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符太道：“不想说，因充满屈辱失意，幸好我的脑仍自由自在，不论大人们和我说什么，只要我朝相反的方向想，立大感快意。”
龙鹰道：“究竟是哪刻？”
符太道：“就是白昼消失，黑夜降临的那一瞬间。”
龙鹰道：“有道理！天是逐渐暗下来的，可是哪一刻是昼夜交替，恐怕没人说得清楚。你忽然提出此看法，背后有何道理？”
符太道：“是联想。今晚即将发生的事，像昼夜交替的一瞬之间，明明晓得有此一刻的存在，却因牵涉到非常微妙的情况，要把这情况弄得水落石出是不可能的，而此正为台勒虚云一手炮制出来的情况，否则如事后人人清楚事件的来龙去脉，台勒虚云岂非弄巧成拙？”
龙鹰点头同意。
符太道：“我是在提醒鹰爷，台勒虚云绝非默啜，今夜我符太首次尝到无处着力、有力难施的失败感觉，并因公公的启发，看到事件的诡异性质。台勒虚云今夜的成功，不代表我们的失败，可是台勒虚云激起了我的性子，誓与他周旋到底，成为完成取得《横念诀》后另一个人生的目标，故不想面对另一趟的失败。”
龙鹰动容道：“太少这番话，存在深刻的道理。经历第二次死亡后，我体会到胜负之间没有清楚的界线。球赛也如此，个中包含错综复杂的因果关系。同一宗事，因立场和成见，各有殊异。”
快船驶入洛水，左转。
符太轻摇橹桨，脸上现出回忆的神情，徐徐道：“每当失意之时，我会想胜负纯属人为的感受，中间并无不可逾越的鸿沟，最后我由失败者变为胜利者，教内讨厌我的人仍奈何不了我，我仍因这个思法没有得意忘形、松懈下来。何况奢言自己是胜利者的人，是完全漠视了人的现实，人的归宿是任何力量改变不了的，若以生死定胜负，我们每一个都是失败者，直至遇上你。我符太一生人最明智的决定，就是在天山道上恭候鹰爷的大驾。”
龙鹰道：“难得太少肯说心事，对我有很大的启发。今次到神都前，我想及无瑕、杨清仁、霜荞、香霸，独漏了台勒虚云，似他并不存在般，以致被台勒虚云的奇招迭出，打得左支右绌，阵脚大乱。他既然可在神都张开罗网，待‘范轻舟’投进去，对‘龙鹰’当然更严阵以待，一个轻忽，立陷万劫不复之地，我将重新估量，幸得你点醒我。”
符太道：“我是旁观者清，你忙东忙西之时，我在闷得发慌。惟有反复思量，愈想愈对台勒虚云的谋略智计感震惊，表面偶然的事，没一件是偶然的。事后聪明，马球赛的挑战，是针对‘范轻舟’而发，利用你在各党派间的微妙情形，触动连串的事件，直至此刻，我们仍未晓得事件引领我们到何处去。台勒虚云是操局者，我们每一个都是棋子。”
船子穿过黄道桥底，舍通津渠不入，朝东面的旧中桥驶去，夜幕低垂，洛水两岸灯火点点，繁盛如昔，不觉丝毫异样。
龙鹰赞道：“譬喻用得好！幸好我们目标明确远大，因而清楚是一场‘三盘九局’的比赛，失掉一局半局未为输，属暂时受挫。我明天走，唯一放不下心的，是胖公公。”
符太点头道：“在这方面，我本非常乐观，因公公是宫内最懂生存之道的人，不过见到今晚连公公也无法摸清楚台勒虚云的手段，想法改变过来。也想过因着你鹰爷，谁敢碰公公与找死无异，但现在再不敢依常理判断。”
又道：“鹰爷放心，我就搬去大宫监府，日夜贴身保护他，直至你回来。”
