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陶显扬微微一怔，点头道：“原来范兄是明白人，不过范兄说的，是改朝前的旧况，现今的形势一言难尽，显扬难以尽述。只望范兄能听我的劝告，留在南方过一些安乐日子，不要趟北方这摊浑水。”
龙鹰首次深思黄河帮目下的处境。
黄河帮因助李世民得天下立大功，如竹花帮般于大唐贞观之时，一跃而起，与竹花帮成为中土最大的两个帮会，亦成为大唐宗室坚定的支持者。
女帝登位后，两帮变成反对派，竹花帮更曾参与扬州的叛变，后来遭女帝惩罚，全赖龙鹰为桂有为解围，他们的关系就是这么建立起来的。
黄河帮与竹花帮的山高皇帝远不同，处于女帝势力最强大的区域，不敢轻举妄动。可以想象的是女帝曾以种种手段压抑和打击他们，削弱黄河帮的威势实力。亦因此陶显扬通过万仞雨来向他传话，愿依附骥尾，推翻女帝。
论实力，黄河帮和竹花帮分为北南两个最大的帮会，江湖门派则首推关中剑派，属李世民的系统。李世民登位后，关中剑派势力扩张不在话下，还成为贵族门派，代表人物正是龙鹰的兄弟，有天下第一刀手之称的万仞雨，李唐宗室均视其为自己人，比黄河帮或竹花帮有更密切的关系。
没有万仞雨，龙鹰不可能在这么短的时间和李隆基建立起互相信任的关系。
黄河帮、竹花帮和关中剑派，代表的是新兴的力量，他们的冒起，显示旧有力量的消退，包括了曾在隋唐交替之际显赫一时的北方世族宇文阀和独孤阀在内。支持李世民者乘时而起，成为新一代的世族，也形成了新世族和旧世族互相倾轧的局面。
女帝掌权后，对新旧世族“一视同仁”，均予以实质的限制和打击。
随着李显的回朝，全新的局面出现了。
新旧势力，莫不视此为中兴的转机，以往对李显的支持和付出，到了收成的时候，可惜局势的错综复杂，出乎他们的意料之外。龙鹰敢说除他之外，没人能准确掌握形势。
在背后作用着的，是台勒虚云和武三思。不过即使以台勒虚云的高瞻远瞩，武三思的满肚子坏水，因身处一隅，故欠缺龙鹰可观顾全局鸟瞰式的视野。
黄河帮的局限，也是陶显扬的局限，是茫然不知因地缘的关系，正首当其冲，成为大江联、韦武集团，至乎旧有世族图谋不轨的对象。
关中高门大族倾轧黄河帮的情况是有迹可寻，眼前有北帮的龙堂堂主乐彦随关中队来打马球的事实，大家一鼻孔出气，摆明不理会陶显扬的感受，不放黄河帮在眼内，亦令北帮和黄河帮的竞争表面化和白热化。
还记得当年初抵长安，陶显扬招呼他入住李世民赐地让他们建的园林楼阁，同一区域就是太平公主的豪华别院和皇家园圃，此等殊荣肯定非是宇文阀或独孤阀等曾与李世民对敌的世族能享有，从此点已知关中保守势力对黄河帮既妒且恨，去之而后快之心。
故此在承韦妃和武三思旨意办事的宗楚客穿针引线下，关中世阀和北帮的合作是水到渠成之事，互相利用。
武三思这家伙是不可小觑，比大江联在重塑北方的江湖势力上早着先鞭，而龙鹰直到此刻仍掌握不到媚女宛真能起的作用。
种种念头掠过龙鹰的脑海，龙鹰诚恳地道：“人在江湖，很多事均是形势使然，小弟希望少帮主明白两件事，首先是我范轻舟永远不会成为少帮主的敌人，其次是我和北帮的关系，非如表面看般的简单，且互相猜疑。这些话我本不该说出来，请少帮主除令尊之外，不可泄露予任何人。”
