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此事会带来何种后果？
乾舜双目烁烁生辉地观察他的神情，平静地道：“早在名单公布之前，已有传言，但我们并没有放在心上，只是放出说话，指出若有范兄落场，我们势将难以顾及与牧场的情谊，怎知牧场方面竟在此事上一意孤行，等若不念我们的情面，使我们非常诧异。”
龙鹰这才晓得乾舜竟是为关中队当说客，来劝“范轻舟”退出决赛，心忖“一波未平，一波又起”，苦笑道：“乾兄本人的想法又如何？”
乾舜叹道：“我的想法并不重要。坦白说，对范兄我有一份好感，认为范兄非似他们想象的不堪，且是能叱咤风云的杰出人物，视范兄是敌非友实属不智。而我们关中队里，肯为范兄说好话的并不止在下一人，然而主流意见倾向排斥范兄，对此我无能为力。”
龙鹰欣然道：“乾兄是肯将小弟当作朋友，方说得这般坦白。”
乾舜正容道：“可是公还公，私还私，比赛时在下不会留情。范兄是明眼人，该看出我们对这场比赛是志在必得。”
又道：“听说提议者是牧场新一代的后起之秀穆飞，我们曾问过牧场老一辈的人，他们似有难言之隐，范兄非常不简单，自踏足牧场的一刻，立成最瞩目的人。”
龙鹰道：“有直接问场主吗？”
乾舜道：“月令场主答是由于天时、地利，人和，并说终有一天我们会明白牧场的决定。”
龙鹰心忖希望杨清仁等此时像关中世族般的不明白，否则糟糕透顶。可诘问商月令者，惟独孤倩然办得到，商月令不得不透露点玄机，是因压力太大。
乾舜沉声道：“对决赛的方针我们已有结论，就是如范兄落场比赛，我方尽倾全力，争取每一筹。”
龙鹰道：“你们会邀河间王助阵吗？”
乾舜点头道：“还有安乐郡主。当然！她只会打首个回合。”
稍顿续道：“范兄曾看过我们对岭南队的一仗，仍有把握吗？”
龙鹰不答反问，道：“小弟对贵方敬意十足，以前亦没有嫌隙，为何却对小弟充满敌意？”
乾舜道：“范兄千不该，万不该，竟与北帮的乐彦不住接触密谈，惹起我们的警觉。”
龙鹰失声道：“乐彦不是你们关中队的人吗？”
乾舜道：“表象和内涵，可以是截然相反的事。”
龙鹰沉吟道：“这是不该告诉我的，对吧？”
乾舜淡淡道：“范兄会出卖在下吗？”
龙鹰斩钉截铁地道：“绝对不会。”
乾舜道：“在下有信心没看错范兄，所以将说服范兄的任务接下来，有人还怕在下对你说话不够强硬，幸而有人指出，一个连河间王亦奈何不了的人，开罪之实属不智。话说回来，在马球场上，是没有失敬这回事的。”
龙鹰赞道：“乾兄是个有魅力的说客，具说服力的谈判者。小弟之所以被邀作赛，是有原因的，河间王知之甚详，但并没有告诉贵方。基于同一原因，小弟如退出，将负上不义之名。没有此因，宋明川怎会容小弟落场。”
乾舜道：“在下洗耳恭听，虽有负敝方之托，至少可以有个交代。”
龙鹰讶道：“小弟是否感觉有误？乾兄似乎很高兴小弟拒绝你善意的劝退。”
乾舜微笑道：“‘善意的劝退’，范兄用词精确新鲜。范兄的感觉很准，在下和敝方大部分人的着眼点大相径庭，他们是不愿伤与牧场队的和气，在下却望与范兄在马球场上狠拼一场。范兄是个没有人能看通看透的人，能在马球场上摸清楚范兄的底子，平生快事也。宇文朔世兄抱持同一看法，正是他不支持我做这一趟说客，怕范兄看在我的情面，真的退出决赛。”
