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第一章
盛夏，赤日炎炎。
江南僻壤，绿荫密布，仍未能将毒日遮去几分。纵然幽谷内古树参天，光线仍是透过细碎的枝叶末梢，洒遍小径。
无情谷外，小径尽头，路分三岔。
往前便是入苏州城的通口，那是江南最繁华的城镇之一，往左是通往中原长安的必经之道，往右则是南下。
就在小径尽头，一面绣有「茶」字的泛白旗帜斜插于一间小茅舍的屋顶，显见是给路人提供檐荫歇脚之处。
茶舍的主人，是一个上了年纪的老人，正趴在里屋的桌子上昏昏欲睡。花白的胡子犹如秋季的枯草一样，在热浪的蒸腾中微微颤动。
这么个大热天，根本不会有客人上门。他虽然明白这一点，却不愿意早早关门歇息。
每个人做生意都有他自己的方式—；—；
老头明白自己已经太老了，能背能扛的活已非他能力所及，所以他只能在这里守株待兔地等客人们上门。
「爷爷……你看……有人来了！」
年幼的孙女稚嫩的童音在老人耳边响起，老人一下子清醒过来。
真的有人来了！
一个年轻的男人，从幽径尽头缓缓走来。
细碎的光线缓缓曝露出他的脸颊，长年不见阳光的肤色略显白皙。
一步，又一步……
他走得很慢很慢，姿势凝重而僵直，彷佛与地面有深仇大恨，每一步都似要踩出一个窟窿。
一身洗得泛白的深灰布衫，跟他脸上的表情一样，木然而冷硬。
随着那人越走越近，老人只觉四周的温度直线下降。
「公子您好，好久不见了。」
老伯忙站起来打招呼，待客要殷勤有礼，这是他做生意的首要原则。
「好久不见。」
低沈的、平板的、彷佛死亡一般毫无情绪的声音，老人再次打了个寒颤。
「公子请坐，还是老样子吗？一杯清茶，五只馒头？」
招呼好熟客，老人认为这一点是非常重要的。他尤其引以为豪的，是自己的记忆力，虽然年岁已高，但只要到过他茶舍的客人，他一般都有印象。
「嗯。」
那人缓慢地坐下，身体挺得笔直，将手放在膝盖上，一动不动。
一阵热风拂面，树上知了叫得更急。
茶舍外的路面烟尘弥漫，视线都因热浪的来袭而变得几分模糊。
那人连眼睛都没有眨一下，额际没有一滴汗，发丝没有一点凌乱。彷佛此刻他不是身处炎炎夏日，而是天山冰原。
「我看公子您的情形，可是又要出无情谷跟人比剑？」老伯边上茶水，边殷勤地问道。
「嗯。」始终是平板的嗓音。
「还是同一个人吗？」
「嗯。」
「我可从未听过这样的人，被您打败了这么多次，还要死缠着您比试，也真不怕出丑。」
那男子不语，端起清茶，一饮而尽。
「这样已经持续三年了吧，您每年都为他出一次谷，我看那人一定是公子非常重视的对手。」
连续三年，老人都看见这个苍白而冷硬的男人，以同样的步伐，从深不见底的无情谷走出，在同一地方，同一个时间，点相同的东西。
虽然过路的客人何止千百，但因为这年轻人的奇特和古怪，令他留有非常深刻的印象。
「最后一次。」
放下茶杯，沉吟一会儿，那男子突然道。
「啊？」老头不解。
「这一次是我跟他最后一次比剑。」
毫无感情的声音，那男子站起身来，接过了老头递来的馒头，仔细而缓慢地包好，揣入怀中。
他的动作一向很慢，说话也很慢，彷佛都是经过深思熟虑之后才出口。
这是他一贯的作风。
他向来很懂得保存精力，尤其是在这样毒辣的太阳底下，将要面临的，又是一个难缠的对手，他就更不愿意浪费丝毫力气。
