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霍去病沉默许久，终于喃喃说出一句：“香菱是个好姑娘，我岂能耽误她的青春？”
沐静尘轻轻一叹，真是造化弄人，明明有情，却注定无缘，是该怨天还是怨命？
…… ……
傍晚。沐府内。
听沐静尘诉说白天之事后，香仪怔怔呆愣，看着一旁的烛火有烛泪滚落，却不知自己的眼底早已有泪，禁不住恨恨地轻言：“天妒英才。”
沐静尘坐于旁边，脸色凝重，缓缓道：“香儿，有件事需和你商量。”
“嗯？”
沐静尘眸光灼灼：“明日我会向陛下请命，接替霍去病，领兵肃州。”
香仪霎时花容变色，惊问：“为什么？”抓紧他的衣袖，急急问道：“朝中无人了？兵临洛阳了吗？为何要你出征？”
沐静尘笑着反握住她的手，“我是陛下的臣子，国家有难，焉能不顾？朝中虽有良将，但能领兵大战者，只是屈指可数。卫将军年老体弱，去病又病倒在床，急需有人能在军中主持大局。我当年以兵马成名，众将士倒也服我，我若肯以丞相身份亲自前往，势必能鼓舞军心，非一般将帅可比。”
“话虽如此，但……”香仪惶惶然已经六神无主。
沐静尘定定地开着她，沉声道：“香儿，儿女私情固然不可弃，但臣子之责更不能忘。我只是行军数月，待击溃敌军，定然会快马返回，无需太为我牵挂。”
香仪幽幽长叹，将头枕在他的肩上，“与你相识这几年，倒有大半时间两地相隔，夫妻间如何才能做到长相厮守？倒是那些寻常百姓夫妻常常令我钦羡……倘有来世，只愿你我平平凡凡渡过一生才好。”
沐静尘笑道：“今生尚长，何谈来世？今生既然天定你我命格不凡，便顺从天意吧。只要情长，何必定要朝夕相处，形影相随呢？香儿，你是皇家公主，难道这点难关还看不破吗？”
“我不是什么皇家公主，我只不过是个，自私的妻子而已。”香仪轻阖双眼，不经意间，有泪滚落。
是悲是怨？是愁是忧？
做公主远不如做个平凡的妻子一般简单。为了这个国家他们几乎要献出彼此的幸福，一再承受焚心相思之苦。
为何？为何竟会是他们？为何上天要他们以苦炼情？难道是前世注定，还是来生之求？
没由来的突然浑身颤栗，偎在他温暖的怀中，竟一阵阵心寒。
…… ……
交代国事，集结军队只用时两天。卫青老将军依然是以左将军之名率五万大军奔赴肃州之东，沐静尘因位居丞相，不好封将，只称代“右将军”之职，同样率军五万，往肃州之西，意图东西夹击，以解肃州之围。
沐相亲自率军出征的消息一时惊动满城百姓。
待到出征之日，大军整齐威武，旌旗招展，恺甲生辉。部队自军营而出时，不由得人人惊诧：那沿途如潮水般的人流几乎是满城百姓都已倾城而出，大都手捧酒杯为众将士壮行，此情此景，开国以来从未有过。
不时有百姓跪倒在沐静尘马前，高举酒杯呼道：“望丞相早日凯旋！”沐静尘只有请他们站起，浅酌杯中之酒，以了其心意。如此反复十余次，沐静尘身边有位副将感慨道：“沐相深得人心，才会有百姓如此爱戴。”
沐静尘却微一摇头，轻声道：“心意虽好，但声势太过了，我如何能当？”
那副将听了并不明白，以沐相之位，这等送行的阵仗又有何不可呢？
城外十里，有一望归亭。武帝已率皇后及朝中诸为重臣守候在那里。
沐静尘到得近前，下马参拜道：“臣等为国出征皆是本份，不敢有劳陛下殷殷相送。”
