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从白天直到晚间，天边残阳似血，暗红的天幕映得人心疼。大战也终于结束了。匈奴人被逼退军二百里，离开了大汉疆界，肃州城外除了满地的死尸之外，荒凉而萧瑟的景观即使是战胜一方的汉军仍不免有些沮丧。
当日离开洛阳时的伙伴们，还有几个能互相扶持着回家团聚？
这便是战争为普通百姓唯一能带来的结果。功劳不属于他们，赏金不属于他们，有的只是满身的伤痕和无尽的肠断。
沐静尘立在山岗之上，眸子中是如墨一般深幽的悲哀。独立残阳，许久不语，直到有人上前禀报说，从洛阳前来的使者已经到达营中，他才缓缓走回大营。
来的人是郎中令岳子建。无数的赏赐之物中，最引人注目的是皇家贡酒“艳阳春”。酒未开坛，已经可以闻到那浓烈的酒香。
沐静尘看到酒坛上的标签，先笑了：“上次陛下给霍去病赐酒，酒少兵多，去病将酒倒入泉中，将士同饮，因而博得美名。这回陛下的酒可带得够？莫非也要我东施效颦，和去病一样吗？”
岳子建忙笑着回答：“沐相多心了。陛下临来前特意叮嘱，说此一战沐相及卫老将军功不可没，定要重赏，但兵士们冲锋在前，没有畏敌退缩的，更要赏！因此破例令我带来美酒三千坛，让将士同欢！”
沐静尘开怀而笑，令人将酒卸下一半送到卫将军军中，其余的各自营中分领，而后与岳子建一起走进营帐之中。
“陛下可好？”沐静尘先问。
“很好，陛下时常说起沐相，十分惦念，听说沐相忙于战事极少休息，令我特来传话，望您珍重身体如重国家。还说沐相是国之栋梁，若墙榻梁毁，也就国将不国了。”
沐静尘在座上遥对洛阳方向一礼：“陛下言词太过，微臣岂能承当？”然后又问道；“霍将军身体如何？”
“已经大好，我来时已可下地，行走无碍。霍将军也托我代为问候沐相。”
沐静尘微一停顿，再问道：“来时可曾见过公主？”
“公主也很好，时常到宫中走动，因我来的匆忙，尚未碰面。”
“哦。”沐静尘的心中有几分失望，但神情淡然，并未显现。大战已完，身心都已懈怠，所有疾病一下子都暴露出来，脸色苍白，伏在案边又止不住的咳了起来。
岳子建看到极为关切，“沐相身体不舒服吗？不如在这边将养些时日在启程吧？”
“无妨，小病而已。”沐静尘不以为意，只说：“原本明日起就要准备班师回朝之事，还是不要擅改了，毕竟归心似箭者，非我一人而已。”
此时有人从帐外捧来一小坛酒，放在两人案间。岳子建起身将坛盖打开，顿时酒香扑鼻，溢满整个大帐。岳子建倒出一杯酒，放到他面前说：“说实话，外面的酒虽好，但因量大一时无法凑足，也是兑了水的，就算尽到陛下的心意即可。而这坛酒是陛下特令我随身携带，乃是‘艳阳春’中的上品。”
沐静尘将酒接过，并未急着饮下，先轻轻啜了一口，不觉轻吟：“只要闻到‘艳阳春’的酒香，就仿佛已经回到了洛阳。”
轻饮慢咽，酒如火蛇一溜烫入腹中，好似相思的滋味，甜中有苦，苦中带甜，又辛辣炽烈，而个中妙意，又实在无法尽善尽美的用言语形容。
醉眼迷离中，他好像已经回到了在那艳阳之下开遍牡丹的盛都洛阳。看到了心爱之人独立牡丹丛中，含着深情的羞涩，对他盈盈而笑……
…… ……
沐丞相与卫将军即将凯旋而归的消息传至洛阳时，大小臣民无不欢呼雀跃，街头巷尾喜气洋洋，张灯结彩，如庆新年。
皇室后宫内，香仪公主正与皇后在一起畅谈。
“沐相此次得胜回朝，功劳又高一层，不知陛下要怎样封赏？”卫皇后虽然高兴，但那眼中的笑意多有戏谑之意。
