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在这个喧闹的后宫,唯一真正对他好的“那个人”。
一思及此,禄韶就再也无法承认这就是自己的娘亲。
见禄韶始终不开口,伊贵妃也仅是拧起秀气的眉毛。
即使这个儿子总不让她称心如意,可起码“九皇爷禄韶”这个名号,抬出去仍是响亮得紧,无论何时都能让伊贵妃感到无比的骄傲。
看在这一点的份上,她就不与他计较了。
“罢了、罢了,跟你说这些,你也听不进去,反正你只要还是宫中人人尊崇的九皇爷,我就不会与你计较。”伊贵妃挥挥手。
禄韶的眸子一黯,对自己的娘亲更加失望了。
在许多年前,他以为自己早巳绝望,但要儿子对母亲绝望,显然是件相当困难的事。或许正因为如此,他才没有将自己的发现张扬出去,搞得他今日即使想试图挽回些什么,也有心无力。
“我正好要去晋见皇上,你也一起来!”伊贵圮一起身,旁边待命的太监随即机灵地上前搀扶。
虽然伊贵妃已年近半百,但由于保养得宜,看起来不过三十出头,依旧是皇帝宠幸的妃子之一。
禄韶本来并不想跟随,但一想到他这个儿子每个月仅向娘亲请安一次,便勉强依了她的意思,默默跟着她去见父皇。
见到禄韶,皇帝似乎有些讶异,不过,难得一家三口团聚,皇帝也没多说什么了,只是迳自向伊贵妃问道:“爱妃,你说有事要找朕,究竟是什么事?怎么连禄韶也来了?“
见禄韶的出现果然勾起了皇上的好奇,伊贵妃不由得庆聿自己的计谋成功。
“臣妾有些事想跟皇上商量,因为臣妾听到了一些关于皇商单煦的流言。”
闻言,禄韶表面上虽然不动声色,但心底微微一震,没想到母亲要谈的事居然与单蝶儿有关。
早知如此,他应该先一步问清楚,而不是默不吭声地跟来。
“单煦?单卿家怎么了?”皇帝看向禄韶,前几天他们才见过面,如果单煦真有什么问题,禄韶早就告诉他了。
“是这样的,皇上还记得几个月前,有传言说单煦已死,所以您才特地召单煦进宫一事吗?
最近臣妾又陆续听说,现在的单煦与他们以前所认识的单煦有些不同,他们怀疑这个单煦恐怕是另有其人,而真正的单煦或许早已失踪,甚至……病死。”
伊贵妃彷佛在为皇帝分忧解劳,但只有禄韶看得出来,母亲的动机绝不是这么单纯。
难道说,他花了这么多功夫,尽量不让单蝶儿抛头露面,结果还是被其他人给认了出来?
禄韶感到颇为扼腕,他没想到事情会这么快就传人麻烦人的耳中—;—;而这个麻烦的人,还是他的母亲。
伊贵圮表面上说得道貌岸然,可禄韶清楚得很,母亲娘家那边,自从外祖父告老还乡后,便开始营运商行。
外祖父充分利用当年为宫所建立起来的强大人脉,让商行的营运蒸蒸日上,可不管这商行再怎么好,总还是比不上皇商单府。
之前傅出单煦死亡的谣言,这对京城内所有的商行而言,不啻是个大好消息,外祖父肯定也摩拳擦掌想争取皇商之职。
之前单蝶儿有他的帮忙,才能在众人面前轻易蒙混过去,没那么快曝光,但如今已经不能再这么处置。
这一回不是他想护航就能护得了。禄韶在心底暗暗烦恼着。
“您的意思是说我识人不清?这几个月我与单煦同进同出,难道还会看不出他是不是个冒牌货?“禄韶半眯起眼,口气相当不善。
此言一出,让伊贵妃吓了一跳,没想到儿子会这么认真的反驳。
的确,按照儿子的性格,倘若单煦真的是个冒牌货,用不着别人揭穿,禄韶就不可能会让他好过。
可问题在于,已经不只一个人认为“皇商单煦”有问题了,而且伊贵妃已经当面向皇上提出来,如果事情没个解决,教她怎么向娘家的父亲交代?