武帝叹道：“城中百姓尚知沐卿高节，难道朕还不如他们吗？若不是去病这回突然发病，原无需你去，朝中诸事繁杂，着实离不开你。只可惜……唉—；—；！”他一声长叹，忽然扬起黑眉，大笑道：“今日为卿送行，原本应该慷慨激昂，豪情满腹，怎么竟如此儿女情长了？闲话少叙，朕只有一句心中话要讲：早去早归，多加珍重。”说罢，递上一杯水酒。
沐静尘接过酒杯一饮而尽，回道：“请陛下宽心，卫老将军能征善战，臣虽不才，也决不会输于匈奴人之手。此一去快则两月，多则三月，必定班师回朝！”
“好！朕等的就是你这句话！”武帝壮怀激烈，仰天大笑，也不顾君臣之礼，紧紧抓住沐静尘的手，一再说道：“多多保重！”
卫皇后此刻也与卫老将军话别完，走到他们跟前，不由得问了一句：“怎么这几天看不到香仪？刚刚我派人到府上去接，也回说不在？”
沐静尘的唇角隐隐有丝苦笑，淡淡掩饰而过：“她最近身体不好，未曾进宫走动。今天清晨在府中便看不见她，大概是……散心去了吧。”
皇帝夫妇皆心知肚明，武帝道：“让你们少年夫妻如此分隔确实有悖常情，恐怕香仪又要怪我了。”
“陛下，”沐静尘正色道：“家事国事未必人人都能护得周全，事到紧要之时，必选其一。虽然难免情伤，但凡事终要以国为首，香仪还年轻，终会明白这个道理的。”
与天子辞行后，浩浩兵马开拔挺进。
坐于高头大马之上，眺望四周，群山层峦叠嶂，原野茫茫，即使是沐静尘也不自禁从心底升起一股悲凉。看看身后那众多尚还稚嫩的兵卒的脸庞，数月后有多少还可保有着这份英气，返回故乡？何样辉煌的胜利背后，都是以无数的白骨作为累计的功绩。于是再次想起年初时毅然出访大月氏的张骞，半年多来音信渺茫，生死未卜。他曾是何等热烈的期盼过自己的出访能够拖延住两国交兵的战鼓，然而，他的希望终是落空了。
思绪不断，感慨万千。
似梦似幻？忽然从远方飘来一阵琴声！然后便又听到众多士兵的惊呼：“丞相！有人在山上抚琴！”
他惊而颦眉去看，在前方的一座小山上，正有一红衣女子坐抚瑶琴。那如烈火一般的红色，几乎烫伤人心，是香仪！
尽管相距遥远，他依然可以想象得出香仪那悲哀的面容上有着怎样决绝的神情。香仪终还是谅解他为国的苦心了，所以才会以琴声相送。
两人遥遥相望，有无限话语想说又无法说。渐渐地近了，近了，沐静尘几乎可以看到香仪眼中那点点莹莹的泪光折射出无数的光芒，红色的衣衫将她的苍白的脸色映衬得更加悲戚，但她依旧坚强！
琴声微顿，而后又起，戚戚然令人心碎，紧接着有歌声婉转飘出：“君兮吾兮，与子傍兮。永不分兮，何惧风雨？君性如菊，吾性若梅。与尔同灿，与尔同辉。誓不弃兮，誓难远离。纵然海枯，难改我心。山雷亦响，风云亦动。心如磐石，情若长江。妾若藤萝，缠绵松下。水火难耐，唯为情生。若有终日，生死两别。藤枯萝败，化香不去。”
山下的众多兵士，年幼的听了立时落下泪来，年长的听了也不禁神色动容。
沐静尘只静静地望着那抹艳丽的红色。
歌已言志，歌已抒情，她会留在这里等他回来，无论年月，无论生死，无论沧桑巨变，山河逆转，她都会在这里等他。
轻轻挑起唇角，他雅然一笑，那眸中的深情凝望便是他所给与的回答。
琴停歌罢，不知是上天感动，心有灵犀，还是何故，原本明媚的青天忽然被一阵阴云遮蔽，而后是细雨蒙蒙，自天而落。
大军还在前行，沐静尘并未让马头停下，回首遥望，山顶上的红衣人儿仍怀抱琴身，殷殷顾盼。那凌御风雨之中的身影，便如一颗心头上的红痣，悄然埋进他的心底，再难抹去。
…… ……
肃州城西十里外。汉军大营。
此时已是沐静尘率军到达肃州的第二天。