龙鹰道：“圣上退隐后，宫廷的变化，没人可揣测，不过有一方面可以肯定，胖公公将变成权力最大的人，只有他可代千黛说话，也将公公置于最危险的位置。想想我们的对手是台勒虚云、张柬之、宇文朔，该明白风险有多大。你个人的力量，在这形势下不起丝毫作用。我明白你对公公的尊敬和感情，故一旦出事，连你都给赔进去。”
符太道：“我回去后，提醒公公，他该有办法。”
龙鹰道：“何须提醒他，他比任何人明白自己的处境。”
符太苦恼道：“怎办好？”
龙鹰道：“给河风吹着，我的脑袋回复平常。所谓‘君子不立危墙之下’，唯一的办法，是远离险地。”
符太一呆道：“公公怎可在这个时候离开？”
龙鹰道：“有何不可以的，你须和他一道离开。公公是代表圣上出席国老的丧礼，并传达召我见‘圣上’的意旨，一切自然而然，没有破绽，非如此才奇怪。”
符太道：“公公走了，另一个圣上怎办？”
龙鹰道：“此正为老子反击台勒虚云之计，务要令他预期的情况并未出现，且因朝廷在权力架构上现出空档，势令各方势力忙于争夺，使台勒虚云原先想妥对付我的办法，再行不通。我龙鹰回来，反变成各方戮力争取的对象，主客之势逆转。他奶奶的，否则怎能下今天这口气！”
符太拍腿叫绝，赞道：“略耍一招，竟是后着无穷，我有信心可说服公公。”
龙鹰道：“提醒他，刚才他说过，这是属于我们的时代。”
符太点头道：“对！对！我亲耳听着。”
看他恨不得立即回去的样子，龙鹰道：“多谢太少送我一程，今晚的事有结果后，立即通知我。”
符太欣然道：“明早我到日安居去。”
龙鹰一个侧翻，没进冰寒的河水去。
第十章漫长一夜
龙鹰于初更时分返抵日安舍，甫进院门嗅到沈香雪的气息，察觉到她在厅堂里。
两盏六角灯笼悬在大门两旁，照亮了登阶之路，在西北风里摇摇晃晃，光移影动，于今夜的特殊气氛下，带着说不出来的诡异。
台勒虚云说得对，外在的天地，由内在的心境决定，于仍不知今晚发生如何可怕的事之际，剩是对未知的恐惧，足令他没法以平常的心境度此漫漫长夜。
龙鹰自问是幸运的，直至举派逃亡的一刻，他保持着童稚的无忧无虑，注意力集中在眼前的光景，从不多想明天的事。当开始动身逃亡，他强烈感受到师兄们的恐惧，在那一刻，他成年了。受感染下，他开始去想未来的事，一切烦恼因之而来。他懂事了，面对不测和死亡，那是在此之前从未想过的，也是成长的沉痛代价。
今夜正是不测的一夜。
思索间，他登上门阶，推门入内。
沈香雪一身紧身武士服，坐在靠东窗的椅子里，在暗黑里默默凝视他。
记起当年在大江联总坛，瞧着她从马车走下来，惊鸿一瞥的动人感觉，她的高傲美丽，充盈时代气息的装扮，怎想得到两个陌不相识的男女，相逢道左，今天发展至如此纠缠不清的关系？
二姑娘香驾降临，无疑大幅分去他的心神，纾缓紧压胸臆的情绪。
龙鹰在她另一边隔几坐下，再次捉醒自己是“范轻舟”而非“龙鹰”。干咳一声道：“二姑娘可有兴致和小弟来个鸳鸯共浴？”
沈香雪望着前方，双目闪闪生辉，道：“没人晓得我来见你。”
龙鹰为之一怔，她的答非所问，本身已赋予了这句话深一层的含意，似准备告诉他一些“范轻舟”不晓得的事。
不过，深心清楚是错觉，源于渴想识破台勒虚云的手段，眼前美女成其唯一探听对象。同时怀疑沈香雪能知多少，甚或根本不晓得阴谋的存在。沈香雪对“范轻舟”动情，令她被排斥出大江联的权力核心之外。
沈香雪现身于此，告诉他没人晓得她来找“范轻舟”，如属实情的话，间接证实了台勒虚云的阴谋全面启动，没闲理会“范轻舟”，沈香雪趁此人人难分神分身的一刻，到来与他说密话。
