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几度昏厥，几度苏醒，老太太流干了泪，哭哑了嗓子，从眼角流出了红色的液体……看着妻子临死还要受罪，严嵩把抓揉肠，痛碎了心肝！
他抓起桌上的砚台，就要打严世藩。
老太太在这时，竟然突然醒了过来。
“老爷，老爷！”
严嵩慌忙伏身妻子身边，老眼之中，泪水长流，用力攥着老伴枯瘦的手，柔声道：“有什么话，你就说吧，我一定办到。”
“别让他们杀庆儿，保护庆儿，你要保护庆儿啊！”生命的尽头，老夫人仿佛回光返照，手上的力气大了许多，愣是抓着严嵩，用力撑起身体，严嵩急忙伏在她的耳边。
“你不要动，我听着呢！”
老太太喘了半天气，哭诉道：“老爷，庆儿这些年给你惹了不少麻烦吧？你不说，妾身心里知道。”
严世藩不耐烦道：“娘，我什么时候惹过麻烦了，是麻烦找上我！”
“你给我闭嘴！”严嵩的老眼，就像是两把匕首，狠狠刺向严世藩，吓得他退了两步，嘴里还不服气道：“冲我横什么，有本事冲着徐阶，唐毅他们横去！”
“哇呀呀！”
严嵩真想打死这个逆子，都什么时候，就不能让你娘安心走吗？
都说养儿防老，上天怎么如此惩罚自己，生了一个忤逆子啊！
严嵩激动地浑身颤抖，却不敢发作，他饱含着深情，盯着妻子。说也奇怪，老太太的眼睛已经瞎了，却还是能感受到丈夫的目光，四目相对，老太太眼圈泛红。
“惟中！”
只有在没人的时候，老太太才会如此称呼严嵩，老严嵩心头一暖，用力抓住妻子的手臂。
“我在。”
“嗯，都怪妾身，没有教好庆儿，妾身不成了，再也不能补偿错误了，倘若，倘若，真有那么一天，你，自己可要多保重啊！”
一句话补充完毕，老太太剧烈地咳嗽起了，严嵩都愣住了。
妻子一生，最逆爱严世藩，视若掌上明珠，只是到了最后的关头，严嵩终于知道了，妻子真正是爱自己胜过一切。
丈夫和儿子，多么痛苦的抉择，老太太在最后一刻，给出了答案。
有妻如此，夫复何求！
严嵩的泪再也止不住，哭得像是个孩子。
急忙叫来医生，给老太天扎针，可惜老太太的身体对刺激已经没有了应变能力，又拿来参汤，给老太太灌下去，却都吐了出来。
又过了半个时辰，老太太的手死死抓着严嵩，她真的不想走，这世上有对她最好的丈夫，有他永远不想割舍的人。
可是死神的脚步是谁也无法阻止的，欧阳氏的手越发无力，不断变得冰冷。妻子的头歪过去，严嵩突然觉得心肝都被掏空了。
他颤颤哆嗦抓起一根蚕丝，轻轻放在了夫人的鼻孔，他多希望丝能够动一动，至少妻子还在喘气，很可惜，足足等了一刻钟，丝一点都没有动静。
妻子到底是走了，严嵩突然保住尸体，悲愤地痛哭。
六十三年的相守，不离不弃直到此刻，他才终于明白，什么功名利禄，什么儿女后代，都抵不过一个相伴的人！
严嵩突然觉得他浪费了足足二十多年的生命，如果他不入阁，不当首辅，而是专心在家中，读书练字，和夫人过着神仙眷侣的日子，那该是多么美好！
只可惜后悔都晚了，他足足抱着妻子一个时辰，等到老夫人的身体都僵硬了，他才准许下面的人把夫人装殓起来。
严嵩靠在了床榻上，一动不动，任凭外面来了多少人，哭得多么伤心。他知道，那些人不是哭妻子，而是哭自己，哭给他严嵩听呢！
“严鸿，陛下派人来了吗？”
孙子严鸿忙说道：“爷爷，下面人说，唐毅来了。”
“他怎么来了？”严嵩老眼放出一丝光亮，他挣扎着要坐起，可是身体僵硬，动弹不得，幸亏严鸿急忙把他扶了起来。