龙鹰心中大懔，宇文朔确有洞见，因着错综复杂的情况，又或没有非比赛不可的借口，他的确会接受乾舜的劝告。
大感兴致地道：“那谁支持乾兄来呢？”
乾舜道：“范兄恕在下不能呼名道姓的说出来，可以说的，是曾与范兄接触交谈又心存好感的人。”
又道：“请范兄赐告原因。”
龙鹰遂将穆飞的事避重就轻的交代，然后道：“乾兄不须因穆飞的事赢了心中不舒服，祸福无常，自有老天爷为穆飞做主。”
乾舜呆了半晌，道：“竟有此事！”
龙鹰道：“可以不说，最好不说。”
乾舜道：“我看着办。”
接着神态复常，定神打量龙鹰道：“范兄听得我们和乐彦离奇的关系，竟不趁机寻根究底，令在下大惑不解。”
龙鹰欣然道：“乾兄肯告诉我吗？”
乾舜道：“当决定由我做说客后，朔世兄私下和我说话，着我向范兄透露与乐彦真正的关系，而在下本有此意，得他支持，遂不犹豫。”
龙鹰心中涌起明悟。
宇文朔正通过乾舜隔空和自己过招，秤他“范轻舟”的斤两，以厘定对“范轻舟”该采取的态度。
今次他龙鹰参与飞马节，成异军突起之势，且和北帮及岭南越家连结，像宇文朔般的人物，绝不等闲视之，遂藉自己对乍闻关中世族与北帮的关系一事上，从其反应探测“范轻舟”真正的意图，如“范轻舟”唯唯诺诺，可断定与北帮蛇鼠一窝。
龙鹰大叫头痛，如何方可以中间着墨，不得失宇文朔？
龙鹰道：“先容小弟问几件事？”
乾舜兴致勃勃地道：“我还以为范兄只问一件事，就是为何小弟愿透露朔世兄方面的事。”
龙鹰耸肩道：“依乾兄的作风，肯定是宇文兄着你不用瞒我。对吧？”
乾舜点头应是，道：“范兄想问什么？”
龙鹰道：“宇文兄是否有一套特别的观人之法，隔远看小弟一眼，已有个谱儿，认为小弟非是卑鄙无义之徒？”
乾舜道：“范兄言重，即使是敝方最不理解范兄的人，并不认为范兄是这类人，在下从没这么的想过。范兄确令人惊异，朔世兄确有一套天竺相人秘法，灵准如神。第二件事又是关于哪方面的？”
龙鹰道：“正如我范轻舟入选参加飞马节的‘新贵榜’，曾在牧场惹起争议，全赖场主和桂帮主说服其他人，乐彦亦然，对吗？”
乾舜点头道：“范兄猜到并不稀奇，至少晓得在下是反对者之一。”
龙鹰心忖这只是“起手式”，奇招接踵而来。他信任乾舜，知他是真君子，也信任宇文朔，因“惺惺相惜”，当然与杨清仁暗含讽刺的所谓“识英雄重英雄”有天壤之别。他明白宇文朔那种人，不屑做卑鄙的事。
好整以暇的徐徐道：“宇文愚兄等若商场主，宗楚客大人就是桂帮主了。”
乾舜睁大眼看他，没法掩饰眼内的惊异神色。
龙鹰续道：“宇文朔兄是同意此事的，惟明言不让乐彦参加最后的两场赛事。正因有乐彦助阵，可让宇文朔兄在开始的赛事隐身幕后，令战绩彪炳的岭南队惨吃不知敌情的大亏。”
一理通，百理明。
乾舜是关中世族里举足轻重的人物，如此对宇文朔言听计从，可知宇文朔已成北方世族的当然领袖，任何行动，没得他点头，难以实行。
关中队的策略，就是宇文朔的策略。
乾舜深吸一口气道：“愈接触范兄，愈教人感到范兄的莫测高深。容在下代人问范兄一句，范兄究竟是一个想把生意做大的人，还是有争霸江湖的决心？与河间王的梁子是怎样结下来的，怎会发展至如今扑朔迷离的关系？”
龙鹰轻松地道：“独孤小姐猜到那个人是河间王了。”
乾舜应接不暇地道：“范兄的脑筋转得很快。”
龙鹰暗忖独孤倩然始终属世族的人，事事以高门大族的荣辱为先，不会因对自己有些许情意，隐瞒这般重要的事。