所以他很谨慎，很小心，这也正是他一直在武林「剑客榜」上雄踞榜首的重要原因。
有时候第一名，靠的不仅仅是实力，更是心智、计谋，和周全的思虑。
「公子您走了？那您什么时候回来？」
看着那男子冷漠的背影，老伯不由得多出来一句话。
冷绝的背影一顿，烈日下，全身竟散发着冰一样的寒气。
「也许是今天，也许永远都不会回来。」
冷冷的声音传入耳边，待老伯回过神来，人已消失在远方！
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秋水阁上，临风院内—；—；
秋水桥，将秋水湖一分为二。
水岸两旁绿荫遍地，藤萝纷披。宛如另一个冰清玉洁的人间仙境。
清风几许，水波凌冽。
微风过处，白色纱罗轻轻拂动，将红尘轻梦都隔绝在纱帐之外。
素手冷弦，琴声乍起。纤纤十指，如风过竹，如叶飞渡……
琴声似梦—；—；
似一场永远都不会醒的美梦。
美人如水—；—；
如一泓秋水照人寒。
谢秋水—；—；苏州第一花魁，名驰天下的江南名妓，色艺双绝。
她在秋水阁内，弹琴。
她的手在拨动着细细的琴弦，她的眼神却不时地瞥向倚栏处那道英挺身影……
美如秋水的眼神，带着一丝浓浓的柔情，还带着一点淡淡的哀怨，彷佛在埋怨情人的心不在焉……
只可惜像这样捉摸不定的男子，现在还不是她的情人。
而回报以这种眼神的，则是男子唇边一抹迷人的笑容。
他的笑容，几乎能令微风都停止呼吸。
易辰一手拿着荷香糯米糕，懒洋洋地靠在倚栏上，一手有一下没一下地将糕点掰开，扔到湖中，引来群群鲤鱼，竞相追逐。
他不禁轻轻一笑，两眼眯成一弯新月。
能成为秋水阁入幕之宾的男子，大都非富即贵，王孙公子亦不足为奇。
但是易辰却是个例外，他穿得极其朴素。
微有皱褶的衣衫上没有任何修饰，宽宽松松地套在身上，套出一份懒洋洋的意致。如果好好打扮一下，毫无疑问，他将更显得如玉树临风，英姿出尘。
偏偏他就是喜欢穿得宽宽松松，他认为衣服不是穿给别人看的，只要自己感觉好就好，而别人说什么做什么，他更不会去在意，他只在乎自己的感觉。
感觉对了就对了！
就像今天，是个感觉很对的好日子。
心情很好，天气也好，一切都格外好。
想到马上就将见到那个人，心情就更好。
微笑的眼眸更弯了。
琴声突止，余韵缭缭。
「好一曲潇湘水云！意境清淡幽雅，几个月不见，你的琴艺又长进了不少。」易辰笑着赞道。
谢秋水停止抚琴，莲步轻移，走到易辰身边。
优雅的身姿，如一朵在水中摇曳开放的莲荷。
「这是秋水苦练月余，特地献给公子的曲子，可对您的口味？」
「我当然喜欢。」
谢秋水灿然一笑，如一朵花绽放似的。
「公子今日的兴致真好，有什么值得高兴的事吗？」
似水双眸，深深照向那张俊朗非凡的脸庞。
「是啊，今天我要去见一个人。」
「是什么人呢？」
「一个很有性格的美人。」
易辰笑道，脑海中浮现那个人的脸庞。
「比我美吗？」
美眸含幽，盈盈似水。
「他跟你不同。」易辰看着她道：「不能相提并论。」
「此人真的如此与众不同？看样子公子似乎很重视她。」
「是啊，我追他可是足足追了三年呢！到现在还没追上！」易辰笑道。
「噢？天下竟有这样的女子？」
谢秋水不禁奇道，想她以苏州花魁之姿，百般温柔，他都可以无动于衷，不知是怎样天姿国色的美人，才能捉住眼前男子的心。