沈香雪以蚊蚋般的声音道：“离开了，再不要回来。”
龙鹰讶道：“仍要杀我吗？”
沈香雪道：“是以前的事哩！人家想指出，在大江自由自在不是更好吗？何用到北方来践这摊浑水？”
龙鹰晓得她说得很坦白，不可能再坦白些儿，否则是背叛香霸。听她说话背后的含意，似没有随自己返大江之意。
点头道：“多谢二姑娘忠告，道理我是明白的，现在想不走亦不成。三年说长不长，说短不短，但已足令我错失良机。”
沈香雪不解道：“香雪不明白范爷因何须到神都来，现时的神都，已成龙蛇混杂之地，争斗之乡，过去几天，范爷该深切体会到。”
龙鹰心忖恐怕“南人北徙”之事，也瞒着她。
台勒虚云深悉人性的弱点，不容沈香雪感情用事下坏他大计，厉害处是他可化沈香雪此一弱点为强项，拴着“范轻舟”，扬州城外的刺杀，巧妙利用湘夫人和沈香雪与他的暧昧关系，差些儿就算倒龙鹰。
现时的沈香雪是自发的来找他，还是奉台勒虚云透过香霸向她发出命令，龙鹰无从分辨。她情绪上的波动，往任何一方向诠释，均可言之成理。
龙鹰试探道：“二姑娘晓得你爹今天和小弟说过什么吗？”
沈香雪冷淡地道：“爹说是谈生意交易。他的事，不容我过问。”
龙鹰心想如此方合理。
依他估计，香家栽培出霜荞和沈香雪，妙用无穷，该不让她们沾手人口贩卖方面的任何事，甚或不让她们晓得，以免导致她们对自身形象有负面的想法，使她们能出污泥而不染。
从这个方向去看，符君侯该属香家族人，故被委以重任。当然！香家生意庞大，不得不借助外人，像宋言志和弓谋般，属外人里的自己人，仍不得参加核心业务的运作。想破香家的大业，实非易事。
试探道：“二姑娘真的随小弟返大江吗？”
沈香雪反问道：“范爷欢迎还是讨厌？”
龙鹰为之语塞，惟有叹一口气，拖延些时间以忖度如何可答得恰到好处，再现一个苦涩的笑容，道：“怎会讨厌？却免不了对祸福无常的恐惧，进退两难。”
沈香雪咬着唇皮，轻轻道：“这是人家今夜来找你的原因。”
终于往他望过来，迎上他的目光。
从她面容的表情和眼神每一个细微变化，龙鹰感到她苦苦抑制芳心里的感情，充满信任又不信任，绝望里暗含期盼的矛盾。
美人儿既对“范轻舟”生出不该的感情，另一方面又欲效命香家，将儿女私情抛往一旁。
沈香雪芳心内掀起情绪的风暴，语调却异常的平静，是经过了一番思想上的挣扎后得出决定的平静。今晚她到日安舍来，为要告诉他心里的想法。
龙鹰可以信任她吗？
假设没有台勒虚云在背后“作法”，他可以没有保留信任自己对她的观感，可是多次领教台勒虚云因对人性的认识使出来的非凡手段后，他再没有把握可作出正确的判断。
在台勒虚云手上，有湘夫人和沈香雪两只厉害的棋子，利用的是男女间微妙的关系。她们成为了诸路不通下沟通的桥梁，没法达致成果是因他是身具“种魔大法”的魔门邪帝，否则早死了多遍。
如硬将沈香雪塞给他，不单使他怀疑，且引起反感，可是如今来个欲擒先纵，到异日再让沈香雪接近他，则为水到渠成。两者相距，何止千里？
沈香雪与他对望好一阵子后，垂下螓首，现出似鼓足勇气，方可把心之所思启齿说出的动人模样，柔声道：“香雪不想令范爷为难，也不愿使自己为难。”
抛开其他思量，独立看这两句话，道尽她对“范轻舟”的情意。
只恨龙鹰没法纯凭两句话下判断。道：“二姑娘如何向令尊交代？”
沈香雪抬头望来，