“爷爷，唐毅可是咱们的仇人，孙儿以为干脆把他赶出去算了。”
“你要是活的不耐烦了，去赶出去也无所谓。”
严鸿吓得连忙跪在地上，磕头作响，“爷爷，孙儿无知，全凭爷爷吩咐！您老是咱们家的主心骨，定海神针啊！”
严嵩沉默了许久，也不知道在想什么，满腹的惆怅，化成一声长叹，“去把唐毅请过来吧，你们的造化如何，就落在了此人身上。”
唐毅随着严鸿，来到了房间之中，他急忙躬身施礼，而后垂手侍立，格外的恭顺。
看到唐毅如此，严嵩微微赞叹，不骄不躁，明知严家倒霉了，却礼数不差，果然是年轻一辈的翘楚！
想到这里，严嵩突然微微一笑，“行之，上一次咱们在值房聊过，有些事情不是老夫做的，你清楚吗？”
他说的正是唐顺之入阁的事情，唐毅慌忙点头，“元翁，下官，还有师父，都是感念您老提携大恩的！”
“如此就好。”严嵩呵呵一笑，“行之，老夫要辞官了，这往后的官场，就是你们年轻人的。”
第615章东南来客
严嵩要退了吗？
这话唐毅都听过不止一次，更别说其他人了。基本上过了七十岁之后，严嵩就天天说，都过了八十，也没见他退休。
这次会是真的吗？唐毅又仔细观察了一下，严嵩的确是太老了，高大的身躯变得佝偻，脸上爬满了老年斑，头发更是全都白了，发髻只有核桃大小，透过稀疏银发能看到通红的头皮，就像是刚出生的小兽，没有长齐毛一样。
老了，岁月不饶人！
相伴相守的人走了，萌生退意，也是人之常情。
只是唐毅并不清楚，老东西会不会甘心，而且就算老东西有人退下去，虎视眈眈的徐阶会答应吗？
唐毅觉得自己不该多事，他连忙笑道：“元翁柄国二十年，经验丰富，陛下离不开您，朝廷也离不开您。”
说说的熨帖，只是严嵩人老成精，哪里会当真。
“天下离开谁都一样，老夫走了，说不定还会更好，天道有常，不为尧存，不为桀亡。长江后浪推前浪，尘世上一辈新人换旧人，老夫八十有三，早就该退了。”
严嵩的话中透着无限的萧索落寞，唐毅是答应也不是，不答应也不是，干脆闷着头不说话。
好在严嵩感叹了两句之后，话锋一转，“行之，早就知道你是干吏，自从你担任顺天府尹，所作所为，老夫是大开眼界，论起做事的本事，别说年轻一代，遍观朝廷诸公，你也是最顶尖儿的，真的很不错！”
“元翁谬赞了。”唐毅谦逊道：“下官懵懵懂懂，有些事情很欠考虑，也不知道对错，实在是惶恐得紧！”
严嵩突然笑道：“行之，老夫为官一个甲子，略微有点心得，行之若是不知道对错，不妨琢磨一下？”
“下官恭听教诲！”唐毅恭敬说道。
“唉，算不上什么教诲，不过是保命之道。一个人要想有所作为，首先要把位置坐稳了，把乌纱帽保住了，没了官位，什么抱负都是一句空谈。”严嵩笑道：“能决定乌纱帽的，不是下面的芸芸百姓，而是上面的少数几个人，只要把上面的伺候好了，才能安心。做官的无非是会当媳妇两头瞒，老夫也是个媳妇，只是辈分最高罢了。一家子里头，最大的就是君父，把君父伺候好了，才能想到下面的人，宁可委屈了子孙，也不能委屈了公婆，你说是这个理儿不？”
“当然……不是！”
唐毅腹诽道：“皇帝老子不过就是一个人，凭什么以一人之心，夺天下人之心，凭什么要事事满足他，嘉靖每年修道花费几百万两银子，要是能把这些钱用在九边，用在东南，天下早就太平了，身为首辅，身为百官之师，就该代表天下人，把皇帝，还有他的爪牙全都看住，为百姓争利，只有如此，才是勉强及格的首辅！”