「不知秋水可否有缘见上那位美人一面？」
「他呀……」易辰苦笑着摇头道：「可是难说话得很。我每年也只能见到他一次，大部分的时间他都隐居在深谷，不常出来走动。」
「不过他越是难以亲近，我就越想要去亲近他。」
易辰笑着摸摸鼻子道，这是他下意识的动作。
「公子可曾对她坦诉心意？」
「只怕我说了，他会一剑在我身上刺个透明窟隆，然后狠狠踹上几脚，再吐一口口水。」易辰苦笑道。
谢秋水不禁莞尔。
「她竟然这么厉害？」
「他的剑法比我好上一大截，所以就算用强也不行。唉，真是伤脑筋。」
「看样子……公子莫非对她早已情根深种？」谢秋水道。
「情根深种？」
将最后一片糯米糕丢入池中，易辰挺直身子，眺望湖畔半晌，缓缓道：「也许吧！反正我第一眼见到他，就管不住自己的脚步，好象一定要跟在他身边，一步也不想离开。见不到他的时候，无论做什么，都情不自禁地会想到他……虽然他这个人的脾气，实在是又臭又硬。」
「我总算明白了……」谢秋水展了一笑。
「明白什么？」
「公子看似风流，实则守礼。貌若多情，实则专情。」
「是吗？」易辰笑道。
「秋水不才，只赠君一言。」
「请说。」
「烈女怕缠郎。」
「你的意思是……」易辰双眼一亮。
「性格再贞烈的女子，也抵不过他人锲而不舍的追求，公子若能持之以恒，必能心想事成。」
「说得好！真不愧是我的红颜知己！」易辰大笑道。
「祝公子马到成功。」
「感卿慧心，如花解语。」
声音自水波上远远铺开，一道人影，惊若翩鸿，转瞬即逝。
独剩白纱飘飘，美人倚栏，怅然远眺。
足下生风，易辰已运功掠过湖畔。
日上三竿，他约会时辰已到。
一个每年必去的死约会！
一个每年必见的独特的人！
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绕过秋水湖，拐上东南方的斜坡，一盏茶功夫，易辰来到城东虎丘云岩寺的后山。
这是座百年古寺，后山绿树成荫，古木参天，凉风习习，是一处修行练身的绝佳之所。
折一根草含在嘴里，易辰百无聊赖地躺在两棵古树间的草地上，仰头看了一下日光，估算着时间。
怎么还不来？每次都会晚到！又不是个女人，却总是这样磨磨蹭蹭。
不过他有足够的耐心等下去，等这一天，他已经等了一年了，不在乎再多等几个时辰。
从口中传来淡淡的青草和泥土混杂的气息，易辰摊开四肢，大剌剌地躺在草地上，不经意地回想与那人见面的第一次情景……
天真蓝，就是太阳毒了点……到底是什么时候遇上那个冷冰冰的家伙呢？
有一下没一下地嚼着草根，易辰暗暗忖道：应该是三年以前的事了……
也是同样一个夏日，同样的毒阳，同样地百无聊赖……
同样的江湖，熙熙攘攘地上演着一出又一出恩怨情仇。
但就在这个江湖中，他，遇到了他。
只是一次巧遇罢了。
一次生命中，谁也无法预言的片段，就这么出其不意地发生了。
他第一次看到那个男人的时候，脑海中便浮现两个字：冷、硬。
冷得像天山的冰川，硬得像海底的岩石。
一个非常奇特，又非常独特的男人。
一个令人一眼就能注意到的男人！
尽管他拣了整个「状元楼」最不起眼的门口边角就座，但易辰还是一眼就看到了那个男人！
他冷冷坐在阴暗的角落，与人群隔离。
他的神情冷漠而木然，脸上英俊的线条，有着雕刻般的硬度，因此令轮廓更显深邃。
剑未出鞘，寒气四溢。
他的人，就似一柄寒气四