香仪反道：“卫老将军也立下汗马功劳，卫家光耀门楣，千秋万世莫不要提上一笔的。”
卫皇后呵呵笑道：“一唱一和，你嘴上也不饶人，说的这么好听是想亲自去接他吧？”
被说中心事，香仪一笑，这回也不避讳，直截了当地问：“我若真去接他，你和王兄可同意？”
卫皇后道：“从儿女私情上讲，本来并不应该阻碍你们夫妻早日团聚，但，毕竟也要注意皇家体统，堂堂公主独自跑到军中和丈夫私会，就是沐相也不好和下面交代。”
香仪沉吟片刻，又道：“我不远走，只去望归亭迎他，可行？”
卫皇后笑道：“你就这么性急？竟连多一天都不肯等了？沐相是个大活人，又飞不了。”说着，她却忽然黯然一叹：“难为你们夫妻之间如此专情，实在是世间少见。”
知她触动心事，香仪有些不忍，问：“王兄还是时常留恋于李妃那里吗？”
“她即将临盆，陛下几乎是寸步不离，连朝政都荒疏了。近日更是迷恋起了那些邪士异术的的返老还童之说，想炼丹制药，永葆青春。整日足不出户，便与李妃呆在一处，对她言听计从，旁人的话，十分倒有七分听不进了。”卫皇后长长一叹，脸被愁云笼罩。
香仪秀眉一拧：“这如何了得？后宫乱政，自古大忌，更何况那些长生养颜之说多半虚幻。前秦之训犹在，王兄怎么这么快就忘得一干二净了？我去和他说！”她霍然站起，疾步出去，卫皇后在身后欲拉却已拉不住了。
不经然间，外面天空渐渐阴霾，一层层黑压压的密云将灿日遮蔽，光亮渐渐被黑暗隐去，冷风袭袭，满树的枫叶飘落一地，冬天快要到了。
…… ……
班师的的队伍亦如走时一般浩浩荡荡，不见首尾。只是兵将们满面烟尘沧桑，脸显疲惫之色，人人目中都是渴冀的目光，因为家园已在望。
但是，沐静尘马车周围的护从却皆是一脸凝重，队伍走的很慢很静，从车中偶尔可以传来清晰的咳嗽声，令人听了心揪。
副将忍不住隔窗轻声问道：“沐相，是不是又该吃药了？”
“还未到时辰，不必。”窗内的声音虽然沉稳依旧，却显得极为虚弱，已没有了惯有的清朗。
前方有匹战马飞驰而来，跑到近前后士卒下马跪禀道：“公主有信带到！”
车内人立刻下令：“停车，把信呈上。”
车帘掀开，连那送信的士卒都不觉一惊：沐相何时变得如此憔悴？记忆中的沐相，风神如玉，沉静如海，黑湛湛的眸子总是让人心安。但此刻的他，眸光虽然深邃如常，却面色苍白，眉宇憔悴，似有重病在身。那士卒禁不住惊问：“沐相病了？”
旁边有副将喝止：“闭嘴！说话小心，别四处张扬！”
见那兵士被吓倒，沐静尘摆摆手：“无妨，他话从心出，并非有意。”车帘一放，将身形隐去。
依靠在车内的壁上，沐静尘打开香仪的信函，那熟悉的娟秀字迹如见卿面，令他倍感暖意。细细将信中内容看完，他噙着笑自语一句：“香儿还是那样沉不住气。早一刻到望归亭来接我，便真有那般重要？”但是，他的笑容只维持了片刻，便被一阵强烈的巨咳替代，这一次猛烈地竟令他呕出一口血来！
他淡淡将血渍拭去，并未惊惶唤人，只是隔窗发问：“还有多久才能到望归亭？”
窗外人答道：“大概还需三四日即可。”
“三四日……”他喃喃轻念，合上双眼，“不知我可能等得了那么久？”
车似乎行了许久，他半睡半醒时，听到有人在外面高声禀报：“郎中令特来探望丞相！”
他蓦地睁开眼，古怪地一笑，吐出一个字：“请。”
岳子建随即上车，掀开帘走了进来。车厢内十分宽敞，他便在对面坐下了。
“沐相这几日感觉如何？”岳子建殷殷询问。
沐静尘不答反问：“你看呢？”