所以说,她不能在这里认输。
“没有人说你识人不清,既然有人怀疑单煦有问题,那最好的办法当然就是让单煦亲自来证明自己的清白,否则他的真实身分老是让人疑议,怎么也说不过去?
伊贵妃有点生气,儿子平时不顺她的心意也就算了,如今竟然在皇上面前反驳她的话,那就不可原谅了。
“这实在荒谬,难道说……”
正当伊贵妃母子间的战火即将点燃,皇帝悠哉的声音响起了—;—;
“你们母子俩就别争了,前几日朕才答应让单卿家回家休养,如果现在又为了一个谣言贸然将人召来,恐怕就失去了肤最初的美意。干脆就这么着,肤记得皇商有个证明身分的信物,只要他拿得出来,这件事就算了。”
“可是皇上,光凭一个信物怎能作准?假使单煦死在家里,单家又隐不发丧的话,他们只需让假单煦拿着信物出现,不就可以蒙混过关了?”伊贵妃无法接受这么简单的测试。
闻言,皇帝哂笑。
“丢失信物唯有死路一条,所以持有者往往会贴身收藏,或藏在隐密之处不让任何人发现。”
“可是……”伊贵妃还是不服。
“禄韶,就由你通知单卿家,限他在半个月内上缴信物。这件事就到此为止,伊贵圮,你就别再多事了。”皇帝迳自下了道命令。
伊贵妃无法接受这样的决定,这摆明是在庇护单煦,但皇帝金口一出就不容改变,因此她虽然不甘心,却也只能勉强接受。
另一头,禄韶也显得有些犹豫。
照蝶儿所言,单煦是莫名失踪的,信物的下落很可能只有他一个人知道。
在这种情况下,蝶儿真的有办法交出信物吗?
单府
不用再每天进皇城面圣,也不需要女扮男装,单蝶儿突然觉得日子很难打发。
这一日,她坐在自己心爱的小苑,放眼望去,可以看到嫂嫂们坐在凉亭低头刺绣。单蝶儿看着她们,不觉有丝恍神。
“大小姐、大小姐……”
单蝶儿倏地回神,只见面前坐了一排的管事先生及大掌柜,他们都一脸担忧地瞧着她,深怕她是不是病了。
她勉强扯起一抹微笑。“刚刚说到哪里了。”
闻言,男人们并没有松一口气,反倒更加忧心仲仲。
“如果不是因为这阵子堆下来的工作太多,必须尽快处理,我们也不会劳烦大小姐,但如果你觉得累了,我们可以先休息一下。”为首的大掌柜关心地说道。
单蝶儿感动地看着这群看她长大的叔伯,知道他们不但为了单家尽心尽力,甚至在哥哥失踪之后,还成功阻止了徐大伦试图入主商行的野心。
若非如此,凭单蝶儿一个女儿家,怎么可能守得住家产?
单蝶儿不禁怀疑,哥哥先前曾经想把事情交给她,莫非早料到眼前这票叔叔、伯伯绝对会力挺她到底,不让单府被徐大伦的魔爪沾染。
一思及此,单蝶儿认为自己应该要更加努力,才能不负哥哥的期盼,更不会让这些支持她的叔伯们失望。
“我没事的,我们继续吧!别忘了,我们必须维持住单家商行的声誉,等待哥哥归来,我可不希望他回来时,等他的却是个烂摊子。”单蝶儿努力露出一抹开心的微笑,她不想让这些叔伯们担心。
也不知是单蝶儿的演技太好了,抑或是大家故意不戳破她的担忧,总之众人都突然振奋了起来,热切地商讨营运对策。
单蝶儿沉默地坐在他们当中,现在根本没有人能安抚她心中的孤寂与不安。
她无意间又抚着胸口、抚着那道几已消失的小小伤口。
回家两日,那道本来就不深的伤口也已经好得差不多了,如果不仔细瞧的话,甚至不会注意到有伤口。
但单蝶儿却总是抚着它,仿佛那道伤口不曾消失,依旧在隐隐作痛。
可单蝶儿不愿意承认,真正在痛的不是伤口,而是她的心。
“大小姐,有客来访,说是要找大少爷的。”守门的小厮急匆匆地跑来报告。
闻言,单蝶儿微微一僵,没想到竟有人找上门,难道她又得换上男装?
