今天有哪些人进城呢？”
班蒿道：“只有阴山族的二十二个人，想不到这么远的地方也有人来，他们像汉人多过像大戈壁人，不过说话很客气有礼，他们的头子还说要团结这里的所有人。否则先来个斗生斗死，大家都没有好处。”又低声向三人道：“阴山族里还有个漂亮的妞儿。”
博真好心地道：“对！记着！除非逼不得已，千万不要动手。”
班蒿老脸一红，点头答应。
亚述将大头凑下来，在龙鹰耳边低声道：“狄大哥刚才弄津希那一手，可以教我吗？”
龙鹰笑骂着站起来。
津希见亚述边说边拿眼鬼鬼祟祟的瞧她，大嗔道：“你在说我什么坏话，狄大哥才不会听你的。”
荒原舞和博真随龙鹰起立。
班蒿和其他人慌忙站起来，他们三人，已变成众人的大靠山，怎敢不敬。
津希失望地道：“我们有四间屋，可以让一间出来给你们呵！”
荒原舞从背囊处取出烟花火箭，递两枝给班蒿，道：“只要点燃后射上天，我们会立即赶来。”班蒿又感激又惊讶的收起火箭。
三人沿岸衢漫步，对左边土屋石阶、各有地盘者带着敌意的目光视如无睹，不知是否收到风声，暂时没人敢来惹他们，龙鹰等落得清静。
就以眼前所见，来寻宝者都是联群结党，大多像沙陀男女般有宗族的关系，亦数这种组合最团结归心，也有看来是凑集成军的冒险者，抱着侥幸之心，自然是各怀鬼胎，但亦晓得凭一己之力，纵然知道墓穴所在，亦办不到任何事。
龙鹰一眼瞧去，约略计算，就前排临岸