在牧场内，除宇文朔外，唯一有资格令范轻舟受创者，惟只河间王，宇文朔既知不是他干的，轻易猜到与河间王有关系，因此对“范轻舟”另眼相看，派出乾舜来探他的底。透露与乐彦的关系，是抛砖引玉。
龙鹰正是怕乾舜借势逼问，故意不提乐彦，岂知乾舜仍不肯放过他。
这么看，关中世族对杨清仁非是全无戒心。起码宇文朔对杨清仁有他的看法。
龙鹰语重心长地道：“请乾兄告诉宇文朔兄，小弟现在走的是一条没得回头的不归路，无论路上遇到什么，只有克服或跨越，其他不到我去选择。”
乾舜道：“有人硬逼范兄到牧场来吗？”
龙鹰哑然笑道：“原来乾兄的词锋可变得如此凌厉难挡。真的不可以直接答你这句话，幸好事情终有水落石出的一天，小弟当乾兄是朋友才肯这般说出来，务请乾兄和宇文朔兄为小弟守密。”
事实上泄露出去没什么大不了，即使传入田上渊和乐彦之耳，还以为“范轻舟”砌词诓北方的世族，不让人晓得真正的“范轻舟”是个野心家。
乾舜沉吟片刻，道：“范兄想听有关北帮崛起的情况吗？”
龙鹰淡然道：“小鱼吃小鱼，小鱼变大，再吃更大的鱼。”
乾舜长身而起，欣然道：“范兄确有鬼神难测之机，希望我们永远保持友好的关系。是否可在神都再见到范兄？”
龙鹰起立相送，笑道：“在神都找个机会大家叙叙如何？”
乾舜道：“一言为定。”
说毕离桌去了。
第八章全新之局
宇文朔是妙人，以这样的方式和自己首度交锋。
对此人，至乎对整个政治形势，龙鹰有着全新的看法。涉及以关中为主北方世族的兴衰起落。
女帝掌权后，锐意打破高门大族垄断一切的局面，得到空前的成功，世家大族因而影响力不住被削弱，日渐式微，朝中名臣猛将，均出身布衣，狄仁杰和龙鹰，一老一幼，是最出色的代表。用人不论出身，只论才具蔚然成风，难以逆转。李隆基多次和女帝论政，一字不提高门世阀，是时代风气使然，谁走回头路，是逆流而上，不会有好结果。别的不说，只着眼于此，武曌在政治上确为领时代的先河，破旧立新，带来开明的政局，奠下未来的盛世。
尤有甚者，北方世族代表的是保守的力量和利益，故群起反抗女帝，积极参与了反大周的斗争，女帝以雷霆万钧之势，借助一手扶持起来的新兴力量，平复了李唐宗室和世族的多起叛变，李唐宗室固是几被诛杀殆尽，世族也受创甚深，疲不能兴。
百足之虫，死而不僵，经数百年的发展，以女帝权势谋略，仍没法将世族连根拔起，又见其变成一盘散沙，难以兴风作浪，且因皇储之位，朝内朝外李氏和武氏展开激烈斗争，以狄仁杰为首的新兴力量，亦倾向李唐复辟，女帝无暇再向世族继续施压打击，遂令北方世族得到喘息的空隙。
转折点来自独孤善明的全家遇害。
独孤善明乃现存独孤阀最显赫的代表人物，武功高强，家财万贯，竟于一夜之间家破人亡，敲响了北方世族的丧钟，谁不惧成为下一个受害者。
女帝不敢掉以轻心，立即找来龙鹰和法明处理此事，怕让事件持续发酵，祸及皇权，由此可见高门世族余势犹在，当与李显结合后，能发挥的威力无从预估。
在这个时候，宇文朔回来了。
独孤阀因独孤善明遇难，其势转弱，宇文阀乘时而起，隐成北方诸阀之首，宇文朔既为宇文阀第一人，起而主事，首先藉保护李显，不但将北方世族团结于他的旗下，亦与整个白道武林建立起伙伴关系。
宇文朔高明的地方，是懂得审时度势，明白“棒打出头鸟”，一直隐身在后，连大江联也不晓得他的存在。
宇文朔在等待，等待世族复