陶显扬现出疑惑的神色，用神瞧他半晌，沉声道：“范兄的说话令人难解，有何该说或不该说的呢？我亦不会因范兄的所谓保证，认为范兄是友非敌。江湖的凶险，范兄理该清楚。”
龙鹰暗叹一口气，没有怪他，只怪自己天真，以为可凭诚意打动他，话锋一转道：“小弟今次到神都去，势在必行，请少帮主多多包涵。并想申明除做生意外，别无其他用心。”
陶显扬冷笑道：“那就须看范兄和谁人做生意？”
龙鹰听得呆了起来，没想过谦厚有礼的陶显扬可变得如此盛气凌人，不留余地。记起当年在招待横空牧野的国宴上，看到他与太平公主言谈甚欢的情景，知他与李显集团一直有密切的关系，此一优势本应随李显回朝有添无减，可惜多了武三思这个因素。
看万仞雨和陶显扬的交情，知黄河帮一直是反女帝和倒武的坚定分子，故深为武三思所忌，且成为韦妃掌权的障碍，武三思以北帮打击黄河帮，自有由来。不过，以陶显扬现在的霸道，该仍未掌握到确切的形势，一副没有老子点头，你范轻舟休想在北方取得立足之地的态度，就是脱离现实。
陶显扬为何不肯听万仞雨的逆耳忠言？原因或可从两人间关系上的变化寻得，因万仞雨被视为龙鹰的一伙，当龙鹰被李显集团排斥，黄河帮选择站在李显的一方，因而与龙鹰和万仞雨的友善再不复存。在这样的心态下，兼之迷恋媚女宛真，遂对万仞雨的忠告置若罔闻。
陶显扬还以为他心怯，压低声音道：“范兄可有想过，我一句说话，立陷范兄于万劫不复之地。”
龙鹰淡淡道：“那就要瞧小弟是否正正当当的做生意。对吗？”
陶显扬眼神转厉，道：“事情岂有如此简单，北方是我黄河帮的地头，有些手段，是范兄没法想象的。”
又冷哼道：“今次算本人白走了一趟，因没想过范兄如此冥顽不灵，不识时务。言尽于此，还请范兄再好好考虑本人的劝告。”
说毕拂袖而行。
龙鹰头皮发麻地看着他远去的背影，几次想唤他回来，终唤不出口，因想到即使表露身份，仍于事无补，徒添不测变数。
※※※
返回观畴楼，龙鹰心情大坏，不单因与陶显扬关系恶化，还隐隐感到是今早令他心惊肉跳的离奇感应有关系，却又不敢去想，是怕想多了。
陶显扬怎晓得自己会于飞马节后往神都去？
他可以做什么？
忽然间，他掌握到答案，灵思来自陶显扬对与桂有为的关系轻描淡写，避重就轻地带过的态度，是怕惹起他的警觉。唉！不识时务的是这小子才对，竟以为可借通知策动桂有为“笨人出手”，来个借刀杀人之计。龙鹰并不是胡乱猜的，在刚才的对话里，陶显扬对岭南越家一字不提，正是欲盖弥彰，晓得北帮、越家和他“范轻舟”的互相勾结，乃竹花帮的大忌。
对黄河帮来说，此为有赚无蚀，不用花成本的便宜方法。
不过黄河帮直到今天仍是北方历史悠久的第一大帮，影响力不容低估，如果只出口不出手之计行不通，仍有种种对付“范轻舟”杀人不见血的手段，例如可通过与他们有交情的大臣，加以阻挠。
思索间，“宋问”来访。
※※※
龙鹰和商月令在园子的小亭说话。
商月令以“宋问”的声音道：“范兄究竟和少帮主说过什么话？弄得他一脸不高兴的。”
龙鹰讶道：“宋兄怎会晓得？”
商月令淡淡道：“愚生在来此路上，遇上在等待的少帮主夫人，闲聊两句后，少帮主紧绷着脸的来到。”
龙鹰叹一口气，苦笑道：“我和他算是一场相识，没想过弄至今天的田地，他警告我，着我不要到神都去。”
商月令不解道：“既然是朋友，因何瞒他？”
龙鹰道：“虽然曾称兄道弟，可是我对他认识不深，加上他又不肯听我通过万仞雨向他提出的忠告，使我对他有顾虑。唉！一言难尽。”
