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印象。
穆飞知机的略改方向,切往中路。
宇文朔和杨清仁不约而同控骑往中靠近,前者意在龙鹰,亦可随时堵截可取得射门位置的穆飞,是在这样的情况下最佳的防卫战术。
杨清仁则把守御力偏往龙鹰,一来是龙鹰离控球的穆飞近多了,二是他仍可随时将沿东界奔马的商豫制于东面。
变化发生了。
穆飞改向的一刻,龙鹰转朝赛场的西北角奔去,拿捏的时间精确之极,就在穆飞马股后飙过。
两人错马而过,迅速分开,到穆飞抵达离球门三十多丈,挥杖击球。
球儿应杖弹跳,冲天而去,落往西北角的位置,看得人人心叫可惜,认为失去了一次珍贵的攻门机会。
宇文朔厉啸一声,人、马都像变疯了般朝球儿落点退去。
龙鹰先他至少五、六个马位赶上万众瞩目的球儿,看也不看的反手疾挥,在人人难以置信下,马球化为彩芒,先往上升,然后下弯,斜斜的越过三百步的距离,以一妙至毫巅的弧度,灵蛇返穴似的钻入北门洞里去。
※※※
下盘首局,龙鹰证明了不是耍嘴皮子,而是确有令牧场队后来赶上的能耐,大演戏法,全取三筹,把观赛者的情绪推上新高峰。
牧场队再非以大比数落后,多取一筹,立即扳平,令赛事愈趋紧凑好看。
次局开始,关中队再次变阵换人,以宇文愚换出季承恩,乾舜与杨清仁互调,前者主中场,杨清仁当右先锋。宇文愚和宇文朔为左、右卫。
其攻击力集中往西界,前有杨清仁,后为宇文朔,中路则有独孤倩然和乾舜照应,摆明以攻对攻。
策略上,此为应付“范轻舟”的唯一办法,在上一盘关中队惨痛地认识到,不论后防如何强大,对着“范轻舟”神乎其技的射门,再多两个像宇文朔或杨清仁般的高手,仍只有眼睁睁的瞧着球儿入洞。
击球入洞绝非容易,球门是一面木板墙,下开一尺见方的孔洞,洞后置网,只要有人守在门前,如宇文朔之辈,任你如何射门亦肯定被他挡回来。何况只有在某些位置,方有射门的把握。一般来说,球儿贴地攻门准绳最大,亦最易被截。可是在魔门邪帝的鞠杖下,他几乎可从任何方位射门,亦不理球门贴地而设,球儿的弧度可大可小,防不胜防,挡无可挡。
这些固是使关中队打得提心吊胆的原因,但更使敌员惊惧的,是“范轻舟”先知先觉的本领,每能早着先鞭,使对方穷于应付。
赢球得筹,龙鹰凯旋回来,都向唱筹台的商月令及其后方看台的李裹儿致敬示意,心中肯定杨清仁恨得牙痒痒的,只能以商月令爱的是“龙鹰”而非“范轻舟”自我安慰。想想龙鹰已心舒神畅。
他和杨清仁的关系,就是战场上敌我的关系,不讲人情,无所不用其极的去打击对方,直至片甲不留。
牧场队完成布阵。
钟声一响,最后第二局开锣。
球儿落在宇文朔杖下。
此人虽处于下风,仍保持从容不迫的气魄,使人不敢小觑。
还以为他会小心翼翼的推进,组织攻势,岂知竟忽然策马沿西界疾驰,蹄起蹄落,尘土卷天,越过中线。
一动无有不动,立即搞活球场。
关中队一方,长孙持国、独孤倩然和杨清仁分左、中、右三路并进,乾舜反落在宇文朔左后方,在他之后越中线。北边只得宇文愚一人留守。
牧场队全体动员,拦路截人,忙个不亦乐乎,马嘶和吆喝声,此起彼继,紧张刺激。
穆飞见宇文朔如入无人之境,又怕他交球给前面的杨清仁,陶文楷抢不过他,按捺不住了,策马斜斜迎向宇文朔。
龙鹰知是时候了,隔远瞥杨清仁一眼,交换个双方有会于心的眼神,回马走向因穆飞移动留下的空档位置。
宇文朔见状喜出望外,改直奔往前转朝穆飞迎去,眨两眼两骑错身而过,杖起杖落,埋身厮杀。
“呀!”