岳子建被问得一愣，立刻回答：“似乎是……好些了？”
沐静尘笑了，摇摇头，“更差了，照此情形下去，不知是否还能平安回到洛阳？”
岳子建忙连声安慰：“沐相请宽心，沐相非常人，自有天神相佑，会无碍的。”
沐静尘哼哼一笑：“我非常人？那又是何人？天神只佑帝王，顾不得我的。”
被他莫名其妙的冷言冷语刺得心头一惊，岳子建愣住无语，呆怔怔的不知如何转换话题。
沐静尘依然阖着眼，半倚在车壁，似睡非睡，似醒非醒，好像无意，又好像有心的问了一句：“陛下亲赐的‘艳阳春’可还有吗？”
“啊？哦，还有半坛，沐相要喝？我叫他们拿来！”岳子建欲转身出去，却被沐静尘叫住：“不必了，只是随口一问，反正已喝过一次何须再喝二回？平白糟蹋了美酒。”他悠悠道来，岳子建却觉得后背发冷，隐隐有些不祥的预感，嗫嚅着说道：“沐相说笑了，美酒岂会糟蹋？待回到洛阳之后，陛下为您设宴，还有多少美酒要喝哪。”
“洛阳……洛阳……”沐静尘还是喃喃轻叹，“怕我是回不去了。”他的语气低如清风，却用词如惊雷：“子建，你当初若肯在酒中将毒多下三分，我也不用受这一路颠簸之苦了。”
岳子建惊得魂飞魄散，手脚僵直，心似沉到冰底一般，从头到脚都冷彻肺腑。
沐静尘斜看着他，还是那般从容平和，“你向来不会说谎，最是耿直，如今也是连句反驳的话都说不出来？伸出你的手臂让我看看，那晚行刺我又被我刺伤的人，可是你？”
岳子建僵立许久，忽然直直地叩头下去，声音哽咽：“请沐相恕罪，我……实在是……逼不得已啊……”
沐静尘也呆呆地坐着，苦涩的淡笑：“我知道，以你之风骨气节和我俩多年相交的情谊，便是有人出再多的钱财令你这样做你也是不肯的。想杀我者只可能是一人—；—；陛下！”
岳子建身子依然拜而不起，涕泗横流却不说话，只有一种解释，便是默认。
沐静尘长长一叹：“我自十三岁军前效力至二十一岁拜相，皆是陛下一手提携，十几年来君臣之间虽然难免会有争执，但陛下一向宽仁明理，从不计较，如今……他为何竟要杀我？”
岳子建低嘎着嗓子艰难的吐出四个字：“功高震主。”
沐静尘惨然笑道：“我早已料到了。”他仰起脸，看不到任何的风景，只有灰蒙蒙的一片。“比干，屈原，都曾辉煌一时，但为国尽忠的下场又如何？同甘苦易，共富贵难。想当初与陛下同征匈奴，曾共饮一碗酒，共宿一张席，陛下以兄弟之情相许，君臣同心可揽日月。多少人羡我妒我，称我得沐天恩，十世修成。修、修、修，忠、忠、忠、终不过换来一碗毒酒，一个全尸的结局，天恩浩荡啊！”他忽然纵声大笑，一扫数日来的疲惫和他一贯的沉稳冷静，笑声惊天刺耳，凄厉地几乎令岳子建想逃下车去。
“如今四海荡平，亦非当初天下大乱急需用人之时，陛下见我民心日盛，位高权重，渐渐对我有了忌惮之心，但毕竟我未犯大错，便是他想杀我也怕无法昭告世人，只有一而再，再而三的暗中派刺客杀我。若我死了，只报个寻常恩怨即可，无人会说他黑白不分，枉杀忠贤。陛下行事向来最是精明，是我所不及。”
他说着，眉尖的愤郁之色渐渐淡去，有些颓然，“我亦有错，明知位高难免身险，却难从名利之流中超脱出来。若我肯早听香儿之言，与她做对平凡夫妻，此刻早已是隐遁关山，结庐种菊，做一对潇洒自若的神仙眷属了。我一步走错，害人害己，误了一生。”
他兀自沉迷自语，似笑若哭，神色变幻无常，而喘咳又向他袭来，他全身剧颤，再次呕出一口鲜血。血溅到两人的衣间，岳子建再难保持沉默，膝盖跪上一步忙将他