“可知匈奴首将是谁？”沐静尘立于上方，低头审视着肃州地图，声音直问条案前的肃州守将。
大概是从未与这样级别的重臣见过面，那名军士甚为紧张，伏于地上，甚至不敢抬头，“据探子回报，似乎是大将蒙巴尔图。”
“蒙巴尔图？”沐静尘抬起一双黑眸，“他只不过是一两个散落小族的族长而已，如何敢兴兵二十万攻打大汉？在他身后必定有人！再去给我查！”声音虽然不高，却甚有威慑，那名将士连声应着退出了大帐。
沐静尘又问身边人：“卫老将军那边如何？”
有人回道：“卫老将军已经做好准备，今晚会一起行动！”
“嗯。”淡淡一应，藏在俊逸的眉峰之下的，是一个足令敌军胆破的决断。
与敌作战，沐静尘或许不是最狠绝的，但一定是最有效率的。他不会浪费任何的时机，也绝不会轻易涉险，若是他决定了的事，后面必然会有一个惊天动地的结论。
…… ……
匈奴大军围困肃州近一个月仍未能攻下，而汉军两路救兵又已开到城外，三点联合互成犄角之势对他们不甚有利。
夜间，忽听守夜兵士惊呼连连，许多人被从营中惊醒，骇然发现营外灯火通明，有无数火箭自营外射入，目标多集中粮屯兵库。营中人欲待救火，怎奈四处无水，最近水源所在地距离肃州也有五里之遥，一来一往间大营早已付之一炬。出城迎敌者，皆被火箭射回，唯有步步倒退，直至火箭不能射到之远。
但此夜之战不过刚刚开始，很快便听到有人大呼说蒙图巴尔将军被刺重伤，顿时更加军心涣散，夜晚临敌，本来就是心悸更胜白天。折腾了足足一夜，临近黎明才安静下来。待清点损失，人数虽然未少，但粮草被毁去一半，打仗的根本已被动摇不少。
紧接着，密闻再度传来，昨夜的确有从汉军派来的刺客将蒙巴尔图将军刺伤，至今尚在营帐中急治，生死未卜，兵士心中因而更添愁烦。
仅仅一夜，两方攻守对峙情况已有改变。汉军轻轻松松获胜，开场极为漂亮。
…… ……
为昂扬斗志，沐静尘特意令人在营内设宴席犒赏大军，席间规则有二：一、不可饮酒闹事。二、不可聚众赌博。
众将士有肉饭已欢，虽然无酒，却还能谅解沐相苦心，也不太介意了。
沐静尘只在席间略坐一会儿便离坐回主营了。身后副将问道：“丞相，大战尚未开始，先为将士庆功，是否有欠妥当？倘若他们得意忘形，军心懈怠，岂不是得不偿失？”
沐静尘笑道：“他们打了胜仗，自然希望听到将领赞许，但再多的赞词也不如一次欢宴来的直率。我若不设此宴，他们在底下暗自窃喜，得意洋洋，更容易生事。现在只是不许他们喝酒赌博，与功劳无损，反而能提高军心，增强斗志，无妨的。”
刚刚步入大营，便有人上前禀报，营外有两人求见于他。
沐静尘微一挑眉：“是何人？”
“身份不明，装束一般，身材都很健硕。”
沐静尘只沉思一瞬，忽然神秘地笑了：“请他们进来。”
来人很快被带到沐静尘的帅帐之中，那两人都不过三十上下的年纪，其中一个棱角分明，顾盼生辉，非一般人物，抬眼一扫帐中人，并未开口，只挥了挥手，示意让沐静尘摈退左右。
沐静尘含笑间一挥长袖，“都先下去，没我吩咐不得进帐。”
待众人走尽，那人以生硬的汉语开口，声似洪钟：“沐，还记得我吗？”
沐静尘眸如晨星，笑似清风，“吉尔格王子！多年未见了！”走下案台，来到那人身前，竟不避讳的直接抓过对方的手臂，将他拉到座位旁，才又道：“早知一个小小的蒙图巴尔绝成不了如此一支大军的统帅，只未曾猜到真的会是你在坐镇。”
吉尔格面容冷峻，道：“父王命我领兵，但不愿我太暴露，所以未曾对外宣扬。”
沐静尘含蓄而笑：“那你孤身闯入