喊叫声爆开,如石碎瓶裂。
当时还看不清楚,两人的杖法太快了,到从交锋变分开,始知球仍在宇文朔杖下,给他盘球过关。
龙鹰回马来截。
牧场队本似铜墙铁壁的阵势一乱再乱,今次轮到穆飞被“废去武功”。
宇文朔妙送马球,直抵独孤倩然马前十多丈处,离奔来的柳正逾二十丈。自己则催马增速,朝南门飙刺。
即使没有预知之术,亦清楚此局如何了结。
杨清仁配合龙鹰落力演出,横马赶来牵制龙鹰,封隔他援后之路。
宇文朔骑功了得,后发先至,赶过美人儿,来到迎来的柳正右前。
大局立定。
关中美人儿娇叱一声,来个短传,彩芒在柳正伸杖尚差尺许路线,斜斜送往宇文朔前方。
宇文朔一声长笑,赶上去轻轻松松的挥杖击球,球儿乖乖地应杖入洞。
全场欢声雷动。
人人晓得,接着势是筹筹必争的精彩局面。
※※※
赛事发展为以攻对攻、快打快的刺激状况。
球入谁方之手,均以破竹之势攻陷对方球门。
开局的一球遂成关键。
龙鹰有鉴及此,故于下盘第二局开始调校。让关中队赢得次局首筹后,牧场队须连胜两局,方能扳平,为双方各得十二筹,胜负将决定于最后一局。任何一方,只要于仅余的三筹多取一筹,便可险胜。
如此做的另一好处,是可让关中队于最后一局开始时取得发球权,失第二筹后又再得发球权,那牧场队输起来没那么碍眼。
龙鹰展尽解数,殚思竭智,终于完成近乎不可能“明输实赢”,且赢尽场内外的任务。
※※※
最后第二局一负两胜。
先一筹胜来不费吹灰之力,龙鹰过中场后,觑准宇文愚和宇文朔迎来,就于离门六十丈处,与乾舜和杨清仁短兵相接的激战里,使出击球往高空的独家绝技,球儿落点恰好在门洞前,一个弹跳钻入洞里去。
后一筹则打得辛苦,龙鹰东奔西跑。返北赴南,不知将球场跑了多少遍,五次挡着对方的射门,方把握到反攻的机会。而为了掩人耳目,特别是无瑕漂亮明媚,有时又如烟似雾的美眸,故露疲态,好为输掉最后一局做些门面工夫。
休息的时间到了。
※※※
决胜局事关重大,除龙鹰外,人人换马,还怕马儿新丁下场热身不足,马生路不熟,故双方队员无不在策马试场,逾十匹挂上彩布的赛马来回走动,色彩夺目,一时蔚为奇观。
龙鹰为念龙解下马鞍,伺候它喝水,人、马不知多么相得融洽。
念龙和龙鹰最受孩子们的欢喜,百多个男女童走入场地来围观,嘻笑指点,非常热闹。幸好念龙虽然神骏得来可怕多于可爱,没人敢靠近摸它,否则若触怒念龙,被它踢一脚,后果不堪设想。
霜荞来了,龙鹰把念龙交给安雯,与她到一旁说话。
霜荞眉开眼笑道:“恭喜恭喜!此赛不论胜负如何,范轻舟擅打马球之名,肯定传遍天下。”
稍顿压低声音道:“你可知太子是爱打马球的人,知你到神都,会邀你见面,讨得他欢心,求个一官半职,易如反掌。”
龙鹰心知肚明她的目的在探他的意向,叹道:“只有蠢蛋想去做官。小弟在江湖大碗酒,大块肉,看不顺眼来个白刀子进,红刀子出,不知多么痛快。喜欢时还可找都大家亲热戏谑,人生多么美满。”
霜荞“哎哟”一声道:“你哄骗无知妇女的本领不在你球技之下,想奴家对你牵肠挂肚吗?”