“叫那人先回去,就说大少爷正在休养,不方便见客。”正当单蝶儿还在犹豫时,大掌柜已先一步命令。
“可是……”小厮一脸犹豫。
“有什么问题吗?难道那客人大有来头?“单蝶儿问道。
“对方说,只要说是九皇爷来访,大少爷就一定会见他。”
“是九皇爷?!”单蝶儿一脸难以置信。
他怎么会来呢?她还以为那日一别之后,今生就再也无缘相见了。
“是的。”小厮点点头。
“即刻请他进来。”单蝶儿兴奋得难以自己。
她起身准备前往大厅,身后的大掌柜正想警告她别冲动行事,但她已经按捺不住的离开。
单蝶儿踩着轻快的步伐,笔直朝大厅前进,大厅只有几名正在打扫的下人,她带着微笑遣走下人,并要他们送上香茗与小点,好迎接贵客来临。
下人们离开了,空荡荡的大厅只余下单蝶儿一人,站在那当中,仿佛所有的声音都被放大、再放大。
怦怦、怦怦……
单蝶儿觉得有种吵闹的声音在耳边响起,她烦躁地想找出声源,却发现那其实是自己的心跳。
她觉得有些可笑,为什么知道可以见到禄韶,她会如此兴奋?
单蝶儿还没找出个答案,就听到纷杂的脚步声逐渐靠近。
“九皇爷,里面请—;—;”通报的小厮如是说道。
“嗯。”
虽然只有简短的一个字,但终于能再听到禄韶的声音,单蝶儿的心狂跳不已。
她深情款款地盯着大厅门扉,等待他走进来。
当禄韶走进大厅的瞬间,单蝶儿终于明白了。
她会这么兴奋、紧张又期待,一切的一切,只有一个最最简单的理由—;—;
她已经爱上这个坏心眼的男人。
即使他以欺负她为乐、即使他曾对她持剑相向,但这些都无法改变她的心已经完全被他夺去的事实。
不知道是从什么时候开始,她变得非常在意他,只要禄韶有一丝温柔的举动,她就会因此而心慌意乱。
她喜欢他微笑的脸庞,也爱他沉静的模样,更想了解他的内心世界,即使他总是把自己藏得很好,让她怎么也触摸不到……
而且当她发现自己“受伤”时,竟那么伤心,以为自己是被他舍弃了,这全都是因为—;—;
她真的喜欢上他了!
第九章
宏伟皇城凌霄建立,绵延无际的石板道路及重重宫墙像迷宫一般,身处其中,每每教单蝶儿不知该何去何从。
她回头看向来时路,印象中随处可见的执事太监、待命宫女,甚至守卫,此刻竟然连一个也见不着。
空荡荡的庭阁小道、九重回廊,简直不像是单蝶儿记忆中的景象。
多么的奇怪啊!这里真是皇城吗?单蝶儿不由得好奇。
平时她在宫里行走,虽然不见得能经常遇到太监、宫女,但像今天这样,走了大半天还没有碰上一个人的情形,还是头一遭呢。
“你愣在那边做什么?还不快点过来。”
单蝶儿回首,距她不远的前方,禄韶正微拧眉头,轻声地抱怨着。
见状,单蝶儿连忙上前,紧紧跟在他身边。
“为什么一路上都没有人?难道你已经事先把人遣退了?“单蝶儿好生好奇,却也觉得这是最有可能的情况。
不过……似乎有些不对劲,他们怎么一直在这附近绕来绕去,禄韶真的记得要走哪条路吗?
该不会绕了半天,才说他迷路了?
一想到有这可能,单蝶儿忍俊不住。不过,假若真让她遇上这种事,那她肯定是笑不出来的。
“傻蝶儿,那么做岂不让人知道我们心里有鬼?”禄韶摇头,不敢相信这么显而易见的道理她会不仅。
“如果不是这样的话,为什么宫里都没人?总不可能全跑去用膳了吧?“单蝶儿没好气地回道。
方才她被