见商月令瞪着他，忙陪笑道：“虽是一言难尽，却可长话短说，小弟和万爷均怀疑那个叫宛真的是大江联的人，故意接近他，此亦为大江联惯用的美人计，可兵不血刃的达致目的。”
商月令道：“竟有此事！那晚场主招呼安乐郡主和倩然她们，柳宛真也有出席，当时还为少帮主高兴，娶得这么漂亮和能干的媳妇儿。”
龙鹰一怔道：“能干？”
商月令道：“是非常的能干。不要看她弱质纤纤，做起事来很有气魄，心思细密，在多方面均可补陶显扬之不足，现时在黄河帮内已赢得帮众的认可和尊敬，庆幸有这么的一位少帮主夫人，又可令老帮主放心让陶显扬接任。”
龙鹰道：“场主理该是首次接触她，竟知得如此详尽。”
商月令道：“因为让柳宛真列席，是郡主的提议，她好该向场主解释一下宛真的为人行事。对吧！”
龙鹰明白过来，陶显扬是从安乐处晓得自己将到神都去，令他心中响起警号，说不定也是柳宛真策动他来警告自己。
商月令续道：“以裹儿的性格，不会主动为别人说项，该是柳宛真求她，方会这般做。”
龙鹰心忖肯定柳宛真曾多番予李裹儿利益好处，故李裹儿愿意关顾她，而正是柳宛真逐渐建立起来的人脉关系，使陶显扬愈来愈倚重她。如果黄河帮是个王国，柳宛真便是“外务大臣”，名正言顺管起帮务来。
玉女宗的厉害处，在柳宛真身上体现无遗，情况就像武曌之于高宗。当老帮主去世，陶显扬升任帮主，宛真可施展其杀人不见血的媚术，淘空陶显扬的身体，她便可逐渐接收黄河帮，重施在巴蜀的故智，由池上楼藉婚娶夺得乌江帮的控制权，只不过是美男计换上美人计，手段方式同出一辙。
道：“柳宛真因何这么想见场主？”
商月令道：“她的目标非是场主，而是独孤倩然。即使倩然不是未来的太子妃，但因着她的才貌和武功，已成独孤世阀内最有影响力的女人，备受关中各世族的推崇，与她建立起良好关系，对黄河帮有利无害。听说倩然对宇文愚坚持让北帮的乐彦随行，颇有意见。”
龙鹰抓头道：“宋兄是听谁说的？”
商月令微笑道：“当然是听场主说哩！只有她可直接问独孤倩然类近的问题，场主还打算问独孤倩然有关宇文朔的事。”
龙鹰问道：“柳宛真达到她的目的吗？”
商月令道：“如果指的是她与独孤倩然的交情，谁都不清楚，包括场主在内，倩然是老庄的信徒，事事不上心，无可无不可，谁晓她心里想什么？只有范兄能扣动她的情绪。”
龙鹰举手投降道：“小弟知错了。”
同时来个改守为攻，不解问道：“请问贵场主到了哪里去？”
商月令好整以暇地道：“因着形势的变化，敝场主必须暂时回避，这叫审时度势。范兄明白吗？”
龙鹰颓然道：“不是不论形势如何变化，场主对小弟的热情永不改变吗？”
商月令没好气地道：“是因事制宜的暂时措施吧！老家伙们找了场主去商议，办了两件事。”
龙鹰笑道：“他们终于直接感受到小弟对飞马牧场的威胁。”
商月令道：“谁斗得过你？首先是他们同意让你下场比赛，不要以为是个容易的决定，等于予你像‘少帅’寇仲和徐子陵般的殊荣，大大提升了你在朝内朝外的声誉和地位。微妙处在于穆飞，不点头等若眼白白瞧着穆飞被逐离牧场。穆气坚持请你助阵，构成庞大的压力。可以这么说，目下的所有条件缺一不可，就此可看出老天爷眷顾的是谁。”
龙鹰叹道：“可是这场仍是要输的，只望不输得太难看，惟有输掉比赛，穆飞方可名正言顺的到外面去闯。场主放心，我不是故意输的。”
商月令洒然道：“老家伙们视球赛胜负为头等大事，愚生却