龙鹰心道你对小弟确是牵肠挂肚,不过属另一种,然而在紧张刺激的球局之间,与眼前标致高贵的美女嬉闹,颇有偷得透气空间的曼妙感觉。
笑道:“都大家才真的深谙哄人之道、偷心之法,小弟甘拜下风。”
霜荞没好气地道:“你当都凤肯随便对男人说亲密话吗?奴家要和你约定,到神都后,你立即来见奴家,否则都凤不放过你。”
龙鹰顺口问道:“都大家在神都何处落脚?小弟人生路不熟,可能迷途,不敢保证第一晚找得着你。”
霜荞道:“人家寄居的地方叫如是园,肯问路,绝不会到了别处去。”
龙鹰立即头大如斗。
怎想过甫抵神都,便要面对清楚他为“范轻舟”的闵玄清。
忙道:“小弟这人最急色,都大家不是对小弟真的有意,最好勿惹小弟。如果喝两杯水酒后赶小弟走,就宁愿不见,嘻嘻!都大家明白小弟的意思吗?”
霜荞狠狠白他一眼,道:“男女间的情事,讲的是情趣嘛!怎会像你般口没遮拦,不懂检点的。不再和你胡扯,回去好好反省不懂女儿家心事的劣行。”
走两步后,回首媚笑道:“若奴家晓得你已抵神都,又不见你来找奴家,范先生将发觉神都的街头巷尾,贴上了通缉你的悬赏。”
说罢婀娜多姿的去了。
看着她的背影,龙鹰心忖幸好她顾忌沈香雪,不敢与他发生肉体关系,否则很难抗拒她的诱惑。
第五章梦回扬州
九天后,龙鹰偕穆飞抵达扬州。
将穆飞交给令羽安顿后,龙鹰到城内指定地点位置留下约见宽玉的暗记,心情轻松的到城外码头找花间美女。
“南人北徙”的计划牵涉到多方面的利益,各有盘算,但惟只他一人,明白到计划的成败系乎女帝。所以他到扬州做的第一件事,就是把在途上趁休息时写成的密函,交给令羽通过秘密渠道火速送到胖公公手上,密函是以胖公公教他的“暗语”写成,落入别人手上也看不懂,而失误可能性微乎其微,想想胖公公的谨慎和精明便明白。
须送返塞外的突厥妇孺数以万计,出娄子是必然的情况,瞒得过这瞒不过那,故必须让两边的最高主事者至少清楚部分的情况,就是掌控洞庭湖区的江南西道节度使杨玄机和负责边疆防务的最高统帅郭元振。
两人均为他曾并肩作战、出生入死的战友,郭元振清楚他支持李隆基做皇帝的心意,负起保护李隆基之责。可是若要他们冒上犯叛国死罪的风险,将一批大有可疑的人送往塞外去,徒令他们陷于两难之局,龙鹰亦不忍心这么做。
想取得两人的忠诚合作,只武曌办得到。两道圣谕,可令两人在没有任何顾忌下,执行任务。
实情是,即使从大周朝的位置看,和平地送走这批突厥人也是最好的解决办法,逼得他们拼死反抗,或四处流窜,见其害不见其利。故此武曌向他们适当地透露,让他们晓得在干什么,又知龙鹰在暗里主持计划,且清楚朝内朝外大部分势力牵涉其内,不得不互相隐瞒,两人均会尽速玉成美事。运百多船私盐是件小事,最重要是女帝晓得。即使不幸地有人在日后翻旧账,武曌的圣谕就是免死金牌。
思索间,到了城外去,大江滚流的熟悉声音在前方传来。
日没西山。
※※※
舱厅。
花间美女听足半个时辰,问过几句,大部分时间静听不语,一双妩媚的美眸不住打量他,蛮有兴致的。
龙鹰给她瞧得心痒难熬,伸个懒腰道:“赶了近十天路,没睡过觉,好该登榻休息。”
梦蝶耸耸香肩,无可无不可地道:“你还未说完。”
龙鹰抓头道:“我漏了哪一方面,现在万事俱备,只欠敌情,一俟探清探楚,立即以雷霆万钧之势,予敌人来个迎头痛击,爽脆利落。至于善后工作,由越孤一手包办。看!计划多么完美!”
梦蝶没好气道:“假设你晓得实情后,不是杀几个人,又或杀几百人可以解决,那又如何?岭南的情况,盘根错节,复杂处远在