唐毅豁然开朗，他终于明白了严嵩为何会背上万古的骂名，成为明朝奸臣的第一位！
说起来老头对待嘉靖是觉得忠心耿耿，唯命是从，几十年小心伺候，和祖宗一般。如果单纯以忠君来说，严嵩非但不是奸佞，还是大大的忠良！
只是世人不会那么浅薄，也不会那么荒唐，真正的忠臣要像于谦那样！忠于万民，忠于江山社稷，忠于祖宗法统，而不是一个人。
同样是贪财，论起家底儿，徐阶还在严嵩之上，可是为何对徐阶的评价，要远好于严嵩，关键就是这里！
严嵩忘了身为首辅的天职。
自古以来，君权和相权从来不是完美合一的，更多的时候，是相互斗争，相互妥协。
而严嵩一意媚上，把首辅做成了司礼监的奴婢，难怪世人会鄙视他。
这些想法在唐毅心头一闪，就深深藏了起来。
“元翁说的是，唐毅能有今天，全都是陛下所赐，天恩如山，粉身碎骨，也难报万一！”唐毅感慨地说道，好像真的对嘉靖感恩戴德一般。
严嵩用眼角余光看去，在唐毅的身上，他只看出了近乎宗教一般的虔诚，貌似这个人的确可用啊？
“行之能看到这一点，就能立于不败之地啊！人都说老夫就靠着写青词，靠着溜须拍马，做了二十年的首辅，他们也太小觑首辅的重要了！两京一十三省的亿兆百姓，归根到底，还要靠着有本事的人撑住，别的不说，东南的督抚哪个不是出自老夫门下？老夫用他们是以国士待之啊！”
可你儿子不是这样啊！
唐毅看得出来，严嵩不是撒谎，多半他也被严世藩给骗了，这些年严世藩敲诈勒索，没少从东南克扣搜刮。不说别人，就连老爹都难以幸免，前前后后，光是打点严家，每年就要花二三十万两银子，至于胡宗宪，花费就更多了。
严嵩感叹之后，自嘲一笑，“严世藩不行的，别看他张牙舞爪，没了老夫，他坐在家里头，人家一道令下来，他就完蛋了！还自诩天下第一聪明人，他比起行之差远了！”
唐毅刚要客气两句，严嵩一摆手，满脸严肃。
“行之，老夫跟你说这些，是想告诉你，所谓严党，的确有不少阿谀逢迎之徒，他徐党不也是如此吗？一丘之貉，二哥别笑话大哥。老夫门下，也有许多干吏能臣，江山要靠他们撑着。”
严嵩说到了这里，压低声音道：“行之，你要想自立门户，自成一系，不被徐阶操弄，光有圣眷还不行，更要有自己的势力，尤其是在六部都察院，都要有自己的人，把廷推这一关守住了，才能和徐华亭一较高下，要做下棋的人，不要做棋子！哪怕是威风凛凛的大车，到了该舍弃的时候，也要舍弃。你知道吗，当年陛下写过八个字：徐阶小人，永不叙用！和他搅在一起，没有好下场的！”
严嵩越说越快，越说越急，一双老眼，闪烁光彩，仿佛能把人心穿透。
千言万语汇成一句话，就是你唐毅想要和徐阶掰手腕，就要和我的人合作，你要保护我的人，利用我的人，依靠我的人！
严嵩这是在托孤！
有人要问，唐毅有这个分量吗？
当然有！
唐毅通过这些年打拼，在嘉靖那里圣眷之隆，至少能排进前三，加上他的老师唐顺之入阁，师徒联手，再吸收严党势力，是足以和徐阶一搏的。
其实老严嵩的计划，和上次要推唐顺之入阁，都是同一个思路，只是这一次更加直接，更加毫不掩饰。
不是说同样的招数，不能对高手用第二次吗？
那是圣斗士，不是官场。
好用的招数为什么不能反复用，严嵩是看透了，唐毅和徐阶不是一路人，他们因为有共同的敌人，才联合起来。
现在严嵩主动退后，还答应把势力交给唐毅。
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